«Это действительно он...» — Цинъе Ин прижала руку к груди, её сердце колотилось с силой ударов грома, а в глазах отражался образ спокойного юноши с серебристыми глазами. Меньше всего на свете она ожидала встретить Вэй Уина здесь. Только не здесь.
Десятилетия назад её далёкий предок строил козни против Вэй Уина в надежде заполучить часть его таланта добровольно, изменить её мрачную судьбу, вызванную пилюлей Вознесения Вечной Мудрости нечистого качества, и позволить ей снова ступить на путь культивации. Цинъе Юнь проявил терпение и рассудительность, выжидая подходящего момента, и в самом конце Испытаний Великого Духа он ударил.
Они сошлись в великой битве алхимии, за которой наблюдали десятки миллионов зрителей. Зрелище было поистине грандиозным для масштабов их звёздного поля. В том противостоянии она не просто проиграла Вэй Уину, но и Цинъе Юнь подчинился ему, передав под его начало Алхимическую Ассоциацию. Разумеется, всё это укладывалось в его собственный замысел — в последний раз попытаться заручиться согласием Вэй Уина спасти её будущее.
Тот ответил отказом.
В её сердце зародилась жгучая обида и глухое неприятие. Если бы не появление Небесного Провидца, подарившего ей крохотную искру надежды, она, пожалуй, попыталась бы покончить со всем этим. Какой смысл жить, если человек не способен культивировать? К тому же, обладая Алхимической Душой, она была полностью лишена каких-либо боевых способностей. Изъян в Алхимическом Таланте, невозможность нормально культивировать из-за поврежденных меридианов и полное отсутствие сил — невообразимо жестокая судьба.
В её мыслях будущее Вэй Уина в алхимии казалось ничтожно малым по сравнению с её собственным. У него не было Алхимической Души, а значит, ему никогда не достичь вершины Алхимического Дао.
К счастью, в Алхимическую Ассоциацию пожаловал таинственный Небесный Провидец и принёс благую весть о том, что её судьбу можно изменить. Царство Воинственных Демонов! Там она найдёт способ переписать свою участь без помощи Вэй Уина. И она нашла! Ей попался человек со знакомым именем и Алхимическим Талантом, достаточным для проведения Метода Пересадки Меридианов, что решило бы все её проблемы.
Но всё это пошло прахом из-за безжалостности Царства Войны Демонов, превратившего её в рабыню — потерянную, отчаявшуюся, чьи дни отныне могли свестись к роли живого дозатора пилюль или чему-то еще худшему. И тогда, словно луч тёплого солнца холодной ночью, прибыли люди Вэй Уина и освободили её, не требуя ничего взамен.
И когда люди Хун Чуньхуа спасли её, они поклялись жизнями доставить её обратно в Алхимическую Ассоциацию целой и невредимой. Слова Хун Чуньхуа, которые Цинъе Ин не забыла и никогда не забудет, в корне изменили её взгляд на Вэй Уина.
— Мы гарантируем, что вы вернетесь в Алхимическую Ассоциацию в безопасности, пока мы живы. Но запомните одно: всё это лишь по милости его величества.
Лишь по милости его величества! Было бы не преувеличением сказать, что Цинъе Ин была обязана Вэй Уину всей своей жизнью, и каждый вздох с того самого мгновения — особенно обретённая свобода — стал возможен исключительно потому, что Вэй Уин не желал ей зла, что и отразилось в поступках его подчиненных.
Её глаза заблестели от влаги. Буря чувств бушевала в груди при виде того серебристоглазого юноши, который некогда победил её, а теперь спас. Ей столько всего хотелось сказать, но перед лицом этого человека, глядя на те Алхимические Звёзды, что ярко сияли в его глазах, она могла лишь слегка дрожать.
Мысли Тянь Сяолу были совсем иными. Её ничуть не удивило и не потрясло то, что Вэй Уин оказался Алхимиком Ранга Земного Владыки, равно как и его Алхимические Звёзды Земной Духовности — для того, кто открыто заявлял о себе подобным образом, это было минимальным доказательством. Её даже не смутило появление Вэй Уина в Мире Меж Складками. Само его существование было противоестественным, что, скорее всего, намекало на его происхождение из какой-то скрытной фракции, затаившейся в Запечатанных Регионах и получающей теневую поддержку от организаций из Мира За Складками.
И так думала не она одна. Старожил и его спутник давным-давно уверовали, что в Вэй Уина вложился Алхимик Мирового Святого Уровня — вероятно, тщательно отобранный потомок, заброшенный в Запечатанный Регион ради реализации какого-то грандиозного замысла. Замысла, на подготовку которого могли уйти десятки тысяч лет.
Но им было всё равно; они принадлежали к Перворожденным и не вмешивались в распри между Избранными, Искателями и теми, кто жаждал перевернуть весь мир. Не будь они таковыми, они вполне могли бы донести о присутствии Вэй Уина в Царстве Воинственных Демонов, схватить его или — поступи они более радикально — убить.
Алхимическая Святая Небесного Зенита тоже питала определенные подозрения, но для неё, смертной, сам Вэй Уин обладал достаточным весом, чтобы скорректировать её планы. И было очевидно, что стоящая за ним фигура вовсе не так проста! Другое дело, что вряд ли за этим стоял сам Кинг из Вечной Мудрости — хотя бы потому, сколько сложнейших приготовлений потребовалось бы, чтобы безопасно переправить Вэй Уина или его предков в Запечатанные Регионы и взращивать их до тех пор, пока они не станут коренными жителями, свободными от оков Запечатывающего Массива.
«Каковы бы ни были его цели, пока он не мешает моим планам, мне незачем с ним связываться». Её мысли были просты, прямы и исполнены раскаленной решимости только что закаленной стали.
Вэй Уин не ведал о большинстве их размышлений, а потому никак на них не отреагировал. Заметив, что вновь оказался в центре внимания, он решил двигаться дальше. Покинув смотровую ложу, где остался Кинг, он вскоре приблизился к ЦАО Цуйфэнь, стоявшей перед тремя судьями. Приблизившись, он заметил нейтральный взгляд Тянь Сяолу и полный эмоций взгляд Цинъе Ин. Последняя вызвала у него некоторое любопытство...
Все трое судьей были выдающимися фигурами академии, восседавшими на высоком помосте с видом на арену, и само существование Вэй Уина повергло их в шок. Их чутье подсказывало, что Вэй Уин невероятно молод — ему еще не исполнилось и семидесяти, — но он уже явил Алхимические Звёзды. Даже Цинъе Ин и Тянь Сяолу были старше!
Однако еще более шокирующим, пожалуй, самым неожиданным открытием, которое едва не погрузило их в пучину полного неверия и мрачного молчания, стало то, что у Вэй Уина напрочь отсутствовала врожденная аура культиватора Алхимической Души! Подобную ауру очень сложно скрыть — практически невозможно, поскольку Алхимическая Душа отражает четыре основные энергии человека и влияет на его родословную, кости и внутренние органы.
Алхимическая Душа, каковой бы ни была её природа, изменяла изначальную ауру на фундаментальном уровне.
Алхимик Ранга Земного Владыки! Младше семидесяти! Без Алхимической Души!
Сначала это показалось слегка шокирующим, но по мере осознания происходящего переросло в абсолютный фарс. Впрочем, прецеденты в истории бывали, и взгляды каждого из судей мгновенно стали невыразимо суровыми, вспыхнув сложным сплетением света — трепетом, фанатизмом, жалостью и печалью.
— Какая растрата... — тяжело и от всего сердца выдохнул судья-мужчина, славившийся своими эликсирами. Эти три слова эхом отозвались в сердцах каждого из судьей, разделявших единое чувство.
КАКАЯ РАСТРАТА! Вэй Уин опешил от их реакции. Первоначальное удивление сменилось печалью и жалостью. К тому же, всё это предназначалось ему!
ЦАО Цуйфэнь подалась вперед, и её сладкий аромат тотчас привлек внимание Вэй Уина. Она что, недавно пользовалась духами? Отбросив посторонние мысли, ЦАО Цуйфэнь тихо проговорила: — Достичь уровня Алхимика Земного Владыки смертному без Алхимической Души — явление не беспрецедентное и вполне объяснимое, если твой Алхимический Талант достигает хотя бы уровня Небесного Владыки. Если бы ты пошел по чистому пути алхимии...
Ей не нужно было продолжать, но Вэй Уин прекрасно всё понял. Ему оставалось лишь криво улыбнуться. У него была Алхимическая Душа! Просто Эдем и Кратос вели себя странно. На глубоком внутреннем уровне они были скрыты в нем абсолютно безупречно. Эдем окружающие зачастую воспринимали лишь как легкую аномалию в Море Сознания, побочный эффект уникальной техники культивации, тогда как Кратос казался либо уникальной родословной, либо техникой вроде третьей ступени Метода Кровавого Происхождения.
Единственной, кто сумел разглядеть их насквозь, была Лю Суинь, но она происходила из той линии крови, которая позволяла ему обладать четырьмя Духами Культивации, а потому её врожденная чувствительность и близость к Духам Культивации были абсурдно высоки.
— Как Наставник Дао и обладатель наименьшего срока службы среди имеющих приоритет, вы имеете право бросить вызов на совместное владение имуществом. Однако для этого вы должны победить Цинъе Ин или Тянь Сяолу в Битве Скоростного Дао по их выбору. Согласны ли вы? — сказала судья-женщина.
Вэй Уин без колебаний кивнул.
— Тогда, — голос судьи-женщины пронесся над ареной, погрузив трибуны в звенящую тишину, — кого вы выберете? В наступившей тишине все замерли в ожидании решения Вэй Уина.
Сердца всех Алхимиков Ранга Земного Владыки, особенно Цяо Лэна, зашлись от черной зависти и досады.
Тянь Сяолу тяжело нахмурилась, но она ожидает именно этого.
Трое судей переглянулись, словно о чем-то молча договариваясь, и синхронно кивнули. — Тогда мы начнем Битву Скоростного Дао через час. С этими словами они собрались призвать помощников для подготовки и проверки исправности всех формаций и массивов.
— Погодите!
Толпа алкала продолжения банкета. Вдруг произойдет сенсация! Наконец, у Цинъе Ин была Алхимическая Душа, тогда как у Вэй Уина ее, судя по всему, не имелось, да и ранг предстоял четвертый, а не пятый. Главное же заключалось в том, что никто из присутствующих никогда не видел Цинъе Ин в деле на Битвах Скоростного Дао, в отличие от Тянь Сяолу, которая безжалостно громила остальных Наставников Дао, а значит, скрытная соперница могла оказаться куда опаснее, чем они думали.
Если так, то у Цяо Лэна появлялся шанс. При всей своей молодости разве мог Вэй Уин или Цинъе Ин тягаться с тремя тысячами лет алхимического опыта?
Но этот возглас заставил всех умолкнуть. Цинъе Ин вышла вперед. Она посмотрела на Вэй Уина, и в глубине ее прекрасных глаз сиял свет глубочайшей благодарности. — Я сдаюсь.
Но когда прозвучали эти слова, лица ЦАО Цуйфэнь и трех судей исказились от крайнего изумления! Не только она, но и Лю Иньлань испытала сильнейшее потрясение, получая сигналы в реальном времени через глаза и уши своих шпионов в академии.
Тянь Сяолу отреагировала на это полной растерянностью и ошеломлением, однако темноволосая женщина в синем заметила, что лица ЦАО Цуйфэнь и судей выражают нечто иное, чем ее собственный испуг. Вэй Уин тоже уловил это, никак не ожидав, что Цинъе Ин сдастся без боя.
Разве не должен был настать ее звездный час и реванш? Разве она не собиралась доказать правоту своих прошлых слов о том, что обретенные силы ставят ее выше Вэй Уина? Впрочем, каковы бы ни были мотивы Цинъе Ин, это избавляло его от лишней головной боли.
По крайней мере, он так думал...
— Ты... сдаешься? — сурово переспросила судья-женщина.
Цинъе Ин не замечала, как меняется атмосфера вокруг судей, целиком сосредоточившись на желании отплатить Вэй Уину за спасение. Когда она находилась на самом дне, когда ее собирались продать в рабство и использовать грязными методами, именно он вернул ей чистоту и свободу. С какой стати ей сражаться против Вэй Уина за долю в Котле Чистейшего Совершенства? Попроси он его напрямую, она бы просто отдала его ему!
Благодаря воспитанию своего далёкого предка она никогда не была неблагодарной.
— Ты уверена? — мрачно бросил тот самый судья-мужчина, который ранее сокрушался о пропавшем таланте Вэй Уина.
Цинъе Ин твердо встретила взгляд Вэй Уина и уверенно кивнула: — Да.
«Дурочка!» — лицо ЦАО Цуйфэнь помрачнело пуще прежнего. Разве было не очевидно, что у Цинъе Ин не было дурных помыслов? Но ведь благими намерениями вымощена дорога в ад!
Последний оставшийся судья-мужчина кивнул, его суровый взгляд устремился на Тянь Сяолу. — Согласно законам о совместном имуществе в Царстве Бесконечного Странствия, если совладелец общей собственности предоставляет убедительные доказательства обоснованных сомнений в том, что другой совладелец способен честно вести или принять вызов, вся полнота ответственности переходит к оставшемуся совладельцу. Именно он решает судьбу общего имущества, вплоть до расторжения совместного владения. Если вы, Наставница Дао Тянь, пожелаете воспользоваться этим правом.
—...! — Цинъе Ин вздрогнула от неожиданности. Толпа соображала по-разному: кто-то быстрее, кто-то медленнее осознавал всю глубину сказанного, поэтому реакция зрителей оказалась смешанной. Зато Наставники Дао поняли всё моментально! И их лица исказились от шока.
Раз Цинъе Ин продемонстрировала нежелание принимать вызов за совместное имущество и защищать его, она автоматически лишилась прав на эту собственность! Тянь Сяолу в одно мгновение, благодаря единственному решению, становилась единоличной распорядительницей судьбы артефакта, получая возможность забрать его в полное владение!
Этот закон защищал совладельца от необходимости несправедливо делить имущество, если второй совладелец самовольно сливал поединок! Наконец, две трети явно больше половины, а поскольку под совместной собственностью обычно понимались ценнейшие инструменты культивации, богатые ресурсами пространства и прочие блага, подобный закон был жизненно необходим для пресечения махинаций.
Сама Цинъе Ин об этом не ведала, но ЦАО Цуйфэнь, трое судей и Лю Иньлань прекрасно знали нюансы!
Теперь выбор встал перед Тянь Сяолу. Реши она избавиться от доли Цинъе Ин, статус совместной собственности Котола Чистейшего Совершенства аннулировался! А что же шанс Вэй Уина?
Он развеялся пеплом по ветру! Новелла будет обновлена на этом сайте первой. Возвращайтесь и продолжайте чтение завтра!

Комментарии

Загрузка...