— Она не выбрала эликсир девятого ранга...
Вэй Уцинь надеялся, что она выберет пилюлю девятого ранга, ведь в низших рангах он уже давно достиг абсолютного совершенства. Лишь продукты девятого ранга бросали ему вызов, заставляя сердце биться чаще. Но, несмотря на легкое разочарование, состязание все равно оставалось состязанием.
Теперь им предстояло помериться мастерством в качестве, скорости и проценте успешных варок. Если он одолеет ее в этих категориях, то сполна оценит собственный уровень.
Заметив разочарованный взгляд Вэй Уциня, Цинъе Ин слегка растерялась. В ее сердце зародилась странная эмоция, чье происхождение и смысл ускользали от нее. Девушка ощутила лишь странное чувство пустоты.
И Юнь продолжил пояснять: — Для тех, кто не в курсе: Эликсир Преломления Мирового Света издавна славится среди алхимических императоров своей дурной славой и невероятной сложностью варки. Главная загвоздка кроется в качестве. Качество напрямую зависит от относительной чистоты извлеченных энергий света, того, насколько хорошо они удерживаются внутри и смешиваются с остальными ингредиентами. Из-за этого многим алхимикам такой эликсир просто не по зубам.
Ли Чэ вновь вклинился в разговор: — Продукты несовершенного качества официально не признаются истинными, поскольку они не раскрывают стопроцентного эффекта и содержат примеси, способные пагубно отразиться на продолжительности жизни, физическом состоянии, душевном равновесии или даже на самой душе. Чем выше ранг продукта, тем страшнее последствия: культиваторы ниже Сферы Астрального Ядра попросту не способны очищать высокоранговые продукты седьмого ранга с примесями без тяжелейших осложнений, которые вполне могут привести к смерти.
— Впрочем, низкоуровневые продукты этого ранга еще куда ни шло. Что же касается качества Эликсира Преломления Мирового Света, для достижения хотя бы низкого качества и стопроцентного эффекта ему требуется эссенция и энергия света строго определенной степени чистоты.
И Юнь не возражал против постоянных ремарок Ли Чэ, лишь добавив: — Но чистота энергий света внутри световых эссенций изначально очень низка и заполнена скверной. Нам, алхимикам, приходится извлекать достаточное количество энергии света и выжигать примеси, что невероятно трудно, особенно для тех, кто сам еще не достиг Пятой Ступени. Выразить эту сложность словами тяжело, поэтому И Юнь лишь хотел заострить на этом внимание зрителей.
Многие из зрителей мысленно поблагодарили судей за познавательные комментарии, позволившие им хоть немного осознать всю глубину и сложность работы с данным эликсиром. Отчасти выбор пал именно на этих двоих еще и потому, что они славились своей разговорчивостью и готовностью делиться знаниями.
Вэй Уцинь и Цинъе Ин обменялись прощальными взглядами. Поскольку рецепт был им обоим прекрасно знаком, в словах больше не было нужды. С небес, словно по волшебству, упали два пространственных кольца. В них лежали ровно те материалы, что требовались для создания Эликсира Преломления Мирового Света — их предоставила Секта Мириадов Монархов. Комплектов было всего три, и это был максимум, который алхимик мог использовать в ходе состязания.
Пятеро судей лично проверили их качество и количество с помощью духовного чутья, после чего опустили на арену. Это делалось для того, чтобы исключить любые махинации или попытку предоставить одной из сторон лучшие условия. Впрочем, все участники процесса стремились сохранить состязание абсолютно честным.
Отыскав отведенную ей зону, Цинъе Ин сразу же окинула взглядом изоляционную формацию, вплетенную в каменный пол. На формации не было никаких внешних вспомогательных механизмов или приспособлений, которые могли бы повысить шанс успеха, качество варки или скорость очищения. К этим трем вещам привыкло большинство алхимиков, так что Всеалхимическое Столкновение проверяло исключительно их личные навыки, а не влияние знатного рода.
Единственным фактором, который изначально мог послужить законным отличием между соперниками, являлись используемые котлы. Котел для алхимика — все равно что меч для фехтовальщика. То, что чей-то меч лучше твоего — острее и надежнее, — еще не делал состязание нечестным. Это лишь означало, что у тебя недостаточно средств и мастерства, в том числе умения заводить нужные связи и наживать богатство.
Поэтому на Всеалхимических Столкновениях котел оставался единственным внешним различием между алхимиками.
Цинъе Ин извлекла свой котел. Он был золотого цвета, а по всей его поверхности тянулись черные мистические узоры и руны. Стоило всмотреться в эти письмена, как от них начинало веять мощнейшим, невероятно давящим присутствием. Несмотря на внушительную ауру, сам котел был довольно компактным — размером с обычный таз для умывания.
Ли Чэ изумленно повернулся к Цинъе Юню: — Котел Абсолютного Владыки? Ты отдал ей пиковый котел Астрального класса вашего основателя?! — Эти слова заставили лица многих осведомленных зрителей резко измениться в выражении.
И Юнь бросил взгляд на Цинъе Юня, но промолчал. Качество котла наглядно демонстрировало связи и благосостояние алхимика — вещи для него первостепенные.
Котел Абсолютного Владыки был артефакт Астрального ранга пикового уровня, которым пользовался сам основатель Алхимической Ассоциации. Ходили слухи, что он был мастером Алхимической Души — человеком, истово следовавшим заветам Короля Предвечной Эпохи и посвятившим алхимии всю жизнь. Подтвердить это из-за туманности его биографии было сложно, однако по ауре котла чувствовалось, что в свое время к его закалке приложил руку обладатель невероятно мощной Алхимической Души.
Лицо Цинъе Юня оставалось невозмутимым, почти равнодушным.
Вэй Уцинь слегка опешил, ощутив давящую мощь Котла Абсолютного Владыки. Он не удержался от пары оценивающих взглядов, мысленно восхитившись его изяществом. Вспомнив собственный Котел Затмения Девяти Стихий Астрального ранга высокого уровня, он невольно занялся сравнением.
Впрочем, своим котлом он был доволен куда больше. Тот идеально подходил под его Истинно-Элементарное Острие, тогда как Котел Абсолютного Владыки производил впечатление просто мощной вещи. К тому же его собственный Котел Затмения Девяти Стихий изначально принадлежал к низшему рангу, но вырос после того, как через него прошли многочисленные варки продуктов девятого ранга.
Это был самый естественный путь развития котла, в отличие от искусственной доработки вроде той, что прошла с Котлом Абсолютного Владыки. Поразмыслив над этим, он понял, что из-за такого подхода врожденная совместимость его котла с алхимическими энергиями наверняка была в миллионы раз выше.
От этого сравнения на душе у него стало еще теплее.
Затем он достал свой собственный котел.
Стоило ему появиться на свет, как во все стороны плеснуло радужное сияние, скользящее на волнах девятицветной дымки. В одно мгновение пространство в радиусе десяти метров вокруг Вэй Уциня заволокло разноцветным туманом — настолько ослепительным и притягательным, что все вокруг оказались не в силах оторвать от него глаз.
, — у Цинъе Юня отвислы челюсть.
У Ли Чэ едва глаза из орбит не вылезли.
И Юнь принялся тереть бороду с такой яростью, что клочок волос выпал, но тут же восстановился обратно.
— Туман Чистейшей Сущности! — в один голос воскликнули все Императоры-Алхимики.
—...? — зрители ничего не поняли, но их потрясла сама реакция мастеров. Не будь у тех столь высокого статуса, толпа решила бы, что все это разыграно на публику.
И Юнь принялся тереть бороду еще ожесточеннее, не сводя глаз с окутывающего Вэй Уциня тумана. — Туман Чистейшей Сущности! Туман Чистейшей Сущности! Подумать только, я дожил до этого дня!
Ли Чэ, не выдержав и поддавшись привычке вклиниваться в разговор, медленно проговорил: — Туман Чистейшей Сущности — побочный продукт безупречного создания продуктов седьмого ранга или выше. Он образуется лишь тогда, когда котел естественным образом прошел через десять тысяч успешно сваренных низкоранговых или более высоких изделий! И все это без единой осечки!
На этот раз слово взял Цинъе Юнь. Отрешенным тоном, временно взяв на себя роль комментатора, он пояснил: — Причем каждый метр такого тумана равен десяти тысячам успешных варок. А здесь его как минимум десять метров! Значит...
Сто тысяч успешных варок подряд!
Толпа уловила скрытый смысл без лишних подсказок. По трибунам пронесся шквал вздохов, казалось, способный втянуть в себя воздух вокруг, словно гигантский кит.
Сто тысяч успешных созданий продуктов седьмого ранга или выше подряд!
И Юнь не удержался от сильного скепсиса: — Неужели это личный котел самого Короля Предвечной Эпохи? — Этот вопрос породил лавину догадок и слухов!
Вэй Уцинь прекрасно знал о природе Тумана Чистейшей Сущности, но в этом состязании он больше не собирался скрывать свои способности и выставил настоящий котел. Тот сопровождал его со времен получения титула Небесного Знати, будучи подарком. Котел невероятно подходил ему. Бывали дни, когда он даже спал в обнимку с ним во время занятий.
Разумеется... об этом никто не знал.
Алхимический котел был для мастера всё равно что меч для фехтовальщика или сабля для генерала — неотъемлемой частью его существа.
Цинъе Ин была полностью ошеломлена. Глядя на туман вокруг Вэй Уциня, она лишилась дар речи. Хотя дымка и окутывала его, она оставалась относительно прозрачной, переливаясь разноцветным сиянием и не скрывая ни фигуру юноши, ни его движения.
— Не мог же он сам создать этот туман... Да нет, бред, невозможно. Должно быть, это главный котел величайшего алхимика за всю историю Секты Мириадов Монархов. Точно. Нельзя позволять эмоциям брать верх и терять концентрацию, — рассуждала она про себя. Котел обретал такой вид лишь после бесконечной череды успешных варок, причем они не обязательно должны были быть недавними или совсем без неудач. Главное — набрать десять тысяч успехов, и слой тумана будет бесконечно расти метр за метром.
Знай она, что Вэй Уцинь добился этого самостоятельно меньше чем за десятилетие, она бы рассудком тронулась прямо на месте. Впрочем, череда успехов еще не означала всеобъемлющего мастерства.
Вполне реально сварить одну и ту же пилюлю низкого ранга десять тысяч раз и получить Туман Чистейшей Сущности. Это не гарантирует создание пилюли более высокого ранга, а лишь говорит о потрясающем проценте успеха с конкретным рецептом.
Они оба почти одновременно официально приступили к делу.
Алхимическое Дао делилось на семь начал: Извлечение, Рост, Удержание, Очищение, Создание, Превращение и Слияние. Каждое из них воплощало определенные фазы любого процесса варки. Неважно, шли ли в ход пилюли, шарики, пасты или эликсиры, от первого до девятого ранга — все они требовали прохождения этих этапов.
Именно эти семь начал определяли мощь алхимических энергий, ци или силы. Чем выше качество, тем сильнее сказывалось их влияние на каждое начало. Вот почему обладатели Алхимических Душ имели огромное преимущество перед равными по силе культиваторами, а мастера более высоких сфер могли соперничать с владельцами Алхимических Душ.
К примеру, алхимическая сила алхимика из Сферы Астрального Ядра, отточенная особым методом, по качеству не уступала, а то и превосходила энергию алхимиков со сформированной Алхимической Душой из Сферы Конденсации Ци. Именно поэтому в истории то и дело появлялись Императоры-Алхимики, обладавшие устрашающе свирепой базой культивации. Туо Бихан служил тому ярчайшим примером.
Король Предвечной Эпохи однажды обмолвился, что Астральные Алхимические Души обладают врожденным уровнем качества алхимических энергий, сравнимым с тем, что способны производить мастера Сферы Восхождения к Мистическому. Именно поэтому они были способны создавать продукты девятого ранга — самую вершину смертного уровня.
Это высказывание также намекало, что алхимики Сферы Восхождения к Мистическому способны варить продукты девятого ранга! К сожалению, ни одному мастеру за всю жизнь, отданную Алхимическому Дао, не удавалось преуспеть в этом, по крайней мере в данном звездном скоплении. А те, кто все же достигали Сферы Восхождения к Мистическому, по тем или иным причинам отказывались прикасаться к алхимии.
Но как бы то ни было, это означало, что качества Алхимической Души выходят далеко за привычные рамки сфер!
Через несколько секунд обе стороны достали полный комплект материалов! Зрители затаили дыхание, ощущая отчетливое напряжение в воздухе — вот-вот должно было начаться подлинное зрелище мастерства.

Комментарии

Загрузка...