Старик облизал губы, с вожделением разглядывая изящное лицо и стройную фигуру Ай Цюйлин. От возбуждения его тело даже затрясло. Зрелище вышло очень жуткое.
Даже Ай Цюйлин невольно сильнее прижалась к Вэй Уиню, пряча лицо у него на шее. Ее мягкая кожа, скользившая по его телу, оставляла вполне приятные ощущения. Однако он заметил, как задрожали ее ресницы: легкая волна дискомфорта пробежала по ее телу, заставив ее напрячься.
Чу Лэйтао хотел что-то сказать, но Ли Ван перебил его: — Да, это Серопесчаная Эльфийка. У вас глаз алмаз. — Его слова звучали так, будто он хвалит старика, но в глазах мелькнул недобрый блеск, выдававший совсем иные намерения.
Вэй Уинь бросил взгляд на Ли Вана и мгновенно раскусил обстановку. Но прежде чем он успел вымолвить слово, Ли Ван неожиданно для всех продолжил: — Плата за проход через Врата Бездны вносится после их использования, а не до.
При этих словах лица Хуан Ю и Чу Лэйтао переменились. Ли Ван открыто намекал Вэй Уиню, что этот человек собирается бесстыдно содрать с них лишний астральный алмаз, как и тот предыдущий малый. Вероятно, им пришлось бы платить дважды, потом еще раз за каждый час ожидания и снова — при выходе.
Поняв скрытый смысл сказанного, Вэй Уинь невольно скривился. Настоящие вымогатели! Интересно, за что еще они дерут деньги?
Старик же, казалось, ничуть не смутился. Окинув взглядом их базы культивации, он презрительно усмехнулся. Сам он находился на Четвертой Стадии Сферы Астрального Ядра — Фазе Пространственного Резонанса, поэтому его ни капли не волновали планы этой компашки, где сильнейшим был лишь мастер Идола Души. Ухмыльнувшись, он посмотрел на Ай Цюйлин и, заметив ее светло-бронзовую кожу, в которой угадывалась печать клана Ай, задрожал от предвкушения.
— Я обязан проверять всех подозрительных лиц; пусти-ка сюда эту Серопесчаную Эльфийку. — Он даже не утрудился придумать нормальное оправдание, выдав нечто невнятное на скорую руку. Протянув руку в доспехе к Вэй Уиню, он пустил в ход астральную силу, формируя гигантскую ладонь, готовую накрыть всю пятерку.
Он намеревался забрать Ай Цюйлин, а остальных прикончить. Так он смог бы всласть позабавиться с этой эльфийкой из клана Ай без каких-либо свидетелей и лишних хлопот. Если бы враги узнали, что он обесчестил сородича из клана Ай, доносчики тут же разрубили бы его жизнь в капусте. Так что оставлять живых свидетелей было нельзя.
Словно ожидая этого, Ли Ван с холодной улыбкой спрятался за спиной Вэй Уиня. Хуан Ю и Чу Лэйтао перепугались, но тоже улыбнулись — правда, с горькой жалостью.
Старик почувствовал неладное, хотя и не понял что именно. Однако останавливаться он не собирался — при одной мысли об этом внизу живота все воспламенилось и затвердело.
Вэй Уинь чуть нахмурился. Он не стал сдерживаться, и в его глазах блеснул сабельный свет.
Внезапно астральная рука исчезла. Старик все еще стоял с предвкушающей улыбкой. Трое остальных не поняли, что произошло, но от того, что последовало дальше, у них едва не выпали позвоночники.
Доспехи старика начали превращаться в сверкающую пыль, следом испарилась одежда под ними, а затем и кожа, обнажив мышечные волокна. С него буквально содрали плоть! Но он даже не шелохнулся, его улыбка все еще застыла на рту без губ. Затем его тело распалось на части, оставив лишь скелет с еще пульсирующими и работающими внутренними органами.
В глазницах его черепа все еще трепетали переполненные эмоциями горячие глаза, сквозь которые смутно проступал пульсирующий мозг. Раздался мягкий свист сабли, и остатки его тела растворились в воздухе, словно их никогда и не было. Ни крови, ни плоти, ни ауры жизни! Всему пришел конец.
Сердца Ли Вана и остальных упали в пучины невообразимого ужаса, их глаза округлились так, что чуть не вылетели из орбит!
Они сглотнули слюну, несколько секунд храня гробовое молчание. Но эти секунды тянулись целыми днями. Разве так должен умирать человек? Да умер ли он вообще?
Вэй Уинь опешил. Какого черта сейчас произошло? Меньше всего ждавших подобного должен был удивить именно он, но он изумился сильнее всех! Ему казалось, что этот человек словно завис в реальности, умирая под ударом сабельной энергии самым медленным из возможных способов.
Вэй Уинь вспомнил легендарные истории о мастерах меча, которые наносили удар так, что порез проявлялся лишь после того, как клинок возвращался в ножны.
Он планировал уничтожить мужика прямым ударом, но никак не ожидал, что того разрежет на слои... да еще и с такой задержкой в смерти. Ощущения напоминали нечто противоположное тому, что он испытал во время путешествия сквозь пустоту. Его веки задергались.
—... — Все хранили неестественное молчание.
Вэй Уиню пришлось прервать эту неловкую тишину. — Что ж, мы двинемся дальше? — Его слова вывели спутников из ступа, и даже Ай Цюйлин украдкой приоткрыла веки, чуть повернув голову, чтобы посмотреть, что стряслось. К счастью или к сожалению, она ничего не увидела.
Хуан Ю сглотнул: — Да! Пойдемте!
Будто желая унять колотящееся сердце, Чу Лэйтао напомнил: — Плата за вход составляет три астральных алмаза с человека. У вас есть монеты, или мне заплатить за вас? — Он заметил, что Вэй Уинь из-за своих многочисленных вопросов плохо разбирается в делах Пустошей, поэтому не был уверен, носит ли тот при себе астральные алмазы.
Вэй Уинь на мгновение задумался, а затем посмотрел на потрескавшуюся стену. — Я не собираюсь платить пошлину, — бросил он небрежно, но от его слов троица опешила. Что он имеет в виду?
Вэй Уинь не стал вдаваться в объяснения, лишь изучая кристалл, продолжая придерживать Ай Цюйлин. Это что, Врата Бездны? Присмотревшись, он понял, что они действительно похожи на Врата Бездны, но рассчитаны на короткие дистанции и индивидуальное использование. Портал формировался вокруг конкретного человека, а не создавал постоянную связь между двумя точками. Это значительно снижало расход энергии, но сильно ограничивало дальность. К тому же внутри были заданы фиксированные координаты, так что перенести путника можно было лишь в одно определенное место.
Он посмотрел на закрытые глаза и мягкое лицо Ай Цюйлин.
— Вы воспользуйтесь этими Вратами Бездны, а я догоню вас с другой стороны. — Не дожидаясь ответа, Вэй Уинь начал циркулировать астральную силу и медленно поплыл вверх. Поднимаясь, он спокойно смотрел на верхушку стены, не оставляя сомнений в своих намерениях.
Троица разинула рты, их глаза едва не вылезли из голов от неверия! Он что, собрался штурмовать стену?! Но... но как!
Чу Лэйтао опомнился первым: коснувшись кристалла, он растворился вспышкой света. Хуан Ю сообразил, что с Вэй Уинем все равно не получится действовать мирно и просто, поэтому тоже коснулся артефакта, пропустив через него духовную силу и активировав портал. Он тоже исчез.
Ли Ван растерялся сильнее остальных, зачарованно глядя на взмывающую вверх фигуру Вэй Уиня. В его глазах мелькнула искра восхищения и глубокого уважения. Он считал, что истинный мастер должен жить по зову сердца, поступать как заблагорассудится, убивать тех, кто не по нраву, и брать то, что хочется. И сейчас Вэй Уинь как нельзя лучше воплощал его идеал бесстрашного эксперта. Согласился бы сам Вэй Уинь с тем, что соответствует этому образу — совсем другой вопрос.
Еще раз налюбовавшись невероятной фигурой Вэй Уиня, Ли Ван коснулся кристалла и с сияющей улыбкой исчез.
В этот момент Ай Цюйлин почувствовала движение и чуть приоткрыла глаза. Заметив, что они поднимаются прямо вдоль городской стены, она широко распахнула глаза. Не удержавшись, она воскликнула: — Что ты творишь?! — С самого детства ей вдалбливали в голову жесткое правило: попытка взобраться на городские стены человеческого поселения — верная смерть. Воспоминания об этих уроках всколыхнулись в памяти, и ее сердце заколотилось как безумное.
Но Вэй Уинь лишь ухмыльнулся: — Очнулась? Хорошо выспалась? — Тихонько посмеиваясь, он продолжал подъем.
Ай Цюйлин хотела огрызнуться, но, в упор столкнувшись взглядом с неземным красивым лицом Вэй Уиня, слова застряли у нее в горле, а щеки залил румянец. Обычно чужая внешность ее не трогала и особого значения она ей не придавала, однако сейчас она не могла не признать, что для человека Вэй Уинь был чертовски хорош собой — особенно когда от него исходила эта волна абсолютной свободы.
— Поговорим позже. Мне нужны ответы на вопросы, а лучший способ получить их во всей полноте — спросить тех, у кого есть власть. — В словах Вэй Уиня была доля правды, которую не могла отрицать даже Ай Цюйлин, но какие еще вопросы? И зачем карабкаться на стену?
Тут ее осенило, и лицо побелело как мел. Вскоре они достигли вершины стены, и Вэй Уинь взмыл еще выше, величественно осматривая раскинувшийся внутри город своими серебристыми глазами. Он хотел оценить здешнюю архитектуру и особые традиции цивилизации, но над городом грянул оглушительный голос, потрясший весь мир:
— Кто смеет?!
Глаза Вэй Уиня сузились. Лучший способ завоевать репутацию, авторитет и пробиться к влиятельным людям этого мира — либо обладать для них ценностью вроде алхимика, либо превосходить их силой. В обычное время он, пожалуй, стал бы действовать не спеша, тихонько разбираясь со всем с помощью сложных многоходоввок, но сейчас ситуация была иной.
В тени скрывалась переменная, обладающая знанием всех его типичных решений — скорее всего, ей были известны детали всех его счастливых встреч и прошлых событий. Чтобы перевернуть эту игру, он решил действовать так, как привык в былые дни: свободно, наплевав на условности и рамки.
Он решил прорубить себе новый путь собственным кулаком.
Широко улыбнувшись, он усилил голос духовной энергией: — Я!

Комментарии

Загрузка...