Глава 1044: Дворец минималиста
— Ты уверена в своих силах? — обратилась Лю Суинь к Цинъе Ин. Покинув закрывшийся Колизей, они вслед за Тянь Сяолу направились в её академийские покои в сопровождении ЦАО Цуйфэнь. Поскольку Тянь Сяолу состояла в должности наставницы Дао, в академии ей выделили просторный участок с личным дворцом. Впрочем, за подобные привилегии полагались и определенные обязанности: например, желающие получить землю в Академии Странствий Множества Превращений обязаны были принести клятву не реже раза в десятилетие проводить как минимум по три цикла занятий в своей профильной дисциплине, причем каждый курс длился до недели.
Тянь Сяолу уже исполнила эту повинность, и судя по тому, с каким благоговением её приветствовали встречные — даже те, во взорах которых полыхал нескрываемый огорок вожделения, смиряли страсти и выказывали почтение, несмотря на её царство Астрального Ядра, — было очевидно: это право она заслужила по праву.
Другим примером служила личная алхимическая палата, оснащенная особыми формациями и массивами, которые возводили Земные Святые ради помощи в варке пилюль и культивации. За пользование ею требовалось расплачиваться продуктами девятого ранга по истечении отведенного времени. Хотя пределы мощи в Мире За Складкой стояли невероятно высоко, а трое городских владык обладали фазой Мирового Святого на пятой ступени царства Мистического Возвышения, ценность творений девятого ранга оставалась неизменно высоченной.
Путь к обители Тянь Сяолу выдался на редкость долгим. Кратос чувствовал жгучее желание взмыть в небеса, нарушив правила ради экономии времени вместо этой бессмысленной ходьбы пешком. Его раздражение разделяли все четыре Астральные Души, а Кратос-четвертый отчаянно подбивал Кратоса просто прибегнуть к искусству Пустоты.
Несмотря на бурю эмоций, вызванную обычной пешей прогулкой, он изо всех сил подавил этот порыв, отмахнувшись от четвертой души и остальных. Бросив взгляд на Лю Суинь, он заметил, что её обычно ледяной нрав стал куда инициативнее и живее. Ему показалось, что та женщина, с которой он столкнулся у вершины, ни за что не стала бы задавать подобные вопросы и вовсе не удостоила бы Кратоса беседой без крайней на то нужды.
— Уверен? В победе? Ха-а... У нее ведь Алхимическая Душа... Меня даже слегка трясет, — Кратос протянул дрожащую руку, состроив растерянную мингу. ЦАО Цуйфэнь шла рядом с Лю Суинь, которая словно специально встала между ней и Кратосом, и заметила дрожь в его пальцах.
Брови девушки чуть сошлись на переносице, но тут же разгладились.
Лю Суинь прекрасно понимала: этот поединок решит, удастся ли Кратосу напрямую разделить наследие из Котла Чистого Совершенства! То был котел, оставленный Алхимическим Святым Множества Превращений — Алхимиком Мирового Святого уровня! Настоящее благословение для любого мастера пилюль, и пусть Лю Суинь способна «обучить» Кратоса тому, что почерпнула сама, сколько времени у нее уйдет на то, чтобы он сумел должным образом усвоить это великое наследие?
Путь культивации тернист.
Основная истина, корень которой крылся в невероятной сложности передачи знаний другим существам, пока сам не перешагнешь за определенный рубеж. Святой Алхимик может без труда взрастить Алхимика Смертного Владыки — живым тому подтверждением служила Тянь Сяолу, — однако простому Алхимику Смертного Владыки будет невообразимо, чудовищно, почти невозможно вырастить себе подобного мастера, если у ученика нет выдающегося таланта.
Именно поэтому, несмотря на десятки тысяч лет с тех пор, как общество Запечатанного Региона обрело способность взращивать Алхимиков Смертного Владыки, по этот день их насчитывалось менее двухсот пятидесяти, а Святых Алхимиков — всего трое.
Лицо Лю Суинь неуловимо изменилось. Она осознала, что хотя Кратос и носил звание Алхимика Смертного Владыки, ученик Алхимического Святого Небесного Зенита стоял неизмеримо выше прочих мастеров пилюль из Запечатанных Регионов или академии. Его наставлял и обучал подлинный Святой Алхимик!
— Ха-ха, — от души рассмеялся Кратос. Его рука мгновенно перестала дрожать от страха, стоило ему взглянуть на Тянь Сяолу. Та шла впереди, ведя их в пару шагах впереди, а рядом с ней шествовала Цинъе Ин. — Поживем — увидим.
— Поживем — увидим... — Лю Суинь эти слова ничуть не успокоили, но что она могла поделать?
— Одним лишь алхимическим талантом далеко не уедешь, так что отнеситесь к этому со всей серьезностью. Наставница Дао Тянь обладает подлинной Алхимической Душой, а ее база культивации отточена до предела, — Цинъе Ин замедлила шаги, вклинившись в их группу и поравнявшись с Кратосом. В ее голосе и тревожном выражении лица сквозило предостережение.
Несмотря на перемену насчёт к Кратосу и проскальзывающие нотки врожденной вежливости с уважением, каждый чувствовал: она твердо верит, что Кратос уступает Тянь Сяолу. В мыслях Цинъе Ин Тянь Сяолу была одареннейшим мастером Алхимического Дао, истинным Алхимиком Смертного Владыки, а Кратос добился ничьей лишь благодаря случайности и ее юношеской неопытности.
Кратос ничего не ответил, лишь слегка улыбнулся.
Спустя полтора часа они наконец добрались до незастроенного участка земли, на котором возвышался свежепостроенный дворец. Стало очевидно, что Тянь Сяолу раздобыла эту землю совсем недавно и обустраивать ее вовсе не планировала. В саду даже не удосужились посадить семена, чтобы украсить территорию цветами или пышной зеленью.
Дорожка к зданию пустовала, среди мертвой почвы не зеленело ни единой травинки. Однако земля изобиловала земной энергией, а под ней скрывалась целая сеть каналов, периодически насыщавших почву водной стихией — судя по всему, предназначавшейся для полива растений, которым так и не суждено было здесь вырасти.
Войдя внутрь, они обнаружили унылую обстановку: спартанская до предела обстановка с парой столов и стульев, полное отсутствие картин, бюстов или любых скульптур. Даже стены были выкрашены в тускло-белый цвет, напоминавший стандартную грунтовку только что возведенного строения.
— Как пусто... — обронила ЦАО Цуйфэнь, оглядывая просторный главный зал, способный с легкостью вместить сотни гостей. От такого количества незанятого пространства веяло жутковатым неуютом.
— Чувствуете холод? Жутковато... — Цинъе Ин ззя передернула плечами, скрестив руки на груди. Тусклое освещение и пронизывающий холод придавали этому месту вид заброшенного приюта духов. Плотные окна не пропускали свет, порождая причудливые игры мрачных теней.
Лю Суинь промолчала, но в ее глазах на миг промелькнула тень дискомфорта, пробившаяся сквозь стену безразличия. Не обладай она духовным восприятием, здесь пришлось бы совсем слепнуть.
Тянь Сяолу словно пропустила мимо ушей их слова и реакцию. Остановившись у подножия лестницы, ведущей наверх, она обернулась. Взгляд её на секунду задержался на Лю Суинь, после чего она сказала: — Мы проведем Схватку Стремительного Дао здесь.
Кратос заметил, что она остановилась в шаге от ступеней. Неужели та собиралась устроить им экскурсию по пустому дому?
Поразмыслив мгновение, Кратос обвел взглядом те немногие столы и стулья. Все они были выдержаны в едином стиле и размере, казались предельно спартанскими и служили исключительно утилитарным целям. Приглядевшись к тускло-белой краске, он понял, что та легла совсем недавно. Сам же дворец, судя по всему, стоял уже несколько месяцев.
— Ого! — воскликнул Кратос, направляясь к стене и с любопытством изучая покрытие. — Какая редкая и успокаивающая для глаз белизна. — Он кивнул сам себе, заставив остальных ошарашенно уставиться на него. Разве это не обычный цвет неокрашенных стен? Чему тут восторгаться?
Лицо Тянь Сяолу на мгновение изменилось, но тут же вновь стало непроницаемым.
Не обращая внимания на странные взгляды спутников, Кратос подошел к мебели. — Сделано из сухостоя, прочно, но лишено древесной энергии, при этом конструкция предельно проста и функциональна. Ничего лишнего. — Он опустился на стул, выпрямив спину и приняв уверенную позу, после чего снова кивнул. — Отличное место для чтения, размышлений, письма и культивации — ничто не отвлекает.
— ... — ЦАО Цуйфэнь, Лю Суинь и Цинъе Ин онемели от изумления. От этого места разило мертвенной тишиной, казалось, здесь обитают призраки. Кто вообще в здравом уме сможет здесь читать?
— Пространство, сдерживающее слепящий свет, свободное от чужеродных энергий и чистое в своей минималистичной простоте. Отличный проект, — похвалил Кратос и поднялся на ноги со свежим выражением лица. — Прекрасное место для Схватки Стремительного Дао. Когда мы начнем, наставница Дао Тянь? — с довольной улыбкой осведомился он. Та в ответ молча смотрела на него, и прочесть ее мысли не представлялось возможным.
Спустя долгое время Тянь Сяолу ответила: — Мы начнем немедленно. — Она взмахнула рукой, проведя в зале тонкую разделительную черта: одна половина досталась Кратосу, другая осталась за ней. — Нам потребуется пилюля Сущности Инь-Ян. Кто за три дня сотворит наилучшую пилюлю Сущности Инь-Ян, тот и победит.
Пилюля Сущности Инь-Ян была творение пятого ранга, идеально подходившее для практиков фазы Формирования Инь, Роста Ян и Ложной Реальности. Она способна питать энергии инь и ян, а также дарить мастеру прочувствовать момент их слияния — ключевое требование для достижения фазы Ложной Реальности в царстве Конденсации Ци и обретения мощи Творения.
— У меня есть просьба, — Кратос поднял руку, словно ученик на уроке.

Комментарии

Загрузка...