Глава 1030: Две библиотеки в придачу
«...» — У Ю погруженно молчал, следуя за Высоким Жарким по ступеням. Царящая здесь зловещая тишина, сменившаяся отчужденностью и избеганием взглядов, глубоко тревожила, и от одного воспоминания об этом сердце У Ю тяжело замирало в груди.
Что такое Истиннорождённые? Кто они такие?
Судя по его пониманию, это была тайная организация, орудовавшая самыми грязными методами по всему Великому Цикличному Звездному Региону, причем ее адепты скрывались среди различных элитных сил. То, что он изначально считал неуловимым теневым объединением, промышлявшим темными делишками ради быстрой и нечестной наживы — секретом Полишинеля, о котором все знали, но молчали, — теперь обросло целой горой неразрешимых вопросов.
Судя по реакции Высокого Жаркого, получить ответ, не будучи Избранным, было невероятно трудно. К несчастью, он вовсе не горел желанием становиться этим самым Избранным, связанным по рукам и ногам клятвами и пашущим на чужие цели. Но к счастью, кем он был? Разве не обладал он фантастическими силами, превосходящими любые привычные устои? Обладая силой Эдема, он мог без труда проникнуть в память существ, еще не достигших Вознесения, и постичь эту проклятую тайну во всей ее полноте.
— Библиотека Запечатанной Башни находится в изолированном Внутреннем Мире. Можно сказать, что внутри скрывается собственное пространственное измерение, способное вмещать живые существа, а... впрочем, давай просто войдем, — Высокий Жаркий с улыбкой прервал объяснение на полуслове. Он коснулся эмблемы Лазурной Луны, шагнул в дверной проем, утонул в серебристом свете и исчез. У Ю не раздумывая последовал за ним.
Вух!
Стоило переступить через врату, как У Ю ощутил странное чувство, какого прежде никогда не испытывал. Это не походило ни на привычное пространственное перемещение, ни на проход через Портал Пустоты, а было чем-то совсем новым, неким сплавом того и другого. Когда к нему вернуло ясность чувств, его охватило сильное дежавю. Перед ним раскинулась библиотека, до отказа забитая книгами, свитками и духовными нефритами, расставленными на бесчисленных полках и платформах.
— Неужели это...? — ошеломленно бормотал он, обнаружив, что планировка этой библиотеки точь-в-точь повторяет этаж Свободного Изучения. На первый взгляд не было никаких отличий. Лишь присмотревшись повнимательнее, он понял, что залы и полки здесь чуть выше.
У Ю резко втянул носом воздух. Словно пес, почуявший неладное, он шумно принюхался, и физические чувства его Истинного Дракона Пустоты неожиданно пробудились. «Здесь витают крупицы странной пространственной сущности... что? Погодите... неужели это?» — мысли У Ю стремительно сошлись в едином выводе: перед ним была первородная сущность, смешанная с пространственной энергией.
Внутренний Мир!
Она растворилась в воздухе, стабилизируя пространство и наделяя его способностью удерживать самые основы жизни. Он уже бывал во Внутреннем Мире Вэй Уина, и эта атмосфера показалась ему знакомой. Не то чтобы точь-в-точь, но и не так, как в его собственном Кольце Святого. Эта разница до предела разожгла его любопытство, и он принялся отчаянно пытаться уловить все нюансы.
Высокий Жаркий бросил на У Ю озадаченный взгляд, сбитый с толку его внезапным поведением. Здесь что, кто-то готовил еду? Он тоже слегка принюхался. Вскоре оба они замерли, принюхиваясь к воздуху то в одном месте, то в другом, словно пытаясь что-то отыскать.
В библиотеке Запечатанной Башни находились и другие люди, так что эти двое мгновенно привлекли к себе всеобщее внимание. Библиотекарь Лазурной Луны и смертный с серебряными глазами... принюхивались к воздуху? Кое-кто из присутствующих тоже притянул носом воздух, решив, что тут пахнет чем-то особенным. Вскоре по всей библиотеке прокатилась целая волна всеобщего принюхивания.
Поняв, каков состав здешнего воздуха, У Ю увидел нескольких ученых и практикующих, которые втягивали носом воздух с раздутыми ноздрями. Они явно вошли в раж.
—... — У Ю был совсем обескуражен.
Тихий кашель рядом заставил его вынырнуть из оцепенения. Высокий Жаркий легонько толкнул его в бок. — И что это сейчас было? Сам он ничего не учуял и решил, что У Ю просто ведет себя странно, но когда все вокруг начали повторять за ним, ему почему-то стало не по себе, словно его исключили из чего-то важного.
— Д-да так, воздух тут немного другой, — с неловкой улыбкой пояснил У Ю. Неужели Высокий Жаркий тоже принюхивался? Сам-то он делал это ради постижения, но тот-то зачем? Неужели верна старая поговорка: обезьяна видит — обезьяна делает? Выходит, он сам повел себя как мартышка?
— Другой? — переспросил тот.
— Забудь. Я ведь получаю полный доступ к этим материалам, верно? — Не желая развивать эту тему, У Ю сменил разговор. Высокий Жаркий сжевал горсть ягод и кивнул. — Ты можешь почерпнуть знания из всего, что здесь находится, но предупреждаю сразу: материалов тут в сотни раз больше, чем в Свободном Изучении. Наконец, за них обычно приходится платить. Куда проще было бы сказать мне, что именно ты ищешь, и я укажу тебе верное направление.
У Ю кивнул, прекрасно понимая суть: самое ценное прячут за платной стеной, а вначале бросают посетителям лишь аппетитные крохи. Свободное Изучение полностью оправдывало свое название — оно было БЕСПЛАТНЫМ! Но Запечатанная Башня тоже соответствовала своему имени: ее сокровища были скрыты за жесткими ограничениями на вход, зависящими либо от статуса, либо от богатства.
— Не нужно, хотя, если проголодаюсь, я к тебе обращуйюсь. — У Ю ухмыльнулся, заставив Высокого Жаркого закатить глаза, и молниеносно метнулся к одной из полок. Не заботясь о том, что именно на ней хранится, он быстрыми движениями вытащил фолиант, раскрыл его и принялся стремительно проглатывать глазами содержимое. В тот же миг в Дворце Эдема, на полке одного из восемьдесят этажей, возникла его точная копия.
Очень скоро У Ю привлек к себе огромное внимание. Время от времени красивые женщины и услужливые ученые подходили к нему, желая узнать, не требуется ли помощь в поиске конкретного источника знаний. Ему приходилось вежливо отклонять их благие намерения. Через несколько дней это порядком надоело, и У Ю сотворил над своей головой духовные иероглифы: «НЕ разговаривайте со мной».
Послание дошло до всех адресатов; с тех пор никто больше не смел его беспокоить. И хотя из дальних углов библиотеки доносились шепотки, а кое-кто провожал его жгучими или завистливыми взглядами, У Ю оставался полностью сосредоточен на выполнении своей цели.
Спустя два с половиной месяца У Ю тяжело и судорожно дышал, бледный как полотно, цепляясь кончиками пальцев за край книжной полки. Его верхняя часть тупости почти опустилась горизонтально, а запавшие глаза казались пугающе темными от предельного умственного истощения. Никогда еще в жизни жажда сна не была столь непреодолимой. И все же он закончил переписывать последнюю книгу в библиотеке.
Несмотря на обилие средств для восстановления ментальной энергии, перенапряжение Моря Сознания давало о себе знать в каждой клеточке измученного тела. Почти три месяца он без сна и отдыха копировал материалы в Дворец Эдема, и это едва не привело к крушению его Моря Сознания. Даже корни дерева Эдема выглядели слегка увядшими после непрерывного выброса сил, необходимого в том числе для поддержания стабильности его разума.
Если бы не Эдем и его феноменальный фундамент, этот подвиг оказался бы абсолютно невозможным, особенно в такие сжатые сроки. К счастью, многолетние усилия последних двух десятилетий по укреплению основы принесли потрясающие плоды.
— Ты в порядке? — Высокий Жаркий приглядывал за У Ю все эти месяцы, но так и не спонял, чем тот вообще занимался. Неужели он все это время рыскал в поисках какого-то конкретного материала? У него даже зародилась теория, что вся эта суета зате ради одной-единственной книги.
И не только он один; Лю Иньлань была озадачена и скептична ничуть не меньше, подозревая, что У Ю явился сюда исключительно ради какого-то редкого фолианта, свитка или духовного нефрита какого-нибудь мастера. С самого момента прибытия, не считая времени на Небесном Корабле, чувства Лю Иньлань ни на миг не покидали У Ю. Неужели за его визитом скрывалась какая-то тайна?
Если бы действия У Ю никак не ломали ее собственные планы, она, пожалуй, изменила бы тактику. Но раз уж это ни на что не влияло, она позволила ему продолжать. Наконец, это приближало ее к заветной свободе еще на один шаг. Ей оставалось лишь тянуть время, пока она готовила все необходимое для того самого дня.
У Ю сухо кашлянул: — Я в порядке. Все хорошо. — Ему пришлось успокаивать и Высокого Жаркого, и самого себя. Превозмогая себя, он тяжело поднялся, и его глаза казались невероятно тусклыми.
— Может, заглянем в Башню Странствий? — неуверенно спросил Высокий Жаркий, гадая, не скрывалось ли то, чего так жаждал У Ю, на верхних этажах. Но У Ю поднял руку, его грудь тяжело и судорожно вздымалась, и он покачал головой: — Нет-нет-нет. Я пас. — Выдавив из себя эти слова с видимым трудом, У Ю окончательно махнул рукой на приличия, прямо там уселся на деревянный пол, а затем растянулся во весь рост. Ощущение прохлады принесло блаженное облегчение.
С тихим бормотанием он смежил веки.
— А?! — Высокий Жаркий опешил. — Послушай, мы можем найти комн... — Собираясь предложить У Ю нормальное место для отдыха, он вдруг заметил, что дыхание парня выровнялось и вошло в размеренный ритм: тот заснул прямо на ходу!
криво усмехнувшись, Высокий Жаркий тяжело вздохнул. Что же за информацию искал этот парень? Неужели она стоила того, чтобы доводить себя до такого состояния?
Если бы кто-нибудь узнал, что Дворец Эдема в голове У Ю теперь хранит информацию, накопленную за восемьдесят тысяч лет, а также весь опыт и знания из обеих библиотек, их бы хватил сердечный приступ. Особенно если бы им стало известно, что его Вторичный Разум с неподдельным увлечением и методичностью принялся за чтение всех этих сокровищ прямо во время сна.

Комментарии

Загрузка...