Вэй Уинь мысленно выругался. Подавление пилюли девятого ранга оказалось серьезным просчетом с его стороны, стоившим ему драгоценных секунд на побег или разработку плана. Давление приближающегося Владыки Мира за его спиной с каждым мгновением становилось все сильнее и зловещее. Несмотря на это, он сохранял ледяное спокойствие, а в его голове бушевал лихорадочный шторм мыслей.
Ему уже доводилось бежать от погони. Наконец, за ним гналась сама Стена Небес, стиравшая в пыль жизни, раскалывавшая землю, небеса и моря на своем пути. Раз уж он пережил это, у него была абсолютная уверенность, что он выживет и сейчас. Что такое какой-то Владыка Мира перед лицом Стены Небес?
Озаренный светом расчетов взгляд отражался в его глазах, пока он продолжал безумный бег по серой песчаной пустыне. Преследовавшая его женщина-Владыка двигалась невероятно быстро, но Сезон Увядания, судя по всему, мощно подавляй пространственные силы. Начни он убегать от То Биханя на Континенте Мириад Монархов, его бы перехватили, стоило ему пробежать всего пару сотен метров.
В этом крылись свои плюсы.
Вэй Уинь напомнил себе, что должен проявлять терпение и осторожность. Стоило оступиться хоть на мгновение, и все было кончено. Окажись он в нынешнем состоянии внутри Мирового Домена женщины-Владыки, его жизнь перестала бы принадлежать ему. С яростным блеском в глазах Вэй Уинь окинул взглядом окрестности и уставился себе под ноги.
Его серебристые глаза вспыхнули ослепительным сиянием. Без колебаний задействовав Намерение Стихийного Истока и направив Намерение Опустошенной Земли, он, словно пресноводная рыба, нырнул прямо в песок, пронзив его толщу и помчавшись сквозь твердую породу внизу. Его резкие действия заставили наблюдающую женщину-Владыку тихо выдохнуть от неожиданности, после чего на ее губах заиграла зловещая улыбка.
Окутав себя астральной силой наподобие яичной скорлупы и не раздумывая ни секунды, она бросилась в погоню под землю, пробивая путь грубой силой. В отличие от Вэй Уиня, она не обладала Земляным Намерением и не могла управлять окружающей породой столь же искусно, но благодаря чудовищной мощи в этом не было никакой нужды.
Продвигаясь сквозь толщу земли, она держала духовное восприятие привязанным к прорывающемуся сквозь породу Вэй Уиню. И пусть его Намерение Опустошенной Земли размягчало окружающий камень, ему все равно приходилось прокладывать путь мощными ударами, поднимая невероятный шум и оставляя колоссальные разрушения. Выследить его не составляло никакого труда.
— Тебе каким-то чудом удалось меня одурачить, но второй раз я этого не позволю, — пообещала она себе, а в ее глазах полыхнул свирепый, яростный огонь. Вэй Уинь унизил ее, стянув пространственное кольцо прямо на ее глазах. К тому же, она до сих пор понятия не имела, как ему удалось пробить ее Мировой Домен и умыкнуть кольцо с пальца.
Вдобавок ко всему, он прибрал к рукам все накопления, которые она собирала веками, обирая различные силы и формируя финансовую подушку безопасности на тот случай, когда она завершит службу в качестве защитницы города. Вскоре она планировала покинуть эти места, отыскать молодого талантливого эксперта и заложить основы собственного клана, обзаведясь детьми.
Все было продумано до мелочей, но мало того, что ее сбережения исчезли, так ее еще и допрашивали три месяца кряду другие фракции, подозревавшие в сговоре с Вэй Уинем. Наконец, он был всего лишь мастером Сферы Духовного Идола, умудрившимся каким-то непостижимым образом получить контроль над Великим Формированием Сотрясения у них под носом.
Все это смердило предательством изнутри. Даже Владыку Города показательно казпили из-за каких-то улик, невесть откуда взявшихся, но ее статус Владыки Мира делал подобный фокус слишком сложным. Ей пришлось принести тяжелейшую клятву, впечатать в собственное тело подавляющее формирование и получить приказ выследить Вэй Уиня. Ей во что бы то ни стало требовалось вернуть каждую утраченную крупицу ценностей, чтобы восстановить доверие.
Именно поэтому она потратила ценную услугу ради Обзорного Компаса Мира — светящегося свитка, способного отыскать Вэй Уиня. Точность прибора оставляла желать лучшего, да и для работы ему требовался маяк. Последние шесть месяцев Компас сходил с ума, не имея понятия, где именно скрывается беглец, пока несколько минут назад стрелка внезапно не указала на Вэй Уиня с безупречной точностью.
Что же помогло ей его выследить? Крупица его ауры, оставшаяся на постели Владыки Города. Еще до прибытия остальных она обнаружила, что Вэй Уинь какое-то время находился в тех покоях, провела расследование и выяснила, что ложе использовалось для очень жарких утех. Ей пришлось изрядно повозиться, чтобы аккуратно отделить ауру эльфийки от ауры Вэй Уиня, но в итоге она нашла зацепку.
Впрочем, Обзорный Компас Мира работал ненадежно. Увидев рухнувшую гору, она сообразила, что Вэй Уиня запечатали внутри массива, пропитанного Опустошающей Силой, которая блокировала утечку его ауры. Стоило ему выбраться на свободу, как компас тут же определил его местонахождение.
Разумеется, она и не думала докладывать о своих успехах остальным охотникам за пространственным кольцом и его содержимым. Если бы они узнали об обнаружении Вэй Уиня, то мигом раскопали бы всю правду о ее делах, и тогда ее положение стало бы куда хуже прежнего.
Она не могла позволить ему ускользнуть в чужие руки или остаться в живых!
Прокладывая путь под землей, Вэй Уинь скривился от боли: нагрузка на Намерение Стихийного Истока била по нему со страшной силой, а ощущение было такое, будто тысяча игл вонзилась в мягкие ткани мозга. Эта адская боль требовала железной выдержки. Стоило промедлить хотя бы несколько секунд, как преследовательница настигла бы его, и легкая головная боль показалась бы ему меньшей из проблем.
Взрыв!
Продрубив достаточную толщу земли, Вэй Уинь проломил свод и с тяжелым грохотом ввалился в просторный подземный тоннель. Приземлившись на каменный пол, его серебристые глаза мгновенно просканировали пространство на наличие формирований, но ничего не обнаружили. Испытав одновременно облегчение и досаду, он понял, что это была та самая точка, куда он попал при первом пленении. Озарение мелькнуло в мыслях и тут же растворилось.
Тоннель разветвлялся на два направления, причем одно из них вел к городу Ай Юлин. Глаза Вэй Уиня гневно блеснули, после чего он сорвался с места в противоположную от этого города сторону.
Спустя несколько десятков секунд раздался еще один разрушительный взрыв. Женщина-Владыка огляделась по сторонам, мгновенно сориентировавшись на местности. — Подземные тоннели Серопесчаных эльфов? Думаешь сбежать через них? — насмешливо бросила она, сверяясь со свитком, распространила духовное восприятие и заметила свежие следы.
Леденяще хохонув, она влила в рывок еще больше астральной силы и помчалась вперед с удвоенной скоростью. Свод тоннеля затрясся от мощного резонанса, едва не обрушившись на голову!
Ощутив дрожь породы, Вэй Уинь почувствовал, как сердце на миг ухнуло вниз. Не оглядываясь, он прибавил шагу. Мысленно он покрыл последними словами Серопесчаных эльфов за то, что в их тоннелях не было ни единого защитного формирования! Бесполезные глупцы!
Сквозь зубы ругая местных жителей, он мчался все быстрее и быстрее — от колоссальной нагрузки его закаленные кости начали угрожающе скрипеть и потрескивать. Черной молнией он пронесся по тоннелю на такой бешеной скорости, что женщина-Владыка опешила от изумления, испытав суеверный ужас и неверие при виде чистой физической прыти Вэй Уиня.
Промчавшись еще несколько секунд, он насторожился, услышав впереди чужую речь: эльфийские воины верхом на ящероподобных ездовых зверях о чем-то переговаривались, беззаботно пересмеиваясь, судя по всему, обсуждая какую-то забавную тему.
Вух!
Внезапно поднявшийся порыв ветра взметнул их одежды и заставил ездовых зверей издалека утробно зарычать. Ветер промчался за мгновение, растворившись вдали еще до того, как они успели сориентироваться. Переглянувшись и пустив в ход духовное восприятие, они уловили сзади какую-то приближающуюся мощь. Всадники растерянно замерли, но их звери вдруг яростно взревели, вцепившись когтями в каменный пол.
Они сорвались с места без позволения хозяев! Пустились наутек!
— Слишком поздно. Ничтожные букашки, — холодный голос пронесся эхом, отчего у зверей и их седоков по спине пробежали мурашки. Из их глоток вырвался жалобный вопль, когда сквозь тела пронеслась серебристая энергия. Подобно переполненным кровью шарам, они разом лопнули, обратившись в кровавую взвесь с ошметками плоти и белых костей!
Вух!
Женщина-Владыка пронеслась мимо них в тот же миг, не задержавшись ни на единую миллисекунду.
Услышав позади предсмертные вопли, Вэй Уинь даже не обернулся и не испытал ни капли жалости к погибшим. Он не был святым и брезговать чужими жизнями ради спасения собственной не собирался! Ему требовалось время!
Пробежав еще с секунду, он уперся в развилку: тоннель расходился надвое. Не замедляя шага ни на мгновение, он наугад выбрал ответвление со множеством свежих следов.
Вскоре к этой же развилке вылетела женщина-Владыка. Взглянув на светящийся свиток в руке, она бросила взгляд налево, сердито скривилась, но тут же ринулась в погоню!
— Мне нельзя отрывать ее от хвоста! — пробормотал себе под нос Вэй Уинь, понимая, что та неотступно идет по его следам. Из-за разлитой в тоннелях опустошающей силы применять духовное восприятие без вплетения в него соответствующего намерения было невероятно трудно. Постоянное сканирование истощало духовную энергию с пугающей скоростью. Он то и дело ощущал короткие вспышки ее сканирования, но те длились лишь мгновение.
Хотя ее духовное восприятие не задерживалось на нем подолгу, она определенно следовала по пятам, преследуя его словно разъяренная тигрица свою добычу. Значит, она находила его без постоянной ментальной привязки! Должно быть, она отслеживала его с помощью какого-то особого артефакта или заклинания!
Ему нужны преграды.
Резко взвинтивив скорость, он углубился в тоннель. Его глаза вспыхнули, когда впереди забрезчил просвет. Вход в город! Он понятия не имел, что это за поселение и насколько силен его страж, но местные защитные формирования вполне могли задержать женщину-Владыку хотя бы ненадолго!
Сделав широкий прыжок, он ворвался в проход, до смерти перепугав часовых и эльфов, спешивших по делам у городской стены. Глубоко вдохнув, он напряг грудные мышцы и истошно заорал во всю мочь:
— НАПАДЕНИЕ!
Хотя он кричал на человеческом языке, звук раскатился по всему городу подобно грохочущему цунами, вмиг подняв на уши всех эльфов!
Не останавливаясь ни на секунду, он оттолкнулся от земли и по диагонали взмыл ввысь. Прыжок вынес его прямиком на вершину массивного купола, защищавшего город. Орудуя Намерением Опустошенной Земли, он с яростным ударом вонзил кулак в каменную кладку.
Он успел в самый последний момент: защитные формирования города активировались, перекрывая входы и затягивая город сложной вязью сияющих рун. Попытайся он прорваться на секунду раньше, его бы задержали еще сильнее!
У входа опустилась тонкая энергетическая завеса, отрезая любые пути внутрь, а обученные эльфы спешно взмыли в небо со вспышками яростной астральной силы. Они бросились к заставам, ощетинившись оружием на случай любого нападения. Действуя слаженно и стремительно, на мобилизацию им понадобилось всего около десятка секунд.
ПУХ!
Преграда пала меньше чем за секунду, не успев даже толком послужить помехой. Влетев в город, женщина-Владыка столкнулась с тяжелой давящей аурой, смешанной с опустошающей силой. Это на миг сковало ее движения, но на ее лице застыла лишь ледяная ухмылка.
— ВЛАДЫКА МИРА! — в ужасе завопили эльфы, оповещая всю округу о том, что противница задействовала свой Мировой Домен. Повсюду разнеслись крики боли и страха! И однако в благородных сердцах эльфийских воинов вспынуло непреклонное желание защитить близких от врага, и они без раздумий бросились на женщину-Владыку, надеясь выиграть хоть немного времени!
Общегородское формирование уже вовсю набирало силу, унося слабых, стариков и детей вспышками света. Им было нужно лишь время!
Вэй Уинь тяжело отдувался, его дыхание было сбитым, а тело ломило от чудовищной усталости. Из-за отсутствия внешней духовной энергии ему приходилось расходовать внутренние физические резервы, чтобы поддерживать столь бешеный темп и резкие рывки.
— Мне нужно лишь время! — повторял про себя Вэй Уинь, не оглядываясь назад и мчась по новому тоннелю с удвоенным упорством!

Комментарии

Загрузка...