Пока одни проходили через испытания, способные определить их будущее, а трое отправились на поиски того, кто мог бы разрешить их насущные проблемы, остальные все еще покидали планету Третье Небо. Среди этих людей находилась группа, которая была собрана очень необычным и целенаправленным образом — из тех, кто выбрал второй вариант.
Десятки миллиардов существ собрались вместе после перемещения из особого внутреннего мира Сети Перемещения Миров. Очутившись бок о бок, они сперва оглядывали соседей с налетом возбуждения, которое быстро сменялось растерянностью. У некоторых эта растерянность перерастала в тревогу, а кое у кого на лбу выступал холодный пот.
Холодным потом покрылись высокоуровневые культиваторы, лидеры и те, кто обладал достаточным умом, чтобы осознать происходящее.
У каждого из этих десятков миллиардов было одно общее свойство: все они принадлежали к расе эльфов!
Все эти культиваторы чувствовали странность происходящего. И хотя подобное можно было списать на расовую сегрегацию — люди к людям, эльфы к эльфам, демоны к демонам, — ситуация казалась куда более необычной из-за того, что их изоляция ограничивалась строго определенной зоной.
Некоторые попытались взлететь, но обнаружили, что какая-то странная сила тянет их вниз. Лишенные возможности покинуть отведенный участок, они могли лишь ждать своей участи с замирающим сердцем и дурным предчувствием. Сама местность ничем не напоминала суровую пустошь — напротив, это была просторная равнина, устланная сочной, живой травой. Воздух оказался свежим, насыщенным энергией, а вокруг разливался приятный тонкий аромат.
Эта площадка имела форму квадрата и вмещала всех с лихвой, оставляя достаточно простора для ног, однако в ней было кое-что поистине странное. Вокруг не наблюдалось ни единого человека!
Им пришлось провести так несколько часов, не получая никаких объяснений ни насчет причин изоляции, ни насчёт их присутствия в этом странном месте. Оставалось лишь общаться и обсуждать происходящее с теми, с кем они оказались рядом. Выделялась целая группа эльфов, численность которых немного превышала триста миллионов.
Все они обладали светло-бронзовой кожей и стройным телосложением — будь то мужчины или женщины. Они жались друг к другу, сплоченные тысячелетиями зависимости и притеснений.
Это были эльфы Седых Песков.
Получив возможность выбрать два имени, она назвала Вэй Уина и свою мать, однако в группу к Вэй Уину ее не определили. Вместо этого ее отправили к матери и остальным эльфам Седых Песков. К счастью, она воссоединилась со своей семьей, включая отца.
Ее мать, Ай Минли, в этот момент беседовала с другими элитами и высокоуровневыми культиваторами Клана Ай. Они оказались не единственным кланом эльфов с Континента Четырех Экстримов поблизости: здесь же присутствовали эльфы Реки Водного Флота, эльфы Черной Горы и эльфы Зеленеющего Леса.
Они были потрясены, обнаружив эльфов Звездного Скопления Вечной Травы. В отличие от четырех племен с их яркими отличительными чертами вроде бронзовой кожи эльфов Седых Песков или водных чешуек эльфов Реки Водного Флота, эльфы Звездного Скопления Вечной Травы отличались огромным разнообразием без каких-либо крайностей. Их волосы и глаза переливались самыми разными оттенками, придавая каждому неповторимый облик.
Когда Ай Минли вернулась, Ай Юлин с ноткой беспокойства спросила: — Они что-нибудь выяснили? — С момента прибытия они фактически оказались в ловушке, изолированные на этом участке. Она никак не ожидала такого исхода после выбора третьего варианта.
Однако ее мать покачала головой, пытаясь скрыть собственное волнение и успокоить дочь: — Всё в порядке. Нас, скорее всего, просто расселяют по расам. — Однако, голос ее звучал несколько странно. Они уже выяснили, что подавляющее большинство их молодежи, выбравшей «новобранец», находилось здесь. От этого на душе скребли кошки.
Не имея возможности совещаться с людьми, им оставалось лишь ждать любых перемен.
Ай Минли посмотрела на дочь. Протянув руку, она погладила ее по голове: — Всё будет хорошо. Даже если что-то случится, Святой Сын не бросит тебя. Он слишком властный человек для этого.
Услышав о Вэй Уине, Ай Юлин почувствовала, как в сердце странным образом разливается спокойствие. Только она собралась ответить, как рядом появилась великолепная фигура с таким же оттенком кожи и горделивой осанкой. Ай Юлин сразу узнала Ай Инь, ее глаза засияли, и она восторженно воскликнула: — Старшая сестрица Инь!
Появившись, Ай Инь откинула со лба волнистые каштановые волосы, являя миру свою чарующую красоту, и тепло улыбнулась Ай Юлин. Разделив одно ложе и одного мужчину, они признали друг друга сестрами, несмотря на разницу в возрасте и культивации.
Будучи Повелительницей Времени, она взяла на себя труд осмотреть окрестности. Ей удалось выяснить, что побег невозможен. К тому же, она не смогла отыскать Владыку Звезд, который принадлежал к эльфам Реки Водного Флота. Хотя во время перемещения он присутствовал, здесь его не оказалось.
Это выглядело странно, ведь она встречалась с ним в пространстве Сети Перемещения Миров вместе с другими Повелителями Времени и оставшимися Владыками Царств с Континента Четырех Экстримов, и тогда он решил выбрать второй вариант. Они собирались обустроить общую территорию для своих групп, находя утешение в единстве и привычном окружении.
Его внезапное отсутствие встревожило ее. К счастью, она выяснила, что здесь находились лишь те, кто выбрал второй или третий вариант, тогда как первый отсутствовал вовсе. Это указывало на то, что их отправили на свежесозданную планету, предназначенную для выходцев из Звездного Скопления Вечной Травы.
Они начали обсуждение, причем одной из главных тем стал Вэй Уин. Наконец, Ай Инь тоже записала его имя. Они не знали, было ли их отстранение от него умышленным или означало его гибель. Учитывая отсутствие людей и демонов, первый вариант казался более вероятным.
БУХ!
Внезапно громкий, раскатистый звук привлек всеобщее внимание. Все подняли глаза к небесам и увидели бесчисленные фигуры, словно из ниоткуда возникающие в воздухе. Это явно указывало на использование Врат Пустоты.
Ай Инь защитила Астральной силой Ай Юлин и ее мать, будучи готовой к любым неожиданностям. Пусть она и уступала по силе тем существам, что смогли перенести их сюда, это не значило, что она собиралась покорно принимать любую уготованную ей судьбу. Но ее настороженный взгляд изменился, стоило ей разглядеть прибывающих.
Впереди шли четыре фигуры, поразительно напоминавшие четыре племени эльфов с Континента Четырех Экстримов. Чрезвычайно, до нелепости похоже! К тому же от каждого из них исходила аура, от которой у нее перехватывало дыхание.
Дело было вовсе не в том незримом давлении, что исходило от преодолевших Смертные Пределы существ — это была пугающе мощная давящая сила, свидетельствовавшая о том, что они находятся на пике Смертных Пределов! Все они являлись Владыками Звезд!
Вдобавок ко всему среди них находился сгорбленный старый эльф с древней аурой и парой тускло мерцающих сапфировых глаз, сочувственно оглядывавший десятки миллиардов эльфов внизу. По обе стороны его шеи выделялись заметные жабры, а тело было усыпано темно-синими чешуйками без всякой видимости порядка.
Прямо перед ним стоял красивый эльф средних лет. На его теле не было хаотично разбросанных водных чешуек — лишь вокруг жабр на шее, а также одна между бровей, изогнутая по краям и образующая внизу треугольник. Она мерцала аквамариновым светом, излучая ощущение бескрайнего и мирного океана.
Его облик казался более упорядоченным и стабильным, даже глаза были океанско-синими, а не чересчур блестящими, как сапфиры остальных.
Еще одна ключевая фигура обладала чертами, очень схожими с эльфами Черной Горы: плотный эльф с кожей цвета сажи и пронзительно-огненными красными глазами. Его волосы белели подобно пеплу, и казалось, что он воплощает в себе саму суть вулкана.
Здесь же находилась женщина с темно-зелеными волосами и светло-зелеными глазами, чья гибкая фигура излучала изящество, легкость легкого ветерка и близость к природе. Она напоминала эльфов Зеленеющего Леса, кроме того, что ее глаза были светлее, источая воздушную ауру, а волосы — темнее, напоминая буйную растительность. По сравнению с остальными она казалась куда чище.
Присутствовала и еще одна женщина с бронзовой кожей, но не светлого оттенка, а с особым матовым отливом, излучавшим здоровье и силу.
Было совсем очевидно, что эти четверо обладают характеристиками, поразительно напоминающими четыре племени. Пожалуй, их вполне можно было принять за прародителей. Это заставило всех эльфов внизу во все глаза пялиться на тех, кто был наверху — их поразили не только чужие ауры, но и внешность, до боли похожая на их собственную.
Глаза Ай Инь сузились, когда она заметила еще одно знакомое лицо за спиной одной из главных фигур — зеленоволосую женщину. Это была Цин Цюму. Та самая эльфийка, которая пыталась остановить стычку между Вэй Уином и тем человеком... как же его звали?
Присутствовала не только Цин Цюму, но и около сотни других эльфов.
Старый Владыка Звезд со сгорбленной спиной медленно выплыл вперед, опускаясь ниже и обводя собравшихся взглядом. Он понял, что некоторые из них не принадлежат к четырем племенам Континента Четырех Экстримов, а, судя по всему, происходят из того звездного скопления, откуда их выдернули.
Однако, он спокойно сказал: — Для тех, кто меня не знает: мое имя Шуй Цзинь, я — Прародитель эльфов Реки Водного Флота. Я вел племя через Сезоны Демонов на протяжении столетий. Я прибыл с новостями об этом новом мире и с выбором, который теперь предстоит сделать каждому из вас.
Сделав глубокий вдохи усилив голос своей силой, он продолжил: — Как некоторые из вас уже могли выяснить, раса эльфов не доминирующей в этом новом мире. Мы — меньшинство, катастрофически малочисленное меньшинство. Как в плане силы, так и по численности. Но мы отвоевали собственную территорию, и эти четверо, — он указал морщинистым пальцем на четыре фигуры, безмятежно взиравшие на толпу внизу, — лидерами четырех Священных Сект, известных под общим названием Священное Эльфийское Убежище.
Толпа опешила, погрузившись в странное безумие из неверия, растерянности и примеси глухого сопротивления. Особенно те, кто прибыл из Астральной Территории Священного Света или Астральной Территории Мириадов Монархов, которыми правили Дворец Священного Света и Секта Мириадов Монархов соответственно. Они принадлежали к гордой расе эльфов, одному из гегемонов их прежнего мира!
И пусть их популяция была сравнительно небольшой, когда им не хватало фигур сильнейшего уровня? Цинь Жуй? Цзян Фэйлан? Но никого из них здесь не оказалось — они выбрали первый вариант наряду со многими другими.
Эльфы с Континента Четырех Экстримов отреагировали не столь агрессивно. Разве их никогда не притесняли люди? Все Священные Родословные состояли из людей, сильнейшие силы состояли из людей, и даже Великие Жрецы и Жрицы, представлявшие почитаемые ими божества, — все они были людьми.
Жизнь их ветви эльфов никогда не знала гегемонии или истинной силы — лишь надежду, забрезжившую благодаря непредвзятому подходу Вэй Уина к установлению связей с эльфами Седых Песков! И вот эта мечта разбилась вдребезги вместе с перемещением их континента и последующим переселением всей расы.
Поэтому они отреагировали с меньшей бурей эмоций, испытав лишь горькое разочарование.
Шуй Цзинь отметил эти разные уровни реакции и тяжело вздохнул про себя: — Предстоящий вам выбор похож на прежний: вы можете либо отправиться в один из трех Доменов, либо присоединиться к одной из четырех Священных Сект. У каждой из четырех сект есть собственная планета, и там живут такие же эльфы, как вы и я.
Эльфы снова столкнулись с выбором, но информации по-прежнему катастрофически не хватало. Почему вход в три Домена — это плохо? Да плохо ли вообще? Наконец, их же не могли просто забить на четырех планетах, верно? Но... а что, если...
— Я вступлю в Священный Водный Дворец... Надеюсь, сородичи из эльфов Реки Водного Флота присоединятся ко мне.

Комментарии

Загрузка...