Глава 1036: Наставник Дао Вэй
Лю Суинь была беспомощна, а Цинъе Ин тем временем восторженно ввлекла Вэй Уина на территорию Академии. Крепко сжав его запястье, девушка сияла глазами, в которых едва удавалось сдерживать нетерпение. В ту же секунду Вэй Уин осознал всю эксклюзивность происходящего: даже вице-глава Секты Путешествия в Пустоте и посланник Города Бесконечности не удостоились бы права ступить в Академию Мириадов Трансформаций.
Это стало очевидно сразу — особенно если вспомнить прохладный прием со стороны распорядительницы на входе и то, насколько истово и почтительно та отнеслась к нему, подлинному Алхимическому Суверену Смертных. Похоже, здесь статус создания пилюль ценился куда выше любого мирского положения, принося заслуженное уважение.
Прежде чем тяжелые створки ворот захлопнулись с глухим стуком, Вэй Уин бросил взгляд назад. Снаружи покорно жребия ожидали бесчисленные культиваторы, включая мастеров Сферы Мистического Вознесения, среди которых мелькали даже Полумонархи. В его сердце зародилось странное чувство, осаждаемое целым роем вопросов.
— Милорд Алхимический Суверен... — раздался нежный голосок миниатюрной, безупречно одетой девушки. В ее тоне проскользнула легкая тень робости. Лю Суинь остановилась. Сама того не понимая и не находя причин, она почувствовала, как её хорошее настроение немного испортилось.
Вэй Уин облегчённо вздохнул, избавившись от хватки Цинъе Ин, и мысленно поблагодарил незнакомку. Успокоившись, он позволил Алхимическим Звездам Духовности Смертных в своих глазах постепенно угаснуть. Повернувшись к девушке, он заметил нескрываемое вожделение и застенчивость: ее щеки покрыл едва заметный румянец, придавший лицу особую, манящую привлекательность.
Он замер на месте. Неужели она только что применила какую-то технику духовного очарования? Почти сразу же Вэй Уин изумился: тончайшие волны ударили по внешней оболочке его Моря Сознания. Хотя защита полностью заблокировала атаку, разум все равно ощутил ее отголоски. Проблема заключалась лишь в том, что он прекрасно осознавал сам факт применения чар.
Лицо Цинъе Ин помрачнело, а равнодушный взгляд стал еще холоднее. Однако на священной территории академии ей строжайше запрещалось использовать мистическую или духовную силу, из-за чего она не могла вмешаться в эту наглую попытку манипуляции. Девушка боялась дать им повод выдворить ее за пределы академии и лишить возможности следовать за Вэй Уином на его хвосте, прекрасно зная, что вокруг затаилось немало чужих духовных чувств, только и ждавших подобной оплошности.
Пусть Вэй Уин и оставался смертным, его духовная сила была чудовищную аномалию, многократно превосходившую любые представления о пределах возможностей обычного смертного. В его распоряжении находились четыре Духа Культивации, развитые до абсолютного предела Мирового Этапа Сферы Царства и гармонично слитые воедино.
Совсем недавно небрежный и самоуверенный истинный небожитель встретил преждевременную смерть именно из-за этой жуткой особенности Вэй Уина. К тому же его ментальная стойкость и Море Сознания находились под надежной защитой Эдема. И хотя духовные чары девушки могли влиять на восприятие и эмоции через духовную энергию, на него они подействовать не могли.
И все же ему стало любопытно, и он подыграл ей. Озарив лицо выражением обожания и легкого вожделения, он мягко спросил: — Что-то не так? В его голосе звучало терпение, с каким юноша обычно обращается к своей возлюбленной.
Заметив его влюбленный взгляд, девушкасияла от счастья и ослепительно улыбнулась. — Нет, конечно же нет. Просто академия сейчас закрыта из-за Алхимической Схватки, и нам придется отправиться туда, чтобы встретиться с остальными Алхимическими Суверенами, с которыми вы хотели обсудить Дао. — Объяснила она, а затем робко добавила: — Но если хотите, я могу показать вам внешние земли академии. Схватка наверняка затянется, и пока мы ждем, есть кое-какие вещи... которые мы могли бы сделать.
— Исключено. Мы отправляемся прямо на Алхимическую Схватку, без всяких задержек. — Стоило глазам Вэй Уина вспыхнуть от предвкушения, как Цинъе Ин тут же вмешалась в соблазнительное предложение незнакомки. Если позволить этому зайти далеко, еще неизвестно, удастся ли уберечь разум Вэй Уина от подчинения этой лисицы. Девушка слегка надула губки, изображая перед Вэй Уином невинность, но в ее глазах читалась такая ярость, будто они были острыми кинжалами, направленными на Цинъе Ин.
Вэй Уин заинтересовался: — Вещи?
Глаза Цинъе Ин слегка расширились от шока. Неужели Вэй Уин оказался настолько слабохарактерным?! Она злилась на него за то, что он поддался чарам, но ведь заклинание было подкреплено духовной мощью эксперта Фазы Души Мистицизма. Лишь мгновение спустя она осознала всю несправедливость своего раздражения: глупо было ожидать, что юноша седьмой ступени Царства Астрального Ядра сможет отразить ментальную атаку небожителя.
Девушка слегка покраснела и бросила быстрый взгляд ниже пояса Вэй Уина: — Да... те самые вещи. Робкое и соблазнительное выражение ее лица не оставляло сомнений в намерениях. Хотя небожители не могли безопасно практиковать двойное культивирование со смертными без соблюдения особых условий, существовали иные способы угодить господину — особенно для красивой женщины, желающей услужить пылкому и полному сил юноше.
Разум Вэй Уина потрясенно качнулся. По правде говоря, он не понимал, почему эта девица ведет себя так бесстыдно, прибегая к чарам. Он, конечно, Алхимический Суверен Смертных, но внешний мир хранил алхимическое наследие таких мастеров, как Кинг из Секты Вечной Преданности — Небесного Алхимического Святого!
Чего вообще стоил Алхимический Суверен Смертных в подобном обществе культиваторов? Мир Между Складками насчитывал по меньшей мере трех Мировых Святых, а Академия Мириадов Трансформаций наверняка имела выход во внешний мир через Искателей и Город Путешествия. Дело было в его возрасте? В том, что он смертный? Ему не терпелось узнать, с чего вдруг к нему стали относиться с таким «удивительным» почтением.
Цинъе Ин охватила паника. Если Вэй Уин согласится, дело можно считать проигранным. К тому же они находились во внутренних землях академии — даже Лю Иньлань не осмелилась бы здесь вмешаться. И действительно, Вэй Уин не сразу заметил этого, но сканировавшая его сила исчезла сразу же по прибытии в академию. Впрочем, это не значит, что у нее совсем не было глаз и ушей.
Внезапно влюбленный взгляд Вэй Уина испарился, сменившись суженными, пронзительными глазами. Серебристый блеск в них источал устрашающее величие, а Алхимические Звезды Духовности Смертных вновь проявились во всей красе. Семицветный свет потоком хлынул на девушку, обрушивая на нее всю тяжесть его непреклонной воли. — Ты смеешь применять ко мне чары?!
— А? — Молодая женщина опешила от резкого тона Вэй Уина, но, будучи небожителем, отреагировала мгновенно. Ни секунды не медля, она опустила голову и принялась извиняться: — Простите меня, милорд Алхимический Суверен! Я оступилась, ослепленная искренним восхищением вашей внешностью и талантами. Тон ее звучал искренне, но в то же время слишком отрепетированно. Стройный коктейль из фальши и правды удивил как Цинъе Ин, так и самого Вэй Уина.
Сколько раз она проворачивала подобное? Ее уже ловили раньше? Или, может, она всегда закладывала такой исход?
Убедившись, что Вэй Уин не поддался на столь дешевые уловки обольщения, Цинъе Ин успокоилась. Мысленно она хмыкнула: по крайней мере, он действительно достоин звания Истинного Предначертанного Странника.
—...Тогда веди нас на эту Алхимическую Схватку. — Сказал Вэй Уин, осознавая, что его статус и авторитет невероятно высоки, даже несмотря на отсутствие членства в академии — очень неожиданный поводок для размышлений. Девушка жалобно, умоляюще улыбнулась и покорно кивнула, увлекая их вглубь академии. Улицы пустовали, здания стояли закрытыми, а в воздухе висел застарелый запах алхимических смесей и металла.
— Будь осторожен, здесь полно тех, у кого на уме дурные замыслы, — предупредила Цинъе Ин спустя примерно пять минут ходьбы. Она не удержалась от реплики, чувствуя тревогу при мысли, что Вэй Уина могут увести в сторону. Наконец, Мир Между Складками был устроен сложно, и Город Бесконечности или Секта Путешествия в Пустоте были далеко не единственными силами, имевшими здесь влияние.
Город Стражей вмещал в себя Лунных Библиотекарей, Академию Путешествий, Стражей Времени и Поместье Лорда Города. Из этих четырех ни одна фракция не уступала остальным, и лишь Стражи Времени не смогли прибрать к рукам Вэй Уина, приравняв его к Истинному Предначертанному Страннику с иной судьбой. То, что Лю Иньлань позволила ему находиться здесь, несмотря на его выдающийся алхимический талант, вызывал у нее жгучее любопытство. Все это выглядело слишком рискованно.
Уголки губ девушки едва заметно дрогнули.
Вэй Уин ободряюще улыбнулся Цинъе Ин. Разве он и так не держал ухо востро со всеми злоумышленниками? Включая саму Лю Иньлань! — И все же, с какой стати меня пустили в Академию Путешествий только за то, что я Алхимический Суверен Смертных? Вэй Уин понял, что прогулка обещана долгая, поскольку они буквально плелись черепашьим шагом к башне. Добираться туда придется часа три, и это был самый раздражающий элемент местной культуры: ходьба пешком.
— О? — Девушка искренне удивилась вопросу Вэй Уина. Разве он не должен был знать этого? Переведя взгляд на Цинъе Ин, чье лицо ничего не выражало, она вновь посмотрела на Вэй Уина и улыбнулась, выгодно подчеркнув красивый изгиб щеки. — Все творцы по умолчанию являются членами Академии Мириадов Трансформаций в пределах Мира Между Складками.
— Твой статус зависит от уровня мастерства. Алхимические Суверены Смертных автоматически становятся Наставниками Дао — это высшая ступень преподавательской иерархии в секте. Проще говоря, они вроде заведующих кафедрами в обычных академиях. У них есть собственное здание, личная практика, право набирать учеников, вести собственные авторские программы обучения и даже состязаться между собой силами своих подопечных ради дополнительных привилегий и престижа.
Все, кто обладает определенным статусом, автоматически получают базовое жалование, включая право использовать особые формации и массивы для создания пилюль, ковки или научных изысканий. В Мире Между Складками для Творцов не сыскать места лучше, чем академия.
— Наставник Дао? — Вэй Уин заинтересовался этой перспективой. К тому же сам подход к обучению выглядел новаторски: по сути, он превращал всех здешних умельцев в квалифицированных преподавателей, привлекая их статусом, ресурсами и властью.
— А как насчет Алхимических Святых? — уточнил Вэй Уин.
Цинъе Ин поспешила вклиниться в разговор: — Те, кто достигает ранга Алхимического Святого, отправляются за пределы Мира Между Складками. Им запрещено оставаться здесь, кроме особых случаев, когда Восходящий Суверен лично дарует разрешение. Словно опасаясь потерять статус главного рассказчика, она поспешила ответить на вопрос первой.
Девушка ничуть не смутилась прерванному слову и кивнула на объяснение Цинъе Ин: — Не ожидала, что Избранный способен дослужиться до Алхимического Суверена Смертных. Обычно они зациклены исключительно на Законе Пространства, из-за чего их мозг просто не способен воспринимать что-либо еще.
—... — глаза Цинъе Ин сузились. В этих словах отчетливо сквозила скрытая насмешка.
Вэй Уин нахмурился: — Разве право покидать эти места не дается исключительно Мировым Алхимическим Святым? С каких пор это правило распространяется на всех Алхимических Святых? Учитывая, что в Запечатанных Регионах обитали целых три Земных Святых Алхимика, это противоречило его убеждениям. Или все трое решили остаться добровольно?
— Это касается лишь Избранных, Искателей и обитателей Запечатанного Региона. На рядовых жителей Мира Между Складками подобные высокие ограничения не распространяются, — с ноткой жалости ответила девушка. — На тех же Избранных и Искателей, что достигают ранга Алхимических Святых, возлагается священный долг — взращивать будущих защитников великого мира.
—... — Вэй Уин уловил скрытый подтекст. Избранные и Искатели навечно оставались связаны по рукам и ногам своими клятвами и обязательствами — даже став Алхимическими Святыми, они были обречены тратить таланты на воспитание молодого поколения. Судя по направлению беседы, в Академии Мириадов Трансформаций не нашлось ни единого Алхимического Суверена, по крайней мере — в статусе Наставника Дао.
Наверняка их забрали городские лорды, оградив от академии.
— Разве во главе академии стоит не Алхимический Святой? — с любопытством спросил Вэй Уин.
— Хм? — забавно протянула девушка. — Милорд Алхимический Суверен, это академия для «Творцов», а не банальное Алхимическое Общество. На нее было трудно сердиться, глядя на ее лучезарную улыбку. — Глава академии носит титул Ученой Мириадов Трансформаций. Она в совершенстве постигла различные Дао Творцов и славится созданием особых методик варки, техник культивации, заклинаний, искусств, формаций, массивов и чертежей артефактов. Ее интерес не сосредоточен на чем-то одном.
Это описание мгновенно проникло в сердце Вэй Уина, вызвав благоговейный трепет и напомнив, что перед ним все-таки академия, а не Гильдия Алхимиков. В привычных ему обществах алхимики слишком долго правили безраздельно, из-за чего он подсознательно ждал увидеть во главе организации мастера пилюль.
— Понятно... — Вэй Уин радовался расширению кругозора, но в то же время чувствовал, как в груди поднимается странное ощущение собственной неполноценности.
— Не забывай, она всего лишь теоретик, — мягко напомнила Цинъе Ин, вырывая Вэй Уина из оцепенения. Тот сразу сообразил: Глава академии лишь изучала подобные материи, не обладая реальным практическим опытом. Даже понимая принципы создания эффективного продукта девятого ранга, она вряд ли сумела бы сотворить его своими руками.
Благодаря предостережению Цинъе Ин завышенные ожидания от столь возвышенной должности вернулись к реалистичным границам. Он с благодарностью кивнул спутнице. Разве со знаниями Священной Библиотеки он со временем не получит точно такой же титул Ученого Мириадов Трансформаций? По крайней мере, в определенной степени.
Они беседовали еще какое-то время, и Вэй Уин узнал имя девушки — ЦАО Цуйфэнь.
Он почерпнул немало нового о положении Наставника Дао и выяснил, что его собственным удостоверением служат те самые Алхимические Звезды Духовности Смертных. Поскольку их проявление ничего не стоило, он мог показывать их открыто. Как правило, Алхимические Суверены Смертных постоянно держали их на виду в качестве демонстрации статуса.
Кроме того, выяснилось, что академия выплатит ему жалование за все месяцы, прошедшие с момента получения звания Алхимического Суверена Смертных. Получалось, что Вэй Уина ждала целая гора накопленного богатства, стоило лишь забрать его.
Также он узнал, что не был единственным «смертным» Алхимическим Сувереном Смертных в Мире Между Складками. И хотя в силу юного возраста он оставался редкостью, каждый из подобных смертных обладал Алхимической Астральной Душой и выдающимся талантом к алхимии.
По правде говоря, текущая Алхимическая Схватка была противостояние двух мастеров, владевших Алхимическими Астральными Душами и бывших смертными. Они боролись за тринадцатую строчку в Ранге Суверенов Дао — престижном списке двадцатки лучших Алхимических Суверенов Смертных, составленном на основе очков за победы в дуэлях, успешные варки и результаты тестов их учеников.
Спустя несколько часов ходьбы Вэй Уин с удивлением заметил, что они свернули в сторону — вместо башни перед ними вырос огромный колизей. Гу гул голосов разносился изнутри, подтверждая горячее обсуждение происходящего.
Масштабы арены поражали: она с легкостью вместила бы миллионы зрителей, однако издалека сооружение терялось на фоне грандиозной серебристой башни, уходившей в самые небеса.
Стражники уровня Полумонарха пропустили их внутрь лишь после того, как Вэй Уин продемонстрировал свои Алхимические Звезды, после чего их лица мгновенно преисполнились глубочайшего почтения. Было непривычно наблюдать подобную реакцию от небожителей, учитывая, что Алхимические Суверены Смертных способны варить лишь продукты девятого ранга.
Лишь когда Цинъе Ин напомнила ему, что совместными усилиями алхимики способны создавать пилюли более высоких рангов, чем те, что предписаны их уровнем, Вэй Уин вспомнил об этом факте. Он знал о подобной возможности, но никогда не пользовался ею, полагаясь исключительно на собственные силы, из-за чего этот нюанс выпал из его поля зрения. Однако, он понимал, что однажды ему придется освоить эту командную работу.
Если бы ему удалось задействовать Алхимических Суверенов Смертных Клана Ма и Туман Высшей Чистоты для создания продукта класса Мистической Земли, это могло оказаться исключительно полезным как для его культивации за пределами Пути Смертных, так и для постижения алхимического Дао.
Закованные в броню стражники провели их на трибуны просторного колизея. Вокруг шумела взволнованная толпа, жарко обсуждавшая происходящее на арене, где уже циркулировала духовная энергия Туман Высшей Чистоты. Две фигуры были заняты варкой, а над всей центральной платформой раскинулся широкий купол — тонкая энергетическая пленка, судя по всему, служила барьером, изолирующим зрителей от звуков и зрелища.
Заметив этих двоих, Вэй Уин резко изменился в лице. — Это она?!

Комментарии

Загрузка...