— Я, Линь Сяньси, приветствую Досточтимую Странницу Духа, — мысленно передала старшая сестра Линь, чье полное имя и было Линь Сяньси. Тон ее звучал почтительно, однако недовольство тем, что их путь преградили столь бесцеремонным образом, полностью скрыть не удалось.
Огромный Корабль Пустоты, преградивший им дорогу, по своим масштабам и сложности конструкции значительно превосходил суда из Обителей Девяти Малых Первоэлементов. Он возник из ниоткуда, вынудив их остановиться. Судя по нанесенным знакам и исходившей от корабля ауре, судно принадлежало самой Досточтимой Страннице Духа.
Эта выдающаяся фигура обладала огромным влиянием даже за пределами шестнадцати сил Мистического Уровня Звездного Поля Вечного Неба. Линь Сяньси не могла постичь, зачем столь прославленной особе понадобилось преграждать им путь.
Стоило кораблю Странницы Духа появиться на горизонте, как лицо Бай Юси мгновенно поблекло, превратившись в полотно без единой капли крови. Она сжала кулаки так сильно, что костяшки побелели, отчаянно пытаясь сохранить внешнее спокойствие. К счастью, на ней была вуаль, иначе ужас, исказивший ее черты, выдал бы ее с головой.
Линь Мин нахмурился. Он понятия не имел, кем была эта Досточтимая Странница Духа и почему она решила сойти с дистанции ради перехвата их судна. После того как Сеть, Сдвигающая Миры, опустилась на них, Линь Сяньси — бывшая старшая сестра Линь — назвала управляющим сети свое имя, после чего их забрали вместе с остальными. Спустя пять дней они благополучно прибыли в Звездное Поле Вечного Неба.
Линь Мин был потрясен тем, что они пересекли целые звездные поля всего за несколько дней, но еще больше его поразил огромный масштаб Звездного Поля Вечного Неба. Даже самый маленький из его доменов по своим размерам не уступал их родному звездному полю! Что же до Солнечной Звезды, обвитой странным кольцом, она занимала пространство, способное вместить половину их звездной системы.
Она была ОГРОМНОЙ!
Шок и трепет, испытанные им в тот день, превосходили все, с чем ему доводилось сталкиваться за всю жизнь. Хотя он знал, что его старшая сестра происходит из развитой цивилизации с куда большим населением, он никак не ожидал столь гигантской разницы.
Лишь позже выяснилось, что изначально Звездное Поле Вечного Неба имело куда более скромные размеры, но его границы неуклонно расширялись по мере развития местных сил, рождения новых планет и освоения новых территорий. Вскоре соседние звездные поля были полностью поглощены, а Солнечная Звезда с поясом Мистического Сияния была создана объединенными усилиями Вознесшихся Практиков Звездного Поля Вечного Неба после столетий упорного труда.
К тому же, Звездное Поле Вечного Неба установило контроль даже над некоторыми звездными регионами за своими пределами. Например, часть Облавы Опустошения, в которую входило Звездное Поле Имперской Зари, превратили в отдельный домен, не привязанный напрямую к Звездному Полю Вечного Неба. Сама же Облава Опустошения была заброшена из-за низкого качества ресурсов и присутствия Тяньгоу, которые беспрестанно пожирали Солнечные Звезды.
Его поражала властная манера, с которой функционировало Звездное Поле Вечного Неба, захватывающее регионы далеко за пределами собственного звездного скопления. Какая же невероятная мощь за этим стояла?!
И вот теперь, по пути к Секте Истинного Элемента, путь им преградили неизвестные лица с неясными намерениями. Он поневоле напрягся, гадая, сумеет ли его старшая сестра справиться с этим неожиданным препятствием.
Линь Сяньси хранила молчание, пристально глядя на Корабль Пустоты Странницы Духа в ожидании ответа. Прошло немало времени, прежде чем с корабля донесся голос. Звук переносился духовными волнами, поскольку в Темной Пустоте отсутствовали частицы воздуха, из-за чего обычные звуки не могли распространяться.
— Линь Сяньси? Маленькая Святая Секты Истинного Элемента? Не ожидала увидеть тебя здесь. — Голос звучал легко, по-мужски, но с возрастной хрипотцой. В темной пустоте материализовался духовный образ: сначала он отливал бледным синеватым светом, а затем обрел плоть и очертания.
Перед ними медленно вырисовывался мужчина средних лет в серо-синих одеждах. Его длинные волосы были собраны в пучок, а над губой красовались густые усы в форме подковы. Держался он прямо, и казалось, что на его плечах покоятся небо и земля. По мягкому сиянию в глазах и благородному облику мужа можно было догадаться, что в молодости он был ослепительно красив и обладал неповторимым, внушающим доверие обаянием.
Линь Сяньси на мгновение опешила при виде этого человека, ее глаза сузились, но она тут же сложила руки в почтительном поклоне и слегка склонила голову: — Высокопоставленный Ю.
Высокопоставленный Ю мягко улыбнулся на ее уважительное приветствие. Созданная им проекция стремительно приблизилась к Кораблю Пустоты, преодолевая расстояние за считанные вдохи. Оказавшись рядом, он окинул судно беглым взглядом. — Очень занятная конструкция. Судя по версии, этому кораблю уже больше шести тысяч лет. Любопытно. — Произнеся это, он шагнул вперед, с легкостью преодолев барьер, защищавший корабль от леденящего холода Темной Пустоты.
Глаза Линь Мина яростно расширились, когда этот человек ступил на палубу и замер перед ними со смутной ностальгией во взгляде. — Никак не ожидал, что Маленькая Святая Секты Истинного Элемента путешествует на столь архаичном судне. Впрочем, оно неплохо скрывает ауру, так что вполне логично.
Появление незваного гостя никак не встревожило Линь Сяньси. Это была всего лишь духовная проекция, призванная послужить средством связи. Вряд ли сам он находился на Корабле Странницы Духа — скорее всего, его вызвали с помощью какого-то артефакта.
— Высокопоставленный Ю, чем я могу вам помочь? — поинтересовалась Линь Сяньси, желая сразу перейти к делу.
Высокопоставленный Ю легко улыбнулся, переведя взгляд с корабля на девушку. — Как посланник Зала Странницы Духа, я выполняю прямое поручение самой Досточтимой Странницы Духа: разыскать Избранного по имени Линь Мин и...
Сердца Бай Юси и Линь Мина сжались. Последний с тревожной мыслью осознал, что это испытание станет его первым серьезным препятствием на пути культивации. И все же он был готов встретить его лицом к лицу!
Прежде чем продолжить, Высокопоставленный Ю бросил быстрый взгляд на Линь Мина, и в его глазах мелькнул живой интерес. Однако следующий миг его обзор загородила изящная фигура Линь Сяньси, чье спокойное, но грозное лицо не оставляло сомнений: она намерена защищать Линь Мина до конца.
Высокопоставленный Ю ничуть не смутился и продолжил: — ...а также забрать оговоренную долю ресурсов, добытых в Обители Первоэлементов.
— Оговоренную долю? — Линь Сяньси опешила. Она понятия не имела, что Бай Юси пообещала Досточтимой Страннице Духа аж восемьдесят процентов сокровищ из Обители Первоэлементов в обмен на проведение Метода Насыщения Основы, который позволил Линь Мину заложить Семена Домена.
Линь Сяньси посмотрела на Бай Юси: та едва дышала, ее сердце бешено колотилось, а кулаки были сжаты до боли. Одного взгляда на спутницу хватило, чтобы сложить два и два и понять, как Линь Мин вообще заполучил титул Избранника столь сомнительным путем. Мысленно вздохнув, она повернулась к Высокопоставленному Ю и объяснила:
— Боюсь, это невозможно.
— О? — Высокопоставленный Ю не рассердился, лишь сильнее заинтересовавшись.
— Когда Линь Мин прибыл в тайник Элементуса, он был пуст. Поэтому он ничего не получил. Доля 80% от 0% по-прежнему равна 0%. Поскольку это было соглашение между ними, она не чувствовала себя хорошо, будучи неспособной выполнить свою часть сделки, но факты были неизменны.
Высокопоставленный Ю проницательно посмотрел на Линь Мина, а затем вновь перевел взгляд на Линь Сяньси. Мягко улыбнувшись, он сказал: — Абсолютно исключено.
— Что вы имеете в виду? — нахмурилась Линь Сяньси.
— Незадолго до заключения сделки Досточтимая Странница Духа лично проверила содержимое Обители Первоэлементов в кругу нескольких других Досточтимых. Ресурсы оставались нетронутыми. А учитывая, что за процессом надзирал Третий Управляющий Павильона Золотой Жизни, вероятность того, что их кто-то унес, стремится к нулю. Наконец, все они принесли клятвы не использовать свою силу для грабежа или повреждения ресурсов испытательного полигона — прикасаться к ним разрешено исключительно участникам испытаний и коренным обитателям.
— Так что ситуация, при которой к его прибытию там ничего не осталось, просто невозможна. Разве что кто-то сумел провернуть это втайне под носом у Третьего Управляющего Павильона Золотой Жизни. Сами понимаете, это... маловероятно. Да и даже если бы такое удалось, практику подобного уровня подобные мелочи попросту не нужны. — Объяснив это, Высокопоставленный Ю неторопливо подошел к борту и задумчиво оперся о перила, явно очарованный старинным Кораблем Пустоты.
— ... — Троица погрузилась в тяжелое молчание. Линь Сяньси и Бай Юси уставились на Линь Мина, чье лицо помрачнело. Во взгляде Линь Сяньси читалось опасное похолодание. Неужели он ей соврал?
Заметив тень подозрения в глазах старшей сестры, Линь Мин испуганно затрепетал сердцем и поспешно выпалил: — Клянусь, я говорю правду! У меня нет никаких ресурсов из Обители Первоэлементов. Я готов принести кровавую клятву!
От этих слов все трое, включая Высокопоставленного Ю, ошарашенно уставились на юношу. — Тогда что же там произошло? — потребовала ответа Линь Сяньси. Ей была необходима вся правда. Когда Линь Мин впервые рассказал ей о случившемся, их внимание отвлекла Сеть, и она не стала устраивать допрос. Наконец, Линь Мин не мог ее обмануть.
Но теперь, когда перед ними стоял посланник самой Досточтимой Странницы Духа, ей пришлось выбить из него ответы.
Линь Мин тяжело выдохнул и признался: — Когда я вошел внутрь, хранилище было нетронутым. Я попытался забрать сокровища, но... — он запнулся, вспомнив того сереброглазого парня, чье присутствие пробудило в нем жажду мести. Если он расскажет всё как есть, разве не вскроется само существование второго Избранника и все предшествующие события?
— Живо выкладывай! — повысила голос Линь Сяньси, теряя терпение.
Смирившись с неизбежным, Линь Мин глухо сказал: — Все ресурсы забрал Вэй Уин. Похоже, с помощью какого-то особого пространственного артефакта. Мне ничего не досталось.
— Вэй Уин? — Линь Сяньси тут же вспомнила Вознесшегося Императора Небесной Зари, юного Алхимического Императора, которого опасалась как главного соперника Линь Мина в борьбе за титул Избранника Обители.
— Второй Избранник? — с любопытством уточнил Высокопоставленный Ю.
— Второй Избранник?! — изумленно воскликнула Линь Сяньси.
Какого черта?!

Комментарии

Загрузка...