То, что Намерение Истинной Сущности Стихий оказалось абсолютно невосприимчиво к суровым ограничениям, царившим в Мировом Царстве, было далеко не единственной причиной, по которой Вэй Уин пришел к выводу: поле боя для Кандидатов в Избранные начинает обретать реальные очертания.
Куда показательнее оказалось то, что последовало за применением этого намерения! Стоило ему влить его в свою астральную ману, как он смог свободно пользоваться самыми разными способностями — Пространственной Тюрьмой, Пространственной Меткой и Пространственным Сдвигом — безо всяких признаков подавления. Даже Духовный Идол Ори проявился без малейших препятствий.
К сожалению, его собственная база культивации была не столь высока, а потому он пока не владел Мировым Доменом, Гравитационными Силами и Временными Глазами. Проверить, снимаются ли ограничения с них, он не мог.
На губах Вэй Уина заиграла горькая усмешка. Он изначально понимал, что этот мир затеял нечто подобное в тот самый момент, когда были забраны все девять жетонов, — вероятнее всего, заставляя Кандидатов в Избранные сойтись в смертной схватке, пока местные жители останутся не у дел. Проблема, беспокоившая его изначально — злоупотребление Святыми Чадами поддержкой своих покровителей, — теперь решалась сама собой благодаря этому уникальному сезону.
Вот только вышло неловко: Вэй Уин уже завладел восемью жетонами из девяти, в одночасье устранив всех остальных Кандидатов в Избранные. Никакой эпической битвы между ними теперь не предвиделось. Но правила были установлены задолго до этого, и изменить их было уже нельзя.
Размышляя об этом, он всмотрелся в жетон и обнаружил на его поверхности затейливые начертания. Стоило ему прочесть их, как от удивления он широко раскрыл глаза. Долгое время он просто стоял и молча смотрел на металл.
А затем...
— ХА-ХА-ХА! — Вэй Уин разразился громогласным смехом, находя происходящее до безумия комичным. Он схватился за живот, а на глаза от смеха даже навернулись слезы. Начертания содержали правила грядущего финального испытания. Если вдуматься, правила были до смешного простыми. И всё же самые первые два пункта повергли его в гомерический хохот.
Вызов на бой может быть брошен с ЛЮБОГО расстояния.
Все Кандидаты в Избранные обязаны бросать вызов по меньшей мере раз в шесть месяцев и в течение трех часов с момента начала Финального Испытания. Противники для всех, кто не уложится в этот срок, будут выбраны случайным образом.
Это означало, что у Линь Мина нет в запасе целого года. У него оставалось ровно три часа, чтобы бросить ему вызов... ну, если только его не принудят к этому силой.
Три часа!
Остальные правила были относительно просты и включали, в частности, сбор очков за уничтожение странных существ — судя по всему, демонов. Эти очки накапливались в жетоне и могли быть обменены на самые разные особые сокровища, полезные для культивации.
— Изначально претендентов должно было быть девять. В таком случае борьба выдалась бы куда ожесточеннее. Наверное, существовали бы и особые правила для разжигания вражды, а не просто тотальное истребление. Хм, — думал он, обратив внимание на то, что в тексте использовался термин «Кандидаты в Избранные», а не «Владельцы Жетонов». Для последних в правилах тоже имелись оговорки, что подчеркивало разницу между этими статусами.
Вэй Уин почти сразу догадался в чем дело. Кандидатами в Избранные именовались те, кто сохранил Намерение Истинной Сущности Стихий, а вовсе не те, кому просто досталась бляха. Не исключено, что это испытание было куда сложнее, чем он предполагал изначально.
Но это не имело значения. У него на руках было восемь жетонов из девяти, так что всё это закончится очень быстро.
Впрочем, он был не единственным, кто обнаружил эти правила.
— ----
Тан Синъюнь отрешенно смотрела на сияющие на ее жетоне письмена, раскрывающие суть финального испытания. Это было испытание на выживание и бой, призванное проверить стойкость духа и скорость культивации в сравнении с другими Кандидатами в Избранные. Вот только была одна проблема!
У нее не было Намерения Истинной Сущности Стихий!
Она даже не постигла все девять стихийных намерений...
Будучи одаренной мастером огненной стихии, она давным-давно постигла Намерение Абсолютно Жгучего Огня, тем самым выполнив жесткое требование и став Святым Чадом после триумфа Вэй Уина. То же самое касалось и Хэ Яньлэя, который уже владел Намерением Преобразующей Воды. Неслучайно их считали гениями высшей пробы, которым выпала божественная возможность пройти эту суровую школу выживания под защитой Мастеров Ранга Мистика!
Даже если бы она воспользовалась Исходной Сущностью из знака, это не дало бы абсолютно ничего. Она не смогла бы постичь все стихийные намерения за три часа, а затем слить их воедино! Прямо сейчас ее база культивации была жестоко подавлена!
Охваченная растерянностью, она не знала, что и предпринять.
Из пустоты раздался голос: — Как смертный ни крути, а Небеса лишь посмеются. — Слова сопровождались тихим хмыканьем с нотками недовольства. Даже она, прославленный эксперт, превзошедший Смертные Пределы, не знала всех детальных подробностей правил — ей было лишь известно, что испытание вступило в свою завершающую фазу, призванную определить истинного Избранного.
Все, кто был в ее положении, понимали это, но стоило ей взглянуть на правила и вспомнить, каких трудов ей стоило разрушить духовное заклятие, сковавшее Линь Мина ивернувшее вспять его развитие, как она почувствовала всю нелепость своих поступков. Словно с ней обошлись как с последней дурой.
В обычных обстоятельствах финальное испытание могло бы стать эпической схваткой титанов, где медленно закаляется несгибаемая воля и раскрываются скрытые таланты, о которых порой не догадываются даже сами практикующие. Но сейчас это было невозможно.
Учитывая, что владельцами жетонов оставались лишь Вэй Уин да Тан Синъюнь, а реальными Кандидатами в Избранные — лишь Вэй Уин и Линь Мин, ситуация складывалась чудовищная. К тому же Тан Синъюнь была полностью подавлена из-за отсутствия у нее Намерения Истинной Сущности Стихий, превратившись в бесполезную ношу.
В нынешнем же состоянии Линь Мин был и вовсе бесполезен. Духовное заклятие опустошило каждый важнейший аспект его тела и культивации, вызывая сильнейший обратный удар и погружая его в пучину тяжелейших травм при каждой попытке избавиться от него. Это напоминало борьбу с пиявками: при попытке оторвать их они забирали с собой кусок плоти.
Услышав этот голос, Тан Синъюнь сжала кулаки так, что в сердце вскипела и вырвалась наружу буря ярости. — Почему?! Почему всё так несправедливо?! — Топнув ногой, она заставила землю слегка задрожать. К сожалению, ее огромная мощь была наглухо запечатана, так что толком сделать она ничего не могла.
Она до последнего лелеяла надежду, что Линь Мин возвысится, заявит о себе на всю звездную систему и станет Избранным! Он был талантлив, работал до седьмого пота, но проиграл лишь потому, что какой-то негодяй прибегнул к подлым, калечащим себя методам?! Разве в этом есть хоть капля справедливости? Как этот человек вообще мог стать Избранным Секты Истинного Элемента? Они что, ослепли?
— ОН ЭТОГО НЕ ЗАСЛУЖИВАЕТ! — не выдержав, выкрикнула она то, что таилось в глубине души. Ее леденящие глаза полыхали дикой, удушающей злобой.
—... — Голос, таящийся в окрестностях, ничего не ответил. Тан Синъюнь сейчас была слишком эмоциональна. Как раз когда он собирался оставить ее наедине со своими мыслями, Тан Синъюнь вдруг нервно усмехнулась. В ее смехе проскользнуло безумие.
— Я не позволю ему победить! Ни за что! Если Секта Истинного Элемента признает Избранным столь ничтожного подлеца, я пущу в ход всё, что имею, чтобы сравнять ее с землей! Даже если придется задействовать Тянь Иньу! — Ее голос стал зловещим, низким и пропитанным ядовитым отчаянием.
—...Неужели он и впрямь того стоит? — тихо обронил голос, не как уверенным, уместна ли столь бурная реакция.
— Полагаю, стоит, Достопочтенный Духоходец. — В Главном Зале раздался голос. Он принадлежал Бай Юйси, чей взгляд казался слегка потухшим, но исполненным глубоких чувств. Издалека она молча прочла правила, тоже ощутив тяжесть в груди. Сама не зная почему, она категорически отказывалась позволить Вэй Уину стать Избранным Секты Истинного Элемента; этим человеком должен был стать Линь Мин!
Тан Синъюнь обернулась на голос Бай Юйси, несколько опешив от ее внезапного появления. — Посланница Секты Истинного Элемента? — спросила она, заметив, что базу культивации Бай Юйси Мировое Царство почему-то не подавило. Было очевидно, что та прибыла сюда в качестве наблюдателя, обладая особыми привилегиями.
Бай Юйси кивнула: — Я согласна с тобой. Так давай же посмотрим, что мы можем с этим сделать. Она уже заплатила свою цену, и пути назад не было.
При этих словах в глазах обеих женщин одновременно вспыхнул опасный огонек.
— ----
Размышляя над правилами, Вэй Уин вдруг ощутил странное чувство, с которым прежде никогда не сталкивался. — Неужели это Небесные Дао? — тихо пробормотал он. На душе скребли кошки, напоминая то самое ощущение перед нисхождением Временного Реинкарнатора, но всё же иное. Оно было более живым и в то же время далеким.
Казалось, в тот же миг расходуется огромный запас кармической удачи — настолько мощный, что он физически ощутил это на уровне родословной.
...Но принадлежала эта удача вовсе не ему.
— ----
Сан Юнли ощутила то же самое. Она вскинула голову: небо над головой словно стало чуточку светлее. Золотистый свет между ее бровей снова затрепетал, в очередной раз меняя начертанное.

Комментарии

Загрузка...