—... — На мгновение ошеломленный, Вэй Уцинь смотрел, как бывшая принцесса с твердой решимостью опускается на колени. Изначально он находил ее невероятно умной, проницательной и хитрой женщиной, обладавшей властным нравом и острым умом. По его мнению, из нее вышла бы великолепная и властная королева, способная поднять свое государство на совсем новый уровень.
Именно такое впечатление она производила.
Но теперь она стояла перед ним на коленях, заявляя о своем желании вступить в его организацию. К тому же их общая предыстория была очень двусмысленной и от нее было никуда не деться.
Вэй Уцинь не стал спрашивать, почему она этого хочет. Ответ и так был очевиден. Она стала бы прекрасным пополнением для его фракции, особенно на руководящей должности. И все же у него оставались определенные сомнения.
Задумчиво потирая подбородок, он сказал: — Ты ведь понимаешь, что путь, по которому идем мы с Лун Чэнем, неминуемо завершится смертью одного из нас. Ни один из нас не отступит без веской причины. Пытаешься ли ты сыграть роль связующего звена, чтобы примирить нас?
После объявления Императорского Поединка Вэй Уцинь и Лун Чэнь вступили в конфликт, который закончится только со смертью одного из них. Первый считал, что душевное состояние второго неуклонно ухудшается, заставляя того вопреки здравому смыслу тешить себя личной местью, которой на самом деле не существовало. Второй же видел в первом непримиримого врага, стремящегося уничтожить его самого — соперника, от которого необходимо избавиться.
Услышав слова Вэй Уциня, тело У Баочжай слегка задрожало. Ее голос прозвучал мягко, но твердо: — Нет.
— Хм, — Вэй Уцинь продолжал размышлять, поглаживая подбородок. Он медленно шагнул вперед, заставив У Баочжай опустить взгляд на его обувь и поножи. Она чуть приподняла голову, а затем Вэй Уцинь присел перед ней на корточки, и его серебристые глаза словно заглянули ей в самую душу.
Она сглотнула. Ауэра, исходившая от Вэй Уциня сейчас, в корне отличалась от прежней и казалась почти давящей. Казалось, он видит насквозь ее тайные мысли и читает сокровенные желания. У Баочжай не могла успокоиться, но перед лицом его проверки держалась бесстрашно. В ее глазах отражались непоколебимая решимость и закаленная воля.
— Мне довелось узнать, что многие женщины из так называемого гарема Лун Чэня на самом деле не состоят с ним в интимной связи или же находятся рядом по очень специфическим причинам. Я поражен тем, какими путями ему удается собирать вокруг себя столь очаровательно особых женщин. И меня восхищает его успех в привлечении таких последовательниц, хотя он так и не смог до конца завоевать их сердца.
— Взять хотя бы Цин Цюму, самую талантливую мастерицу Пути Дерева за последние три тысячи лет, или На Синьи, чье Тело Инь естественным образом достигло пугающе высокого уровня, или Линь Цзыянь... чья история и происхождение уходят корнями во времена Короля Вечной Травы. А ведь есть еще две небесные красавицы из Страны У, включая принцессу, чья родословная, судя по всему, восходит к самому Монарху-Основателю. Что же до Лянь Юй? Кто знает.
— Так как же ты, принцесса, оказалась на его орбите и решила последовать за ним сквозь звезды? — Вэй Уцинь медленно поднялся и знаком предложил У Баочжай встать. Словно подчиняясь подсознательному приказу, У Баочжай сперва растерянно посмотрела на его протянутую руку, а к концу фразы уже поднялась на ноги.
Она даже не заметила, как ее тело выпрямилось — казалось, она просто плыла по течению. Ее сердце на миг затрепетало, но после нескольких глубоких вдохов она взяла себя в руки. Теперь их разделял всего ярд. Раньше она даже не осознавала, насколько он высокий и внушительный.
Спустя мгновение она поняла, что Вэй Уцинь ждет рассказа. Ему требовалась правда о том, как и почему она оказалась с Лун Чэнем, чтобы оценить ее истинную ценность и серьезность намерений присоединиться к нему. Окажись он на ее месте, он потребовал бы того же. К счастью, он не стал сходу отвергать ее, оставляя ей шанс доказать свое стремление. Теперь всё зависело от того, сможет ли она доказать свою состоятельность.
В глубине души она понимала, что ей это необходимо. У нее не было никаких сомнений насчет того, стоит ли говорить правду, какой бы унизительной она ни казалась.
— Всё началось... — принялась рассказывать она.
И по мере того, как она вела свой рассказ, сердце Вэй Уциня несколько раз сжималось от ключевых деталей.
Всё началось в Стране У во время молодежной экспедиции к древним руинам, принадлежавшим какому-то древнему правителю. Она вместе со своими подчиненными прибыла туда одновременно с несколькими другими группами. Лун Чэнь в то время успел нажить врагов в лице группировки, которая уступала ее людям лишь незначительно. Он оказался в центре всеобщего внимания как неприятель, которого эта конкретная банда жаждала уничтожить, однако по ряду причин они были вынуждены выжидать, пока руины периодически открываются. Забрав сокровища изнутри, они открыто объявили о намерении покончить с Лун Чэнем.
Ей было абсолютно всё равно на происходящее; ей казалось лишь, что Лун Чэнь обладает удивительным талантом наживать врагов, превосходящих его по силам. Она даже была уверена, что он погибнет из-за слабости своей базы культивации и происхождения. После этого они все с энтузиазмом ринулись в древние руины, готовые поживиться артефактами.
Они столкнулись со множеством опасностей, и она потеряла нескольких подчиненных. С Лун Чэнем она встретилась случайно. Вскоре им пришлось объединить усилия, чтобы справиться с неприятными препятствиями, которые руины ставили у них на пути. Ее удивила его сила, выходящая за рамки обычных стандартов, и она сочла его достойным кандидатом для завербовки.
Она даже предложила ему присоединиться, но в ответ услышала лишь заявления о жажде свободы. Даже когда она напомнила ему о проблемах с той враждебной группировкой, в его словах не прозвучало ни капли спешки или страха. Это лишь подогрело ее любопытство к его загадочному поведению и дерзким поступкам. Разумеется, тогда ею двигал лишь интерес, и о каких-либо романтических чувствах речи не шло.
У нее было множество поклонников, и многие из них жаждали покорить сердце несравненной красавицы. Среди них находились те, кто был талантливее, красивее и обладал гораздо более влиятельным происхождением, чем Лун Чэнь.
Но продвигаясь вглубь руин, они столкнулись с той самой группировкой, которая враждовала с Лун Чэнем. К ее ужасу, те объединились еще с двумя бандами сопоставимой силы. У одной из этих команд была предводительница, которая затаила на нее злобу — будь то из-за ревности или прошлых столкновений, в которых У Баочжай неизменно выходила победительницей, — и они решили объединить силы против нее.
Численно превосходимые и окруженные, ее подчиненные один за другим расставались с жизнями, пока они прорывались в самые глубины руин в надежде спастись. Они угодили в древнюю ловушку, в живых остались лишь она и Лун Чэнь. Ее ярость не знала границ, но она все же пыталась хладнокровно спланировать побег, чтобы не закончить свою жизнь и не похоронить месть столь бесславно.
Вскоре они обнаружили помещение с саркофагом, который, судя по всему, принадлежал тому древнему правителю. Они обыскали его в поисках выхода, но случайно потревожили древнего духа. Этот дух оказался очень извращенным и сразу воспринял их двоих как единое целое. Он передал им технику культивации, позволяющую совершить скачок в развитии, но это был метод двойного культивирования.
Она тут же отказалась, заявив, что предпочтет умереть, чем лишиться девственности подобным образом. Для принцессы ее Первородная Инь имела первостепенное значение, напрямую влияя на перспективы замужества и репутацию. Потеряй она ее столь грязным способом, ей оставалось лишь отречься от своего титула.
Почему-то древний дух пришел в ярость от отказа и выпустил розовую дымку, оказавшуюся мощным афродизиаком. Эта дымка полностью заблокировала их базы культивации, лишив способности сопротивляться, и, судя по всему, подействовала так же и на Лун Чэня. Медленно теряя рассудок, она поддалась вместе с Лун Чэнем и занялась с ним двойным культивированием: техника направлялась волей древнего духа, и их уровни культивации вознеслись.
Вскоре, перекинувшись парой слов, они сумели разрушить ловушку. У Баочжай чувствовала себя беспомощной и винила во всем древнего духа, но тот словно растворился в небытии. Если бы не Лун Чэнь, убедивший ее, что к этой ситуации привели те самые преследовавшие ее группировки, она бы бросилась за духом в погоню в приступе ярости.
Они выбрались из руин и расправились со всеми виновными с помощью обретенной силы, после чего покинули это место. Пережив столь свирепую и кровавую битву, она пересмотрела свои взгляды и отказалась от мысли покончить с собой. Она разработала план, как скрыть потерю Первородной Инь. В худшем случае Лун Чэнь уверенно пообещал взять на себя ответственность. Она утешала себя мыслью, что все равно сможет выйти замуж за какого-нибудь гения.
После этого последовала череда интригующих событий, по мере того как она продолжала помогать Лун Чэню расти и развиваться в Стране У. А затем состоялась свадьба Линь Цзыянь. Остальная часть этой истории всем известна.
—... — Вэй Уцинь был поражен до глубины души столь ярким рассказом. Он осознал, насколько безжалостны Небесные Дао, насильно сводившие Лун Чэня с ослепительными красавицами. Не будь он осведомлен о возможном вмешательстве высших сил со стороны Небесных Дао, он бы искренне поверил, что У Баочжай и Лун Чэню невероятно повезло.
Однако У Баочжай не повезло вовсе. Точно так же, как и На Синьи, она стала для Лун Чэня — или для него самого — даром судьбы. Та злосчастная встреча обернулась тем, что правитель, строивший свою империю, получил безоговорочную поддержку целой принцессы, причем при обстоятельствах, где его вина практически полностью отсутствовала.
Она стала его счастливым шансом.
Размышляя об этом дальше, он находил абсурдным то, что некий древний дух оказался настолько извращен...
Его глаза слегка расширились. Вспомнив законы культивации, он понял, что существование духа практически невозможно, если тот не преодолел Смертные Пределы. Это означало, что лишь двое могли оставить свой дух на Континенте Мириад Веков, и только у одного имелись средства и мотивы обеспечить выживание Лун Чэня или помочь ему.
Он бросил взгляд на кольцо, где обитал дух У Юя, вспомнив испытанное ранее чувство стыда. На мгновение он не знал, смеяться ему или плакать.
Он мысленно передал: — Ты собираешься сам дорассказать остальное? — В тоне его ментального послания сквозило веселье. Он уже обдумал различные варианты, но был уверен, что суровая правда оказалась куда масштабнее любых его догадок.
—... — Мрачная аура У Юя отчетливо исходила прямо из кольца. Наконец он заговорил: — Я встретил Лун Чэня, когда ему исполнилось шестнадцать. Я как раз восстанавливал разум и силы после тысячелетнего сна, всё еще будучи ослабленным. Утратив физическое тело, я не мог передать Искру Сущности Метода Имперской Небесной Ци без подходящего проводника. Такой проводник должен был либо являться моим потомком с каплей моей имперской крови, либо практиковать тот же Метод Имперской Небесной Ци. Учитывая, что это наследие было давно утеряно, оставался лишь один вариант.
—... —
Святые небеса...
— Лун Чэнь знал об этом? — задал он первый вопрос, будучи совсем шокирован бесстыдством У Юя.
— Если бы знал, то не стал бы культивировать этот метод. Лучшим проводником для Искры Сущности была Первородная Инь из моей родословной, и на тот момент подошла лишь У Баочжай. Я посчитал встречу с ней величайшей удачей для парня и поступил так, как должен был. Это был единственный шанс вернуть себе тело и единственный способ ввести его в Линию Великого Монарха. — Поспешные оправдания этого Великого Монарха оставили у Вэй Уциня неприятный привкус во рту.
У Юй подстроил интимную близость между своей наследницей и своим же потомком, фактически загнав их в ловушку. Хотя он не считал виноватым Лун Чэня, которым по сути манипулировали, всё это казалось диким. Ситуация отличалась от истории На Синьи, возможно, для кого-то она выглядела даже более приемлемой, но душок у нее был гнилой.
Впрочем, зацикливаться на этом он не стал.
Вэй Уцинь посмотрел на У Баочжай, не испытывая к ней ни капельки жалости. Напротив, он проникся к ней еще большим уважением и интересом. Она пришла сюда по собственной воле, чтобы вырваться из уготовленной Небесными Дао колеи, стать для Лун Чэня опорой в его восхождении и взять собственную судьбу в свои руки. Как Наследница Греха, обладательница Кровавой Родословной Греха, он искренне восхищался ее независимостью.
Особенно после того, как они прошли через все эти уготованные невидимой рукой Небесных Дао испытания с Лун Чэнем. Хотя его собственное появление дало ей выбор, которого у нее никогда бы не было, именно она взяла бразды правления своей жизнью в свои руки и наконец явилась сюда.
Никакого влияния Небесных Дао.
Никакого принуждения со стороны Кровавой Родословной Греха.
Это было чистейшее проявление ее собственной воли.
С сияющей улыбкой он протянул правую руку.
Глаза У Баочжай дрогнули, когда она увидела поднятую руку Вэй Уциня, его улыбку и слова, способные навсегда изменить ее жизнь:
— Есть хочешь?
Эти простые слова, в которые был вложен столь глубокий смысл, прозвучали вновь, заставив У Баочжай растеряться. Но по какой-то непостижимой, мистической причине в глубине ее разума, тела и души проснулся голод. Голод по тому, к чему она стремилась всю свою жизнь.
Прикусив губу, она едва заметно кивнула, густо покраснев.
Спустя мгновение его глаза вспыхнули. Легко усмехнувшись, он сказал другую фразу, способную перевернуть весь этот мир: — Что скажешь насчет того, чтобы стать Великой Принцессой?

Комментарии

Загрузка...