Вскоре после недолггого отдыха Вэй Уинь и Ай Цюйлин спешно покинули город. Их передышка продлилась меньше суток, а перемещались они тихо и стремительно, не оставив никаких следов своего внезапного исчезновения.
Получив всю необходимую информацию и городскую казну, задерживаться дольше он не видел смысла. Вэй Уинь никогда не планировал силой удерживать чужой город. К тому же женщина-Владыка Мира была права! Время его пребывания в Городе Великого Смерча истекло. Не имея возможности помешать другим прибыть сюда через Врата Пустоты, он всецело зависел от новых гостей. Как только весть полностью дойдет до элитных мастеров, следом неизменно появятся подкрепления вместе со способом отключения барьера.
Тогда Вэй Уинь окажется в полной ловушке, окруженный со всех сторон!
Да и сам город перестанет быть хоть сколь-нибудь полезным.
Не желая для себя подобной участи, он заглянул в мировые тенденции и выяснил, что ответный визит назревает гораздо быстрее, чем он рассчитывал изначально. Он выгадал время и сбежал заранее, намереваясь вернуться в подземный город, откуда родом Ай Цюйлин.
Он хотел отправить ее домой, сосредоточиться на культивации и скрыться от преследования трех фракций. Он обобрал их до нитки, так что вряд ли они просто вздохнут, горько улыбнутся и проглотят столь тяжелую потерю. Вэй Уинь лишь надеялся, что улики внутреннего сговора, которые он намеренно оставил позади, смогут их задержать и заставят всерьез допросить городского лорда и женщину-Владыку Мира.
Они наверняка попытаются отыскать его следы, поэтому он отдал Ли Вану, Чу Лэйтао и Хуан Ю четкий приказ убираться. Те поначалу опешили, но он снабдил их ресурсами и велел сменить город. Спустя какое-то время Хуан Ю сможет вернуться. Что же до Чу Лэйтао и Хуан Ю, они не были коренными жителями Города Великого Смерча, причем последняя вообще происходила из Центрального Региона.
Он не знал, есть ли у врагов приборы для отслеживания ауры, так что отправить их прочь было лучшим решением — чем дальше, тем надежнее. Кто-нибудь более осторожный просто прикончил бы их, чтобы избежать лишних хлопот, но Вэй Уинь не был столь кровожадным. Впрочем, возможно, и был, но инстинкты подсказывали, что подобное принесет лишь вред. Дело здесь было вовсе не в Оке Истины или влиянии Небесных Дао — лишь в его собственных размышлениях на этот счет. Поступи он так, его разум окончательно погрузился бы в паранойю и жестокость, превратив насилие в единственный способ решения любых проблем.
К их счастью, увидев схроны с высококлассной алхимической продукцией, они с сияющими улыбками и замирающими сердцами с радостью приняли его приказ. Они ушли даже раньше него самого. Поскольку город по-прежнему работал в обычном режиме, никто ничего не заподозрил. Наконец, единственный человек, способный связать их воедино, был предан смерти.
Узнав о его намерении двигаться в путь, Ай Цюйлин недовольно надула губки. Она-то думала, что они погрузятся в медовый месяц, предаваясь друг другу на протяжении нескольких дней и узнавая все тайны друг друга, но им приходилось спешить. Ей хотелось узнать о Вэй Уине как можно больше.
Конечно, когда он вкратце обрисовал обстановку, выражение ее лица мгновенно переменилось, выдав затаенный страх. Они предавались утехам в месте, которое в любой момент могли осадить толпы сильных мира этого? От осознания того, что они балансировали на грани неминуемой смертельной опасности, ее сердце бешено колотилось. Но в то же время это было... по-своему волнительно.
Вэй Уинь нашел ее реакцию невероятно милой и по дороге к подземному городу одарил еще несколькими поцелуями. Что же до его происхождения? Лучше ей оставаться в неведении. Так врагам будет куда труднее навредить ей, даже если они ее отыщут. Если же он откроет свое истинное лицо, собеседники от страха и паники могут попросту намочить штаны.
Даже в его собственном звездном скоплении никто не ведал об истинных возможностях Вэй Уиня как Суверенного Алхимика Смертных и о его силе, позволяющей сразить и убить эксперта по управлению гравитацией. Если прибавить к этому безумно юный возраст, враги будут трястись от ужаса и лишаться сна по ночам, пока он жив.
Пока они летели, Ай Цюйлин то и дело бросала взгляды на профиль Вэй Уиня, чувствуя, насколько загадочной фигурой он . Он шел наперекор здравому смыслу: находясь в Царстве Кумира Души, сокрушил мастера гравитации, захватил целый город и улетел с лучезарной улыбкой на устах.
Ей казалось, будто все происходящее — туманный сон. В довершение ко всем неразгаданным тайникам их... близость... наполнила ее силой и энергией. Она ощущала себя по меньшей мере вдвое сильнее прежнего, и это было невероятным достижением. Она понимала суть Парного Культивирования, но насколько же колоссальной должна быть разница в их силах, чтобы она испытала столь резкий скачок?
И главное — почему именно она?!
Она слегка прикусила нижнюю губу, все еще пытаясь осознать случившееся. Погруженная в свои мысли, она не заметила, как они достигли места недавней битвы Вэй Уиня и Ай Шаньюаня. Прочная, плотная земля в одних местах была вздыблена, в других просела, а всюду вокруг чернели следы от мощных ударов, напоминающие драконьи борозды. В воздухе висел белый туман — явные остатки стихийной энергии.
— Мы на месте, — объявил Вэй Уинь, плавно приземляясь. Бросив быстрый взгляд по сторонам и молниеносно обдумав несколько деталей, он взмахнул рукой, извлекая небольшую шкатулку.
Ай Цюйлин сошла с его рук, ступив на землю своими ногами. Ощутив твердую почву под ногами, она испытала сильный душевный трепет. Для Серой Песчаной Эльфийки полет был роскошью, которой ей редко доводилось наслаждаться в жизни. В Сезон Регрессии мана была слишком разреженной, а затраты энергии — слишком высокими для долгих перелетов. Что же до Сезона Демонов, то рассекать по открытому воздуху без сражений с ордами чудовищ не представлялось возможным.
Прежде чем она успела справиться с эмоциями, перед ее глазами возникла небольшая нефритовая шкатулка, и ее глаза засияли. Шкатулка показалась ей невероятно красивой, и она протянула руку, касаясь ее прохладной, гладкой поверхности. Повернувшись к Вэй Уиню, она с любопытством спросила: — Что это?
— Ресурсы. Шкатулка запечатана, так что открыть ее сможет только твоя аура. Внутри лежат алхимические продукты седьмого и восьмого рангов. К каждому прилагаются бирки и описания, используй их с умом. Решай сама — потратить все на себя или поделиться с кем-то, — с теплой улыбкой пояснил Вэй Уинь. Какое-то время он не сможет заботиться о ее развитии, а увидеться им удастся еще нескоро, поэтому он решил оставить ей кое-какие ресурсы для культивации.
Опешив, Ай Цюйлин заикнулась: —...Восьмого... восьмого ранга? — Сердце ее заколотилось, и первым ее порывом было назвать Вэй Уиня лжецом, но едва эта мысль мелькнула в голове, она осеклась и посмотрела в его теплое, прекрасное лицо. В глубине души она знала, что он не станет ей лгать и у него нет для этого никаких причин.
Она не стала колебаться. Бросившись в его объятия, она вложила в поцелуй всю себя.
На этот раз опешить пришлось Вэй Уиню, но он не упустил момент. Сполна насладившись ее прикосновениями, он жадно заскользил руками по ее мягкому телу.
Она быстро вспыхнула, раскалившись до предела, но в ее глазах вдруг промелькнула искра. Оттолкнувшись от Вэй Уиня, она выскользнула из его объятий и отвернулась. К ним приближалась знакомая аура — она чувствовала ее родителей.
— Это не прощание... — услышала она голос Вэй Уиня и обернулась, но его силуэтки уже и след простыл. Судорожно обведя взглядом окрестности, она не смогла уловить ни малейшего намека на его присутствие. Потерпев неудачу за неудачей, она уставилась на оставленную в ее руках шкатулку, едва не плача. События и буря эмоций прошедшей недели навалились на нее с такой силой, что она потеряла способность соображать.
Неподалеку из-под земли вынырнули две фигуры, верхом на существах, похожих на гигантских ящериц. Это были отец и мать Ай Цюйлин! На глазах у матери проступили слезы, озарив ее лицо глубоким эмоциональным светом. Бросившись к дочери, она заключила ее в крепкие объятия.
Ай Цюйлин едва успела опомниться, как оказалась погребена под этими родными холмиками плоти. Она ощутила тепло и заботу, которые способна подарить ребенку только мать. Отец тоже подошел ближе, настороженно оглядывая окрестности. Затем он повернулся к дочери и с волнением расспросил, что случилось с ней и Ай Шаньюанем.
Пока разводовалась эта сцена воссоединения, Вэй Уинь был уже далеко — он летел прочь с задумчивым выражением лица. Будь он уверен, что справится со всеми будущими угрозами в одиночку, он бы не стал так спешно возвращать Ай Цюйлин родителям. Он бы потратил это время на исследование мира и насладился ее обществом подольше, но, узнав о масштабах силы этого мира, он понял: ее защита станет для него дополнительным бременем.
И это в том случае, если у него вообще хватит способностей ее защитить.
— Судя по рассказам городского лорда, аборигены этого мира называют те жетоны Знаменами Божественности, что символизирует шесть религиозных божеств этого мира. Два из них передавались по наследству, а носителей звали Святыми Сынами и Дочерями Стихийной Истины. Они владеют великой силой Металла и Молнии и принадлежат к Центральному Региону.
— Информации об их личностях и уровнях культивации было немного, но все они неизменно принадлежат к числу младшего поколения. Они стоят за спиной сильнейших фракций этого мира, изначально ставя всех остальных в невыгодное положение. Что же до остальных четырех, городской лорд знал лишь их священные земли и почти ничего больше.
— Какими бы ни были эти испытания и кто бы их ни охранял, все это может оказаться очень непросто. К тому же мне придется столкнуться с так называемыми Святыми Сынами и Дочерями, за спиной которых стоят сильнейшие фракции. От того, решат они вмешиваться или нет, зависит, станет ли эта часть испытания легкой или чудовищно сложной. Вэй Уинь тяжело вздохнул про себя, вспоминая примерное расположение испытания в Пустошье.
Вскоре Вэй Уинь приметил одинокую гору, проделал в ней ход и обустроил временную пещеру. Выдолбив подходящее для медитаций пространство, он опустился на землю и заглянул в свое пространственное кольцо.
Другое кольцо он опустошил уже давно, переложив все пожитки к себе, а затем забросил его подальше. Если у врагов имелся способ отыскать то кольцо, это задержит их еще сильнее. Взглянув на содержимое собственного кольца, он блеснул глазами, исполненными суровой решимости.
Ему требовалось собрать Пустотные Жемчужины — артефакты, в которых заключена энергия драконьей крови, — чтобы восстановить Источник Родословной. Судя по той жемчужине, что досталась ему от Хуан Ю, ему понадобится около двадцати тысяч штук.
Но когда он заглянул в кольцо, там лежали вовсе не двадцать тысяч... их там было свыше шести миллионов...

Комментарии

Загрузка...