— Позвольте узнать, какой Достопочтенный пожаловал в мой Дворец Темного Инь? Кому я обязана столь великой честью?
Мягкий, гармоничный голос пронесся сквозь Темную Пустошь из-под планеты сразу после того, как там появились две фигуры. Они выплыли из кольца серого тумана, окружавшего небесное тело. Та, что заговорила, обладала очень посредственной для У Ю культивацией — она была лишь провалившейся на Пути Восхождения на Фазе Мистической Звезды, — однако внешность ее просто захватывала дух!
Кожа ее сияла белизной снега, но не мертвенной бледностью, а совершенной, гладкой, словно нефрит, поверхностью. На щеках проступал едва заметный очаровательный румянец, подчеркивающий ее красоту. Фигура была высокой, но в меру, а ноги — длинными ровно настолько, чтобы радовать глаз. Создавалось впечатление, будто ее пропорции выверены идеальным скульптором.
Ее глаза цвета глубокого синего океана казались способными заглянуть в самые потаенные уголки чужой души, а взмах длинных изогнутых ресниц пробуждал в человеке самые сокровенные желания. На лице играла притягательная улыбка — не слишком широкая и не ослепляющая, но невероятно манящая.
Длинные черные волосы ниспадали до бедер, словно ночная тьма, и каждая прядь мерцала свежим, неувядающим блеском. Девушка была босой: ее идеально ухоженные ногти покрывал глубокий черный лак, еще ярче оттенявший безупречную белизну кожи. Каждый шаг ее был исполнен грации, а под стопами клубилась легкая рябь, словно окружающая энергия мира отказывалась позволить ей ступать по чему-либо еще.
Но главнее всего было ее тело — изящное в нужных местах, пышное там, где положено, и обладающее столь безупречными изгибами, будто его вылетел искусный Архитектор Бессмертных. Все в ней дышало абсолютной симметрией: от изгиба бровей до двух роскошных, упругих горных вершин на груди.
Даже У Ю, повидавший за свою жизнь немало писаных красавиц и красавцев, невольно изменился в лице при виде ее красоты. Впрочем, лишь на миг: опомнившись, он мысленно сравнил ее со всеми знакомыми ему существами обоего пола и нашел, что по меркам истинно выдающихся природных данных она все же уступает Вэй Уину.
Заметив это, он быстро отвлекся и перевел взгляд на другую, куда более важную женщину, стоявшую рядом. Та тоже была хороша собой: густые темно-серые волосы, молодое лицо, напоминавшее девушку лет двадцати, и черное даосское одеяние с серебряной вышивкой. Увы, рядом с первой спутницей она казалась лишь блеклой тенью.
Его аура выдавала не культиватора Мистической Звезды, а подлинную ступень Пути Восхождения — вторую, Фазу Души Мистицизма. При каждом ее дыхании в пространстве ощущалось испускаемое вовне Мистическое Намерение. Лишь те, кто достиг этой фазы, могли безопасно находиться в Темной Пустоши. Первая же девушка была вынуждена активно расходовать силы, чтобы отгонять леденящий мрак пустоты.
Та, что заговорила первой — культиватор Мистической Звезды, — звали Цзюнь Байинь, также известную как Достопочтенная Чистобелая. Она являлась Хозяйкой Дворца Двенадцати Чертогов и главой Дворца Темного Инь. Судя по ее невероятно манящей, притягательной ауре и утонченным чертам лица, она практиковала легендарный и в то же время печально известный Духовный Метод Темного Инь.
Цзюнь Байинь слегка нахмурилась, исподлобья разглядывая молчаливого мужчину. Тот почти никак не отреагировал на ее чары, из-за чего она поумерила собственную уверенность. Те немногие, кто мог оставаться столь равнодушным, либо обладали чудовищной силой, либо обладали невероятной стойкостью к чужому влиянию, особенно мужчины.
Однако паники она не испытывала. В ее распоряжении находился весь Массив Колец Божественного Инь, а кроме того, рядом присутствовал очень важный и вовремя подвернувшийся гость. Бросив короткий взгляд на темноволосую спутницу, она вновь сосредоточила внимание на У Ю.
Лицо У Ю оставалось непроницаемым. Оценив обстановку, он пришел к выводу, что аура этой женщины не имеет ничего общего с истинными практиками Пути Восхождения: ее энергия Инь была далеко не такой чистой и отточенной, как у тех, кто постиг истинные методы. Она явно была чужеземной гостьей.
Вэй Уин приказал ему приглядывать за На Синьи из тени, но сам У Ю предпочитал не привлекать к себе лишнего внимания. Секта Вечного Монарха все еще развивалась, а здесь была чужая территория. Он — чужак, достигший Пути Восхождения. Местные силы никак не могли просто закрыть глаза на его появление, да и не должны были.
И все же отступить он не мог — это породило бы слишком много вопросов. К тому же он — Великий Монарх У Ю, и разве подобало ему бежать перед кем-то своего уровня? Даже свирепый и безжалостный Владыка Демонической Бездны пал перед ним на колени. Он не уступал никому из тех, кого тщательно взрастил Царь Вечной Травы, а У Ю искренне верил, что Царь Вечной Травы выбирает лишь лучших из лучших.
Единственным культиватором его уровня, доставлявшим ему хлопоты, была Священная Королева Эльфов, да и то по ряду особых причин. Что же касалось этой женщины? Пусть ее аура и не уступала его собственной в плане сферы культивации, в груди он не чувствовал ни малейшего давления.
Лицо У Ю оставалось каменным в ответ на вопросы Цзюнь Байинь.
— Достопочтенный, разве мой Дворец Темного Инь чем-то оскорбил вас? — заметив его нежелание называть свое имя, она попыталась выведать хоть что-то. Появление могущественного практика с неясными намерениями, которые вполне могли оказаться враждебными, не сулило ничего хорошего.
Она продолжила: — Если это так, возможно, Дворец Темного Инь сможет загладить вину и предложить вам компенсацию. — Ресницы Цзюнь Байинь трепетали, источая невероятное очарование. Одно лишь ее присутствие и манера держаться способны были разжечь внутренний огонь в любом мужчине, и У Ю не был исключением, однако его реакция осталась холодной и безучастной.
В глазах У Ю мелькнул слабый свет, но взгляд его по-прежнему был прикован к женщине-практику Пути Восхождения.
Цзюнь Байинь поняла, что этому Достопочтенному плевать ни на нее, ни на ее чары, а держит его здесь нечто иное. Точнее, некто, стоявший рядом с ней.
С легкой улыбкой она представила гостью: — Позвольте представить нашу почетную гостью, заместителя управляющего Третьим филиалом Павильона Золотой Жизни, Достопочтенную Ма Суцзян.
Ма Суцзян никак не отреагировала на столь настойчивое представление со стороны Цзюнь Байинь и просто смотрела на У Ю сквозь пустые мили пространства. На ее лице застыла дружелюбная улыбка — эталонная улыбка располагающей к себе деловой женщины. Она излучала надежность, внушая мысль, что этот человек никогда не солжет.
У Ю уже слышал о Павильоне Золотой Жизни от того Владыки Царств. Эта организация входила в число шестнадцати величайших сил и владела двумя Павильонами Золотого уровня, чья торговая сеть охватывала практически все звездное скопление. Их богатство было неисчислимо, а мощь — неоспорима.
Внешне сохраняя невозмутимость, внутри У Ю тяжело вздохнул. Момент был выбран очень неудачно. К тому же казалось странным, что практик Пути Восхождения, управляющий столь крупным бизнесом, лично тратит время на посещение силы золотого ранга. Это выглядело избыточным и совсем ненужным для любой сделки.
Целую минуту сохрасталось молчание. Стороны не произносили ни слова, лишь наблюдая друг за другом. Однако вскоре Цзюнь Байинь ощутила, как на нее начинает давить незримая тяжесть, разрушающая ее собственную ауру. Ее синие глаза сузились.
— Он собирается напасть! — пронеслось в ее голове, когда сердце забилось в паническом отклике. Для женщины-практика, постигающей Духовный Метод Темного Инь, угадывать чужие намерения по взгляду, осанке, выражению лица и ауре было второй натурой.
Она торопливо отступила, и кольцо серого тумана вокруг ожило, заструившись подобно свету и укутывая ее прекрасный силуэт.
Ма Суцзян продолжала хранить дружелюбную улыбку.
Ауура У Ю начала неуклонно расти. Очевидно, он готовился к атаке, ни капли не страшась Павильона Золотой Жизни. Но прежде чем он успел сделать движение, Ма Суцзян нарушила тишину несколькими словами.
— Не нужно устраивать здесь переполох только ради того, чтобы проскользнуть внутрь. Уверена, Достопочтенная Чистобелая с радостью пригласит вас без всяких проблем. — С этими словами она повернулась к сосредоточенной Цзюнь Байинь, скрытой за пеленой серого тумана.
Цзюнь Байинь опешила. Пригласить его? Враждебного и незнакомого Достопочтенного? Позволить ему беспрепятственно прорваться сквозь планетарный массив? Если он замышляет зло, этот конфликт превратит планету в руины, если не уничтожит ее целиком!
Однако слова Ма Суцзян заставили ауру У Ю угаснуть, став покладистой и безопасной. Он слабо усмехнулся и впервые подал голос: — С удовольствием. — Раз уж его намерения были раскрыты, он не видел смысла устраивать силовое шоу. Все, что от него требовалось — это войти в контакт с На Синьи и обеспечить ей должную защиту.
Хотя ему приказали оберегать ее из тени, это вовсе не значило, что он не мог открыто общаться с влиятельными фигурами звездного скопления ради выполнения задачи.
Цзюнь Байинь лишилась дар речи.
Ма Суцзян отправила Цзюнь Байинь ментальное послание. Скрыть этот шаг от У Ю было невозможно, но она и не пыталась. Передав слова напрямую, она сказала: — Он пришел не за местью. Захоти он убить тебя, твой защитный массив не спасет. Он силен. Чудовищно силен. У него здесь своя цель, так что не испытывай судьбу ценой собственной жизни.
Сердце Цзюнь Байинь затрепетало. Ма Суцзян была подлинным практиком Пути Восхождения, воспитанным на ресурсах Павильона Золотой Жизни — одной из богатейших сил звездного скопления, — и однако она открыто признавала его силу?
Ма Суцзян добавила: — И даже не спрашивай, ровня ли я ему. Я не могу сказать наверняка, но знаю точно: его мощи с лихвой хватит, чтобы стереть с лица земли твою планету, раз уж некому управлять ее защитным массивом на уровне Пути Восхождения.
Цзюнь Байинь бросила на У Ю долгий, полный скрытого смысла взгляд, после чего вышла из защитной пелены серого тумана. Озарив пространство прекрасной улыбкой, она учтиво сказала: — Достопочтенный, я приглашаю вас стать нашим гостем. Это станет величайшей честью для Дворца Темного Инь.
У Ю не обратил внимания на их шепоток, пропустив содержание разговора мимо ушей. Кивнув, он легко и стремительно шагнул вперед, в одно мгновение преодолевая разделявшее их расстояние. — Идем?
Цзюнь Байинь поразилась скорости У Ю. Казалось, он даже не двигался — просто растворился в пространстве и возник прямо перед ними, преодолев сто тысяч километров. Неужели такова истинная мощь тех, кто ступил на Путь Восхождения? Это напомнило ей о собственном уровне культивации: несмотря на свою сногсшибательную красоту, перед лицом безграничных возможностей за пределами смертных лимитов она оставалась лишь слабосильной песчинкой.
Однако она удержала улыбку и грациозно поклонилась. — Я Достопочтенная Чистобелая, скромная Хозяйка Дворца Дворца Темного Инь. Прошу за мной.
Ма Суцзян встала рядом с Цзюнь Байинь, не сводя духовного чувства с У Ю. Жест этот ясно давал понять: если он вздумает причинить вред Цзюнь Байинь, она этого не допустит.
У Ю остался равнодушен к ее демонстративной бдительности, но стоило им начать спуск к планете Бессмертный Инь, как Ма Суцзян передала ему короткое сообщение, от которого сердце у него забилось быстрее.
— Не тебя ли прислал Вэй Уин, тот алхимик с серебряными глазами?

Комментарии

Загрузка...