Мана.
Всего одно слово, но сколь же бездонна его глубина. Для практиков, ступивших на Ступени Конденсации Ци, этот путь в мире культивации опирался на нее всецело. У нее существовало множество других имен, но среди мастеров именно слово «мана» несло в себе неповторимое даосское очарование истины.
Что это значило? Что такое мана?
Все начинается на Шестой Стадии Конденсации Ци — в Фазе Ложной Реальности. Чтобы взойти на этот уровень, требовалось прочувствовать ману, поглотить ее и направить на слияние энергий инь и ян. Это даровало культиваторам способность к «Творению». Метафизическая Ци, которую они производили, обретала способность взаимодействовать с окружающим миром, долгое время поддерживать саму себя и многое другое.
Некоторые именовали ее Мировой Ци, как изначально делал и Вэй Уин. Лонг Чен называл её Сущностью. Но не той Сущностью Небес и Земли, что шла на культивацию, а Сущностью Самого Мира. Она служила связующим веществом для энергий, позволяя всему существующему взаимодействовать, соединяться, трансформироваться, меняться и просто быть.
Другие определяли её как уникальную вибрацию, вечно разлитую в мире и влияющую на все вещи, рождая тончайший резонанс между инь, ян и любыми другими существующими энергиями.
Лишенный маны предмет неминуемо рассыпался в прах, не оставляя никакого реального следа в материальном мире. Именно так обстояли дела у всех, кто находился ниже Шестой Стадии Ступени Конденсации Ци.
Поглотив крошечную каплицу маны, практик вставал на истинный путь культивации. Путем очищения он превращал мировую ману в свою собственную, персонализированную. Дух внутри Сердца Ци впитывал мировую ману, переплавлял её, и сам преображался. Обладая такой маной, он теперь мог сливаться с энергиями окружающего мира.
Это открывало дорогу к Восьмой Стадии Конденсации Ци — Фазе Насыщенной Духовности, где Дух сливался с Сердцем Ци, превращаясь в Зарождающуюся Душу. С точки зрения мира это считалось обретением законного права на существование.
Следующим шагом на пути культивации становилось укрепление Зарождающейся Души — Сущности Ци. Для её создания требовалось непрерывно смешивать ключевые энергии Зарождающейся Души с очищенной мировой маной, после чего Душа порождала крошечную крупицу этой субстанции. Повторное поглощение Сущности Ци меняло саму структуру Зарождающейся Души.
Её мощь и потенциал определялись Состояниями Смертных — от первого до девятого. Если состав Сущности Ци можно было охарактеризовать как девяносто девять и девять десятых процента энергий Зарождающейся Души и одну сотую процента мировой маны, то для Сущности, порождающей Пиковое Состояние Смертных, всё обстояло с точностью до наоборот. Предельная концентрация маны запускала эволюцию невообразимых масштабов.
Образующиеся в результате Метафизическая Ци и Астральная Сила достигали схожего запредельного уровня качества и потенциала. Чем сильнее Зарождающаяся Душа была связана с Миром, тем больше выгод она получала от Скорби Формирования Звезд Смертных.
Вэй Уин испытал это на собственной шкуре, когда получил основы Намерения Истока Стихий, Намерения Меча, Намерения Сердца Стихий и Намерения Сердца Меча. Хоть он и не смог постичь Намерение Сердца Стихий из-за нехватки трех стихийных намерений — огня, воды и ветра, — он изучил всю концепцию целиком и прозрел насчёт Намерения Сердца Меча и Намерения Истока Стихий.
Он знал, что обладатели более низких Состояний Смертных постигали всё куда смутно и едва ли получали полное представление о концепциях, необходимое для постижения подобных Намерений — в отличие от тех, кто достиг Пикового Состояния Смертных.
Мана была слишком важна для практиков, пронизывая собой абсолютно всё. Она служила не просто клеем, удерживающим мир воедино — её природа была куда глубже. Вэй Уин чувствовал, что у каждого отдельного Дао имелась своя собственная «мана». Даосская мана стабилизировала себя в этом мире, но вовсе не шла наперекор мировой. Напротив, она позволяла существованию этого мира продолжаться с величайшей радостью.
И всё благодаря Небесным Дао. Когда он поглотил кару Небесных Дао после убийства Юань Лонгши, превратив кармический грех за убийство Избранного в кармическую удачу, его Небесные Очи заметили еще одну разновидность «уникальной субстанции», которая вместе с тем строила и саму кару. Она не управляла мировой маной — она словно «оседлала» её.
Это нашло дополнительное подтверждение, когда его Звезды Смертных проходили через испытания для Кратоса и Эдема. Стоило испытаниям начаться, как они столкнулись с совсем разным опытом. Во-первых, скорбь Астральной Души Алхимического Эдема — или просто Эдема — обрушилась прямо на его разум.
Что до Кратоса, то он отправился в путешествие сквозь пространство и время. Вэй Уин до сих пор не понимал, было ли это наяву, но его воспоминания разделились на две разные жизни. И хотя эти жизни не слишком сильно отличались друг от друга, пережитое им оставляло тончайшие следы в его прошлом, стоило ему приглядеться к этим воспоминаниям повнимательнее. Проблема заключалась лишь в том, что он никак не мог проверить, в своей ли временной шкале он находится сейчас или в какой-то другой.
Обе дороги вели к одному и тому же финалу.
Теперь же, наблюдая за своими Астральными Душами, он понял: накопление золотой молнии ничем не отличалось от сбора колоссально концентрированной мировой маны высочайшего качества. Золотая молния омывала его тело и разум, позволяя управлять окружавшей маной. Именно это явление называлось Небесным Давлением, которым так славились мастера Фазы Небесного Правителя.
Он мог по своему желанию ступать по окружающей мане, словно по золотой дорожке. Он мог касаться её, скручивать, собирать и рассеивать. Он стал истинным повелителем мировой маны, и это ощущение дарило власть над всем мирозданием. Название фазы подходило ей идеально, и он чувствовал себя почти божеством.
Что же до Астральных Душ, то они использовали золотую молнию и стержневые энергии друг друга, чтобы переплавлять её снова, и снова, и снова. Этот непрерывный процесс шел общими усилиями всех четверых.
— Они пытаются создать Сущность Ци? — отметив их действия, он сообразил, что золотая молния была не что иное, как усиленную ману высшего качества, превосходящую обычную мировую ману своей концентрацией и превращением. Они переплавляли эту ману золотой молнии по тому же принципу, по какому создавалась Сущность Ци. Но о подобном он еще никогда не слышал.
Хоть ему и были известны Алхимические Продукты, способные улучшить Состояние Смертных Зарождающейся или Астральной Души, он за всю жизнь не встречал ни единого рецепта, который позволял бы переплавлять ману с помощью энергий уровня Сферы Астрального Ядра. В теории провернуть такое было можно, но практического смысла не имело. Если подумать, разве практики не пробовали делать это раньше?
Наконец, никто не хотел оставаться со слабым фундаментом, если существовала хоть какая-то альтернатива, но этот способ просто не работал. Дело было не в том, что состояние Астральной Души не могло измениться — существовал незыблемый Принцип Фазирования Маны. Он гласил, что если Ци или Астральной Силе не хватало качества маны и она опускалась ниже уровня мировой, то мировая мана постепенно истончала и вымывала чужеродную субстанцию. Из-за этого составные части Ци и Астральной Силы — физические, духовные, ментальные и сущностные — по швам давали трещину и рассеивались.
Этот принцип понимал даже У Цзяо. Именно поэтому практикам так трудно давалось вечное сохранение своих творений. Когда Ци или Астральная Сила, подкрепленная персонально очищенной маной Пикового Уровня, сравнивалась по силе с мировой маной, это нейтрализовало Принцип Эрозии Маны.
Мировая мана больше не могла разъедать и забирать назад чужую, лично очищенную ману.
Однако загвоздка крылась в самой энергии уровня Сферы Астрального Ядра — даже самой слабой. Она превышала пределы прочности, которые мировая мана была способна вынести. Попытка переплавить её привела бы лишь к рассеиванию. К тому же, пытаться создать Сущность Ци — это всё равно что каплей воды попытаться изменить тело семиметрового великана. В этом попросту не было ни малейшего толка. Астральная Душа уже претерпела превращение под воздействием особых энергий Скорби Формирования Звезд Смертных, и изменить её после этого невероятно сложно.
Только Дао Алхимии было способно взаимодействовать с такими вещами и создавать особые продукты вроде Пилюль Вознесения Вечнозеленой Страны, способные менять конституцию Астральной Души уже после её превращения. Заключенные в них энергии были совместимы с душой и влияли на неё так, как практики едва ли могли себе вообразить. Повторить этот эффект собственными силами?
Немыслимо.
По крайней мере, для тех, кто находился в Сфере Астрального Ядра. А выше? Он не знал.
— Мана золотой молнии — это более мощная версия мировой маны! Вы четверо хотите изменить Состояние Смертных своей Астральной Души?! — он мгновенно раскусил их замысел, догадавшись, что они пытаются создать персональную ману, превосходящую пределы обычной мировой маны!
Неудивительно, что им потребовалось столько золотой молнии, и они даже обманули её с помощью своих аур. Не будь они вынужденно заперты в состоянии оцепенения после начала Астральной Скорби, он бы ни капли не сомневался, что эти четверо вели бы себя еще наглее!
При возможности они бы впитали в себя тысячи или даже сотни тысяч порций! От одной этой мысли его слегка зазнобило. Хотя от десятка подобных зарядов вреда было немного, он не представил, каково это — пропустить через своё тело такое количество.
— Началось! — его Небесные Очи ярко вспыхнули, когда он заметил их последние усилия. И что же... что теперь произойдет?

Комментарии

Загрузка...