Глава 1035: Уникальность Академии
«...!» Волна осознания и изумления потрясла сердце Вэй Уина, когда в его разуме отчетливо связались Академия Странствий Мириадов Превращений и Башня Мириадов Семи Путей Алхимических Ассоциаций. Детали истории последней всплыли в памяти, и он вспомнил вторую по значимости фигуру Алхимического Дао во Звездном Поле Вечной Памяти — Всеалхимика Мириадов Превращений.
Эта фигура возвысилась после исчезновения Почтенного Вечной Памяти, прославившись невероятным мастерством в создании всех четырех типов алхимической продукции с поразительным успехом. Сам Почтенный Вечной Памяти снискал престиж благодаря своим пилюлям, и хотя тот баловался и другими направлениями, его пилюли затмевали всё остальное.
Всеалхимик Мириадов Превращений обладал не только потрясающими способностями в Алхимическом Дао, но также новаторским блеском, дальновидностью, интеллектом и смелостью претворять свои замыслы в жизнь. Алхимическая Ассоциация была создана как оплот безопасности для алхимиков после ухода эпохи Почтенного Вечной Памяти, поскольку он понимал, что практики могут воспользоваться их слабостью, и заложил прочную основу защиты.
Он был абсолютно прав, приняв столь упреждающие меры. Царство Военных Демонов было нетронутое внешним миром общество, развивавшееся по естественному сценарию, когда алхимики не соперничали по силе с мастерами высшего уровня, что порождало меньшую нужду и слабую основу для их мощи. Если уточнять, в Царстве Военных Демонов не было Смертных Суверенных Алхимиков, лишь Алхимики-Императоры в лучшем случае, способные создавать продукты восьмого ранга для практиков среднего этапа Царствия Астрального Ядра, но там водились Владыки Звезд.
Из-за этого ценность алхимиков для высших практиков постепенно падала, и те искали альтернативы вроде насильственного порабощения алхимиков ради количества в ущерб качеству, внедряя в общество даже Алхимических Прокси. Всеалхимик Мириадов Превращений предотвратил подобное развитие событий в Звездном Поле Вечной Памяти, несмотря на схожие обстоятельства.
Вэй Уин испытывал глубокое уважение к этой фигуре. Теперь стало очевидно: между Всеалхимиком Мириадов Превращений и Академией Странствий Мириадов Превращений из Мира Складчатости существовала неразрывная связь.
— Эти врата... — пробормотал Вэй Уин, вспомнив желание главы Алхимической Ассоциации отправить Вэй Ин через проход в башне под названием Врата Башни Мириадов Достоинств. Она была возведена ради отправки туда практика Души Алхимии с подходящим талантом — поступок, который, как гласили слухи, совершил Почтенный Вечной Памяти после своего ухода. Вэй Ин же погубила свой Алхимический Талант, проглотив нечистую Пилюлю Вознесения Вечной Памяти и перекрыв себе шансы на вход.
В этой истории было немало нестыковок, казавшихся подозрительными.
«Изначально я только и делаю, что сталкиваюсь с великими делами и наследиями Мира Складчатости», — мимоходом подумал Вэй Уин о том, как даже на Континенте Мириадов Веков, крошечном клочке земли в дальнем углу огромного запечатанного региона куда более грандиозного внешнего мира, ему довелось соприкоснуться со стольким количеством тайн.
Цинъе Ин позволила Вэй Уину немного поблаженствовать, прежде чем продолжить и представить Академию Странствий Мириадов Превращений: — Академия Странствий — не единственная в этом мире, но она создана для тех, кто постигает ремесло Творцов.
Она слегка махнула рукой и зашагала к вратам академии. У самых ее пределов толпилось невероятное количество народа, а множество практиков целеустремленно сновало туда-сюда. Они напоминали слуг в роскошных одеждах, занятых поручениями.
Вэй Уин последовал за ней, в очередной раз вспомнив, сколь мало веса и престижа имела должность вице-главы секты. Хотя на них и косились, большинство взглядов обращалось именно на Вэй Уина, выражая смесь любопытства и жгучего интереса.
Раньше Цинъе Ин это не волновало, но когда она увидела, как все эти пылкие взгляды женщин устремлены на Вэй Уина — те буквально пускали слюнки и дышали тяжело, как собаки, — уровень ее раздражения подскочил. Не свойственным ей насмешливым тоном она обронила: — Тебе стоит подумать о том, чтобы надеть вуаль.
—... — Вэй Уин чуть не споткнулся. Поспешно выровнявшись, он неловко усмехнулся. Вуали обычно носили женщины невероятной красоты, чтобы избежать лишних проблем, к тому же они придавали образу налет таинственности и притягательности. Это выглядело и чересчур горделиво, словно заявляя всему миру: я — красавица, способная сокрушить целые государства, и не желаю разбираться с докучливыми поклонниками.
На Континенте Мириадов Веков девушки заводили привычку носить вуаль ради поднятия собственного имиджа, даже если их внешность была самой заурядной. Вскоре этот обычай сместился в сторону тех, кто обладал высоким статусом, а не истинной красотой, растеряв часть изначального назначения. И все же вуаль по-прежнему можно было использовать по прямому назначению.
Заметив реакцию Вэй Уина, Цинъе Ин поняла, что ее замечание прозвучало невпопад, особенно по отношению к мужчине. Она добавила: — Маска тоже подойдет. Это просто избавит тебя от лишних хлопот с глазеющими зеваками. Разве это не утомительно?
Видя, как она пытается оправдаться с этим невозмутимым тоном, Вэй Уин позабавился. — Да не особо, — пожал он плечами. — Мать с отцом подарили мне такое лицо, так что прятать его из страха перед толпой было бы свинством по отношению к ним. Конечно, будь он преступником или действуй исподтишка в роли убийцы, он бы ни секунды не сомневался надеть маску.
—... — Глаза Цинъе Ин слегка дрогнули, стоило ей услышать эти слова. Когда Вэй Уин заговорил о матери и отце, прорыв эмоций, смешанных с радостной гордостью и гнетущей печалью, проявился предельно ярко. За этим неземным красивым лицом и манящими серебристыми глазами скрывалась нерассказанная трагичная история.
Они шли молча, пока не добрались до оживленного входа в академию. К шоку Вэй Уина, дорогу преграждала плотная стена людей, стоявших плечом к плечу — настоящее людское море, тянувшееся на миры вперед. Там толкались, напирали, ворчали и орали, из-за чего царил полнейший хаос. И все же дело не доходило до драки: практики упорно пробивались вперед, но сохраняли терпение.
— Что это? — Вэй Уин опешил от открывшегося зрелища.
— Очередь на вход в академию, — бесстрастно ответила Цинъе Ин.
— Зачем?
— В академии круглый год действует программа обучения для студентов всех курсов, и эти услуги предоставляются бесплатно — это часть их практического обучения. Те, кто здесь собрался, стремятся заполучить бесплатную помощь этих учеников, — сказала Цинъе Ин, останавливаясь у самого края густой толпы. В этой очереди стояли практики всех возрастов и уровней культивации, кроме Вознесшихся существ.
Вэй Уин поразился, ощутив в самом авангарде нескольких Владык Звезд. Они явно использовали свои закаленные тела, чтобы проложить себе путь вперед, и никто не смел им помешать. Услуги Творцов всегда ценились невероятно высоко, а уж бесплатные услуги стоили того, чтобы за них убивать.
— Выходит... мы ждем, пока кто-нибудь проведет нас? — с любопытством спросил Вэй Уин. В этой толпе были как мужчины, так и женщины, и он гадал, не подвергнутся ли они разного рода домогательствам, учитывая тесноту и всеобщее стремление протиснуться ближе. Неизбежно чьи-то руки шарили вокруг с похотливыми намерениями.
— Нет, мы пойдем прямо здесь. — С этими словами она бросила на Вэй Уина взгляд. Разумеется, Вэй Уин уловил суть: они явились сюда вовсе не со особым статусом и рассчитывать на хорошее отношение не стоило. Похоже, власть Лю Иньлань имела пределы, и Академия Странствий лежала за рамками ее влияния.
Цинъе Ин шагнула вперед. Она предупредила: — Не используй свою ауру или астральную силу. — Затем она врезалась в толпу с безжалостным напором, заставив нескольких практиков кубарем полететь на землю, когда она ринулась вперед. Ощутив ее базу культивации Фазы Мистицизма Души, окружающие бледнели и давили проклятия прямо в горле.
Она двигалась на удивление быстро. Было очевидно, что это далеко не первый ее подобный опыт, и раз в толпе не наблюдалось Вознесшихся, они наверняка проскользнули стремительно. Вэй Уин быстро потерял Цинъе Ин из виду, стоило ей затеряться в этом людском море. О ее неистовстве свидетельствовали лишь глухие стохи и крики вдалеке.
Вэй Уин вздохнул. Всё в Мире Складчатости казалось диковинным, словно в ином обществе. Вэй Уин ощутил жгучее желание прочувствовать величие внешнего мира не просто на залитом кровью поле брали, а через то, насколько разительно отличались друг от друга все люди и вещи. Это стремление пламенело в его сердце.
Ровно дыша, Вэй Уин двинулся вперед. Стоило ему столкнуться с первым встречным — каким-то стариком, — как того отбросило в сторону на несколько футов, увлекая за собой остальных. Разумеется, брешь тут же заполнили проворные оппоненты.
Обладая закаленным телом, пробиться сквозь эту толпу не составляло труда. И он был прав: некоторые личности беззастенчиво пускали в ход руки, чтобы облапать окружающих. Причем первая сцена такого рода развернулась вовсе не между мужчиной и женщиной, а между двумя дамами — одна из них мертвой хваткой вцепилась в паховую зону соперницы.
Раздался вопль, и та женщина воспользовалась моментом, чтобы прорваться вперед, после чего принялась тайком проделывать то же самое с попадавшимися на пути мужчинами и другими женщинами. Она прокладывала себе дорогу с бывалой сноровкой, пока кто-то ее не схватил; стиснув зубы и не издав ни звука, она свирепо ответила ударом. Мужчина вскрикнул от боли, а она вновь рванула вперед.
Вся эта сцена оставила Вэй Уина в полном оцепенении. Неужели услуги этих студентов стоили того?
Плёт!
Вэй Уин инстинктивно отмахнулся от чьей-то лапы, тянувшейся к его паху. Его веко слегка задергалось, после чего он решил не задерживаться. С неукротимым напором Вэй Уин попер напролом, словно носорог, пригнувшись и защищая свои сокровенные места. Точными шлепками он отбился от осаждавшей его наглой толпы, оставшись в неприкосновенности.
Прошагав несколько миль, он наконец добрался до ворот академии. Едва он приблизился, как чья-то рука выхватила его из толпы. Это была Цинъе Ин. Ее бесстрастное лицо выглядело довольно странно — Вэй Уин мог поклясться, что заметил на нем самодовольную ухмылку.
Лицо Вэй Уина помрачнело. Будучи Вознесшимся существом, она не боялась посягательств со стороны смертных, но что до него самого... если бы не его чуткие чувства и способность улавливать чужие намерения, он вполне мог бы лишиться части своей невинности в этой голодной и безумной толпе.
Оглянувшись, Вэй Уин заметил тонкую пленку, преграждавшую путь толпе. Цинъе Ин провела его сквозь нее. Замеченные им ранее Владыки Звезд прижимались к этой преграде, как мухи к стеклу, их лица выглядели неловко, но взгляды пылали страстным желанием, когда они умоляли Цинъе Ин. Зрелище выходило жутковатым.
— Академия разрешает вход лишь в определенные часы и для ограниченного числа лиц, но Вознесшиеся могут явиться сюда и провести пару человек за эту защитную завесу, получив приоритет. — Объяснение Цинъе Ин развеяло недоумение Вэй Уина. Теперь стало понятно, почему в толпе не было Вознесшихся. Окинув взглядом небольшой зазор между толпой и входом, он заметил нескольких Вознесшихся практиков, рядом с которыми держались напыщенные смертные. Презрение в их глазах при виде борющейся за место толпы не скрывалось ни капли.
Вэй Уин покачал головой. Так обычно и вели себя те, кто мнил себя выше остальных. — И что теперь? — Вход в академию преграждали грандиозные ворота из золота и серебра, испещренные узорами, придающими им неповторимую красоту.
— Ждем, пока откроются ворота, — ответила Цинъе Ин.
— Мы ведь и вправду заходим не как гости, верно? — Вэй Уин понял, что его ожидания насчет особого приема и невероятного уровня бесплатного доступа рухнули.
— Мы здесь для того, чтобы ты прочувствовал методы и цели академии. Можно сказать, экскурсия.
Вэй Уин тяжело вздохнул. Скрип! Скрип! Ворота начали сдвигаться, издавая скрежет, от которого сердце замирало в предвкушении. Похоже, им повезло!
Внезапно раздался мягкий женский голос, заставивший лицо Вэй Уина резко измениться: — Приносим извинения, но академия задерживает следующий прием из-за проходящего Алхимического Схватки.
Похоже, им не везло! Волна разочарования промелькнула в глазах множества практиков, но никто не ушел. Они были настроены ждать до конца! Дни? Недели? Месяцы?! Их вполне устраивало просидеть здесь годами!
Ворота распахнулись полностью, открывая взору миниатюрную молодую девушку-человека. Несмотря на мягкий и нежный голос, держалась она горделиво, а вокруг нее витала насыщенная алхимическая аура.
— Пошли, — бросила Цинъе Ин. Это ошеломило Вэй Уина. Они уходят? Но заметив, что Цинъе Ин направляется к девушке, явно готовившейся дать подробные объяснения ожидающим Вознесшимся, он мгновенно сообразил — уходить она не собиралась! Взволнованный, он последовал за ней.
Девушка оказалась очень хорошенькой, с тонкими чертами лица и изящной фигуркой. Заметив приближение Цинъе Ин, она улыбка. Вэй Уин тут же понял, что эта девчушка, на вид не старше шестнадцати лет, тоже была Вознесшимся существом, а ее база культивации не уступала уровню Цинъе Ин.
— Посланница? Удивлена видеть вас здесь. Чем могу помочь? — осведомилась та с минимальной долей уважения, явно ни во что не ставвя Цинъе Ин. Цинъе Ин указала на Вэй Уина: — Это Смертный Суверенный Алхимик, и он желает обсудить Алхимическое Дао с наставниками академии.
—...? — Вэй Уин не ожидал, что она выставит его напоказ. Взгляды всех присутствующих мгновенно устремились на него, наполнившись сомненьем и изумлением.
Девушка бросила взгляд на Вэй Уина, пораженная его внешностью. На доли секунды ее глаза блеснули духовным светом, а лицо переменилось. На лице Вэй Уина не было и следа подделки, к тому же он оказался смертным! Первое шокировало ее куда сильнее второго.
— Не теряй времени, покажи ей, — нетерпеливо поторопила Цинъе Ин.
Вэй Уин мысленно вздохнул. Неужели он все это время был ключом? Не колеблясь, он превратил свои глаза в воплощение Алхимических Звезд Духовной Смертности — по семь разноцветных звезд в каждом зрачке, что знаменовало его статус Смертного Суверенного Алхимика, признанного Алхимическим Дао!
— Алхимические Звезды! — в абсолютном неверии воскликнула девушка.
Сомнения в глазах окружающих мгновенно сменились пылкими, алчущими взглядами, которые со всех сторон впивались в тело Вэй Уина. Поймав взгляд Цинъе Ин, он получил кивок: мол, все идет как надо.
Так оно и было. Несмотря на разницу в их статусах и силе, девушка почтительно поклонилась и сказала: — Прошу, милорд Алхимический Суверен, входите.
Цинъе Ин не отступила от намерения не терять времени, схватила Вэй Уина за запястье и втащила за ворота. Девушка проигнорировала остальных, больше не давая никаких разъяснений, последовала за ними, и створки захлопнулись под завистливые взгляды толпы с глухим стуком. В толпе тут же поднялся шум бурных обсуждений.

Комментарии

Загрузка...