Глава 1011: Путешествие духовных
Дни сменяли друг друга, а небесный корабль летел без происшествий. Он останавливался на заранее оговоренных платформах, подбирал новых пассажиров и продолжал путь по устойчивому, размеренному маршруту в пределах Беспредельного Города. Все тридцать два дня пути Вэй Уин провёл в уединении, беспрерывно занимаясь варкой и всецело усваивая озарения, дарованные Единством Алхимических Звёзд.
Польза от Единства Алхимических Звёзд потрясала воображение, — то и дело повторял Вэй Уин после десятков успешных варок высших продуктов. Было бы преуменьшением сказать, что его понимание семи аспектов алхимического Дао — Извлечения, Роста, Сдерживания, Очищения, Создания, Превращения и Слияния — шагнуло вперёд на десятки тысяч лет.
Озарения при воплощении этих аспектов обеспечивали ему череду непрерывных побед, создавая прочный фундамент, какого у него прежде не было. Наставления двухсот сорока четырёх суверенных алхимиков-смертных отпечатались на его Море Сознания благодаря его ментальной энергии и силе Эдема. Изначально практики он ещё ни разу не провалился.
К тому же, ему ни разу не довелось сварить продукт ниже высокого качества, да и те составляли лишь редкое исключение. Большинство творений достигало пикового или трансцендентного качества. Отклик его Духовного Основания оказался невероятен: его плотность и чистота возросли до потрясающего воображение уровня.
Око Создания Вэй Уина также существенно помогло этому процессу, повысив качество творений и позволив создавать алхимические продукты мощнее обычных, при этом неизменно используя материалы наивысшего качества. Единственное, чего не хватало Вэй Уину как алхимику, — это наследия, подробно описывающего функции Алхимических Звёзд, будь то смертная духовность или духовная трансцендентность. Кроме самого Единства Алхимических Звёзд и сопровождающих его пространственных эффектов, он понятия не имел об их скрытых возможностях или высших силах.
Помня о времени, Вэй Уин упаковал Всеэлементный Котел Затмения и покинул уединенную комнату. Он вернулся к Лю Суинь, которая по-прежнему сидела с крепко зажмуренными глазами, и тихо опустился рядом. В глубине души он легко вздохнул. Слабое ощущение чужого взгляда вернулось.
— Вы все это чувствуете? — с любопытством спросил Вэй Уин у своих Астральных Душ. Тот, кто за ними наблюдавший, действовал предельно скрытно; не будь у Вэй Уина исключительных чувств и инстинктов, отточенных Астральными Душами, он бы ничего не заметил.
— Я чувствую, — ответил Кратос. — Это пространственная энергия.
— Внутри таятся слабые следы ментального следа, — добавил Эдем. Поскольку оба они были духами Дао Пустоты и Дао Разума соответственно, этот метод удалось раскусить после недолгих раздумий, особенно когда они столкнулись с ним вновь.
— Напоминает Слияние с Окружающей Средой. Да-да-да! — несколько раз подтвердила Ори. Метод сканирования, объединяющий пространство, разум и слияние, обладал невообразимо высоким рангом и явно указывал на выдающуюся базу культивации этого человека.
Вэй Уин спокойно закрыл глаза, постепенно вырабатывая способ противостоять подобной скрытой слежке. Спустя несколько часов небесный корабль плавно остановился.
Лю Суинь открыла глаза ровно в этот момент. — Мы на месте, — бросила она, поднимаясь и направляясь к выходу из комнаты. Изначально она не просила Вэй Уина следовать за ней, словно изначально была уверена, что он пойдет следом. Вэй Уин криво улыбнулся про себя.
Они покинули небесный корабль. Ступив на твердь с летательного аппарата, Вэй Уин был поражен открывшимся видом: перед ним возвышался гигантский небоскреб, выкованный из стали и камня. Он задрал голову, пытаясь разглядеть верхушку, восхищенный ее головокружительной высотой. Однако это была вовсе не та из двух башен, что он видел при въезде в город. Бросив взгляд на запад, он заметил те подпирающие небо башни в далекой дали.
Эта башня казалась заметно меньше. Насколько же велик этот город? Вэй Уин невольно задался вопросом, как же так вышло, что небесный корабль за тридцать два дня пути едва преодолел какое-то расстояние.
Лю Суинь зашагала вперед, не говоря ни слова. Вэй Уин быстро догнал ее и пошел рядом, жадно впитывая глазами окружающую обстановку. Повсюду виднелись десятки практикующих в серебряно-черных мантиях. Они заметно отличались от полностью серебряных одежд Лю Суинь, но все же имели с ними немало общего.
Все они находились на стадии Царства Миров. Поразительно, но от каждого исходили плотные пространственные колебания. Неужели это знак Пространственной Астральной Души? Когда парочка двинулась дальше, облаченные в мантии фигуры прервали свои дела и беседы, чтобы почтительно поприветствовать Лю Суинь. Заметив Вэй Уина, некоторые из них не смогли скрыть на лицах привычного изумления и шока.
Вэй Уин проигнорировал эти взгляды, склонился к Лю Суинь и вполголоса спросил: — Все эти практики — Избранные? — На шее у каждого из них покачивался Небесный Нефритовый Ключ, но сиял он гораздо ярче, чем его собственный.
— Да. Испытания Трех Путешествий проходят трижды. Первое — по прибытии, второе — на стадии Пространственного Резонанса, и третье — на стадии Царства Миров, — пояснила Лю Суинь. Эти две ступени служили переломным моментом в освоении пространства, так что для секты, сосредоточенной на изучении этой доктрины, подобное не было неожиданностью.
— О? Выходит, я буду проходить третье испытание вместе с остальными?
— Да. Ты примешь участие в испытании бок о бок с другими Избранными Секты Путешествия Пустоты. Твои успехи определят твое положение в секте. Не будь легкомысленным, — добавила Лю Суинь.
Вэй Уин бросил на Лю Суинь косой взгляд. Неужели она предостерегает его? Тронутый такой заботой о его результатах, он усмехнулся: — Разумеется, я сделаю все от меня зависящее.
— Стань здесь, — приказала Лю Суинь. Под взглядами учеников Секты Путешествия Пустоты она подошла к входу в башню, развернулась и обвела всех бесстрашным взглядом. — Я буду вашим надзирателем в этих странствиях, — объявила она и резко ударила ладонью назад. Дверь башни заискрилась разноцветными огнями, а затем растворилась.
За ней клубилась масса бурлящей серебристой жидкости.
Ее заявление вызвало легкое удивление, но быстро сменилось торжественной сосредоточенностью. Лица практикующих омрачились, словно им предстояло столкнуться с невообразимым чудовищем. Они уже дважды проходили через это испытание, так что в лишних объяснениях не нуждались. Тяжелой поступью они начали шагать прямо в серебристую жидкость.
Один за другим они исчезали, и вместе с ними таяли их ауры. Вэй Уин с любопытством наблюдал за переменами. Внезапно его взгляд выхватил фигуру, всколыхнувшую воспоминания. Это была высокая женщина с длинными волосами. Она растворилась в водовороте серебристой жидкости, и Вэй Уин успел заметить лишь ее профиль.
Двадцать лет назад он видел в одном досье снимок, поразительно похожий на этот профиль. Неужели возможно такое совпадение? Судя по ауре, она прорвалась в стадию Царства Миров совсем недавно — пожалуй, за последний месяц.
Глаза Вэй Уина задумчиво сузились.
— Входи, — поторопила его Лю Суинь. Вэй Уин заметил, что остался последним. Остальные без колебаний шагнули в водоворот. Однако, он чувствовал, что ему по-прежнему не хватает важнейшей информации об этих путешествиях. В отличие от остальных, он не проходил здесь два предыдущих испытания.
Он медленно двинулся к серебристому вихрю. — Могу ли я получить хоть какие-то сведения о том, с чем мне предстоит столкнуться в этих странствиях? Не хотелось бы ненароком разрушить что-нибудь ценное, — бросил Вэй Уин.
Лю Суинь уставилась на него. Она кивнула в сторону серебристого водоворота, и смысл ее жеста был предельно ясен: «Вперед!»
Вэй Уин открыто вздохнул. — Только не говори, что я тебя не предупреждал. — Оставив эти слова, он шагнул прямо в серебристый вихрь. Проводив его взглядом, Лю Суинь нахмурилась.
Вэй Уин почувствовал, будто пробивает головой стену из мягкого, дрожащего желе. Ощущение оказалось не из приятных, но, к счастью, продлилось недолго. Когда все закончилось, он обнаружил себя в совсем ином мире.
Он стоял на песчаном берегу. Перед ним раскинулось великое, бескрайнее море, уходящее за горизонт на недосягаемое расстояние. Солнечные лучи отливали желтизной, однако небо и морская вода пестрели прекрасными синими переливами. Здесь же находились и другие Избранные Секты Путешествия Пустоты: все они сидели в позах лотоса, медитируя, а их духовные ауры бурлили.
— Царство Миров? — Вэй Уин наклонился и коснулся зернистого песка. Захватив полную горсть, он поднес ее к самому носу и принюхался. Песок таил в себе следы духовности — странность, которую он заметил немедленно.
— Путешествие Духовных началось! Добберитесь до другого берега, Избранные.
Голос звучал бесполо, но в нем легко угадывались равнодушные нотки Лю Суинь.
— Первое путешествие заключается в том, чтобы переплыть море? — Вэй Уин оценил буквальность подхода к названиям. Само путешествие оказалось именно тем, о чем говорилось!
— Дозволено использовать лишь Духовную Силу. Любые иные формы энергии, задействованные для прохождения этого пути, будут засчитаны как отказ от предначертанной судьбы, — вновь раздался бесполый голос Лю Суинь.
Один из Избранных уже перешел к действиям. Зернистый песок под их ногами закружился воронкой, сверкая духовным светом. Песчинки медленно принимали форму крошечной лодки.
Наблюдая за тем, как остальные принимаются за дело, Вэй Уин понял суть задания. Духовная Сила требовалась для того, чтобы заставить зернистый песок построить плавсредства для переправы через море на другой берег. Насыщавшая песок духовность позволяла легче управлять им при помощи внешней Духовной Силы, одновременно накрепко связывая песчинки воедино.
Достаточно просто.
Вэй Уин огляделся и отыскал ту самую знакомую девушку. Она находилась в состоянии предельной концентрации, целиком сосредоточившись на вливании своей Духовной Силы в каждую песчинку, постепенно придавая им форму. Решив не мешать ее сосредоточенности, он направился к морю. Он видел, как волны омывают зернистый песок, после чего тот полностью лишается духовности.
Морская жидкость оказалась вовсе не водой, а странным веществом, которое высасывало Духовную Силу, приобретая от этого все более глубокие, багровые оттенки. Значит, первое препятствие заключалось в противостоянии постоянному истощению? Мало того что приходилось расходовать Духовную Силу на поддержание формы песчаной конструкции, ее требовалось постоянно вливать внутрь, чтобы та не разрушилась? Любопытно.
Поистине трудное путешествие! Сквозь дымку берег виднелся с трудом, а значит, до него было невероятно далеко. Он медленно опустил руку в жидкость, проверяя ее всасывающую силу. Долгое время он молча хмурился, а затем горько усмехнулся.
Жидкость разрушала связи между Духовными Единицами, непрерывно ослабляя чужую Духовную Силу до тех пор, пока та естественным образом не рассеивалась в этой субстанции. После этого жидкость преобразовывала поглощенные Единицы в собственную массу — судя по всему, для каких-то иных целей.
Вэй Уин мгновенно прикинул, как именно устроено это испытание. Избранным предстояло пересечь море, а их Духовные Единицы, превращаясь в силу самого океана, порождали всевозможные бедствия, обрушивающиеся на путников и еще сильнее усиливающие эффект распада. Этот метод буквально заставлял сражаться лицом к лицу с собственными силами.
Вэй Уин едва заметно вздохнул и окутал себя Духовной Силой. Тело укутала пелена духовного света. Заметив это, остальные обменялись насмешливыми взглядами; в тишине поплыли злорадные смешки и пренебрежительные комментарии, не стоившие и ломаного гроша. Они прекрасно понимали, что именно он пытался сделать: кто-то испытывал к нему жалость, а кто-то откровенно злорадствовал.
Вэй Уин поднял руку, и зернистый песок потянулся вверх, формируясь в прочный метровый посох. С суровым выражением лица он ударил тупым концом посоха о песок.
ВУХ!
Мощная волна Духовной Силы полоснула по морю, прокладывая длинную и узкую траншею. Пространство еще не успело расшириться даже на пару дюймов, но уходило вдаль за пределы видимости, мгновенно повергнув окружающих в шок. Затем он взмахнул посохом и с тидым криком припечатал его к земле еще раз!
ВУХ-Х-Х!!!
Траншея начала расширяться! Само море раскололось надвое! Глубина разреза достигала самого дна. Обе половины морской пучины удерживались стенами духовного света, на которые не действовали поглощающие свойства воды. Жидкость с хрустом и скрежетом пыталась сожрать Духовные Единицы, окрашиваясь в глубокий, жадный багровый цвет, но так и не смогла разорвать крепкие связующие узы между ними.
Вэй Уин без колебаний шагнет в образовавшийся проход. Путешествие Духовных? Скорее, простая прогулка. И Вэй Уин был совсем не против прогуляться!

Комментарии

Загрузка...