— ПОМОГИТЕ!
— ОНА СЛИШКОМ СИЛЬНА, ДЕРЖИТЕ СТРОЙ!
— Всё кончено... мы все умрём...
Внезапное разрушение и гибель еще одного города погрузили эльфов в пучину отчаяния — они никак не ожидали столь скорого появления Владыки Царства!
Вэй Уинь покрылся холодным потом, проскочив уже третий город. Положение дел вызывало у него глухое раздражение. И дело было вовсе не в жестокой и безжалостной резне, которую учинила женщина-владыка царства, а в том, что эльфы не могли задержать ее и на пару секунд!
В каждом из трех городов надзор вели культиваторы Шестой Стадии Царства Астрального Ядра, но женщина-владыка уничтожала их практически мгновенно, а городские защитные формации едва ли могли ее сдержать. Теперь он воочию убедился, что эльфы в этом мире действительно были слабейшей расой.
Он невольно задумался: если бы верхушка этого мира прорвалась в звездное поле, кто смог бы их остановить? Они бы смели абсолютно всех и, пожалуй, даже нашли бы способ преодолеть планетарные формации.
Если Владыки Царства наводили такой ужас, то что говорить о Владыках Времени? От одной этой мысли по спине побежали мурашки — не от страха, а от осознания тех масштабных разрушений, которые они были способны сотворить.
Теперь ему стало понятно, почему звездное поле было покорено двумя фальшивыми Владыками Царства и почему Туо Бихань вообще не считал их за противников. И почему стоило лишь появиться Туо Биханю, как все звездное поле в один голос назвало Секту Тысячи Монархов будущим законным правителем!
Владык Царства нельзя было недооценивать! Особенно истинных Владык Царства!
Вскоре Вэй Уинь выскочил к широкому тоннелю, который явно был отделан и ухожен куда лучше остальных. Его глаза вспыхнули! Неужели это дорога к одной из Девяти Столиц? Он помнил, как Чу Лэйтао упоминал о девяти городах, где располагались главные ветви Клана Серого Песка.
Эти города обязаны защищать Владыки Царства и мощные формации! И пусть он сейчас выпрыгивал из сковородки прямо в огонь, выбора у него не оставалось!
Обретя второе дыхание, он прибавил шагу и помчался еще быстрее.
Далеко позади него неотступно следовала женщина-владыка, бросая вокруг леденящие взгляды. Ее лицо пересекала глубокая складка — она явно не ожидала от Вэй Уиня столь коварных уловок, заставляющих целые города тормозить ее преследование. Ей пришлось снести половину города, чтобы разрушить формацию, унеся при этом десятки тысяч жизней, и лишь после этого броситься за ним в погоню.
Но она не могла обойти стороной эти места, ведь не было гарантии, что он не затаился в городе! Уж лучше стереть с лица земли любые препятствия, чем упустить эту мелкую сошку. — Переоцениваешь ты этих букашек. Даже их столицы меня не остановят, глупец! — однако пыла в ней поубавилось.
У Владыки Царства не было бесконечного запаса астральной силы, а полет на предельной скорости в Сезон Регрессии, требующий расходовать очищенную пространственную энергию для создания пространственного усилия, да еще и сокрушение формаций вместе с глупыми эльфами обходились слишком дорого. Она уже сожгла больше восьмидесяти процентов астральной силы в Море Мира.
Постоянства у нее не было, поэтому восполнять потраченную астральную силу просто так она не могла. Это преимущество давалось лишь тем, кто достиг Пика Смертного Состояния, а у нее была лишь Астральная Душа 8-го Смертного Состояния! Тем, кто культивировал до Пика Смертного Состояния, требовалось почти в сто раз больше ресурсов и приходилось преодолевать куда более страшные астральные скорби. Лишь элитные гении целого мира осмеливались ступить на этот путь.
Мысленно она крыла Вэй Уиня последними словами. Ей, как Владыке Царства, требовалось немало времени на восстановление истощенной энергии и астральной силы.
Она глухо зарычала. Если на пути попадется еще один город, она уже не сможет продолжить погоню! Пусть у нее имелся Мирской Домен, но Сезон Регрессии лишал ее возможности поглощать и преобразовывать окружающую энергию и ману, из-за чего приходилось рассчитывать исключительно на собственные силы.
Прикусив губу и чувствуя жгучую обиду после входа в более широкий тоннель, она заметила, что за ним следят куда лучше, чем за остальными. Она понимала, что эта дорога ведет к одной из Девяти Столиц Великого Клана Эльфов. И хотя она ни капли не боялась этих ничтожных вредителей и была способна раздавить любого их надзирателя, она отчетливо сознавала: если продолжение погони затянется, ее ждет тяжелое положение!
Глубоко вздохнув, она сложила печати и влила целых десять процентов оставшейся астральной силы вместе с крохами пространственной энергии, намертво захватив духовным чувством убегающего Вэй Уиня.
— Ха! — бросила она заклинание.
Вэй Уинь мчался вперед, тяжело и прерывисто дыша, как вдруг его тело словно приняло на себя мощный удар невидимой силы. На миг его оторвало от земли, подбросив вверх чьей-то незримой рукой, после чего он плавно поплыл вниз.
Опешив, он однако бежал дальше, едва его подошвы коснулись каменного пола.
— Тебе от меня не скрыться, — холодно проговорила женщина-владыка, после чего взмыла вверх и растворилась в толще земли.
Вэй Уинь мгновенно замер в нескольких десятках метров от изысканных ворот высотой в несколько сотен футов. Стены обрамляли мерцающие камни, источающие мягкое золотое свечение, придавая всей массивной арке поистине величественный и благородный вид. Прямо в центре красовался единственный иероглиф, занимавший добрую половину поверхности ворот.
Оглянувшись, он понял, что давление женщины-владыки исчезло. Нахмурившись, он больше не чувствовал угрозы смертельного кризиса. Но тут его ноги, руки, грудь и шея зашлись в мелкой дрожи. По всему телу накатила волна чудовищной слабости, создавая ощущение, будто с его плеч наконец свалилась целая гора.
Глухой стук!
Его колени тяжело рухнули на каменные плиты, руки безвольно повисли вдоль туловища, а голова бессильно склонилась набок. Никогда прежде он не чувствовал себя настолько истощенным. Каждая косточка в ногах, вплоть до кончиков пальцев, была усеяна бесчисленными трещинами от невероятных физических перегрузок.
Спустя мгновение его серебряные глаза вспыхнули свирепым холодом. Не колеблясь ни секунды, он слабым движением вытащил флакон с эликсиром, торопливо осушил его, а затем извлек несколько пилюль и разом закинул их в рот.
— Пять минут. Через пять минут ты умрёшь! — пообещал себе Вэй Уинь, приступая к плавному перегону алхимических эссенций. Все они были девятого ранга! Прежде ему не доводилось прибегать к подобному, но сейчас он не сомневался ни секунды!
Пилюли и эликсиры оказались поистине чудодейственными: казалось, они слились в идеальной гармонии, многократно усиливая действие друг друга! Их чистая энергия устремилась прямиком к Колючке и Ори. Поскольку оба они находились в его даньтяне, восстановить их оказалось проще всего.
Скрип!
Огромные, величественные врата начали медленно приоткрываться, разделяясь на две створки. Серебряные глаза Вэй Уиня даже не повернулись в их сторону — он отчаянно пытался вернуть Колючку и Ори в должное состояние. Потоки энергии от алхимических средств окутали их астральные ядра, постепенно залечивая трещины.
От обоих питомцев прокатилась волна радостного трепета, давая почувствовать их стремительное восстановление. Продукты девятого ранга предназначались для Владык Царства и тех, кто стоял еще выше, да и им достать подобное было непросто. А он только что использовал сразу несколько взаимодополняющих средств для двух астральных ядер на Фазе Пространственного Резонанса — нетрудно представить, каким огромным оказался результат!
Распахнутые створы ворот явили миру двоих. Прекрасная юная дева стояла плечом к плечу с высоким мускулистым мужчиной, чья густая борода придавала ему суровую мужественность, столь нетипичную для эльфов. Сама спутница поражала воображение: струящиеся до пояса светло-каштановые волосы с золотистыми прядями, точеный стан и две гордые вершины, опасно натягивающие ткань платья.
Высокий эльф был явно старше. В его глазах читалась мудрость прожитых лет, хотя на вид он вовсе не казался стариком. Оба облачились в серые одежды с золотым шитьем, источавшие благородство, а их кожу покрывал одинаковый бронзовый оттенок.
Стоило Вэй Уиню взглянуть на них, как он прищурился. Мужчина был вовсе не рядовым культиватором — без сомнений, перед ним стоял Владыка Царства или кто-то еще выше! От него исходило то же давящее чувство, что и от той молодой женщины, сопровождавшей Линь Мина на Континенте Мириадов Веков.
Что же до молодой спутницы, она поразила его еще сильнее! Ее глаза сияли прекрасным белым светом, переливаясь бесчисленными оттенками и узорами, что выдавало ее Врожденное Намерение Элементов! Похоже, она культивировала уникальную технику духовного зрения, наделившую глаза Силой Первородных Стихий!
Неужели?
Неужели она — Избранная Кандидатка?!
Его сердце отчаянно заколотилось — он никак не ожидал встретить здесь одну из них, да еще и среди эльфов! Раньше он думал, что Божественный Царь Хань Се был предвзятым фанатиком, ставившим людей выше эльфов, демонов и зверей. Но раз на континенте обитали эльфы, всё могло обстоят иначе.
Наконец, даже Павильон Небесной Стихии являлся оплотом человеческих культиваторов, так что голова шла кругом.
Бородатый мужчина шагнул вперед вместе с девушкой. На эльфийском языке он сказал: — Похоже, она ушла. — Его взгляд скользнул вверх, полностью проигнорировав Вэй Уиня.
Девушка кивнула: — Она буйствовала в трех городах. Должно быть, ее астральная сила на исходе.
— Значит, ума ей хватило остановиться, — с легкой усмешкой хмыкнул бородатый.
Девушка нахмурилась: — Ты не собираешься ее выслеживать? — В ее голосе послышалось недовольство.
Мужчина покачал головой, и в его глазах мелькнуло тенью бессилие: — Ты же знаешь о Сезоне Регрессии. Чем выше чья-то сила, тем сильнее давит подавляющий эффект. Конечно, я мог бы ранить ее в это время, но она способна утащить меня за собой. А прикончить ее без подобной жертвы? В Сезон Демонов — пожалуй, но не сейчас.
Девушка на мгновение надула губки, но развивать тему не стала. Вскоре она перевела взгляд на Вэй Уиня, заметив его изнуренный вид, испорченный потниками и кровью, сочившейся из носа. Даже глаза покраснели от вздувшихся вен — верный признак истощения врожденных сил.
Бородач поскреб грубую бороду: — Этот Ганшу всего лишь на Фазе Пространственного Резонанса. Похоже, она преследовала именно его. Довольно впечатляюще и... безжалостно!
Вэй Уинь не проронил ни звука и никак не отреагировал на пропитанный жаждой убийства тон мужчины, открыто обвинявшего его в циничном использовании целых городов ради задержки женщины-владыки. Вэй Уинь не понимал слов бородатого эльфа, но уловил сам смысл.
Он знал, что его жизнь висит на волоске и зависит от прихоти этой парочки.
Сейчас ему следовало сосредоточиться исключительно на исцелении.
Поняв, что Вэй Уинь их не понимает, мужчина вздохнул и перешел на общий язык. Говорил он с заметным неудовольствием, явно выказывая непривычку к чужому наречию: — Почему я не должен тебя убить?
Вэй Уинь долго смотрел на него, а затем с трудом повернул шею к девушке. Ответа не последовало. Если они решили расправиться с ним, никакие слова не переубедят их, а лишние разговоры лишь ускорят развязку.
Девушка нахмурилась, окинув беглым взором грязное, но все еще красивое лицо Вэй Уиня: — Зачем тебя преследовала Владыка Царства твоей же расы? — с любопытством спросила она.
Именно этого Вэй Уинь и добивался! Пока они задают вопросы, он получает драгоценное время! — Я... украл... кое-что... — Каждое слово давалось ему с наигранным трудом, растягиваясь во времени. Раз им нужны ответы, им придется повременить с расправой!
Бородатый мужчина усмирил бушующую в теле астральную силу, сдерживая порыв мгновенно стереть Вэй Уиня в порошок. Ему было плевать на происхождение или мотивы наглеца — перед глазами стояли лишь жизни погибших эльфов. Лишь вопрос спутницы заставил его отложить расправу. Наконец, какая разница — прикончить его сейчас или через пару минут?
Девушка явно заинтересовалась: — И что же ты украл?
Вэй Уинь громко сглотнул, показывая, как тяжело ему дается каждый вздох из-за ранений. Заметив, что целительные средства или помощь предлагать ему никто не собирается, он понял: в их глазах он уже покойник. Зачем тратить ресурсы и силы на мертвеца?
—...Я... тоже... взял... технику. — Вэй Уинь не лгал. В пространственном кольце действительно лежало несколько особых техник, так что кража произошла. Он знал, что у этой парочки найдутся способы проверить правдивость его слов, и не ошибся.
Девушка переглянулась с бородачом, и ее глаза ярко блеснули. Техника, способная заставить Владыку Царства гнать культиватора Фазы Пространственного Резонанса через три эльфийских города? Она просто обязана превосходить небеса!
В ее прекрасных белых глазах промелькнула жадность, да и бородатый мужчина с любопытством принялся наглаживать бороду.
Вэй Уинь прекрасно понимал: вздумай они заглянуть в его разум, они сделали бы это без колебаний, тут же лишив его жизни. Он горько усмехнулся про себя — ему требовалось выиграть всего пару минут!

Комментарии

Загрузка...