— Ого! — глаза Туо Бихана расширились, когда он поймал взглядом гигантскую, внушительную фигуру Ану, которая вдалеке казалась способной играючи сокрушать целые планеты. После недавнего визита в приемный пункт его провели на просторные равнины, пропитанные густой, чистейшей астральной эссенцией.
Каждый вдох наполнял тело живительной силой, даря невероятное, всеобъемлющее блаженство. Здешняя эссенция была плотнее, чище и податливее для очищения, чем в самых глубоких уголках Экстремальных Гор. Если судить навскидку, по меньшей мере раза в три-четыре.
Это значило, что три дня культивации здесь равнялись трем суткам там, или же триста лет сжимались до сотни. Эффект потрясал воображение!
— Это поле концентрации второго уровня. Оно зарезервировано для определенных гениев нашего клана Ма и сейчас находится на ремонте, — пояснила провожатая.
Ремонте?
— Оно что, работает не на полную мощность? — тревожно забилось сердце старика, с трепетом ожидавшего ответа.
Спутница понимающе улыбнулась, слегка покачав головой, а в ее глазах мелькнула гордость: — Сейчас оно задействовано всего на двадцать процентов.
Туо Бихан почувствовал, как рушится его привычный мир. Двадцать процентов?! Неужели это означало, что концентрация астральной эссенции здесь превосходит величайшие тренировочные земли Секты Тысячи Монархов в пятнадцать-двадцать раз?! Черт поб-
Это звездное поле поистине ушло далеко вперед по сравнению с Звездным Полем Имперского Рассвета. По сравнению с местными жителями они выглядели сущими деревенщинами. Наконец, Павильон Золотой Жизни являлся одним из шестнадцати гегемонов Звездного Поля Вечного Неба, тогда как Секта Тысячи Монархов входила лишь в пятерку сильнейших, но пропасть между их возможностями зияла огромная.
К тому же, вполне возможно, что это далеко не лучшие условия для культивации из доступных!
— Что это там? — спросил Туо Бихан, указывая на далекую тень Ану. Прибыв на место, он сразу передал проводнице имена тех, с кем хотел бы встретиться, исключив лишь Ма Чжэна, поскольку те задавали вопросы с видом знатоков, стремящихся гарантировать безопасность и текущий статус гостей. Помимо этого, он назвал еще четыре имени в строгом соответствии с указаниями Вэй Уина, оставленными в кольцах: Сюэ Ифэй, Цюйхэй, Нила Шур и Ану.
Провожатая не стала вдаваться в подробности, лишь мягко улыбнувшись. Прекратив полет, она указала вперед: — Заместитель управляющего Суцзян подойдет с минуты на минуту, — после чего терпеливо дождалась, пока Туо Бихан двинется дальше.
Туо Бихан сложил руки в знак благодарности и полетел вперед, не сводя глаз с исполинской фигуры Ану.
Ушло немало времени, прежде чем он полностью пересек невероятно просторное поле концентрации. Внизу, прямо под гигантским лазурным драконом, внимательно следившим за его приближением, замерли несколько фигур. Сердце заколотилось в груди, когда драконий взгляд обратился на него.
«Какое жуткое физическое присутствие!» Драконье давление Ану подавляло волю, и от одного созерцания этого существа функции организма начинали сбоить. Пришлось пустить в ход внутреннюю энергию, чтобы унять этот дискомфорт. К счастью, агрессии зверь не проявлял, и аура его оставалась пассивной.
Из пяти фигур он узнал троих.
Боевая, миниатюрная зверолюдка с хищными карими глазами и короткой стрижккой. Она сердито надула губки, и ее лицо казалось невероятно милым, несмотря на явное недовольство. Ее кошачьи ушки слегка подрагивали, а глаза впились в Туо Бихана. На миг в них мелькнуло разочарование.
Очевидно, она ждала кого-то другого.
Перед ним стояла Нила Шур — одна из возлюбленных Вэй Уина по Секте Тысячи Монархов и член отряда валькирий. От ее физического облика исходил такой жар, что Туо Бихан невольно опешил. Если приглядеться, в ее венах и артериях струился чистый свет. Она достигла Фазы Отражения Света!
Ее плоть и кровь служили ей Даньтянем, непрерывно нагнетая световую энергию в тело и порождая мощнейшую ауру. Заметив белизну этого сияния, старик в очередной раз поразился таланту Вэй Уина взращивать людей.
Наконец, врожденный талант Нилы Шур был очень скромен. По правде говоря, большинству зверолюдов приходилось очень тяжело в культивации. Им требовались как ресурсы для очищения крови, так и обычные материалы для развития, поскольку их природа несла в себе изъяны. В отличие от чистокровных зверей, способных пожирать собратьев или культиваторов ради усиления своей крови, зверолюды были лишены подобной способности.
К тому же использование жизненно важного органа — сердца — в качестве Даньтяня многократно повышало риск отклонения в культивации, где даже малейшая ошибка грозила смертью. Дополнительной сложностью становился баланс между силой врожденной энергии и возможностями самого Даньтяня. Если бы ее меридианы, вены и артерии не выдержали циркуляции мощной силы, или сердце не сумело бы удержать ее, девушку просто разорвало бы на части, либо она оказалась бы неспособна раскрыть свой потенциал.
Все это сильно ограничивало зверолюдов. Даже Цзи Чанкун, сильнейший зверолюд Звездного Поля Имперского Рассвета и Великий Императорский Мудрец, достиг своего уровня лишь благодаря двум Намерениям — Клинка и Меча, способным обуздать его энергию. Что же до Зен, та потратила тысячелетия на закалку сердца и фундамента, прожив более трех тысяч лет в обличье черепахи.
И однако для Вэй Уина подобные трудности казались сущим пустяком. Свет внутри тела Нилы Шур струился ровно, а ее вены, артерии и сердце без труда удерживали врожденную энергию.
Впрочем, среди зверолюдов наибольший ужас внушала фигура, стоявшая рядом с Нилой.
Цюйхэй!
Стоило Туо Бихану взглянуть на него, как по спине пробежал холодок. Его алые глаза утратили прежний яркий блеск, но приобрели зловещие черные вкрапления. Этот острый взгляд казался пугающе спокойным, словно заглядывавшим в самые бездны смерти. И однако дикая, пропитанная кровью и свирепым биением сердца звериная суть никуда не делась. Казалось, от самого его присутствия исходит чистейшая, не знающая преград бойня.
Его стройное, до предела подтянутое тело было небрежно укутано в мантию, обнажая грудь. Самое страшное зрелище был глубокий шрам из искровиченной плоти прямо посередине его груди. Рана выглядела чудовищно — словно некто пронзил его насквозь, повредив сердце, легкие и позвоночник.
«Удар, полученный от Линь Мина!» — Туо Бихан сразу вспомнил ту грандиозную схватку, в которой тела обоих противников были полностью разрушены. Он был уверен, что Цюйхэй погиб, пока не вмешался Вэй Уин. Ведь его сердце было буквально вырвано атакой Линь Мина. Для зверолюда это важнейший орган, куда более ценный, чем даже мозг.
Туо Бихан нахмурился. Он не мог определить уровень культивации Цюйхэя, но от одного ощущения, исходившего от него, кровь стыла в жилах.
Последней знакомой фигурой оказалась Сюэ Ифэй. Она была всё так же ослепительно прекрасна, и старик невольно улыбнулся. Вэй Уин определенно знал толк в женщинах, и с этим спорить не стал бы никто.
Остальных двоих он не знал, но это оказались Ма Ру и Ма Суцзян.
Добравшись наконец до места под сенью фигуры Ану, он сложил руки в приветствии, осознав, что культивация этих двоих превосходит его понимание.
Ма Суцзян шагнула вперед: — Ты Туо Бихан?
Туо Бихан кивнул: — Да.
— Вот те четверо, о которых ты просил. Что до патриарха Ма, я уже отправила ему весточку, он скоро будет здесь, — спокойно сказала Ма Суцзян, назвав Ма Чжэна патриархом. В официальной обстановке она бы обратилась к нему не иначе как управляющий Ма Чжэн.
Четверо?
Туо Бихан опешил: — Ану? — переспросил он.
— Дракон наверху, — нахмурившись, Ма Суцзян указала пальцем на золотоглазого зверя. Она никак не ожидала, что Туо Бихан понятия не имеет, кто такой Ану.
Лицо Туо Бихана выдало его изумление. Дракон?! О небеса! Он никогда в жизни не видел настоящих драконов! Они вымерли еще до его рождения, а изображения их тел слишком сильно разнились. Говорили, что одни были тонкими и длинными, с короткими лапами, тогда как другие — массивными, мускулистыми, с мощными ногами и огромными когтями.
Ану подходил под второе описание! Его двуногий облик напоминал зверя из линии ящеров, но крылья походили на орлиные. Мощное, широкое тело поражало размерами, хотя в нем не было и намека на изящество.
Ану пристально вглядывался в Туо Бихана, от каждого его движения по воздуху прокатывались волны ветра. Какая же слабая букашка. Захоти он, и этот старик разлетелся бы в прах от одного легкого взмаха когтя. Дракон коротко фыркнул, разочарованный тем, что перед ним стоял вовсе не тот сереброглазый парень.
Туо Бихан сделал несколько благоговейных вдохов, чтобы успокоить дыхание. Повернувшись к Ма Суцзян, он посерьезнел: — Я прибыл с поручением передать послания этим четверым. Могу я попросить об уединении?
Ма Суцзян нахмурилась, но возражать не стала: — Мы оставим вас. — Она и Ма Ру мгновенно растворились в воздухе, оставляя четверку наедине.
Однако Туо Бихан не был глупцом. Скорее всего, за ними продолжали наблюдать способами, ускользавшими от его восприятия, и поделать с этим он ничего бы не смог.
— Весточка от Вэй Уина? — глаза Нилы Шур засияли. Она радостно подскочила вперед. Прошло почти четыре года с тех пор, как она видела его в последний момент перед разлукой, и все это время ее терзали тревоги о его судьбе. Хотя она верила, что с ним ничего не случится, мир культивации был полон непредсказуемых опасностей.
В один прекрасный день ты можешь принимать ванну и думать о своем возлюбленном, чьи ловкие пальцы досадным образом не дотягиваются до самых заветных глубин, а на следующий тебя забрасывают в совсем другой мир. Подобное невозможно предугадать, так что ее страхи имели под собой все основания.
В отличие от Сюэ Ифэй, она не удостоилась особых привилегий и была поселена вместе с остальными зверолюдами своего рода, вынужденная тесниться на ограниченной территории. Лишенные возможности покинуть это место и получая минимум объяснений, они могли лишь упорно культиваровать, пытаясь выжить в незнакомой обстановке.
Туо Бихан с улыбкой кивнул: — Для всех вас. Не сопротивляйтесь духовной силе, когда она проявится, в ней заключено послание.
У Туо Бихана оставалось семь колец, и четыре из них наконец-то должны были найти своих истинных владельцев.

Комментарии

Загрузка...