Два месяца спустя.
Вэй Уин лениво дремал у бока Бай Линь, уютно устроившись под ее теплым крылом. Жар, исходивший от этих перьев, невероятно успокаивал. Лишь устроившись между ними, можно было по-настоящему прочувствовать это фантастическое блаженство.
Дыхание Бай Линь было ровным, а глаза закрыты в безмятежном сне. Мужчина и зверь отдыхали на вершине земляной сферы, парящей в безмолвной пустоте прямо посреди сокровищницы неисчислимых богатств.
Ужасных опасностей в Темной Пустоте, особенно в этом безлюдном пространстве, хватало с избытком, но оба путника оставались абсолютно к ним равнодушны. Земляной кокон, скрывавший земляно-мистическую руду, вращался на месте. К тому же показатель Кармической Удачи Вэй Уина был абсурдно высок, и он не верил, что простое бездействие способно навлечь на них какую-либо угрозу.
Хотя Небесные Дао регулярно одурачивали смертных и не отличались абсолютной надежностью, когда дело доходило до защиты своих Избранников от разрушительных мирских сил без вмешательства экстремальных факторов, их работу можно было лишь поприветствовать аплодисментами. С момента прибытия они не столкнулись ни с единой аномалией.
Вскоре через Темную Пустоту промелькнула фигура, целенаправленно мчавшаяся к земляной сфере. Прибывший обладал мощной и бурной аурой. Это заставило Бай Линь приоткрыть глаза, бросить на гостя мимолетный взгляд и едва заметно фыркнуть. Потеряв всякий интерес, она снова сомкнула веки.
Приближение чужой ауры разбудило Вэй Уина, и меж его бровей залегла тень недовольства. Для культиваторов его уровня, обладавших столь мощной ментальной энергией, сон являлся излишеством, необходимым лишь в моменты сильнейшего умственного истощения. И все же погружаться в сновидения было приятно.
Во сне можно было стать кем угодно, совершить любое невозможное действие и обрести самый счастливый конец. Вряд ли кто-то обрадовался бы, если бы его потревожили посреди столь сладкого забытья.
— Молодой Владыка... — У Ю не нашелся что ответить на ленивый, сонный взгляд Вэй Уина и полное пренебрежение со стороны Бай Линь. Существо, некогда бывшее обычным журавлем, которого он в своей духовной форме мог раздавить одним щелчком, поистине расправило крылья. Ее аура и размеры — последние увеличились вдвое — стали еще более непостижимыми.
Когда она задержала на нем взгляд, по телу пробежал холодок опасности, но он длился не дольше мгновения. У Ю не стал отмахиваться от этого инстинктивного чувства. Он действительно воспринимал Бай Линь как создание, способное лишить его жизни. По сравнению с ней трое Вознесенных даже не потревожили бы его инстинкты, несмотря на его нынешнее исчерпанное и ослабленное состояние.
Вэй Уин тихо вздохнул, прогоняя остатки сна и разминая затекшие мышцы, покрытые шестиугольной чешуей. Бай Линь понимающе убрала крыло, освобождая его. Поднявшись, он направился навстречу У Ю.
— Легко сказать. Что случилось? — Он никак не ожидал, что поручения У Ю займут целых два месяца. К тому же он полагал, что тот вернется иначе, а не прилетит в одиночку.
У Ю горько улыбнулся: — Я выполнил все ваши указания, но дело оказалось сложнее, чем предполагалось. Мне пришлось поучаствовать в небольшом конфликте между филиалами Павильона Золотой Жизни. — В его голосе прозвучало скрытое раздражение, направленное, впрочем, не на Вэй Уина, а на кого-то другого.
— Поучаствовать в конфликте? — Вэй Уин изумленно приподнял брови.
У Ю пояснил: — Когда я прибыл в Новый Эверлор, то через цепочку Порталов Пустоты добрался до Бескрайнего Домена Процветания. Территория Звездной Области Вечного Неба огромна, и я не смел путешествовать открыто. Оказавшись на месте, я понял, что в Павильоне Золотой Жизни вовсю полыхает междоусобица между филиалами.
Похоже, Первый и Третий филиалы сошлись в противостоянии с Главным и Вторым, оспаривая рычаги управления. Все детали мне неизвестны, и полной картины я не собрал, но двое Земных Святых Павильона Золотой Жизни устроили грандиозное состязание. В нем участвовали как молодые таланты, так и старейшины. Допускалось даже привлечение внешних экспертов.
Едва я появился там, как меня втянули в это дело. Меня заставили выступать в категории боевых искусств Души Мистицизма. К тому же, меня замаскировали и объявили вашим Посланником. Меня открыто использовали пешкой в чужой игре, причем организаторы даже не пытались этого скрывать.
Вэй Уин перебил его: — Ты победил?
У Ю усмехнулся: — Победил? Это мягко сказано. Ха-ха. Не переживайте, я не посрамил ваше имя.
Вэй Уин кивнул. Было бы унизительно потерпеть поражение, пусть даже действуя через доверенное лицо.
— И дело не только во мне. Тот ваш Ма Чжэн тоже участвовал. Никогда прежде не видел столь жуткой силы. Он уничтожил соперника так легко, что мне стало совестно за этого Полусмертного Владыку. Увидь вы это своими глазами, сразу бы поняли.
Состязание затянулось. В категории юниоров Первый и Третий филиалы понесли тяжелые потери, но им удалось вырвать ничью благодаря какому-то архаичному правилу, избежав полного разгрома. — Произнося последние слова, У Ю странно посмотрел на Вэй Уина.
У Ю неловко рассмеялся: — Этот пункт устава вступает в силу, если команда побеждает в категории Мистических Вознесенных, но проигрывает по общему счету. Окончательный победитель в таком случае определяется Всеалхимической Схваткой.
— Всеалхимической Схваткой? — Вэй Уин сразу понял причину странного выражения лица У Ю. Словно подтверждая его мысли, тот продолжил: — Да. Спор решают Алхимики Смертного Уровня с обеих сторон. Реакция Главного и Второго филиалов была великолепна — их лица буквально перекосило от злости. Зрелище стоило того. К тому же Первый и Третий филиалы прикрывались вашим именем. Этот Ма Чжэн та еще лиса.
—... — Он еще даже не ступил на землю Звездной Области Вечного Неба, а его уже втянули в междоусобные дрязги? Павильон Золотой Жизни должен был доказать свою верность, а не впутывать его в чужие проблемы.
— И какова цель всей этой заварушки? — Вэй Уин нашел замысел Ма Чжэня очень странным. Возможно, назревавший конфликт зрелся годами, а его собственное появление лишь ускорило развязку. Однако истинные мотивы ускользали от него. Заполучить власть над Павильоном Золотой Жизни? Подобное раскололо бы всю организацию надвое.
У Ю тут же ответил: — Вы удивитесь. Все ради особого сокровища!
— Вот как? — А вот это уже было неожиданно! Вэй Уин полагал, что речь шла о борьбе за контроль над Павильоном, а не о какой-то реликвии. В мире культивации слово «сокровище» никогда не использовалось впустую, ведь за ним стояло не просто абсурдно мощное оружие или редкий инструмент, а нечто поистине непостижимое.
Пребывая в Секте Алого Солнца, многие считали, что он обладает сокровищем культивации — иначе как объяснить столь стремительный прогресс и колоссальную боевую мощь? Разумеется, на деле все сводилось к благосклонности Небесных Дао, упорному труду и всестороннему таланту.
— Что особенного в этом сокровище?
У Ю покачал головой: — Без понятия. Знаю лишь то, что это реликвия невероятной ценности. Происхождение скрывают строжайшим образом. Я пытался выведать хоть что-то, но они держали языки за зубами. Ма Чжэн обмолвился лишь, что если вы появитесь лично, то все узнаете.
— То есть они не рассчитывали на мое появление? — Вэй Уин нахмурился. Они использовали его имя, но слова У Ю намекали, что Ма Чжэн не делал ставку на его приход. Была ли здесь задействована другая игра? Имело ли это состязание вообще хоть какой-то смысл?
Заметив задумчивость Вэй Уина, У Ю улыбнулся: — У меня возникло такое же ощущение. Похоже на искусно разыгранный спектакль. Причем грандиозный, раз уж все ветви Павильона Золотой Жизни оказались завязаны на этом деле. Похоже, Ма Чжэн куда сложнее, чем кажется.
Далее У Ю пересказал подробности турнира, упомянув, что Всеалхимическая Схватка состоится нескоро. Точнее, через три года. У Вэй Уина оставалось предостаточно времени, чтобы решить, стоит ли в ней участвовать. Впрочем, для грандиозных планов Ма Чжэня этот турнир наверняка служил лишь вспомогательным инструментом.
— Вот, здесь все материалы и даже больше. Ма Чжэн не поскупился на запасы. — У Ю протянул ему пространственное кольцо, доверху набитое астральными ресурсами — их объем мог заполнить целый карманный мир. Разнообразие впечатляло. Вэй Уин на мгновение опешил: богатств в этом кольце было больше, чем во всей Сокровищнице Элементуса. Некоторые ингредиенты он даже не узнал.
Ма Чжэн с радостью снабдил Вэй Уина ресурсами, особо позаботившись о компонентах для Пилюли Затмения Новой Зари. Намерения главы филиала читались безошибочно. По всей видимости, для Павильона Золотой Жизни в целом этот объем богатств не представлял особой ценности. Желание заручиться полной поддержкой Павильона крепло с каждым днем.
«Пожалуй, стоит принять участие, хотя бы ради укрепления позиций Ма Чжэня. Это поможет его замыслам», — размышлял Вэй Уин. Стоило этой мысли оформиться в голове, как он нахмурился. А что, если истинным планом Ма Чжэня изначально было именно его прибытие? Нет... вряд ли.
Путь У Ю через Темную Пустоту не был спланирован заранее. Сам он предпочел бы воспользоваться Порталом Пустоты Вэй Уина, но клан Бин каким-то образом засек его появление. Требуя ответов, они едва не поймали его, так что ему пришлось спешно бежать через портал Павильона Золотой Жизни, добраться до Звездной Области Золотого Света и уже оттуда державы путь сюда. Однако он заверил Вэй Уина, что никаких улик или намеков на его истинную личность утечь не должно было — его подозревали лишь из-за невероятной силы, и не более.
Услышав это, Вэй Уин помрачнел. Клан Бин уже начал строить догадки.
Так или иначе, У Ю прибыл. Теперь он мог оставить земляно-мистическую руду на его попечение. Избавившись от этого тяжелого груза на плечах, он обретал полную свободу передвижения.
— Куда вы теперь направитесь? — не удержался от вопроса У Ю. Неужели в Звездную Область Вечного Неба?
— Изначально планировал, но...
Вэй Уин посмотрел на свою правую руку. Шесть дней назад он почувствовал знакомое жжение.
Кармическая Удача: 15,138.1 → 14,220.5.
Первая Катаклыва: Пережита — 7/7.
Вторая Катаклыва: Получена — 1/1.
Третья Катаклыва: Подавлена — 43 года.

Комментарии

Загрузка...