«Это исток кармической удачи Линь Мина или её порождение?» Вэй Уин притормозил на самой границе Зефирных Равнин. Он чувствовал, как из Храма Небесного Зефира бьют ключом мощные, неистовые и бурные потоки энергии. Они были насыщены странным свечением, искажающей силой гравитации и чужеродной мирской мощью. Казалось, вся эта энергия берет начало внутри храма, а не во внешнем мире.
«Что это? Мирской Домен?» — нахмурившись, Вэй Уин задумался, перебирая возможные варианты. Однако, не зная точных правил этого испытания, он никак не мог разгадать истинную подоплёку происходящего. Сколь бы острым ни был ум, для логических выводов всегда требуются информация и верные инстинкты.
Единственный вывод, к которому он пришел, сводился к общим результатам: всё это гарантировало Линь Мину получение титула Избранного. Вэй Уин не верил, что за столь короткий срок Линь Мин способен настолько усилиться, чтобы сражаться с ним на равных, даже если тому даруют Мирской Домен или подпитают внешней культивацией. До окончания отсчета оставалось меньше двух часов, и любые попытки что-то изменить выглядели бы шаткими и ненадёжными.
Лобовое столкновение вряд ли входило в планы Небесных Дао. В слишком многих переменных крылся подвох.
Слегка переведя дыхание, он прижал ладонь к груди. Внутри бурно плеснула взрывная сила! С глухим грохотом тело Вэй Уина содрогнулось, плоть пошла волнами, а кости затрещали. На коже проступили разрывы, кровеносные сосуды в глазах налились кровью, и один из них лопнул прямо в левом глазу. Даже глядя на это кровавое марево на фоне белка, Вэй Уин остался недоволен.
Сжав пальцы, он влил в собственное тело еще более мощный взрывной импульс. Его согнуло пополам, губы задрожали, и изо рта брызнула серая кровь. Органы внутри были повреждены настолько сильно, что почти полностью вышли из строя и грозили отключиться навсегда, но он всё же заставил себя поднять руку и прикоснуться пальцем к межбровью.
Раздался резкий пронзительный звук, и серебристый блеск его глаз поблек, сменившись тускло-серым. Это отразило тяжелейший ущерб, нанесенный Морю Сознания — даже мысли стали вялыми и хаотичными.
Глубоко вздохнув, он вдавил указательные пальцы в ключевые точки меридианов. Те покрылись трещинами, а некоторые и вовсе лопнули. Из его пор сочилась разноцветная кровь, в которой явственно смешивались врожденные энергии и серая кровь. Волосы растрепались, но он тут же их поправил.
«Я повредил физическое тело, Море Сознания и меридианы. Этого должно хватить». Слабая улыбка тронула его губы — на этот раз он был удовлетворен.
— Подожди! Подожди! Подожди! — донесся до него голос Ори, заставив Вэй Уина замереть.
Следом поспешно отозвался Кинг, в голосе которого проскользнули нотки паники. — Тц! — Этот окрик явно предназначался Ори с требованием замолчать. Но разве Ори умел держать язык за зубами?
— Теперь мы! Теперь мы! Теперь мы! — вовсю голосил Ори, словно его воодушевляла сама перспектива причинить себе боль. Кинг ничего не ответил, но Вэй Уин отчетливо почувствовал исходящую от него волну раздражения.
— Основательно, — добавил Эден.
Вэй Уин без колебаний кивнул и вдавил ладонь в область даньтяня. Беззвучный, но сокрушительный взрыв потряс его изнутри! Два Звездных Ядра в даньтяне покрылись страшными трещинами, а крошечные осколки и вовсе откололись и ссыпались на дно. Их размеры уменьшились на несколько сантиметров.
Вэй Уин никак не отреагировал на эти разрушения, однако кровь полилась из его рта, словно из прорванного крана. Ему пришлось сомкнуть губы, но она продолжала бесконечным потоком скапливаться во рту. Он просто сглатывал ее. Мутные серые глаза притупили восприятие боли, да он бы в любом случае не издал ни звука.
...Д-да... — голос Ори заметно стих. Ему достался сокрушительный удар, однако в интонациях все равно сквозило возбуждение. Его оптимизму не было предела.
— Тц... — Кинг хотел выругаться, но у него даже не получалось подобрать нужный тон. Если оценивать прочность Звездных Ядер, его оказалось самым хрупким из четырех, а форма обладала наименьшей защитой. Ори, эта Божественная Стихийная Звездная Душа, переполнялась бесконечной энергией стихий, тогда как вся сила клинка Кинга была отточена и сфокусирована лишь на его лезвии, из-за чего внешней защиты практически не оставалось.
Его величайшее средство защиты являлось и его главным оружием — его острым краем!
С искалеченным телом — как снаружи, так и изнутри — Вэй Уин приказал звездной энергии, пропитанной Волей Первичных Стихий, прорвать внешнее подавление самым наглым образом. Медленно шагнув вперед, он спустя мгновение сорвался с места белой кометой.
В Храме Небесного Зефира три девушки окружили сидевшую в позе лотоса мужскую фигуру. Его глаза были закрыты, аура полыхала, а разноцветные потоки энергии струями вливались в его отверстия.
Вокруг него застыли три концентрических кольца идеальной формы, которые казались рябью на воде, и каждое последующее кольцо было шире предыдущего. Линии кругов были начертаны не белым мелом или краской, а странными руническими символами невероятной живости. Они излучали духовность, какой смертные практики никогда прежде не видели и не могли увидеть. Знаки были крошечными: в первом круге роились миллионы рун, во втором — десятки миллионов, а в третьем — миллиарды.
На краю каждого кольца сидела девушка лицом к мужчине. Остальные девушки сидели спиной друг к другу, образуя прямую линию людей.
Тан Синюнь находилась у первого круга; ее тело оплетали парящие рунические символы, которые, судя по всему, вытягивали ее светлые энергии, чтобы после точнейшей и филигранной огранки перенаправить их в Линь Мина. Лицо ее было бледно, но глаза сохраняли ледяное спокойствие, пока Первичный Источник Света извлекался, очищался и отдавался Линь Мину.
В чистых глазах читалась железная решимость — она ни на йоту не сопротивлялась вытягивающей силе. Утрату Первичного Источника Света можно было восполнить с помощью редких эликсиров, пилюль и особых материалов. Это не подорвало бы ее фундамент.
Единственной проблемой были тянувшиеся следом крупицы душевной энергии. Боль от этого процесса стояла невообразимая — казалось, ее тело медленно терзают злобные остроклювые вороны. Ей оставалось лишь молча смотреть, как эти частицы уносят и вливают в Линь Мина.
Если Линь Мину предстояло породить Мирской Домен, ему требовался абсолютный контроль над его слагаемыми: пространственными силами, энергиями Первичного Света, гравитацией и духовной мощью. Поскольку свет он забирал у нее, ему также требовались крупицы ее души для безупречного управления силой, иначе она взбунтовалась бы и заставила его тело отторгнуть чужеродную энергию.
И хотя взгляд оставался спокойным, лицо выдавало предельную сосредоточенность, а белые зубы скрипели без остановки. После такого ей определенно потребуется заняться зубами.
Великий Жрец Цзы Гу тоже находился здесь, просто наблюдая за процессом. Пока Почтенная Духостранница проводила заклятие лично, он оставался на случай чрезвычайных ситуаций. Каких именно и зачем? Он не смел спрашивать. Судя по сложнейшей формации, превосходившей все его познания, после сокрушительного поражения Линь Мин вскоре вполне мог стать его ЕДИНСТВЕННЫМ Святым Сыном.
Стоило ему попытаться вникнуть в тонкости удивительного процесса и формации, как он принял духовное послание. В его глазах мелькнула тень изумления, и он повернулся к Бай Юйси, мысленно готовившейся к своей очереди. — Божественная Посланница, мне только что передали весть: у стен храма объявился Святой Сын Восьмистихия. — Он сказал это вслух, не решаясь использовать духовное чутье из страха нарушить формацию.
— Что?! — Лицо Бай Юйси мгновенно перекосилось от безграничного удивления. Ей даже показалось, будто она расслышала слова Великого Жреца.
—...! — Тан Синюнь тоже была потрясена, но не могла вымолвить ни слова, так как световые энергии непрерывным потоком лились из ее рта. Почему Вэй Уин вернулся? Неужели бросить вызов? Ее сердце забилось от тревоги.
В отличие от Тан Синюнь, Бай Юйси отмела эту мысль мгновенно. Вэй Уин мог бросить вызов кому угодно и откуда угодно. Зачем ему являться лично? К тому же, брось он вызов даже здесь, у них всё равно оставалось бы три часа на подготовку или приведение базы культивации в пиковое состояние, так что никаких проблем не возникало.
До истечения этого срока они успели бы завершить начатое, и испытание подошло бы к концу. Хмурясь, она спросила: — Зачем он здесь?
Великий Жрец Цзы Гу кивнул и закрыл глаза, отправляя мысленные запросы в поисках подробностей. Спустя пару секунд его веки дрогнули, а в глазах зажегся странный, необычный свет. Заметив эту реакцию, Бай Юйси и Тан Синюнь занервничали.
В этот момент Почтенная Духостранница была целиком поглощена задачей. Прервать процесс не представлялось возможным. Вэй Уин оставался единственным подходящим кандидатом на роль Избранного, при этом полностью контролируя все свои способности. Начни он атаку, они наверняка не смогли бы его остановить.
Конечно, вздумай Вэй Уин вмешаться, им пришлось бы туго, но, возможно, гнев Почтенной Духостранницы вспыхнул бы с такой силой, что она уничтожила бы Вэй Уина на месте. Это решило бы их проблему. На самом деле Бай Юйси даже надеялась на это. Боль от извлечения души, какой бы медленной или незначительной она ни казалась, ужасала до глубины души, и даже она не была до конца уверена в успешном восстановлении. Хотя определенная надежда теплилась, полной уверенности не было.
Но слова Великого Жреца ворвались в их мысли, повергнув обеих в полнейшее замешательство и шок!
— Он пришел поговорить с фо-... то есть, со Святым Сыном; судя по тому, что передают наблюдатели, он жестоко страдает от обратного удара. Его тело, разум и культивация серьезно ослаблены...
— Обратный удар! — подумала Тан Синюнь и вслух воскликнула Бай Юйси. Обе исходили из предположения, что Вэй Уин прибег к саморазрушительному методу, увеличив размер Звездных ЯДЕР и духовную силу. И всё же они не были до конца уверены в этой версии. Бросаясь подобными предположениями, они в глубине души всё еще допускали крошечную вероятность того, что Вэй Уин — просто безумное, бросающее вызов небесам существо!
Но увы, это было не так!
В глазах Бай Юйси вспыхнул яркий свет. У нее возникло непреодолимое желание отменить формацию заклинания, заставить Линь Мина бросить вызов Вэй Уину и объявить о победе. Только ее слова сорвались с губ, как Тан Синюнь издала глухой стон и яростно покачала головой. Сама она сейчас не могла ни говорить, ни двигаться, но ее жесты заставили Бай Юйси призадуматься.
— А что, если он притворяется? — задалась вопросом Бай Юйси, осознав всю опасность ситуации. Это заставило Тан Синюнь утвердительно замычать. Если Вэй Уин блефует, и они отправят вызов, то угодят прямо в его ловушку! Что, если его база культивации по-прежнему цела?! Что, если саморазрушительный метод всё еще действует?!
Не сумев прийти к какому-то выводу, Бай Юйси умолкла. Для Линь Мина было куда безопаснее автоматически получить победу как Избранный Кандидат. Тихо выдохнув, она отбросила эти мысли.
Но тут раздался голос извне: — Я только что осмотрела его. Его фундамент культивации расколот, меридианы повреждены почти без надежды на восстановление, а Море Сознания тяжело потрясено. — Бросив беглый взгляд с помощью своих чувств, Почтенная Духостранница легко разглядела результат. Подобная картина вполне укладывалась в последствия обратного удара от собственной силы.
Вэй Уину в каком-то смысле повезло, что ее внимание было полностью приковано к формации заклинания и она не отвлекалась ни на что другое. Лишь из чистого любопытства она распространила свои чувства наружу, чтобы проверить его состояние.
—...! — Глаза Бай Юйси засияли с беспрецедентным блеском. Настолько ярким и лучезарным, что он казался способным затмить сияние лунных спутников. Это сияние в сочетании с ее природной красотой придавало ей неотразимый шарм, одинаково манящий как мужчин, так и женщин.
— Однако мы не можем остановить формацию, раз уж она запущена. Если мы сделаем это, Линь Мин испытает столь чудовищный обратный удар, что его культивация будет полностью уничтожена, вместе с каждой крупицей телесного и общего таланта, — вновь раздался голос Почтенной Духостранницы, разъясняющей сложившееся положение. Такова была плата за Злодейский Метод: пути назад после запуска не существовало.
—... — Глаза Бай Юйси и Тан Синюнь одновременно потускнели. Это был их собственный выбор, от которого уже невозможно было отказаться.
Почтенная Духостранница небрежно добавила: — К тому же эта процедура не гарантирует успех на сто процентов. В лучшем случае речь идет примерно о тридцати процентах. И это с учетом моей помощи. В ее голосе звучало легкое недовольство, смешанное с раздражением. Сам по себе Злодейский Метод был поистине грандиозен, но проблемой являлись эти женщины, а вовсе не она.
Если говорить точнее, загвоздка крылась в недавно вознесшейся помощнице на Фазе Извержения Графита. База ее культивации оказалась донельзя нестабильной — казалось, она сорвала прорыв, попутно расколов собственный фундамент. Будь она стабильна, шансы под руководством Почтенной перевалили бы за семьдесят процентов. А если бы у Линь Мина получилось выкачать до конца души и силы всех этих девушек, вероятность успешного исхода достигла бы ста.
Наконец, это был Злодейский Метод, а не техника для совместных усилий. Он создавался ради тотального грабежа!
— Неуверенность? — Сердце Бай Юйси испуганно ёкнуло.
С легким вздохом Почтенная Духостранница сказала: — Впустите его. Посмотрите, зачем он явился. Тогда и решите. В своем нынешнем состоянии он не представляет особой угрозы и уж точно не сможет разрушить столь изысканную формацию под моим управлением.
Сообразив, к чему клонит Почтенная Духостранница, Бай Юйси кивнула. Голос Почтенной Духостранницы не слышал никто, кроме Тан Синюнь и Бай Юйси — единственных, кто знал о ее присутствии. Даже Линь Мин не подозревал о ней.
Великий Жрец Цзы Гу на мгновение опешил. О чем только думала Божественная Посланница? Что, если Вэй Уин решит сокрушить формацию или просто притворяется раненым? Но несмотря на все сомнения, он без колебаний приказал.
Спустя несколько минут у входа в Главный Зал появились две фигуры. Вэй Уин вовнутрь шагал неровно, изо рта то и дело сочилась свежая серая кровь, которую он стирал насквозь испачканной правой рукой. Его обычно серебристые глаза стали тускло-серыми, а кожа высохла и покрылась трещинами. Ущерб оказался огромным.
Бай Юйси и Тан Синюнь одновременно выдохнули от изумления. Мысли их сошлись в одном: какой страшный обратный удар! Знай они заранее, к чему это приведет, вся эта затея потеряла бы всякий смысл.
Вэй Уин бросил взгляд на формацию заклинания и Линь Мина, чьи глаза были закрыты, пока тот поглощал изгнанные из Тан Синюнь энергии Первичного Света. Он напоминал прожорливого ребенка, жадно и беззвучно пожирающего пищу. Хотя его Небесные Глаза ослабли, он всё же разглядел струящиеся следы духовной энергии. На большинстве спектров чувств эта энергия оставалась невидимой, из-за чего практики Стадии Звездных Ядер по-прежнему не умели ощущать чужие души — кроме того единственного раза, когда они сами зарождали свой Дух Культивации.
Скользнув взглядом дальше, он узнал двух девушек. Первой оказалась Святая Дочь, а второй — таинственная женщина, за которую он выдавал себя в иллюзии, заставившей Линь Мина сдаться.
«Почему во всех проявлениях кармической удачи выгоду от мужчин-Благословенных неизменно получают именно женщины? Это какое-то половое различие? И неужели у женщин-Благословенных всё работает с точностью до наоборот?» Мысли на миг унеслись в сторону, но тут же оборвались от холодного окрика.
— Что тебе нужно? — Голос Бай Юйси источал абсолютную ледяную стужу.
Вэй Уин повернулся к ней, а затем перевел взгляд на Линь Мина: — Линь Мин, я пришел заключить сделку.
ПЛЮХ!
Стоило этим словам слететь с его губ, как Вэй Уин изверг целый фонтан крови, колени его задрожали, а тело слегка согнулось. Из горла вырвалась новая порция серой крови, забрызгавшая пол, а тускло-серые глаза поблекли еще сильнее.

Комментарии

Загрузка...