Хрупкое тело Бай Юйси забилось в мелкой дрожи. Она знала, что Главный Наставник избрал двух Избранных, но утаила это, опасаясь, что Вэй Уин поставит под сомнение законность статуса Линь Мина как Избранного Секты Истинной Стихии. Наконец, каждой фракции внутри Секты Истинной Стихии полагался лишь один Избранный.
После использования саморазрушительных методов ради усиления Вэй Уин должен был оставаться полукалекой, но завладей он Тайником Элементов со всеми его баснословными ресурсами, он бы наверняка исцелился. Наконец, у него были даже такие алхимические продукты, как Просветляющие Эликсиры Пульса Души. Одной лишь мысли об этом хватало, чтобы сердце Бай Юйси зашлось в бешеном ритме от стресса. Теперь же, когда Линь Сяньси обо всем узнала — вдобавок к ее поврежденной душе, — Бай Юйси почувствовала, что ее рассудок близок к полному краху.
Испепеляющий взгляд Линь Сяньси, требующий ответов, лишь сильнее нагнетал и без того тревожную атмосферу. К тому же Бай Юйси понимала: это лишь первый камень, сорвавшийся с вершины и запускающий лавину неразрешимых проблем. Бессильная что-либо изменить, она лишь судорожно прикусила губу, наблюдая за воплощением своего худшего кошмара.
Одного взгляда Линь Сяньси было достаточно, чтобы ясно дать понять: она требует немедленных и четких объяснений. Ей не нужны были крики — хватило бы этого взгляда и самой позы. Получив подробный отчет об итогах Испытания Избранного Стихий от Главного Наставника, она не ведала о событиях, приведших к такому финалу, и даже не подозревала о существовании второго Избранного. И теперь выяснилось, что об этом знают посторонние люди, не имеющие к испытанию никакого отношения. Как она могла не взбеситься?
Линь Мин бросил взгляд на дрожащую Бай Юйси и мысленно тяжело вздохнул. Оглядываясь назад, он понимал, что следовало сразу во всем признаться и выложить всё как есть. Это было бы куда лучше, чем устраивать столь неловкую сцену в присутствии посторонних.
Зато Высокопоставленный Ю был изрядно заинтригован неосведомленностью Линь Сяньси. Она путешествовала вместе с одним из Избранных, пройдя через испытание, и являлась Малой Святой Секты Истинной Стихии, но при этом ничего не знала о том, что там произошло? Забавное зрелище. Не удержавшись, он бросил многозначительный взгляд на Линь Мина и улыбнулся краешком рта.
— Ты разве не в курсе? — обратился он к Линь Сяньси. — По словам Достопочтенного Духовидца, было объявлено сразу о двух Избранных. К тому же, один из них даже постиг Намерение Сердца Элементов. Твоя секция из-за этого сейчас изрядно натерпится хлопот. — В его голосе звучали нескрываемое веселье и желание подлить масла в огонь.
— Что? — Сердце Линь Сяньси заколотилось как безумное. — Намерение Сердца Элементов? — Она уставилась на Линь Мина, и в ее пленительных глазах мелькнула искра робкой надежды, но, заметив его потупленный взгляд, она осознала горькую правду. Будучи некогда Вторым Наставником, разве могла она не понимать всех лазеек и требований?
Не только она — даже Высокопоставленный Ю прозрел, стоило ему увидеть реакцию парня. Сильные мира этого были уверены, что именно этот красивый юноша с пепельными глазами и есть обладатель Намерения Сердца Элементов. Тогда как второй Избранный был тяжело ранен физически, морально и духовно — вряд ли он был способен выстраивать сложные цепочки мыслей, не говоря уже о постижении Намерения Сердца Мира и Мира Элементов.
Это делало Линь Мина единственным логичным кандидатом.
— ... — Линь Сяньси долго хранила молчание. Уже по одному этому факту и словам Высокопоставленного Ю она поняла, что ситуация стремительно выходит из-под контроля. Значение Намерения Сердца Элементов невозможно было переоценить — оно было бесконечно, неизмеримо важнее фальшивого Мирового Домена и преждевременного проявления Семя Домена.
Ей пришлось сделать глубокий вдох, чтобы привести мысли в порядок. На мгновение задержав взгляд на Линь Мине, она почувствовала, как ее суровое лицо постепенно смягчается. Наконец напряжение выплеснулось наружу тихим, побежденным вздохом.
— Наша секрта разберется с любыми неприятностями, Высокопоставленный Ю, — сказала она, поворачиваясь к посланнику и почтительно складывая руки в приветствии. — Сокровища из Тайника Элементов достались не Линь Мину, а Вэй Уину. А теперь, если позволите, мы вынуждены вернуться в Секту Истинной Стихии. — По ее тону было очевидно, что она хочет выдворить этого человека со своего корабля.
— У Достопочтенного Духовидца есть примерная оценка всех ресурсов и их суммарной рыночной стоимости. Речь шла не о восьмидесяти процентах самих ресурсов, а о восьмидесяти процентах их ценности от общей стоимости Тайника Элементов. Изначально это было задумано для того, чтобы в случае расхождения в материалах, желаемых Достопочтенным Духовидцем, разницу можно было покрыть любыми другими внешними сокровищами без нарушения условий договора, — сухо пояснил Высокопоставленный Ю, взмахнув правой рукой, после чего в его ладони материализовалась записка бежевого цвета.
При этих словах сердца Бай Юйси, Линь Мина и Линь Сяньси рухнули в пропасть. Все они прекрасно понимали, что так просто отмахнуться от этой проблемы не удастся.
Линь Мин наконец шагнул вперед: — Я никогда не подписывал никаких соглашений о дележе! — Он в глаза не видел этого Достопочтенного Духовидца и никогда с ним не общался, так с какой стати с него требуют восемьдесят процентов от общей стоимости всего Тайника Элементов? Да еще и с возможностью компенсации другими сокровищами?!
Линь Сяньси остолбенела. Разве это был не обычный договор?
Высокопоставленный Ю, казалось, был готов к такой реакции и невозмутимо пояснил: — Ты абсолютно прав. Именно поэтому целью была назначена общая стоимость, а не конкретное содержимое тайника. Клятву принесла Бай Юйси, так что и все обязательства лежат на ней. Впрочем, вы всегда можете нарушить клятву.
— ... — У Линь Мина перехватило дыхание. Они вместе с Линь Сяньси уставились на Бай Юйси, ладони которой покрылись холодным потом и мелко дрожали. Она заключила эту сделку лишь ради того, чтобы Линь Мин гарантированно стал Избранным. Это был их единственный шанс, и она наивно полагала, что после всё утрясется. Кто же знал, что Линь Мин даже не завладеет Тайником Элементов?
Они даже не успели опомниться, как бежевая записка опустилась прямо перед Бай Юйси. Дрожащими пальцами она протянула руку и схватила пергамент. Стоило ей взглянуть на него, как перед глазами предстали цифра и два коротких слова.
Ее сердце рухнуло на самое дно бездны.
Линь Сяньси выхватила записку из рук Бай Юйси, и ее лицо скривилось от ужаса. — Невозможно! Тайник Элементов просто не может столько стоить! — Она в открытую выразила свое недоверие, наотрез отказываясь принимать эту безумную сумму. Да на эти деньги можно было купить десятую часть целого домена!
Однако Высокопоставленный Ю оставался невозмутим: — В стоимость Тайника Элементов входит всё его содержимое, включая знаки входа и выхода. К тому же, по словам Достопочтенного Духовидца и остальных, сюда включены восемьдесят процентов оценочной стоимости тренировочных угодий. Ведь тот, у кого есть этот знак, может свободно открывать проход и отправлять туда любое количество гениев для тренировок на полвека.
— Разве не об этом было условлено с Павильоном Золотой Жизни? — Высокопоставленный Ю расплылся в лучезарной улыбке. Почти все знали, что ядро Мира-Сферы детонировало, уничтожив всё, что было связано с тренировочными угодьями. Но соглашение с Павильоном Золотой Жизни было заключено публично, и если в ходе испытания рождался Избранный, каждый знал, что ему даруется свободный доступ к тренировкам для него и его людей.
Значит, Избранный фактически становился совладельцем полигона наряду с Павильоном Золотой Жизни. В свое время Павильон согласился поддерживать испытание и соблюдать определенные правила в обмен на право владения и содержания угодий. Обслуживание Мира-Сферы обходилось в колоссальные суммы, особенно когда речь шла о столь сложных, особых и полезных вещах, как Четыре Сезона, а у Секты Истинной Стихии в тот момент наблюдались определенные финансовые трудности.
Хотя число допускаемых туда лиц было ограничено, это входило в те самые восемьдесят процентов доли, поскольку сам знак можно было добыть только внутри Тайника Элементов. Игра слов. Довольно подлая, но с юридической точки зрения безупречная, как сказали бы некоторые.
В каком-то смысле Бай Юйси бессовестно надули.
Ну, почти.
С точки зрения Высокопоставленного Ю, все эти условия не имели бы никакого значения, сумей Линь Мин заполучить Тайник Элементов. Четырехчастный Континент стал бы его личным полигоном для исследования и тренировок — идеальным местом для оттачивания Стихийных Намерений, боевого мастерства через Сезон Демонов, а также заклинаний и искусств через Сезон Увядания.
Линь Мин также получил бы поддержку трех фигур уровня Владыки Звезд, дюжины Владык Времени и тысяч Владык Сферы напрямую! Пусть в краткосрочной перспективе он и понес бы некоторые убытки, эту возможность можно было использовать для выстраивания прочных связей с самим Восшедшим — Достопочтенным Духовидцем!
Однако реальность оказалась жестока.
Четырехчастный Континент исчез.
Ядро Мира-Сферы было уничтожено.
Тайник Элементов у него украли.
Никаких дивидендов, лишь гигантский долг, на который он даже не давал согласия, — и всё это легло на плечи Бай Юйси. Женщины, которая помогла ему выковать Семя Домена и взойти на вершину Избранных!
— ... — Наступившая тишина стала настолько тяжелой, что ее можно было резать ножом. Начинающий Избранный не мог позволить себе выплатить такую цену, но отказ означал бы принесение Бай Юйси в жертву. Что же касается попытки переложить долг на Секту Истинной Стихии — сейчас они переживали далеко не лучшие времена, так кто же согласился бы взять на себя этот груз?
Но статус самой Бай Юйси был очень необычен! Случись с ней что, последствия окажутся куда масштабнее.
Линь Сяньси чувствовала, как от этой безумной записки у нее раскалывается голова. Она еще даже не успела вернуться в секту, чтобы уладить вопросы с легитимностью статуса Линь Мина, а на голову уже свалилась новая напасть.
Высокопоставленный Ю и не думал останавливаться, прерывая затянувшееся молчание: — Бай Юйси, в обмен на освобождение Линь Мина от духовных оков ты согласилась на эту цену. Я здесь лишь для того, чтобы напомнить об этом.
Цена?
Линь Сяньси изумилась еще сильнее и вопросительно посмотрела на Бай Юйси. Стоило подумать, что хуже уже некуда, как происходило что-то новое. Разумеется, Секта Истинной Стихии не боялась Достопочтенного Духовидца, и прояви они достаточную беспринципность, от этого долга можно было бы просто отмахнуться. Существовали способы защитить человека от последствий клятвы или даже открыто нарушить ее — если, конечно, имелось желание заплатить за это соответствующую цену.
В самом деле, завладей Линь Мин Тайником Элементов и потеряй он восемь процентов, Секта Истинной Стихии просто уладила бы все детали с Достопочтенным Духовидцем, забрав себе причитающуюся часть. В таком случае Линь Мину просто пришлось бы делиться тренировочным полигоном с другими талантами секты.
— ... — Бай Юйси молчала. А затем ее глаза остекленели! Мир вокруг нее погрузился во мрак, а мысли сбились в хаотичный ком. Издав глухой стук, она завалилась на бок, словно подкошенная башня.
— Бай Юйси! — в панике воскликнула Линь Сяньси. Бросившись вперед, она подхватила голову женщины и влила в ее тело поток мягкой духовной энергии, проводя тщательный осмотр. Она чувствовала, что разум подруги погрузился в хаос, а циркуляция энергии пошла вразнос. До культивационного отклонения оставался всего шаг — еще чуть-чуть, и она окончательно потеряет контроль над врожденными силами. Если это произойдет...
Лицо Линь Сяньси страшно побледнело. Судорожным движением она извлекла из кармана флакон с сияющей жидкостью цвета морской волны. Зелье переливалось живым, искрящимся светом, казавшимся почти осязаемым. Невероятная красота.
Высокопоставленный Ю наблюдал за этим без тени удивления во взгляде, лишь с любопытством покосившись на склянку. — Эликсир Гармонии Духа, Тела и Разума высшего ранга восьмой ступени? — Распознав содержимое, он даже слегка опешил.
Это было невероятно драгоценное зелье, предназначенное для экстренного восстановления повреждений Духа Культивации, разума, тела и Моря Мира. Оно способно было предотвратить обратную реакцию культивации и даже исцелить калеку. Правда, стоило оно баснословно дорого и фактически приравнивалось к алхимическим продуктам псевдодевятой ступени, с которыми без проблем справлялись лишь Алхимики Ранга Монарха Смертных.
Не колеблясь ни секунды, Линь Сяньси откинула маску скрытности с лица Бай Юйси и осторожно влила ей в рот каплю драгоценной жидкости.
— ...! — Глаза Линь Мина расширились от изумления.

Комментарии

Загрузка...