— Что это было?! — Юэ Сунли коснулась правого уха. Только что она отчетливо ощутила странную ментальную передачу прямо в своей голове. Это вторжение было очень навязчивым и ошеломляющим. Будучи небожителем — нет, будучи культиватором, — она привыкла общаться с помощью духовных передач, которые принимались и проверялись духовным чувством, прежде чем трансформироваться в осмысленные слова, несущие в себе ауру и тон говорящего.
Однако ей еще никогда не доводилось сталкиваться с ментальной передачей. Это казалось странным, словно кто-то вторгся в ее мысли и заговорил чужим голосом. Это порождало чувство незащищенности. К тому же сам голос, его интонация, эмоции и прочие отличительные черты звучали так отчетливо, будто она слышала их собственными ушами. Разве что неизмеримо чище.
Она узнала этот голос. Он принадлежал Вэй Уину! Тому сероглазому, умопомрачительно красивому, пугающе проницательному молодому смертному, чью загадку было невозможно разгадать. И всё же почему-то она почувствовала, как эта не угасшая надежда затопляет ее глаза.
Вэй Уин только что испустил мощный всплеск ментальной энергии, прокатившийся по всему комплексу. Он не мог точно определить местонахождение Бай Линь сквозь преграду формаций, поэтому у него не оставалось иного выбора.
КРИИК!
Яростный, пронзительный клекот сотряс весь комплекс. Глаза Вэй Уина ярко вспыхнули. Двойные двери распахнулись, но привычные стражники оказались дезориентированы и сбиты с толку тремя событиями сразу: открывшимися створками, ментальным взрывом и боевым кличем.
Ошеломленные эксперты Стадии Отражения Света, приставленные караулить комнату, чтобы после истощения Юэ Сунли забрать ее иссохший труп, повернулись ко входу. Их реакции были невероятно заторможенными, и первое, что они увидели, — стоящего прямо на пороге Вэй Уина, невредимого и свободного от оков.
Заметив позади великолепную Юэ Сунли, они окончательно растерялись. Однако прежде чем полузамаскированные стражники успели задать хоть один вопрос или издать звук, прямо им в лбы вонзился ослепительный луч света.
ВЖУХ!
Клинок прошил их черепа насквозь, забрызгав стену позади мозга и кровью. Оба рухнули на пол словно мешки с тряпьем, так и не поняв, отчего погибли. Раздались два глухих стука.
Вэй Уин шагнул вперед, покидая комнату и попутно обыгрывая тела и пространственные кольца убитых. Не найдя ничего полезного, он едва заметно нахмурился. Зато ему попалось несколько грубых техник культивации вроде Зловещего Метода Сифона Инь.
Мрачная разновидность техник двойного культивирования злого толка. Там же содержались и другие руководства, включая саморазрушительные искусства, позволяющие чудовищно усилить свою мощь за счет жизненной силы, эссенции крови или энергии инь. Всё это заимствовалось у других, запечатывалось самыми разными способами, а затем шло в ход.
Он невольно вспомнил Злого Культиватора с Континента Мириадов Веков — Призрачного Бродягу из Вечной Ночи. Тот тоже крал и удерживал чужие Духи Культивации, используя их уникальную энергию для противостояния Первой Астральной Скорби — Скорби Формирования Звезд Смертных.
Его усилия принесли ему огромную силу, но наконец он все равно погиб.
«Пути Злых Культиваторов...» Хотя Вэй Уин и раньше знал, что эта организация промышляет темными практиками и грабежом, теперь он окончательно убедился: перед ним преступное сообщество, процветающее за счет Злых Методов. В памяти того молодого на вид культиватора почти не было сведений о внутреннем устройстве организации — лишь факты ее существования да указания на торговлю определенными людьми.
Среди них значились экзотические звери и женщины. При этом городские чиновники вызывали серьезные подозрения. Молодой культиватор знал, что некоторые мужчины и женщины с определенной базой культивации и специфическими практиками бесследно исчезали из камер смертников, а власти списывали всё на сопротивление при аресте или самоубийство, если кто-то пытался докопаться до правды.
Из-за своей привлекательности тот парень ошибочно полагал, что сам числится в Рейтинге Бессмертных Героев, и даже подумывал доложить об этом властям. Отсюда и его разочарование, разделяемое стражей: за головы внесенных в Рейтинг Бессмертных Героев полагалась тайная награда.
По тем же воспоминаниям Вэй Уин понял, что за обладателями статуса в Рейтинге Бессмертных Героев велась ожесточенная охота — многие из них бесследно исчезали или погибали при невыясненных обстоятельствах. И если за этим стояла данная организация, значит, масштабы происходящего выходили далеко за рамки обычного криминала.
Что же до отсутствия интереса к Рейтинге Бессмертных Святых, то здесь всё объяснялось просто: те женщины чаще всего являлись Избранными, отличались невероятной красотой и обладали мощными покровителями, связями или армиями фанатов. К тому же красивых женщин сложно похитить так, чтобы это не вызвало шумихи. Слишком много желающих вилось вокруг них в надежде снискать благосклонность. Стоило им пропасть, как поднятая ухажерами буря оказалась бы грандиозной.
А вот позиции в Рейтинге Бессмертных Героев обычно определялись возрастом, талантом и внешностью. И чаще всего это было побочным эффектом культивации определенных техник атрибута Ян.
У Вэй Уина не было времени разбираться, почему Павильон Золотых Ворот выстраивал критерии отбора именно так; возможно, дело было в равенстве между мужчинами и женщинами. Так или иначе, статус партнера по двойному культивированию ценился высоко, включая личный потенциал кандидата. Кто знает?
Весь этот рейтинг был окутан мрачной, зловещей тенью.
— Эй! — донесся из комнаты голос Юэ Сунли.
Вэй Уин выбросил из головы посторонние мысли и обернулся, заметив ее изящную фигуру и пристальный взгляд розоватых глаз. — Дверь открыта, — бросил он.
Юэ Сунли тревожно закусила нижнюю губу. Ее босая правая нога качнулась. Подняв ногу с расписанными хной пальцами, она замерла, слегка подражая всем телом.
Вэй Уин отчетливо видел ее нерешительность и язык тела. С помощью Сверхчувственных Глаз он еще раз окинул взглядом комнату, включая стены. «Ей мешает уйти формация?» Он не разглядел все защитные контуры целиком, а потому не знал наверняка. Приходилось проявлять осторожность. Если при попытке побега активируются ловушки, он может угодить в опасность.
КРИИКУ-У-У!!!
БУХ! БУХ! БУХ!!!
ВЖУХ! КРИИК! СУ-У-У-БУХ-Х-Х!!!
По коридорам раскатились звуки битвы и неистовства Бай Линь. Она перешла к активным действиям. Вэй Уин выбросил вперед духовное чувство, и его сознание мгновенно захлестнула волна багрово-золотого пламени, залившего коридоры.
Его лицо изменилось. Не теряя ни секунды, он бросился обратно в комнату. Нирваническое пламя неслось вперед с невероятной скоростью, напоминая бушующее цунами! Опередив ожидания женщины, Вэй Уин в мгновение ока оказался рядом с Юэ Сунли, а ее глаза уже отражали надвигающееся пламя. Сердце заколотилось в груди.
Она ощутила смертельную угрозу. Обжигающий жар уже коснулся ее нежной кожи, опаляя щеки. В глазах плеснулся первобытный ужас. Ей хотелось отшатнуться от страха, найти безопасное укрытие, но Вэй Уин действовал быстрее. Он обвился рукой вокруг ее талии, и мир вокруг завертелся.
ВЖУХ!
Нирваническое пламя обратило тела двух мертвецов в пепел, тут же сожгло и сам пепел дотла, а затем ворвалось в комнату, поглощая всё вокруг.
Юэ Сунли испустила тихий, испуганный вскрик, увидев перед собой стену огня. Но ее окутало мягкое тепло, а твердая рука прижала голову к широкой, крепкой груди. Несмотря на пережитый страх, эмоции мгновенно утихли. Она потеряла дар речи, когда ноздри заполнил густой мужской запах.
«Пламя? Оно... оно меня не обжигает?» Краем глаза Юэ Сунли видела огонь, бушующий вокруг молодого человека и заполняющий всё помещение. Когда рука отпустила ее голову и талию, она отпрянула, чтобы вблизи взглянуть на красивое лицо мужчины, чьи губы тронула легкая улыбка.
Вэй Уин отвел взгляд, наблюдая за буйством стихии: — Чуть не забыл.
Он едва не выпустил из виду особенности Нирванического Пламени Бай Линь. Он велел ей не трогать само здание, тех, кто носит его ауру, и пленных. Пламя было глубоко связано с ее сущностью, поэтому она могла управлять им по собственному желанию. При желании она могла заставить огонь излучать живительную силу или нести мгновенную смерть, выбирая цели по своему усмотрению.
Если бы он не среагировал вовремя, от них с этой небесной красавицей остался бы лишь обугленный пепел, особенно учитывая, что силы самой Юэ Сунли были запечатаны.
Юэ Сунли все еще пребывала в некотором оцепенении. Никогда прежде мужчина не прижимал ее к себе столь решительно, да и постичь природу огня, который не обжигает плоть, она была не в силах. К тому же, она чувствовала, как ее тело наполняется тонкими струйками жизненной энергии. Хотя этого не хватило бы для продления жизни, исцелить раны подобным было вполне возможно.
Череда столь стремительных событий лишила ее дара речи.
Прежде чем она успела прийти в себя, он схватил ее за руку.
— Идем! — бросил Вэй Уин. Время поджимало. Ему нужно было найти то, зачем они пришли, пока небожители не сошлись с Бай Линь в полноценном бою, способном разнести это убежище до основания. И хотя пламя птицы не плавило стены умышленно, через пару минут она могла потерять контроль над своими силами.
У него не было свободных минут на то, чтобы ждать, пока Юэ Сунли разрешит внутренний конфликт и отважится шагнуть к свободе ценой риска для жизни. Он решил за нее. С этими словами он потянул ее за собой, устремляясь сквозь бушующее пламя.
Юэ Сунли послушно последовала за ним. Никакие формации не воспрепятствовали ее побегу — преградой служила лишь дверь, ведь за пределами комнаты она не могла использовать силу без ответного удара защитных чар. Но теперь, когда створки распахнулись, а стража была уничтожена, никаких внешних барьеров на пути не осталось. По крайней мере, физических. А вот те, что сковывали ее сердце, все еще были сильны.
Но та крепкая рука, что уверенно вела ее вперед сквозь пугающее пламя с улыбкой абсолютной уверенности на лице, заставила погребенеть эти внутренние терзания, пробуждая задолго подавленную надежду. И теперь эта надежда сияла в ее груди маяком.
«Неужели... неужели я действительно обрету свободу? Спустя сотни лет? Неужели я наконец... неужели я наконец...»
Когда они миновали порог и вырвались наружу, ее глаза заволокла пелена, а по щекам покатились слезы... Образ высокого темноволосого мужчины с широкими плечами, уводящего ее прочь среди буйства багрово-золотого пламени, навсегда запечатлелся в ее памяти.

Комментарии

Загрузка...