— Ты тот самый? — Слова Линь Цзыянь, произнесенные почти нагишом и с влажными от слез глазами, могли запросто ввести в заблуждение.
Вэй Вуин невозмутимо ответил: — Я не насиловал тебя, если ты об этом. — Он никогда не паниковал перед лицом обвинений и тем более не собирался испытывать угрызений совести в преследовании своих непоколебимых принципов и морали. Ведь если он решился на какой-то шаг, то был готов нести за него полную ответственность.
Единственным пятном на его совести оставалась На Синьи. И дело было вовсе не в самом поступке: при любых обстоятельствах ни один мужчина-культиватор не упустил бы женщину с Телом Инь любого типа. К тому же, считалось в порядке вещей просто забрать ее Изначальное Инь иными методами и прикончить, что по сути ничем не отличалось от грабежа. Подобное было слишком привычным делом в мире культивации, где царил закон сильного.
Его тревожил акт милосердия. Вместо того чтобы выкачать большую часть пользы через техники культивации, он решил подарить ей шанс на свободу для ее тела, сохранив жизнь и талант. Он забрал у нее нечто драгоценное, оставив ощущение, будто у нее не было выбора, и это не давало ему покоя.
Он вовсе не был святым; он просто следовал этим принципам. Забрать ее Источники Инь, обезглавить и закопать в безымянной могиле — все это выглядело привычным и нормальным; однако обмен ее тела на свободу — вот что по-настоящему грызло его изнутри.
Надругаться над потерявшей сознание женщиной? Подобная мысль даже не смела зародиться в его голове. Каковы бы ни были ее красота, очарование или уникальность.
Линь Цзыянь на мгновение опешила, сообразив, что ее не так поняли. Она тихо покачала головой, а в ее океански-синих глазах по-прежнему стояли готовые пролиться реки слез. Она крепко сжала края халата так, что костяшки пальцев побелели.
— Погоди! Погоди, пожалуйста... — сказала она, пытаясь успокоиться. Сделав шаг, она с удивлением отметила, насколько послушным стало тело. Больше года прикованная к инвалидному креслу, со сломленной душой и израненным телом, когда попытка пошевелить пальцем грозила заставить ее судорожно сжаться, она ощущала полный контроль над собой. Это вызвало у нее бурю эмоций.
Прошло несколько секунд, прежде чем она выпрямилась, повернувшись к Вэй Вуину округлыми и одновременно подтянутыми ягодицами. Он уже видел каждый дюйм ее тела, но, наблюдая за ее живыми движениями и легким покачиванием, невольно оценил собственные грандиозные труды. Черт возьми, а он хорош.
Поскольку культивацией она не обладала, соткать защитную завесу из света или тумана не могла и потому просто оделась. Обернувшись, она увидела, что Вэй Вуин уже отвернулся и увлеченно что-то пишет в блокноте.
Облачившись в одежды до конца, она расправила свои ниспадающие до пояса светлые волосы и с удивлением заметила, что наряд сидит влитую, словно шился по ее меркам. Даже в районе груди ткань плотно облегала фигуру без лишних складок, подчеркивая каждый изгиб женственного тела.
— Так чего же ты просила меня подождать? — поинтересовался Вэй Вуин, уже спрятавший блокнот и заинтригованный ее мыслями. Неужели она всерьез думала, будто он сотворил с ней что-то непотребное?
Линь Цзыянь посмотрела на Вэй Вуина, и на ее лице проступила решимость. — Когда я... находилась в том состоянии, меня часто навещали. Мне многое рассказывали с глазу на глаз, а некоторые даже доверяли самые сокровенные мысли. Наверное, они думали, что я уже никогда не приду в себя или ничего не запомню, но как бы то ни было, они говорили.
Вэй Вуин сразу догадался, что так называемый гарем Лун Чэня — судя по всему, У Баочжай, Лянь Юй, На Синьи и Цин Цюму — наверняка поведали ей что-то лишнее. Впрочем, насчет того, можно ли причислить На Синьи и Цин Цюму к гарему Лун Чэня, он не был уверен. Так или иначе, они с ней общались. И он терпеливо стал слушать.
— Знаешь ли ты, через что прошла На Синьи? — с легким трепетом в голосе спросила Линь Цзыянь.
Вэй Вуин кивнул и ответил: — Она изувечила себя из-за нежелания делить ложе с Лун Чэнем, ведь в таком случае она навсегда лишилась бы шанса стать моей женой. Того, чего она страстно желает, но от чего отказывается из чувства благодарности к Лун Чэню, который поддержал ее в часы небывалой ненависти.
—...! — Линь Цзыянь была потрясена до глубины души. Он знал? Да еще и в таких деталях! Она просто не знала, что на это ответить.
Но Вэй Вуин продолжил: — Когда я впервые встретил На Синьи, она была закована в железные кандалы и ее собирались отправить на участь бесправной рабыни. Рабыни, которую мои люди растерзали бы до полного психического слома, чтобы выплеснуть накопившуюся жажду крови и вознаградить за усердную службу.
— Я разглядел, кем она это, и у меня была причина не выкачивать насильно ее Источники Инь и не убивать ее — что само по себе стало бы актом милосердия по сравнению с уготованной ей участью. Я увидел в ее глазах нечто... напоминающее мне кое-кого другого. Это было желание столь мощное, что оно способно затмить весь мир. Жажда истинной свободы в мире культивации. Неуемная жажда контроля, власти, богатства и статуса.
— Я не мог позволить угаснуть этому редкому огоньку в ее глазах. Ведь в отличие от остальных, эту голодную жажду нельзя насытить какой-нибудь мелочью вроде клочка земли или горсти сокровищ. Ей хотелось оказаться на самой вершине власти, где бы она ни находилась. Быть несравненной, окруженной поклонением и уважением. — Слова Вэй Вуина лились легко и плавно, подобно реке.
На Синьи потеряла абсолютно всё, и даже в собственной секте она не значила ровно ничего. Будучи простой внешней ученицей — непривлекательной, обделенной вниманием и считавшейся полным ничтожеством, — она подверглась преследованиям, а всех ее соратников вырезали пачками. Она видела гибель близких людей и была абсолютно бессильна хоть что-то изменить.
Однако родиться из пепла во что-то иное, кроме отчаяния, скорби и ненависти — невероятная, огромная, фантастическая редкость. Большинство в подобных обстоятельствах ищут лишь выживания, мира и покоя посреди собственного ничтожества, смиряясь с выпавшей на их долю участью.
Линь Цзыянь умолкла. Вэй Вуин понимал На Синьи до мельчайших деталей, пожалуй, даже лучше нее самой. Хотя На Синьи изливала ей душу, находясь в полубессознательном состоянии и открывая самые сокровенные страхи и сомнения. Она живо припомнила слова На Синьи, сказанные тогда...
— ----
— Цзыянь, неужели это неправильно? Разве плохо желать чего-то большего, лучшего? После встречи с Лун Чэнем я воочию увидела его чудеса и талант. Рано или поздно он станет великим человеком, но... это он. А не я. Даже среди остальных — тех же Лянь Юй или У Баочжай — у меня почти нет преимуществ.
— Лянь Юй предана Лун Чэню душой и сердцем, готовая отдать за него всё. У Баочжай умна и помогает ему в делах, давая дельные советы в сферах, о которых я не имею ни малейшего понятия. Она была настоящей принцестрой целой страны, как я могу с ней тягаться? Даже тебе есть что предложить ему, кроме меня. Единственное, что у меня было — мое тело, мое инь, но всякий раз, когда я думаю об этом...
— Дело в том... что я не хочу быть для кого-то просто инструментом. Меня уже использовали подобным образом, и я возненавидела это. Я хотела убить... его... за то, что он отнял у меня и выбросил за ненадобностью. Мне казалось, что я обрету покой, лишь когда его не станет в этом мире, но затем мы встретились вновь, и он согласился принять меня. Я никак не ожидала этого. Но я... то, что я чувствую... то, что я чувствовала.
— Я знаю, что Лун Чэнь чувствует мои эмоции, мои сомнения. Пусть он ничего не говорит, но его отношение ко мне отличается от остальных. Я чувствую это. Возможно, дело в каких-то мелочах, но я знаю. Разве я не права? Разве я накручиваю себя?
— Наша доля — непрекращающиеся несчастья. Куда бы мы ни направились, мы везде становимся заложниками чужих желаний или зависти. Нам некуда бежать, потому что мы слишком слабы. Если бы не кланы Хун Жу и Сяо Бин, нас, наверное, уже давно обратили бы в служанок. У нас нет ни опоры, ни влияния, и за каждый крошечный ресурс приходится бороться из последних сил.
— И в то же время есть люди, которые получают ресурсы — те самые, ради которых мы рискуем жизнями, — словно леденцы из лавки. Мы горько культивируем, годами или даже десятилетиями переплавляем материалы и камни эссенции, тогда как другим достаточно принять всего одну пилюлю, чтобы все наши труды померкли за считанные дни.
— Как он может настолько сильно отличаться от Лун Чэня? Они появились здесь одновременно, с одинаковым уровнем культивации, и по идее Лун Чэнь должен был казаться талантливее хотя бы потому, что он моложе, но... спустя десятилетие пропасть между ними стала шириться, словно между солнцем и луной. Теперь он — человек с безграничным влиянием, богатством и властью. Его боятся, им восхищаются, и каждое его движение заставляет небо и землю трепетать в знак уважения.
— Когда мы только прибыли сюда, каждый из вас твердил мне, что попытка стать его женой, этот выбор — глупость. Что оставаться рядом с Лун Чэнем правильнее, ведь наконец у него огромный потенциал. Но посмотрите на себя... посмотрите, во что вы превратились! Почему я не должна сомневаться? Разве не имею права? На всей планете не нашлось бы ни единого человека, кто посмел бы посмотреть на тебя хоть с капелькой неуважения, окажись ты с тем человеком!
— Одно лишь упоминание его имени спасло жизнь Цин Цюму. А Лун Чэнь мог лишь беспомощно смотреть, как над толпой в миллион человек опускается гильотина. В тот день я надеялась, что Лун Чэнь что-то предпримет, но лезвие уже замерло в дюйме от ее шеи. Я запаниковала, потому что увидела в глазах Лун Чэня бессильную злость — ярость от собственного ничтожества, и это напомнило мне меня саму много лет назад. Я выкрикнула его имя, и этот клинок мгновенно разлетелся на куски.
— Может быть, именно в тот миг я осознала, чего хочу... Я хочу этого! Я хочу имени, одно упоминание которого способно перевернуть мир. Я не желаю всю жизнь носить клеймо «женщины этого человека», я хочу зваться На Синьи! Именем, перед которым склонятся небеса и земля!
— Наверное, я веду себя глупо, и всё, что тот мужчина говорил много лет назад — ложь. Что я, ты, все последователи Лун Чэня — лишь марионетки в его руках. Но я обязана ему и в то же время не могу сделать выбор. И потому я решила отдать ему свои Источники Инь. Хотя бы затем, чтобы вернуть долг за все прожитые годы. А вернется ли к нему прежнее доверие, стоило ли оно того в итоге — остается только надеяться.
— ----
Эту долгую исповедь, обнажавшую самые сокровенные мысли и чувства На Синьи, Линь Цзыянь помнила до мельчайших деталей. Она прекрасно понимала: На Синьи не испытывала к Вэй Вуину любви, но внутри нее шла жестокая борьба. Он мог подарить ей шанс воплотить заветную мечту. К тому же, пускай любви не было, какие-то чувства к нему все равно теплились. Это неоспоримый факт. Наконец, он лишил ее девственности, по сути спас ей жизнь, а затем честно пообещал взять на себя ответственность, подарить счастье и идти с ней рука об руку перед лицом небес и земли.
Было трудно отделаться от мыслей о том, «что если». В мире культивации браки по расчету и договоренности — обычное дело. Нередко любовь зарождается далеко не сразу, но со временем и благодаря общим усилиям между людьми возникает крепкая эмоциональная связь. И здесь все было бы даже лучше, ведь этим двоим неизбежно пришлось бы прислушаться друг к другу и прийти к взаимному согласию.
Затем она вспомнила собственное положение и ощутила похожую бурю в душе. Как удавалось Вэй Вуину и Лун Чэню устанавливать столь глубокую, нерушимую связь с людьми, оказавшимися на их жизненном пути?
Она встретила Вэй Вуина за годы до знакомства с Лун Чэнем, и когда Цин Цюму обронила шутку во время ее пребывания в коме, те слова отозвались в ней с такой силой, что едва не перевернули ее мировоззрение.
— Когда мы встретились впервые, сколько тебе было лет? — неожиданно спросила Линь Цзыянь.
Вэй Вуин слегка нахмурился, но ответил: — Двадцать пять, почти двадцать шесть. — То время врезалось ему в память.
—... — Линь Цзыянь долго молчала. Нехитрый подсчет показывал, что с того дня прошло около двадцати двух лет. Ее хрупкие пальцы едва заметно дрожали. Вэй Вуин слышал, как ее сердце колотится все быстрее, а в глазах нарастала буря эмоций. Он никак не мог взять в толк, к чему все это ведет.
Нарушив тишину, она спросила: — Метод Ци Сердца Убежища... когда тебе удалось успешно освоить его и взрастить Второе Сердце Ци? — Дрожь в ее голосе пропала, сменившись стальной твердостью.
Лишь тогда Вэй Вуин сообразил, к чему клонит Линь Цзыянь и почему она задает эти вопросы с таким трепетом. Подав сдержанную улыбку, он ответил: — Спустя полгода. — Его слова поразили Линь Цзыянь до глубины души.
И впрямь прошло всего полгода. Когда его привели на ту травянистую равнину, на него снизошло озарение, позволившее свободно прикоснуться к собственной душе — достижение, на которое большинству не хватает и всей жизни. Именно поэтому повторная культивация была столь сложную задачу. Изначально метод Ци Сердца Убежища требовал разделить уже имеющийся Дух на две части, а затем растить их по отдельности.
Но он чудом изобрел лучший способ, снова отделив часть собственной души для создания совсем нового, полноценного духа! Эта усовершенствованная методика позволила ему взрастить целых четыре духа!
Линь Цзыянь сжала кулаки так сильно, что костяшки побелели. Она опустила голову, скрывая лицо.
Шаг. Шаг. Шаг.
Она медленно, чеканя шаг, приближалась к Вэй Вуину, пряча эмоции. Вэй Вуину стало любопытно, чего она добивается. Вспомнив собственные слова, брошенные Лун Чэню на казни Цин Цюму, он понял: кто-то передал их ей. И хотя тогда это говорилось лишь для того, чтобы задеть Лун Чэня и сыграть на его чувствах, сказанное было чистой правдой.
Не прошло и мгновения, как она оказалась всего в метре от Вэй Вуина. До его носа донесся ее неповторимый аромат, а она в свою очередь уловила его запах.
— Что ты за... — Вэй Вуин хотел попросить ее говорить прямо, но осекся! Линь Цзыянь резким движением вскинула голову, и на ее лице читалась не слезливая мольба, а несгибаемая решимость. На секунду он утонул в ее океански-синих глазах, и прежде чем он успел прийти в себя от мимолетного оцепенения...
Он почувствовал, как к его губам прижалось что-то мягкое, влажное и теплое.

Комментарии

Загрузка...