Глава 1063. Вход во Временной Вихрь
Воспоминания Чэнь Шанхэ стали настоящим откровением для Вэй Уина. Сведения об Истиннорождённых не были строжайшим секретом — некоторые Избранные обладали определенными знаниями об их существовании, которым их учили наставники перед испытанием Трех Путешествий. Однако это был первый случай, когда ему довелось столкнуться с живым свидетельством их миссии, мощи и устрашающих методов.
Они фанатично преследовали лишь одну цель — уничтожение Печатающего Массива.
Судя по рассказам наставников Чэнь Шанхэ в Городе Бесконечности, это привело бы к катастрофическим последствиям. Невообразимый масштаб разрушений, гибели и хаоса, который едва ли поддавался описанию. Согласно учениям, Печатающий Массив служил главным щитом мира культиваторов против ужасного зверя, алчущего уничтожить всю жизнь.
Небесная Сущность, запечатанная восемьдесят тысяч лет назад, описывалась как кровожадное создание, истребившее квинтиллионы живых существ, поглотившее бесчисленные небесные тела и сражавшееся на равных с истинными мастерами этого мира. В его памяти всплывали смутные образы гигантской теневой фигуры, рыщущей по свету и творящей бесконечное зло.
Даже Вэй Уин ощутил глубокое потрясение, столкнувшись с тем страхом и отчаянием, что таились в воспоминаниях Чэнь Шанхэ. Впрочем, в отличие от самого Чэнь Шанхэ, кругозор Вэй Уина был намного шире, познания глубже, а воля закалена в схватках с Катаклизмами Ада, поэтому он заметил немало нестыковок.
На тех иллюстрированных трагедиях Вознесённые Владыки отважно сражались с колоссальной теневой фигурой размером с целую планету. Схватка длилась недолго, прежде чем разум Чэнь Шанхэ перестал «видеть» образы. Наставник объяснял это защитной реакцией психики на ужас, но Вэй Уин сомневался, что дело было в этом.
Во-первых, теневая фигура выглядела слишком размыто. Это мог быть кто угодно — Тяньгоу или дракон вроде Ану, Вэй Уин не мог сказать наверняка. Впрочем, как и Чэнь Шанхэ. А те наставники никогда не углублялись в подробности, повторяя лишь заученные речи, которые Лю Иньлань вложила ему в голову.
Во-вторых, страх казался искусственно навязанным. Очевидно, что во время скрытого просмотра этой записи на Чэнь Шанхэ воздействовали духовным заклинанием. Ощущение паники и всепоглощающего ужаса возникало слишком резко и быстро, без всяких на то оснований, а Вэй Уин разбирался в ментальных колебаниях превосходно.
Наконец, не было дано никаких внятных объяснений, почему именно разрушение Печатающего Массива должно было повлечь за собой гибель мира. Почему бы не вдаваться в детали? Это выглядело подозрительно.
При всем том Истиннорождённые представляли реальную угрозу. Они устраивали молниеносные партизанские атаки на узлы Зеркала Бесконечной Пустоты. К тому же они умело использовали Печатающий Массив в своих интересах, всегда имея возможность безопасно отступить в Запечатанные Регионы. Если бы три стража Зеркала Бесконечной Пустоты не объединили свои силы, помешать их отступлению было бы невозможно.
Запечатанные Регионы и Зеркало Бесконечной Пустоты создавались специально для того, чтобы удерживать чужаков от побега, а не для преграждения пути внутрь. Чужеродные ауры душ воспринимались системой как вирусы, но те, кто уже являлся частью Запечатанных Регионов, не испытывали подобных ограничений. Перворождённые, вроде Жар-птицы, могли покидать эти земли столь же свободно, сколь и возвращаться.
К тому же, порой могущественные Избранные преследовали их прямо в Запечатанных Регионах, однако это неизменно приводило к повреждению узлов. С тех пор Избранным, отвечавшим за защиту узлов, строго-настрого запретили следовать туда. Вместо этого они создали специальный отряд, чьей задачей была охота на Истиннорождённых в глубине Запечатанных Регионов и их уничтожение.
Этим подразделением являлась широко известная Секта Странников Пустоты. Судя по сведениям Чэнь Шанхэ, узлов, поддерживающих активность Печатающего Массива, насчитывалось всего восемь. Три из них находились прямо в Царстве Бесконечного Странствия — в тех самых трех городах.
Будучи Непреклонным Избранным, он был прикреплен к двум из этих восьми узлов. Оба они располагались внутри самих Запечатанных Регионов и были скрыты искусственно созданными складками хаотичного пространства, что делало проникновение туда безумно сложным. Наконец, даже Земные Святые не владели секретами хаотичного пространства, если не постигли Мистическую Руну Пространственного типа. Впрочем, сложность еще не означала невозможность.
Судя по тому, что Чэнь Шанхэ узнал благодаря своему дружелюбию и обаятельному характеру, еще один узел должен был находиться внутри Запечатанных Регионов, а два — снаружи. Однако около десяти лет назад произошло нечто из ряда вон выходящее: один из узлов оказался полностью разрушен. Хотя подробностей инцидента Чэнь Шанхэ толком не знал, его завалили самыми разными сплетнями и теориями.
Вся эта временная шкала... — мгновенно пробормотал Вэй Уин, сопоставив полученные сведения с моментом уничтожения Звездного Поля Вечной Мудрости! Похоже, это был первый случай в истории, когда узел вышел из строя окончательно и бесповоротно. Во время всех прошлых «успешных» нападений Истиннорождённых узлы получали лишь различные степени повреждений, которые со временем удавалось залечить.
Подобные атаки всегда задирали непредсказуемые катаклизмы в Царстве Бесконечного Странствия и уносили жизни как внутри городов, так и за их пределами. Жители Города Стражей, Города Бесконечности и Города Странников в той или иной степени знали о террористах из Истиннорождённых. И они люто ненавидели их.
Горожане даже возложили на них вину за уничтожение узла, последствия которого нанесли Царству Бесконечного Странствия невосполнимый ущерб. Судя по воспоминаниям Чэнь Шанхэ, множество высших экспертов погибло, пытаясь помешать разрушительной волне поглотить три города. Вдобавлению к этому качество духовной среды в Царстве Бесконечного Странствия упало в десятеро.
Это заставило Вэй Уина насторожиться, ведь тамошняя фоновая энергия и без того находилась на запредельном уровне. И даже при этом ее так сильно истощили?
Как досадно.
Впрочем, помимо этого, Вэй Уин невольно подтвердил для себя одну важную вещь: Тяньгоу вовсе не был тем монстром, которого все так боялись. На первый взгляд могло показаться иначе, но Тяньгоу вполне был способен случайно уничтожить узел просто от банальной отрыжки.
Он обладал невообразимой мощью. Захоти это создание уйти, Вэй Уин сомневался, что кто-то смог бы его остановить. Конечно, он мог и ошибаться. Кроме того, Вознесённые Владыки наверняка знали о присутствии Тяньгоу в Запечатанных Регионах, однако палец о палец не ударили, чтобы помешать ему пожирать Солнечные Звезды или потенциально разрушать Печатающий Массив.
О чем только они думали?
Отсюда возникал закономерный вопрос: чего именно добивался Тяньгоу и зачем он явился сюда? Учитывая его странную связь с Эдемом и то, что зверь объявился сразу после его Небесной Кары Идола Души, Вэй Уин невольно нахмурился. Само существование Тяньгоу становилось всё более загадочным.
Истиннорождённые куда масштабнее, чем я думал изначально, — большую часть времени Вэй Уин полагал, что они представляют собой тайную организацию, ищущую силу темными методами, и потому не испытывал угрызений совести, уничтожая их по мере возможности и собирая попутно очки Кармической Удачи. Однако теперь стало очевидно, что Истиннорождённые отравляли жизнь Царству Бесконечного Странствия на протяжении многих десятков тысяч лет.
Всё оказалось куда сложнее.
К сожалению, это было всё, что знал Чэнь Шанхэ — истинные истоки организации и ее подлинные цели оставались в тени. Сумей Вэй Уин отыскать кого-то из тех древних Земных Святых и просеять его память, перед ним открылись бы бесчисленные секреты и истины. Какая жалость, что он пока оставался лишь смертным, не способным постичь законы, управляющие Мистическим Дао.
Долгое молчание прервалось тяжелым вздохом.
Я объявил войну организации, которая хочет уничтожить Печатающий Массив, — горько усмехнулся Вэй Уин. Боевой потенциал такого противника не стоило недооценивать, учитывая мощь трех городов. В одном лишь Городе Бесконечности насчатывались десятки Земных Святых и как минимум один Мирской Святой. Вэй Уин явно недооценил угрозу со стороны Истиннорождённых, вздумай те переключить все внимание на него.
К счастью, он не привык сожалеть о содеянном и никому не позволил бы забрать Ану после того, как решил завоевать ее сердце. Даже если бы Тяньгоу вздумал сожрать девушку, Вэй Уин все равно нашел бы в себе силы вступить в бой. Он жил по собственным принципам, и один из них гласил: защищать тех, кто дорог, используя для этого всё до последнего дыхания.
...он больше никогда не позволит себе пережить утрату, не попытавшись дать отпор.
Потерпеть неудачу можно. Но нельзя опускать руки и не выкладываться наотмашь ради защиты близких.
Никакой трусости. В глазах Вэй Уина сверкнула острая искра, когда он упорядочил мысли. Собрав эти воспоминания, он переслал их во Внутренний Дворец Ану. Его Второстепенный Разум перепроверит каждую деталь, выискивая то, что он мог случайно упустить при первом беглом взгляде.
Временной Вихрь... — пробормотал себе под нос Вэй Уин, разглядывая хаотичную пространственно-временную аномалию. Временной Вихрь был бездну бушующих потоков времени, однако он не влиял на естественное течение жизни души. Если эксперт ступал туда, молодел и терял всю свою культивацию, он фактически лишался трудов всей жизни, и повернуть время вспять было уже невозможно.
Если же время вокруг них застывало, их души продолжали стареть, тогда как тела оставались прежними. Они могли просидеть там в ранге Полусмертного Лорда десять тысяч лет, не постарев ни на единый день, но стоило им выбраться наружу, как смерть настигала их мгновенно. Внезапная и мучительная гибель.
Эта аномалия располагалась в Городе Стражей по соседству с Академией Мириад Превращений и Священной Библиотекой, по праву считаясь одним из самых опасных мест во всем Царстве Бесконечного Странствия.
Вэй Уин заглянул в бездну хаотичного времени, чувствуя, как его сердце отчаянно заколотилось. Когда Ану привела его сюда, он...
Ану...
Вэй Уин бросил взгляд в сторону академии и жилого комплекса, и его глаза слегка потускнели. Хотя действия Цао Цуйфэнь были овеяны туманом сомнений и интриг, и у него попросту не хватало времени разбираться в этом, поступки Ану отражали ее истинные чувства. Тихо вздохнув, он отложил вопрос с Ану на потом, твердо намереваясь разобраться с этим сразу по возвращении.
— Ты? — знакомый голос раздался прямо за спиной Вэй Уина. Он сразу понял, что это был Страж Временного Вихря, непостижимый Земной Святой, и легко улыбнулся.
Он сделал шаг вперед и бросился вниз!
—...! — изумленно выдохнул Страж. Не успел смертный и моргнуть глазом, как Вэй Уин рухнул в хаотичные потоки времени и мгновенно исчез.
Страж покачал головой. — Очередной глупец, — в его голосе сквозила горечь. Сколько еще жизней оборвалось во Временном Вихре? Некоторые до сих пор верили, будто отсюда можно вернуться в прошлое, омолодившись подобно героям легенд о перерождении судьбы, слепо доверяя сказкам и небылицам, рождавшимся за десятки тысяч лет существования этой манящей аномалии.

Комментарии

Загрузка...