Причин оставаться больше не было. Ученикам и тем, кто не увлекался алхимией, исход этого столкновения оказался малоинтересен. Что же до появления Вэй Уина, то здесь уже имелась Тянь Сяолу: пускай она обладала поистине ослепительной внешностью, ее статус возносился слишком высоко, а потому надеяться на личную встречу не приходилось. Толпа рассеялась, вполне довольная пережитыми перипетиями.
Тянь Сяолу в пух и прах разгромила Наставников Дао в скоростной алхимической дуэли!
Цинъе Ин и Тянь Сяолу продемонстрировали поразительное мастерство создания пилюль в столь юном возрасте, заставив остальных лишь с завистью вздыхать о величии каждого нового поколения.
Обе красавицы сошлись в упорной борьбе, сравняв счет два-два! Ничья! А затем еще одна ничья!
И наконец, впервые на памяти многих долгожителей алхимический турнир завершился ничьей! Кто бы мог подумать?
Из ниоткуда появился еще один одаренный смертный, оказавшийся Алхимиком Владык среди смертных, с ликом мифического небожителя и осанкой истинной элиты.
Затем Цинъе Ин, единственная эльфийка в Академии Странствий Множественных Превращений и ученица по имени Святого Алхимии Множественных Превращений, собственными руками перечеркнула свой шанс заполучить величайшее алхимическое наследие во всем Царстве Бесконечных Странствий. Поразительно! Невероятно!
Столько неожиданных поворотов, предсказать которые не представлялось никакой возможности.
Звуки удаляющихся шагов гулом и гамом прокатились по округе. На ходу люди продолжали оживленно спорить, словно состязание завершилось только что.
— И как кто-то ПОДОБНЫЙ смог стать учеником по имени столь великой фигуры? Вот же сумасшедшая удача.
— Ха-ха, верно говорят... эльфы глупы ровно настолько же, насколько бездарны. Подобные грубые, расистские выпады то и дело раздавались со всех сторон. Слухи об «ущербности» эльфийской расы получили новый толчок, когда Цинъе Ин открыла свое истинное лицо, потрясши академию талантом и статусом. Она принесла с собой зависть и попыталась отвоевать уважение и гордость для своего народа, но все ее усилия пошли прахом из-за одного-единственного решения.
Зависть порождала злость, заставляя окружающих разглагольствовать об ее «низшем» происхождении, чтобы хоть как-то самоутвердиться.
— Ха-ха! Верно. Хотя жаль, чертовски хороша. Эта фигура, это лицо, эти ушки, напоминающие мой небесный род, ох!
— Хочешь завести маленьких эльфят? Знаешь, с ее внешностью они могут получиться красивыми, но это также значит, что ты—
— Да уж, да уж. Я бы не стал марать свою небесную кровь...
Высказывания становились все более ядовитыми: небожители и люди наперебой изливали злобу, оскорбляя целую расу лишь ради того, чтобы возвысить собственную.
Лицо Вэй Уина не изменилось, но в душе он поморщился от отвращения. Одной из причин, почему он так любил Секту Тысячи Монархов, было равное отношение ко всем ее членам — даже к демонам из суровых земель или зверолюдям, у которых никогда не было такого гегемона, как Лон Чэнь или Священная Королева Эльфов. Доктрина Лон Чэня никогда не дискредитировала и не выделяла ни одну расу, даже его собственную, в отличие от других сект, чьи территории и сильнейшие мастера принадлежали к какому-то одному народу. Как-то раз он изрек: Истинный Монарх покоряет небеса, землю и все, что между ними. Воздух, трава и любые жизни равны в моих глазах, и лишь я стою над ними.
Даже демоны с Горы Демонической Бездны держали эльфов, людей и зверолюдей за пределами своих владений, если те не обладали демонической кровью — несмотря на то, что их суровые земли подходили исключительно для демонов. Дворец Священного Света состоял из эльфов более чем на девяносто пять процентов, и та же участь постигла Павильон Стихийного Неба, но уже с людьми.
Война Царств Демонов наглядно показывала, что расовое деление — извечная константа любой цивилизации, хотя в мире культивации все обстоит куда сложнее. В Мире Складки Небес небожители и люди жили в гармонии, но лишь потому, что считали друг друга равными. Если бы эльфы взрастили мастера уровня Вознесшегося Владыки, к нему относились бы точно так же, признавая за ним равный потенциал стать великим владыкой бесчисленных жизней.
Реакция Цинъе Ин заставила Вэй Уина проникнуться к ней толикой уважения. Она сжала кулаки, до боли закусила жемчужно-белые губы, а ее глаза оставались жутко спокойными. Обладая силой культиватора Сферы Ядра Астрала, она способна была услышать шорох листа на ветру за сотню миль, не говоря уже о тех, кто злословил без всякого стеснения. Хотя вокруг звучало множество самых разных разговоров, большинство разделяло эти грязные мысли. И все же в ее глазах горело непреклонное желание доказать всем обратное.
Тянь Сяолу еще не ушла. Она оставалась на месте, пока трое судьей доставляли ей Котел Чистейшего Совершенства в специальном пространственном кольце. Котел принадлежал к мистическому рангу, поэтому хранить его в обычном пространственном кольце оказалось непросто, хотя до настоящего Кольца Святого, как у Вэй Уина, оно не дотягивало. Его внутреннее пространство было очень малым — едва-едва хватило, чтобы поместить Котел Чистейшего Совершенства.
Она забрала кольцо и принесла необходимые клятвы, позволяющие Цинъе Ин бороться за него в будущем: в частности, пока Цинъе Ин не выступит против нее первой, она обязуется не причинять ей вреда и не строить козней ради удержания котла. Формулировка подразумевала, что если у Тянь Сяолу появятся иные планы насчет Цинъе Ин, то до тех пор, пока ее целью не является сокрытие котла, она вполне может действовать.
Завершив с этим, трое судей бросили взгляд на Вэй Уина, но приближаться не стали. И все же Вэй Уин по невербальным знакам понял, что каждый из них хотел о чем-то сказать. Очевидно, они намеревались пообщаться с ним позже и собирались отправить посланника с приглашением.
Спустя долгое время на главной сцене колизея оставалось всего пять фигур, пока мощный грохот не возвестил о скорой изоляции арены. Помимо Вэй Уина, ими оказались ЦАО Цуйфэнь, Линь Мин, Цинъе Ин и Тянь Сяолу.
Вэй Уина окружали выдающиеся красавицы, но на лице его не было ни тени расслабления. Почему? Да потому, что Тянь Сяолу только что решила добровольно поделиться котлом с Цинъе Ин!
Поступок, безусловно, благородный. Но Цинъе Ин отказалась! И кто бы мог подумать, что Тянь Сяолу тоже не пожелала оставлять котел себе! Она даже попыталась силой заставить Цинъе Ин разделить его с ней, чуть ли не угрожая. Даже обычно безразличное лицо Линь Мин исказилось, а в глазах мелькнул странный огонек.
Цинъе Ин уставилась на Тянь Сяолу. Она не была глупышкой. Было очевидно, что Тянь Сяолу стремится наладить отношения, и хотя этот поступок тронул ее до глубины души, она не могла просто так принять подачку!
Наконец, после долгого-долгого зрительного поединка, эльфийка безапелляционно заявила сопернице: — Если ты хочешь, чтобы я разделила с тобой котел, я соглашусь только при условии, что Вэй Уин тоже сможет им пользоваться!
Значит, у Цинъе Ин действительно есть ключ к какому-то наследию, спрятанному в котле. И Тянь Сяолу об этом знает... странно. Я думал, Небесные Дао исподтишка манипулируют событиями, чтобы добиться ничьей и в конечном счете выгоды для Тянь Сяолу. Но что, если... неужели Тянь Сяолу — Избранная Победительница? Вэй Уин наблюдал со стороны, все еще до конца не понимая, почему Цинъе Ин так настаивала на его участии. Он мог объяснить это лишь ее верностью тому факту, что он возглавляет Алхимическую Ассоциацию, которой некогда руководил ее дед.
Но ведь в поступках и словах Тянь Сяолу нет ни капли мягкости или расчета, да и на интриганку она не похожа. Вэй Уин полагал, что тип Избранного определяется после первых же счастливых случайностей, и сам он считал себя Избранным Выгодоприобретателем, тщательно обдумывая, как извлечь максимальную пользу из каждой удачной встречи. Именно так Небесные Дао максимизируют приобретения и развитие своих любимчиков.
Если бы ему пришлось гадать к какому типу отнести ее, он интуитивно назвал бы ее Взаимосвязанной Избранной — вроде Лю Суинь, чьи счастливые встречи проистекают из связей и того, как человек развивает их, выжимая максимум. Особенно учитывая, с каким упорством она пыталась сблизиться с Цинъе Ин.
Либо она принадлежала к той неведомой хреновине, кем бы ни был Линь Мин.
После долгого молчания Тянь Сяолу наконец посмотрела на Вэй Уина — ее лицо оставалось бесстрастным, не тронутым ни его внешностью, ни осанкой, ни выдающимся талантом. Повернувшись обратно к Цинъе Ин, она сказала: — Я соглашусь лишь в том случае, если он достаточно достоин разделять этот котел. Если нет, то я предпочту оставить его себе.
Сердце Цинъе Ин дрогнуло! По правде говоря, она хотела согласиться, но не желала оставлять Вэй Уина за бортом после всех попыток поделиться котлом и последовавшей за этим драки. Неужели она упустит шанс во второй раз? От одной этой мысли ее замутило.
— Ха-ха! — беззаботно рассмеялся Вэй Уин. — Ладно, и что же ты предлагаешь мне сделать, чтобы доказать свою состоятельность?
Было бы глупо упускать такую возможность. У Цинъе Ин очевидно имелся ключ к наследию, а Тянь Сяолу не собиралась отступать. Даже если Вэй Уин не сумел бы доказать свою ценность, он чувствовал, что Тянь Сяолу все равно уступит. С другой стороны, уступка воле Цинъе Ин после доказательства профнепригодности Вэй Уина могла принести невероятное количество очков благосклонности и заложить прочный фундамент для дружбы — учитывая, как сильно эта прелестная эльфийка пеклась о данном вопросе.
Все это верно при условии, что его анализ ее намерений верен, и она не настолько горда, чтобы удерживать котел вопреки упорству Цинъе Ин. Лучше все же доказать свою силу и не полагаться на слепой случай.
Тянь Сяолу кивнула. Мужчина не должен уклоняться от доказательства своей ценности. — Поединок между нами, скоростное Дао, используя творения пятого ранга. Если побежду я, я не против, чтобы Цинъе Ин позволила тебе пользоваться им, но я не позволю тебе прикасаться к нему или постигать его секреты. Если победишь ты, поступай как знаешь. Но четвертого здесь не будет, — она бросила взгляд на ЦАО Цуйфэнь, которая успела подойти к Вэй Уину. Намерения ЦАО Цуйфэнь были очевидны. В глазах Тянь Сяолу мелькнула искра презрения.
ЦАО Цуйфэнь слегка покраснела, продемонстрировав смущенный вид, словно все ее тайны, включая самые интимные сокровенные уголки, оказались выставлены напоказ. Сейчас она походила на одинокий, хрупкий цветок — беззащитный и прекрасный.
Тянь Сяолу с трудом подавила презрительный фырк.
Цинъе Ин сочла эти условия вполне приемлемыми. Каждый знал, что внутри котла таятся секреты, но никто не смел к ним прикасаться, помня репутацию Святого Алхимии Множественных Превращений и ходившие слухи о ее родстве с Ректором. Наконец, даже академия носила ее имя! Было бы глупо полагать, что здесь нет никакой связи.
— Я согласен. — Вэй Уин без колебаний принял эти условия. Ему еще никогда не доводилось участвовать в скоростных алхимических дуэлях Дао, но он был уверен в своей победе на все сто. Наконец, он был не просто Алхимиком Владык среди смертных — он был Святым Алхимиком среди смертных!
Эта новелла обновляется первой на данном сайте. Возвращайтесь и продолжайте чтение завтра!

Комментарии

Загрузка...