В Домене Возвышения Души Звёздного Поля Девяти Звёзд царила особая тишина, нарушаемая лишь наблюдением клана Тан. Множество влиятельных лиц вложили силы в этот исход, включая Святую Возвышения Души — Земную Святую Зала Возвышения Души.
Наблюдая за происходящим со стотысячемильного расстояния, Святая Возвышения Души облачилась в лазурный наряд с длинными рукавами и юбкой в пол. На вид ей было за сорок, уголки глаз и рта покрывала сеть едва заметных морщинок, а синие глаза напоминали бескрайний океан. Её чёрные волосы отливали сединой, придавая ей зрелый вид, однако дурнушкой её назвать было нельзя. Скорее, она обладала поразительной, зрелой красотой.
Лишённая материнского тепла, она источала умудрённую ауру опыта и глубоких познаний. В её глазах, казалось, отражались вековые тайны, а также несгибаемая воля, закалённая в испытаниях и битвах.
Она наблюдала из Тёмной Пустоты не одна — без труда удерживаясь в воздухе с помощью собственной энергии, рядом с ней на равных держались две фигуры. Их ауры были ничуть не менее непостижимы.
Справа от неё стоял пожилой мужчина с коричневатой кожей и золотыми глазами — причём золотыми были не только радужки, но и зрачки со склерами. На нём была простая одежда цвета бордо: льняные штаны и рубаха. При обычной встрече его легко можно было принять за странного старика на отдыхе. Однако для практиков его глаза казались до странного притягательными и чужеродными. Жители Звёздного Поля Девяти Звёзд сразу бы узнали в нём Святого Извержения Души, главу Зала Извержения Души.
Слева от неё находился мужчина средних лет в абсолютно белых одеждах, с мечом в ножнах на поясе. От него исходило ощущение бессмертного из древних легенд — прекрасного и исполненного изящества. Он стоял босиком, и его ступни и ногти поражали безупречной чистотой. Это был не кто иной, как Святой Просветления Души, глава Зала Просветления Души.
Они издалека наблюдали за полыхающей планетой, сохраняя отстранённую роль праздных зрителей.
— Похоже, ей открыли правду. Какая досада, — с amusement улыбкой промолвил Святой Извержения Души. Несмотря на слова, происходящее его ничуть не тяготило. В этот момент таинственная фигура в чёрном плаще прибыла на место и поведала матриарху клана Тан Вермиллион о текущем местонахождении и состоянии Огненного Феникса. Будучи Земными Святыми, они во всех деталях знали всё происходящее даже с такого огромного расстояния, включая действия и укрытия Бай Линь.
— Вмешаемся? — равнодушно бросил Святой Просветления Души, касаясь рукояти меча. От лезвия исходил едва уловимый порыв, потрясший саму реальность. И хотя его лицо и взгляд не выдавали убийственного намерения, воздух пропитался кровавой аурой.
—... — Святая Возвышения Души молчала, слегка прищурившись и тронув губы едва заметной улыбкой. Лишь когда незнакомец поспешно скрылся, её взгляд расслабился. — Какая назойливая муха.
— И то верно, — поддержал её Святой Извержения Души. Они прекрасно знали личность и цели этого человека, а также причины его поступков.
— Девчонка — просто глупышка. — Кровавая аура Святого Просветления Души рассеялась. Хотя он с радостью бы вступил в дело, это был не его домен. Существовали определённые ограничения, и он не мог открыто нарушать их ради какой-то ничтожной букашки.
— Верно, — согласился Святой Извержения Души. Очевидно, их мысли текли в унисон. — Но она глупышка добровольная.
— Она — живая приманка. Дура есть дура, — парировал Святой Просветления Души. Все они понимали, что фигура в чёрном явно использовала клан Тан, чтобы выманить того, кто стоял за Огненным Фениксом. Невозможно было поверить, что столь выдающийся феникс сам дошёл до такого уровня силы или в одиночку уничтожил целое Гнездо Теней Истиннорождённых.
Согласно их собственным источникам информации — скорее всего, намеренно слитым самими Истиннорождёнными, — во время схватки был открыт Портал Пустоты, а это выходило за рамки возможностей Огненного Феникса. Какими бы невероятными ни были эти птицы, открывать Портал Пустоты им не по силам. К тому же всё происходило под воздействием пространственных ограничений Звёздного Поля.
За спиной этого Огненного Феникса определённо скрывался поразительный мастер, но отыскать или устранить его было невозможно, поэтому они стремились выманить его наружу. Быть может, даже появление этой троицы входило в чьи-то планы, ведь присутствия чужака-Земного Святого в их владениях было вполне достаточно, чтобы заставить их действовать.
— Как бы мне хотелось очистить наш мир от этой скверны, — холодно добавил Святой Просветления Души. Он жаждал ринуться в бой, но это был не его домен, да и сдерживали определённые обстоятельства — например, прямой приказ Духовного Святого Девяти Звёзд, рекомендовавшего пока воздержаться от прямых действий. Иначе...
Святой Извержения Души криво усмехнулся: — Разве не всем нам? Под словом «нам» подразумевался не только Зал Девяти Звёзд — даже Императорский Клан и прочие ведущие силы различных звёздных полей с радостью стерли бы с лица земли этих вредителей, именуемых Истиннорождёнными. К несчастью, их мощь и арсенал средств оставались непостижимыми, что заставляло все стороны соблюдать крайнюю осторожность. Досадная реальность.
Вдобавок ко всему, эти создания служили неисчерпаемым источником диковинных материалов, невероятно полезных для культивации. Едва ли найдется хоть один Полубессмертный Лорд или Земной Святой, который не раздобыл бы редкую вещицу, добыть которую можно было только через них. Особенно если они желали сохранить безупречную репутацию.
— Они опечатывают планету, — сказала Святая Возвышения Души. Её голос звучал мягко и безмятежно, словно музыкальный инструмент, способный возвысить душу после короткого аккорда. Троица наблюдала, как клан Тан с удвоенной энергией окружил планету, возводя барьер за барьером. Они поспешно задействовали разнообразные средства подавления огня, пока бушующее пламя не угасло, оставив после себя лишь выжженную землю и сильно уменьшившуюся в размерах и качестве планету.
После этого они принялись лихорадочно применять всевозможные методы и техники, пытаясь извлечь Огненного Феникса наружу, но всё было тщетно.
— Какая умная малышка; притворившись мёртвой, она затаилась в самом ядре планеты, обведя клан Тан вокруг пальца, а затем распространила себя повсюду с помощью Нирванического Разделения. Спряталась на славу. Жаль только, что перед лицом определенных существ подобные фокусы видны как на ладони. — Святой Просветления Души был поражен изобретательностью Бай Линь. Она устроилась в недрах планеты и наотрез отказывалась уходить.
Поскольку формации использовали саму планету как опорный узел, разрушить её означало вызвать их коллапс. Это дало бы ей достаточно времени на побег с помощью техники Перерождения Феникса. Клан Тан явно не стал бы совершать столь невыгодный шаг, из-за чего ситуация зашла в тупик.
— Использовать знание их методов против них самих — как занятно. Не будь этой букашки, она бы инсценировала побег и скрылась незамеченной. Кто же выучил этого зверя? — с любопытством потирая подбородок, похвалил Святой Извержения Души. Золотые глаза в его глазницах вспыхнули чуть ярче.
— Думается мне, мы узнаем это совсем скоро, — с уверенностью произвела Святая Возвышения Души. Как и все остальные, она не сомневалась, что этот зверь принадлежал существу уровня Земного Святого. Проблема заключалась лишь в их отсутствии. Огненный Феникс, судя по всему, остался здесь, пока его хозяин решал другие вопросы. Согласно докладам, Огненный Феникс прорвался через Голубое Сияние в сопровождении спутника-мужчины.
Вух!
Внезапно какая-то фигура с поразительной скоростью устремилась к месту, где находилась троица. Святой Извержения Души бросил взгляд в ту сторону со тенью восторженной улыбки. Когда незнакомка предстала перед ними и почтительно поклонилась, он невольно заговорил: — Последняя принцесса клана Ма, какая радость вновь видеть тебя. Ты прекрасна и неизменно напоминаешь розу.
Перед ними стояла не кто иной, как На Синьи. Улыбнувшись неприкрытому комплименту, в котором сквозило его явное к ней расположение, она вежливо ответила: — Для меня всегда великая честь приветствовать Духовного Короля Зала Извержения Души. После этого она поклонилась остальным двоим, выказав безупречное почтение.
Святая Возвышения Души даже не удостила На Синьи взглядом, сосредоточившись на продолжающейся битве между Огненным Фениксом и кланом Тан. Святой Просветления Души лишь бросил несколько слов: — Зачем ты здесь? Тон его нельзя было назвать вежливым, скорее — едва уловимо холодным.
Павильон Золотой Жизни, пожалуй, был самым известным торговым объединением в Звёздном Поле Вечного Неба, однако их влияние распространялось далеко не на все звёздные поля. Хотя у них имелось несколько местных филиалов и велась кое-какая торговля, коммерческие дела в Звёздном Поле Девяти Звёзд в основном сдерживал Павильон Девяти Золотых.
На Синьи не удивилась такому приёму. Будь её отец, Ма Чжэн, Земным Святым или главой Павильона Золотой Жизни, с ними заговорили бы иначе, но у них не было ни Земного Святого, ни абсолютного большинства в руководстве. В глазах этих владык Павильон Золотой Жизни лишь давал ей право явиться сюда и говорить, не будучи изгнанной немедленно.
Понимая, что дело не терпит отлагательств, На Синьи перешла сразу к сути: — Духовные Монархи, — она использовала должное множественное число для обращения к нескольким Духовным Королям, особый титул девяти святых Залов Возвышения Души Девяти Звёзд, — Мой отец только что передал мне важнейшие сведения о возможном происхождении этого Огненного Феникса. Дозвольте изложить их?
— Говори. Не ходи вокруг да около, девочка, — равнодушно обронила Святая Возвышения Души. Её отношение было предельно ясным. Если бы не нужда одного из её подчинённых в их помощи для прорыва к Третьему Вознесению, она бы никогда не позволила младшему смертному лорду Павильоно Золотой Жизни ступить на порог её владений, не говоря уже о последней принцессе клана Ма.
И однако слова На Синьи заставили двух других святых повернуться в её сторону, явно заинтригованных этим поворотом.
— Прошу прощения за дерзость, — поспешно сказала она, после чего продолжила: — Мой отец недавно выяснил, что с огромной вероятностью этот Огненный Феникс принадлежит не кому иному, как Императору-Восходящему Новолуния.
—...! — Все трое святых вздрогнули и уставились на Синьи с явным потрясением в глазах. — Откуда взялось это предположение? — потребовала ответа Святая Возвышения Души, переведя на девушку всё своё внимание.
На Синьи едва заметно улыбнулась. «Тебе было плевать ни на меня, ни на моего отца, но стоило назвать это имя, как вы сразу оживились? Как забавно». Отбросив колкие мысли, она вежливо ответила: — Эта информация не подтверждена на сто процентов. Однако источник заслуживает доверия.
Троица умолкла. По сути, это равнялось отсутствию новостей, но Ма Чжэн из Павильона Золотой Жизни не стал бы разбрасываться подобными слухами, не будучи уверен хотя бы на шестьдесят процентов. Его репутация служила лучшей тому порукой. И всё же речь шла об Императоре-Восходящем Новолуния — фигуре, окутанной пеленой тайн.
Согласно сведениям Павильона Золотой Жизни, он являлся невероятно молодым и талантливым Алхимиком Великого Владыки Смертных, создавшим Пилюлю Затмения Новолуния. Они уже воочию убедились в её чудодейственных свойствах, когда по меньшей мере один из их потенциальных Избранников или потомков заполучил этот препарат. Их таланты получили мощную поддержку от Мирового Домена, а базы культивации взлетели с поразительной скоростью. Это бросало вызов небесам и всем устоям. Проще говоря, всё оказалось именно так, как и заявлялось.
Не существовало ни единой силы, которая не пыталась бы отыскать этого таинственного гения с туманным прошлым. Единственной зацепкой считался его предполагаемый статус Избранника Секты Истинного Элемента, хотя мало кто верил в столь безумные утверждения. Впрочем, Зал Девяти Звёзд обладал наиболее точной информацией об этой персоне, поскольку их люди служили Защитниками Дхармы для некоторых элит в Царстве Демонической Войны.
Мало того, что они лично встречались с этим человеком, им было известно о его чудовищной боевой мощи и таланте: он постиг Намерение Сердца Стихий, будучи при этом Алхимиком Владыки Смертных. Природный дар этого юноши — если, конечно, они были одним лицом — просто не поддавался воображению.
Вокруг его происхождения роилось множество вопросов, но ответов по-прежнему не было. Ситуация лишь усугубилась после уничтожения Звёздного Поля Вечной Заповеди. При этом они не могли напасть на его новообразованную планету и её обитателей ради получения новых сведений, ведь если слухи подтвердятся, любой причинённый им вред грозил обрушить чудовищные последствия. Эта дилемма доставляла немало головной боли.
— Что ж, теперь всё стало куда интереснее, — в глазах Святого Просветления Души вспыхнуло неподдельное воодушевление. Повернувшись к На Синьи и сузив глаза, он сказал: — Выходит, слухи о том, что у клана Ма есть его жена, правдивы?
— Наложница, — поправил его Святой Извержения Души. Хотя после опустошения Звёздного Поля Вечной Заповеди им почти не удавалось собрать ценных сведений, стоило сопоставить факты об Императоре-Восходящем Новолуния и На Синьи, как они тут же выяснили, что та недавно провозглашенная Святая из Ранга Бессмертных Святых состояла с ним в связи. Их союз не был тайной в отличие от связей с другими, оставшимися неофициальными.
Святая Возвышения Души на мгновение перевела взгляд на мужчин, а затем снова посмотрела на Синьи. — Зачем ты нам об этом говоришь? — Ее глаза сузились. В воздухе повеяло интригой. Ма Чжэн прекрасно понимал, что они не могут вмешиваться в это дело, и однако передал им столь ценные сведения.
На Синьи загадочно улыбнулась: — Мой отец просто хотел, чтобы вы были в курсе. Не к тому же. С этими словами она поклонилась, извинилась и без промедления улетела. Троица провожала её взглядами, полными самых разных чувств.
Святой Извержения Души обратил золотые глаза на планету, и его текущее лицо вместе с мыслями стало трудночитаемым. — Какая стерва, несмотря на всю свою красоту, вы не находите? Хороша чертовка, ха-ха. — Он внезапно расхохотался, а вскоре покачал головой с легким вздохом. Взглянув на Святую Возвышения Души, он заметил, как в его золотистых зрачках мелькнула тень жалости.
— Мерзкая девчонка, — тихо пробормотал Святой Просветления Души.
—... — Лицо Святой Возвышения Души слегка помрачнело, а прищуренный взгляд устремился вслед удаляющейся фигуре На Синьи. Она не была столь глупа, чтобы не понять подтекст или причину этого поступка. Цель заключалась лишь в том, чтобы в самый критический момент убедиться в их осведомленности о связи между Огненным Фениксом и той девушкой, при этом заставив их сидеть сложа руки, несмотря на полученные знания.
Если существовал хоть малейший шанс, что он вырастет в столь же выдающуюся фигуру, как Король Вечной Заповеди, это навсегда испортит их отношения или вовсе разорвет все связи. Такой шаг наносил расчетливый удар по их дипломатии еще до того, как они успели встретиться. Этот маленький маневр перечеркивал всю ту благосклонность, которую они заслужили, выкупив ту пилюлю и права приоритета по баснословной цене.
Хуже всего было то, что у них оставалась лазейка: за огромную плату они могли бы немного помешать этой операции. Ма Чжэн прекрасно это осознавал. К тому же, он сделал все возможное, чтобы сгладить углы, сообщив им об их связях — и если это правда, дальнейшие действия святых отразили бы их истинное отношение к На Синьи. Если бы они вмешались, Павильон Золотой Жизни выиграл бы; если бы остались в стороне — что ж, они сделали всё от них зависящее, тогда как другие предпочли отсидеться в бездействии.
Святая Возвышения Души чуть слышно скрипнула зубами. Столь малый жест таил в себе чудовищную силу. Это явно доказывало, что Огненный Феникс почти наверняка принадлежал той неуловимой персоне. Иначе подобная авантюра лишь испортила бы отношения Павильона Золотой Жизни с ними, не принеся никакой выгоды.
ВУХ!
Внезапно все Земные Святые синхронно повернулись в одну сторону, уловив странное колебание. Ниспадающий луч разноцветного света ударил в выжженную поверхность Голубого Сияния, наплевав на все барьеры и формации, возведенные кланом Тан.
— Что это такое?

Комментарии

Загрузка...