«...» У Ю легко потёр подбородок, в его глазах блеснула задумчивость, пока он безмолвно размышлял.
Туо Бихан стоял молча, не делая лишних движений и покорно дожидаясь дальнейших приказаний У Ю. Он умел читать между строк и прекрасно понимал: только что ему и Владычице Великого Океана спасли жизни. Сам он даже не мог осознать масштаб грозившей опасности, но У Ю обладал родословной Пространственного Дракона, а потому его связь с пространством находилась на совсем ином уровне. Подобные зоны — будь то застывшая пустота или мир хаоса — являлись его стихией.
Он невольно вспомнил недавние слова У Ю о том, что Владычица Великого Океана мертва. Судя по её состоянию — едва теплившееся дыхание на самой грани угасания и истощения всех врождённых сил, — она действительно погибла. А те слабые отголоски энергии, что еще ощущались, скорее всего, были результатом попыток У Ю вернуть её к жизни.
Задумавшись об этом, он осторожно коснулся её плеча, полагаясь лишь на интуицию, и ощутил исходящее от неё тепло. Это ощущение показалось знакомым, и вскоре он понял в чём дело: алхимический продукт мистического ранга. Он безмолвно восстанавливал её жизненную силу, поддерживая функции организма на мистическом уровне. Учитывая эффект на Земляном Святом, эта штука должна была стоить невероятно дорого.
В душе он тихо вздохнул: Владычица Великого Океана родилась под невероятно счастливой звездой.
Если бы Туо Бихан знал, что У Ю потратил на её спасение четыре алхимических продукта высшего качества из Земной Мистики и нерафинированные нити жизненной силы с печатью Эдема, исчерпав немалую часть ресурсов, он бы, пожалуй, затаил на эту женщину обиду за столь глупую попытку расстаться с жизнью. Хотя нет, она ведь действительно едва не погубила себя.
Улов У Ю из кольца святого Цай Люяна оказался поистине огромен. Он в разы превосходил даже добычу Ма Суjiang. К тому же в его Внутреннем Мире хранился целый дворец со скарбом, который достался Эдему по Законам Войны. Называть должность владыки Города Странствий просто прибыльной — значит чудовищно преуменьшать истину, как и утверждать, что Цай Люян бедствовал среди Земных Святых. По крайней мере, если судить о независимых фигурах.
Цай Люян обладал не только огромной силой для Земного Святого, способной воодушевить командующего легионом Ма Чжэня, но и выдающейся деловой хваткой, умением копить богатства и находить самые разные источники дохода. Хотя грешником в полном смысле слова он не был, методы его обогащения отдавали дуршком и вызывали лёгкое отвращение — впрочем, как и у большинства успешных предпринимателей.
К тому же из-за своей осторожности он скупал всевозможные жизнеобеспечивающие артефакты на случай редких и нестандартных угроз — в том числе пилюлю-противоядие высшего Земного Мистического ранга. Те самые средства, что У Ю применил на Владычице Великого Океана, изначально принадлежали Цай Люяну.
Спустя примерно час У Ю наконец выдохнул, и его лицо приняло привычное выражение. Бросив на Туо Бихана лёгкий взгляд, он обронил: — Всё кончено. Услышав это, Туо Бихан с удивлением почувствовал, как невыносимо напряжённое сердце наконец расслабилось, а по телу разлилась слабая волна эйфории.
Несмотря на прожитые тридцать тысяч лет, он всё ещё страшился неизвестности и смерти. Отрицать это было бы глупо, иначе у него не оставалось бы столь сильной тяги к выживанию и культивации. Та тварь оказалась самым жутчайшим кошмаром за всю его жизнь — незримым клинком, готовым в любой момент перерезать ему горло. К тому же, он даже не подозревал о её существовании до недавнего времени.
Кивнув, Туо Бихан огляделся по сторонам уже без прежнего страха. Они находились в Пустотной Прорехе между Звездным Полем Вечного Неба и его соседом — Четвертым Звездным Полем Трионекса. Их близость наложила отпечаток на культуры обоих миров, из-за чего системы иерархии, организации и традиции у них во многом совпадали.
Хотя казалось, что они соседствуют со Звездным Полем Вечного Неба, разделяющее их пространство Пустотной Прорехи тянулось на миллионы миль, представляя собой чудовищную пропасть из космического мусора, мертвых планет и абсолютной пустоты. Сейчас они находились в самом её сердце, примерно в двух миллионах миль от границы Звездного Поля Вечного Неба.
— У Ю, ты собираешься вернуться на Саммит Обновления Цикла Святых? — Туо Бихан проявил любопытство к планам юноши и намекнул, что тот вполне может успеть к возвращению, если захочет. Саммит подходил к концу, и без У Ю там произошло немало перемен, не суливших ему ничего хорошего — например, учреждение этапа Раскопок. Его отсутствие затянулось на восемь месяцев, что было совсем несправедливо.
У Ю с любопытством приподнял бровь, искренне удивившись, почему саммит до сих пор продолжается. С момента его ухода прошло уже больше двадцати месяцев. Мероприятие давно должно было завершиться.
Туо Бихан поспешно объяснил ему ситуацию с введением этапа Раскопок — последней отчаянной попыткой местных алхимиков воспользоваться его отсутствием, чтобы заполучить больший вес в финальных обсуждениях.
Однако реакция У Ю оказалась неожиданной.
— Ха-ха-ха! — от души рассмеялся он, искренне позабавленный. — Всего восемь месяцев? — последовал его ответ. Всего?
Туо Бихан криво усмехнулся: У Ю и впрямь обладал невероятной уверенностью в Эдеме и его способностях управлять всем через доверенных лиц.
— Не нужно, — покачал головой У Ю. Результаты Саммита Обновления Цикла Святых не изменятся, если только им не дать еще года три сверху. Он не собирался тратить там время. К тому же его отсутствие принесет куда больше пользы для его дальнейших планов.
Туо Бихан кивнул в ответ, принимая решение У Ю. Затем он кое о чем вспомнил: — Твоя база культивации достигла фазы Ока Времени, быстрее, чем я мог вообразить, но Ду Лин уже добралась до фазы Звездного Ядра. Хочешь, я отдам ей Золотое Сердце Мистицизма?
— Кристальную Сущность Вознесения? — Туо Бихан озадаченно замер.
Тогда У Ю сообразил, что эти знания достались ему из библиотеки и из воспоминаний альтернативной версии самого себя. В Павильоне Золотой Жизни хранилось сокровище под названием Золотое Сердце Мистицизма, и Туо Бихан давным-давно в шутку говорил, что заполучи он его, оно бы ему пригодилось для Алхимического Сражения, но по разным причинам этого так и не произошло.
Кристальная Сущность Вознесения была скопление звездных ядер погибших практиков стадии Мистической Звезды. Тот же феномен, с которым сталкивались Повелители Звезд при своей смерти — Звездное Вознесение, — когда их звездные ядра забираются Смертными Дао по законам небес. Обычные солнечные звезды взращиваются Смертным Дао и со временем превращаются в природные небесные светила.
Этот процесс занимал бесчисленные годы. Но у тех «неудачливых» Вознесшихся существ их солнечные ядра были отравлены Мистической Энергией, поэтому между Смертным Дао и Мистическим Дао разгорался спор за право владения. И в итоге... никто не побеждал, а мистические звездные ядра спустя неопределенное время сплавлялись вместе, рождая Кристальную Сущность Вознесения.
Солнечная сущность, источаемая ею в кристаллизованном состоянии, могла быть очищена и помогала Смертному Практику познать Мистическое Дао и семена мистических рун, повышая шансы на Вознесение в более высоком Состоянии Рунического Вознесения. К сожалению, количество этой сущности было очень ограниченным, а на ее естественное восполнение путем сбора отфильтрованных небесами мистических звездных ядер требовалась прорва времени. Это было одно из немногих небесных сокровищ, способных помочь практикам на пути к Мистическому Дао.
Духовный Святой Ма Суjiang, Имперский Советник и глава боевой академии Беспредельного Мартиала были ярчайшими примерами тех, кто использовал ее для прорыва и обладал невероятно высоким Состоянием Рунического Вознесения. Именно это проложило им путь к вершинам Земных Святых своего поколения, прославившись как сильнейшие во всем Звездном Поле Вечного Неба.
В Павильоне Золотой Жизни, разумеется, имелось такое сокровище, и они берегли его пуще глаза. У Ю мог воспроизвести похожий эффект с помощью алхимических продуктов, так что в самом артефакте он не нуждался. Однако его глаза загорелись, когда он вспомнил рецепт одного зелья, на который альтернативная версия его самого случайно набрела благодаря своей Кармической Удаче незадолго до того, как...
У Ю с трудом отогнал болезненное воспоминание, подавляя бушующие в груди эмоции: — Я беру его. С его помощью я смогу создать более эффективную версию.
Туо Бихан остолбенел, а затем слабо улыбнулся. Он чуть было не забыл, что У Ю — превосходящий небеса гений Алхимического Дао. — Я доставлю его сразу же по возвращении.
У Ю одобрительно кивнул: — Можешь отправить его в Регион Опустошенной Сети. Пока я буду там. Сказав это, У Ю посмотрел вдаль и заметил мчащуюся сквозь Темную Пустоту комету света. Это был Эдем.
У Ю не рисковал открывать Пустотный Портал поблизости от той твари и уже не интересовался недавно образовавшимся пространством хаоса, поэтому вызвал транспорт. Сюда-то он добрался через портал. Если бы не это, он бы не успел вовремя, даже объедини усилия все Земные Святые, чтобы перебросить его с предельно возможной скоростью.
Звездное Поле Вечного Неба находилось слишком далеко от того места.
— О! — У Ю внезапно кое о чем вспомнил и добавил: — И отправь следом Старика Кинга. Он назвал Туо Бихану свои координаты, вспомнив старого чудака со странной манерой давать имена, и его сердце наполнилось удивительно нежным теплом.
Лицо Туо Бихана слегка изменилось, но он кивнул. Старик Кинг давно оправился от ран, однако случившееся вполне могло заставить его затаить обиду на собственную дочь, Су Мэй. Оставалось лишь надеяться, что он не был злопамятным — особенно учитывая то, с каким радостным видом У Ю говорил о нем.
Вух! Эдем прибыл со звездными глазами, растрепанными дикими волосами, в которых переливались бесчисленные созвездия. Чтобы добраться быстрее, он задействовал Третью Великую Превращение!
— Молодой Лорд, — почтительно сказал Эдем и бросил быстрый взгляд на Туо Бихана. Они обменялись кивками. Судьбы обоих изменились благодаря У Ю, так что между ними чувствовалось некое родство.
— Держи, — У Ю бросил кольцо святого Туо Бихану, и тот с любопытством поймал его. — Внутри находятся продукты для разных людей, проследи, чтобы они их получили. Позже я пришлю еще. Как и в случае со Стариком Кингом, на Туо Бихана возложили обязанности курьера. Тридцатилетний Земной Святой принял ношу с улыбкой.
— Через несколько десятилетий состоится Состязание Избранников Эдема. Они должны быть готовы. Сурово произнеся это и заставив сердце Туо Бихана гулко забиться, Эдем унес У Ю в комете звездного света. Они мгновенно растаяли в выси.
Туо Бихан поудобнее перехватил Владычицу Великого Океана и задумчиво посмотрел вслед У Ю. Он чувствовал: мир снова содрогнется от перемен, и эта мысль ему безумно нравилась. Давно пора было менять устои.

Комментарии

Загрузка...