Вэй Уин окутала внезапная вспышка света, поглотив его и мгновенно утянув за собой. На доли секунды он ощутил, как погружается в пучины небытия, словно его приветствовало само божество ничто. Он утратил всякое чувство собственного «я» и осознанность.
Мгновение спустя к нему стали возвращаться чувства. Вместе с ними пришел запах сырой грязи, мокрой травы и птиц. Это был особый аромат багряных голубей — птиц, чьи образы накрепко запечатлелись в памяти Вэй Уин. В детстве он подолгу пропадал у демонических гор, наивный и отважный, подобно молодому господину, бесстрашному, как новорожденный львенок.
Стражники вечно спешили на его поиски, прочесывали лес и срывали голоса, пока Вэй Уин прятался в ветвях, устроившись на горизонтальных сучьях и балуя птенцов. То были дни беззаботных шалостей и чистейшего счастья, которые невозможно забыть.
От птиц исходил едва уловимый сладковатый запах, особенно сильный после дождя. Воздух имел легкий фиолетовый оттенок и источал зловещую ауру, инстинктивно вызывающую отвращение и брезгливость. Но для Вэй Уин этот воздух казался мирным и ласковым, словно объятия любимой женщины.
Опешив, Вэй Уин правой рукой схватился за горло. Ощущение мягкой человеческой плоти и мерный пульс крови в венах заставили его сердце забиться чаще. «Я что, лишился культивации?» Волна паники ударила в голову, заставляя его с тревожным любопытством озираться по сторонам.
Невзначай он задел ногой довольно крупный камень и поморщился от боли в обнаженных пальцах. Опустив взгляд, он заметил болтающийся между ног символ мужской гордости; глаза его слегка сузились — он обнаружил себя абсолютно голым, в смертном теле, которое отроду не занималось культивацией.
Но сузил он глаза вовсе не из-за этого открытия. Его внимание привлекли цветы, росшие неподалеку. Это были фиолетовые розы с извивающимися, похожими на усики шипами — темно-фиолетовые лунные розы. Ночью они излучали мягкое, нежное свечение, напоминая парящие в небе миниатюрные луны.
— Дай... Лин... — Слова с трудом вырвались из его горла, полные такой мучительной боли, будто он получил смертельную рану. Запах голубей, лиловатый оттенок воздуха и темно-фиолетовые лунные розы — все это указывало на могильник Дай Лин, расположенный к юго-юго-востоку от Города Багряного Голубя до того, как тот был стерт с лица земли его собственной рукой.
Почему он здесь? Куда подевались его астральные души?
Инстинктивно коснувшись груди, он мысленно вернулся к кристаллизованному Континент Мириадов Веков, который обычно висел именно там. Он ведь никуда не уходил. Но нащупать не удалось ничего. В сердце зародилось невыразимое чувство пустоты и одиночества.
Когда в последний раз он был по-настоящему, до конца одинок? Он не мог вспомнить.
— Ты кто такой? — раздался до боли знакомый голос, звучавший властно и сурово. Вэй Уин резко обернулся; его глаза широко распахнулись от изумления, а мысли мгновенно замерли. Перед ним стоял дьявольски красивый мужчина высокого роста, с прямой, величественной осанкй. Его серебристые глаза, казалось, хранили в себе изначальные истины этого мира и бесконечные иллюзии; они манили с непреодолимой силой, словно прекрасная дева, завлекающая без всяких скрытых умыслов.
— О? — слегка удивился незнакомец, и грозная жажда убийства в его голосе заметно утихла. — Еще одно временное видение? Любопытно.
Вэй Уин был глубоко поражен и сбит с толку: он слышал слова мужчины, но совсем не понимал этого языка. Ощущение было такое, будто он смотрится в зеркало! Этот человек был точной его копией до малейшей детали. И пусть тот был изысканно одет, ухожен, излучал уверенность и мощь — все те качества, которых так не хватало нынешнему голателому Вэй Уин — перед ним стоял он сам!
Или, по крайней мере, другой Вэй Уин!
— ... — Вэй Уин лихорадочно пытался сообразить что-то, но его некогда развитый и могучий разум словно отключился. Никакой культивации, смертный из смертных, слабый как никогда. Он бессильно отступил на шаг назад, инстинктивно ощущая робость и страх перед сдержанной аурой, исходившей от этого второго Вэй Уин.
От того веяло непостижимой глубиной. Хотя собственная культивация исчезла, чувства остались прежними, и он с легкостью распознал эту чудовищную силу, которой обладали лишь мастера на этапе Земного Святого! И все же у него было смутное предчувствие, что У Ю не сможет тягаться с этим Вэй Уин.
— Стоило бы замереть, — мягко приказал стоявший перед ним Вэй Уин.
— ...! — Тело Вэй Уин мгновенно сковало, дыхание застряло в горле, а сердце заколотилось с бешеной скоростью. Ему было страшно... перед самим собой? Он увидел, как его собственное отражение слегка указало пальцем на пространство за его спиной.
— Я немного перенес их могилу; она покоится там, под розами. — Слова этого Вэй Уин прозвучали невероятно мягко, без малейшей враждебности, и настоящий Вэй Уин тут же глубоко вздохнул, переведя взгляд назад, пока в глазах его блестели непрошеные слезы.
— Значит, она здесь, — с меланхоличной ноткой пробормотал Вэй Уин. В его глазах мелькнула тень тоски. Спустя мгновение он вновь посмотрел на свое зеркальное отражение: взгляд стал жестче, возвращая прежнее спокойствие. Страх отступил, мысли вновь потекли плавно, и он ощутил, как крошечный ручеек культивации возвращается в тело.
— Тебе потребуется время, чтобы вернуть силу. Она еще догонит, — терпеливо сказал одетый Вэй Уин, шагнув вперед и остановившись рядом с обнаженным двойником, словно вовсе не замечая его нагого состояния. Облаченный в одежды Вэй Уин опустился на одно колено, устремив серебристые глаза на розы с нежнейшим и самым теплым выражением.
Вэй Уин просто стоял рядом, молча наблюдая за тем, как к нему возвращаются силы. Энергия вливалась из ниоткуда, наполняя его великой, несравненной мощь. Теперь он находился на стадии Сгущения Ци, на ее первой ступени — Зарождении Ци.
Долгое, томительное молчание затянулось. Вскоре Вэй Уин восстановил силы до третьей ступени — Рождения Стихий. Он чувствовал, как стихийные энергии одна за другой возвращаются в его тело, проявляясь так, будто он заново их постигает.
— Ты... кто? — спросил обнаженный Вэй Уин, не отрывая глаз от холеного и могущественного двойника. Он просто не знал, о чем еще спросить.
Ложная Реальность. Одетый Вэй Уин даже не поднял головы. Он лишь приподнял левую руку, ласково коснувшись лепестков розы, и ответил: — В этом году мне сто двадцать восемь. — Несмотря на то, что голый Вэй Уин толком не мог сформулировать вопрос, его копия ответила так, словно заранее знала, что он скажет.
Суть Ци.
Сердце Вэй Уин яростно затрепетало. Этот двойник был вдвое старше его! Но как? Нет, вопрос не в этом. Он был слишком дезориентирован, лишившись культивации, внезапно оказавшись на Континент Мириадов Веков и столкнувшись лицом к лицу со своим альтер-эго. Разобраться, какой вопрос здесь правильный, оказалось невероятно сложно. Разве это и впрямь он?
Небесный Владыка.
— Ты знаешь, почему я здесь? — с опаской спросил нагой Вэй Уин. Этот двойник вел себя слишком спокойно для того, кто не понимает происходящего. К тому же он обратился к нему на языке мистицизма, которого Вэй Уин не понимал.
Кумир Души.
— Ты — временное видение; те четыре проказливых духа обожают устраивать всякие пакости, и это лишь следствие их шалостей. Не переживай; мне тоже довелось пройти через это некогда. — Тон его был невероятно ровным, в нем не слышалось ни капли удивления или шока. Было очевидно, что эта версия Вэй Уин уже сталкивалась с подобным в прошлом. К счастью, на этот раз он говорил на языке, который Вэй Уин понимал отлично, позволив тому осознать свою природу «временного видения».
Отражение Света. В его глазах внезапно вспыхнул ностальгический огонек. — Помню мою Скорбь Реки Времени — мягко говоря, пугающее и сбивающее с толку испытание. — На его губах играла слабая улыбка: он явно находил свои прошлые мытарства забавными.
— Скорбь Реки Времени? Астральную Скорбь Временного Ока? — растерянно переспросил Вэй Уин, инстинктивно чувствуя в глубине души, что это название неверно.
Выброс Гравитации.
— Хм? — Наконец одетый Вэй Уин поднял взгляд, его глаза заволокло любопытством, а на челе залегла складка от хмурого раздумья. — Нет... Врата Земной Скорби Реки Времени. Какого черта ты... — Внезапно глаза облаченного в одежды Вэй Уин слегка расширились.
Вэй Уин наконец полностью восстановил свою культивацию. Рост его базы культивации резко прекратился, остановившись на седьмой ступени Царства Астрального Ядра — Фазе Мира Царства! Исходящая от него аура была несравненной и столь же трансцендентной, сколь и его основа!
— Да ты...! — Одетый Вэй Уин медленно поднялся на ноги, а ужас в его глазах всё усиливался. — Сколько тебе лет?
— Шестьдесят в этом году.
Воцарилось ледяное молчание. Затем оба синхронно повернули головы.
— Какого черта здесь творится?! — раздался раздраженный голос, полный усталости и злости. — Издеваетесь надо мной, что ли?! Убить меня решили?! — Несмотря на хрипоту, голос этот пылал предельной яростью.
Оба Вэй Уин перевели взгляд и увидели еще одного «Вэй Уин» — столь же голого, каким тот появился на свет.

Комментарии

Загрузка...