Услышав вопрос Ма Суцзян, У Ю лихорадочно обдумывал ситуацию с самых разных сторон, однако по-прежнему оставался в полном недоумении.
Откуда заместительница управляющего Третьим филиалом Павильона Золотой Жизни вообще знала о Вэй Уине и как умудрилась догадаться, что его прислал именно он? Он понял, что в его осведомленности зияет пробел, но выдать себя ни за что бы не посмел.
Несмотря на участившееся сердцебиение, внешне он сохранял невозмутимое спокойствие и ауру абсолютного нерушимого умиротворения. Все выглядело так, будто вопрос был вполне ожидаем, а не застал его врасплох или ошеломил. Обладая в прошлом опытом правителя триллионов подданных, он владел искусством контроля эмоций в совершенстве.
Он бросил на нее короткий взгляд — многозначительный взгляд, который можно было истолковать по-разному. Ма Суцзян, сохраняя бдительную дистанцию, продолжала исподлобья наблюдать за ним. Вскоре они коснулись внешней сферы небес Бессмертного Инь, минуя кольцо серого тумана.
Совершив последний резкий рывок вниз, они без труда пронзили атмосферу планеты. Все они были культиваторами, либо постигшими пределы смертных, либо превзошедшими их, так что проход сквозь атмосферные слои не представлял никакой сложности.
Цзюнь Байинь слегка нервничала, но присутствие защищающего ее небожителя из Павильона Золотой Жизни придавало ей уверенности. Она лишь надеялась, что на планете не вспыхнет драка. Существа их уровня способны создавать целые миры при определенном усилии, но уничтожить их одним движением руки им было еще проще.
— Уважаемый, мой Дворец Темного Инь в чем-то может уступать другим, но в искусстве гостеприимства, если мы назовем себя вторыми, ни одна другая сила золотого ранга не осмелится заявить о своем первенстве. Прошу за мной.
Цзюнь Байинь заговорила лишь тогда, когда они миновали последний небесный слой и оказались в насыщенном густой эссенцией пространстве. У Ю внутренне поразился потрясающему качеству этого мира. За все время пребывания в звездной области он посетил лишь две планеты: Новую Эволюцию и соседствующую с ней Тоскану. Захватив властителя царства с этой соседней планеты, он собрал информацию и, узнав характеристики и точное местоположение Бессмертного Инь, направился сюда.
Как ни удивительно, из-за ходивших в народе слухов о несметном количестве здешних красавиц эта планета слыла настоящим мужским раем, так что о ней ходила дурная слава даже на самых дальних окраинах звездной области.
Впрочем, слова Цзюнь Байинь едва ли привлекли внимание У Ю. Не будь на то прямого приказа Вэй Уина, он, возможно, и поддался бы искушению, но этот смертный алхимик-монарх моложе пятидесяти лет, обладавший на редкость изворотливым умом, был не тем человеком, чье доверие стоило терять. У него имелись четкие приоритеты.
Первое: отыскать На Синьи.
Он на дух не переносил организации, состоящие сплошь из женщин. Как правило, они превращались либо в племенные фермы и сокровищницы для сильных мира этого, либо в коварные гнезда шпионажа и темных делишек. Наконец, как бы кто ни отнекивался, женщины были непревзойденными шпионками и убийцами.
Но дело было не только в этом. Культивация — штука умопомрачительно сложная, а нетронутая Изначальная Инь женщины-культиватора таила в себе не только секреты мастерства, которые обычно почти невозможно передать другим, но и чистейшую энергию инь, которую можно напрямую использовать для укрепления тела, создания прочного фундамента или освоения особых техник.
Разумеется, это работало в обе стороны. Старая поговорка Звездной Области Вечной Эволюции гласила: «Желаешь взлететь — оседлай дракона», и в ней крылся глубокий смысл. Женщина точно так же могла забирать эти силы у мужчин, причем куда эффективнее, ведь мужская энергия бьет не разовой вспышкой, а мощным непрерывным потоком.
Его главной задачей было убедиться, что На Синьи, ослепительную красавицу с телосложением Инь, не постигла участь наложницы или игрушки для местных мужчин, если это место действительно было гарем или сокровищницу.
Стоило ему мысленно приготовиться без стеснения просканировать весь мир духовным восприятием, как Ма Суцзянь послала ему ментальное сообщение, заставившее У Ю резко развернуться и сузить глаза.
— Если вы ищете его невесту, можете не беспокоиться. Она в безопасности. — Слова Ма Суцзянь говорили о многом, но больше всего поражала сама их суть.
У Ю бросил взгляд на Цзюнь Байинь и небрежным взмахом руки приказал: — Свободна. — Его тон звучал властно, словно великий монарх империи прогонял надоедливого слугу. Было очевидно, что он ни в грош не ставит Цзюнь Байинь.
Ее лицо на мгновение исказилось от обиды, хотя даже в гневе она оставалась невероятно красивой. В синих глазах закипала ярость, грозящая вырваться наружу, а изящные пальцы сжались в кулаки. Это ее планета, цитадель ее секты, а ее вот так просто прогоняют? Все ее вежливые порывы отвергли! Когда с ней обращались подобным образом? Да еще какой-то мужчина!
Ма Суцзянь тут же предупредила ее мысленно: — Уйди. Не вздумай лишиться жизни из-за минутной вспышки гнева. — Она давала понять, что Цзюнь Байинь и близко не ровня У Ю. Как культиватор Фазы Мистической Звезды, Цзюнь Байинь в большинстве кругов истинных небожителей Великого Циклического Звездного Региона даже не считалась полноценным небожителем. На то были веские причины, и Ма Суцзянь не хотела, чтобы сегодня Цзюнь Байинь об этом напомнили.
Пусть Цзюнь Байинь кипела от злости, она прекрасно понимала разницу в силе. Глубоко вздохнув, она мгновенно сменила гнев на очаровательную улыбку, готовую исполнить любое желание, и проворковала: — Если понадоблюсь, уважаемый, я в вашем распоряжении.
С этими словами она грациозно изогнулась, показывая свои соблазнительные, сводящие с ума изгибы, и растворилась в воздухе. Проводив ее взглядом, У Ю вновь переключил внимание на Ма Суцзянь.
Ма Суцзянь подняла ладонь и сжала ее в кулак — пространство вокруг них слегка задрожало и покрылось рябью. Это было Мистическое Заклинание, духовная техника, сплетенная с Мистическим Намерением, способная полностью скрыть их присутствие и сам разговор не только от любопытных глаз, но и от тех, кто обладал необычайным зрением.
У Ю отметил про себя эту деталь, изучая невидимые волны ряби и замечая, как замерла даже окружающая мана. — Защита от Провидцев? — с любопытством осведомился он.
— Не только от них, но и от Оракулов. Вы, судя по всему, не обзавелись врожденной защитой от подобных фокусов, так что я решила помочь. — Отвечая, Ма Суцзянь медленно закатила рукав, обнажая на правом предплечье трехдюймовую татуировку, внутри которой пульсировал небесно-голубой свет северного сияния. Она была выполнена в форме мистического знака — на письменности, которую были способны разобрать лишь те, кто уже перешагнул порог Вознесения.
У Ю какое-то время молча разглядывал ее. Затем он отдернул рукав правой руки и сжал ладонь в кулак. Воздух вокруг него гулко завибрировал, а рука вспыхнула разноцветными огнями. На коже проступила точно такая же трехдюймовая татуировка. Только не серебряная, а белая, а внутри нее мерцали и кружились крошечные цветные звезды.
Ма Суцзянь молча уставилась на татуировку, но в ее глазах бушевали нешуточные бури. Очевидно, поступок У Ю потряс ее до глубины души.
— Этого достаточно? — спросил У Ю. От его татуировки исходило мощное давящее давление, аура которого, впрочем, удивительно напоминала ту, что окружала Ма Суцзян.
Ма Суцзян не сразу нашлась с ответом, но вскоре коротко кивнула, рассеяв Мистическое Заклинание и заменив его стандартной техникой звуковой изоляции.
У Ю молчал, ведь его вопросы и так повисли в воздухе. Он просто ждал, пока Ма Суцзян собравшись с мыслями, продолжит разговор.
Наконец она заговорила: — Вас прислал Вэй Уин, и ваша цель — защитить его невесту, верно?
У Ю не стал ничего отрицать и просто кивнул.
— Похоже, слухи о том, что за его спиной стоит некто с особым прошлым, соответствуют действительности. Отправить небожителя вашего уровня ради какой-то смертной женщины — впечатляет, — заметила Ма Суцзян, окинув У Ю оценивающим взглядом. Как ни посмотри, тело У Ю поражало воображение. Оно удивительным образом напоминало тела Мистических Небожителей Третьей Ступени, Царства Полусмертных Владык. Казалось, его Мистическое Намерение наполовину слилось с плотью и кровью.
Он даже не пытался скрывать этот факт. Если бы существовала промежуточная ступень между второй и третьей, У Ю подошел бы под ее описание идеально.
Слова Ма Суцзян заинтриговали У Ю. Он чувствовал, что после возрождения с помощью Пилюли Вечного Возрождения его тело стало намного сильнее, чем несколько тысяч лет назад, однако до конца не понимал всех тонкостей и эффектов этого эликсира. Наконец, изначально он рассчитывал на помощь Лун Чэня в восстановлении плоти, а Пилюля Вечного Возрождения казалась лишь призрачной надеждой.
Особенность Пилюли Вечного Возрождения заключалась в том, что за основу для воскрешения бралось последнее запечатленное физическое состояние культиватора, сохраненное его Натальной, Астральной или Мистической Душой. Поскольку У Ю утратил физическую оболочку при попытке прорваться на Третью Ступень — Фазу Полусмертного Владыки, когда культиваторы пропитывают мистическим намерением каждую частичку своего тела, — он возродился именно в этом диковинном состоянии.
Пилюля Вечного Возрождения пикового качества бросала вызов самим небесам. Мало того что она завершала сложнейший процесс воскрешения, обычно требующий соблюдения жестчайших условий, так еще и отметила У Ю в его наилучшем состоянии. По идее, этот физический облик должен был со временем деградировать, пока не вернулся бы ко Второй Ступени согласно его уровнем культивации. Обычная пилюля низкого качества именно так бы и поступила.
Ма Суцзян гораздо лучше разбиралась в тонкостях Фазы Полусмертного Владыки, поэтому сразу заметила это отклонение. Она понимала, что простой алхимик-монарх не способен создать нечто подобное, и была права. Пилюля Вечного Возрождения почти дотягивала до псевдомистических пилюль, и сварить эликсир пикового качества под силу разве что Святым Алхимикам.
К сожалению, У Ю не мог напрямую спросить, почему она сделала такой вывод. Сохраняя молчание, он спокойно наблюдал за ней, играя роль человека, прекрасно осведомленного об этом «уникальном» покровительстве и готового выслушать ее до конца.
В глубине души Ма Суцзян завидовала физическому совершенству У Ю, но продолжала: — Наш Павильон Золотой Жизни не причинил никакого вреда ни зверям, ни его возлюбленной. Напротив, к ним относятся более чем достойно. — Ма Суцзян хотела, чтобы У Ю четко уяснил это и передал Вэй Уину: у них не было дурных замыслов. К тому же она давала понять, что им известно о присутствии его спутницы. Она понятия не имела, каким образом Вэй Уин получил весть, и не хотела, чтобы Павильон Золотой Жизни навлек на себя гнев неведомой силы, действуя из лучших побуждений.
Теперь У Ю понял, что именно этот Павильон Золотой Жизни забирал всех обладателей звериной крови перед массовой эвакуацией из звездной области. К тому же, они тщательно изучили самого Вэй Уина. Мало кто знал о статусе На Синьи как его невесты, но при должном усердии можно было раскопать слухи о заключенном на Континенте Мириадов Веков соглашении, пусть и без конкретных доказательств.
Этот факт не особо скрывали, но и не выставляли напоказ. Подтвердить его могли лишь единицы.
— Зачем вы здесь? — холодно бросил У Ю.
Ма Суцзян горько улыбнулась — судя по всему, приказы Вэй Уина защищать девушку ценой всего и от кого угодно были предельно жесткими. — Ровно за тем же, за чем и вы: убедиться, что к На Синьи относятся справедливо и обеспечить ее безопасность. Мы не хотим, чтобы нашу звездную область втянули в неприятности из-за темных делишек Дворца Темного Инь. Вам не о чем беспокоиться, мы уже обеспечили ей подобающее прикрытие, с которым все будут считаться.
У Ю лишь едва заметно усмехнулся: одних слов было недостаточно, чтобы развеять его тревогу. Напротив, это заставило его насторожиться, ведь подозрения насчет темных делишек Дворца Темного Инь практически подтвердились. Именно поэтому он изначально терпеть не мог организации, состоящие из одних женщин.
Ма Суцзян добавила: — Разумеется, вы можете установить собственную защиту. Но вряд ли в ваши обязанности входит открытая охрана. Иначе вы бы просто потребовали отдать ее вам или силой прорвались на планету и забрали ее, верно? И все же будьте спокойны: под созданной для нее личиной Досточтимая Чистобелая оградит ее от любых интриг, но и не станет оказывать излишнего внимания.
Улыбка исчезла с лица У Ю. Эти люди проявили недюжинный ун и предприняли немало упреждающих шагов ради налаживания хороших отношений. Вести дела они умели.
— Вы хотите, чтобы мой Молодой Господин остался у вас в долгу? — специально назвав Вэй Уина «Молодым Господином», он подыграл их догадкам. Наконец, быть подчиненным алхимика-монарха его ничуть не ущемляло. Какой бы гордой ни казалась титулатура Великого Монарха, она не имела никакого значения на пути к высшим ступеням культивации.
Ма Суцзян слабо улыбнулась: — В долгу? О нет. Мы бы не осмелились. Лишь стремимся дать понять, каковы наши намерения и возможности, не к тому же.
У Ю слегка нахмурился, наконец начиная понимать истинные мотивы Ма Суцзян и Павильона Золотой Жизни. Они действовали очень изобретательно, но стоило ему собраться с мыслями и задать новый вопрос, как лицо Ма Суцзян дрогнуло. Она бросила взгляд в ту сторону, куда удалилась Цзюнь Байинь.
У Ю тоже что-то почувствовал и резко обернулся. Оттуда доносились такие мощные колебания, словно прямо сейчас на свет рождался целый мир!
Оба мгновенно исчезли.

Комментарии

Загрузка...