Шумные овации казались бесконечными и не утихающими ни на секунду, грозя запечатлеть этот миг в веках, если бы не вмешательство Туо Бихана. Однако известие о возрождении их будущего пробудило праздничные гуляния в каждом уголке Секты Мириад Монархов. Новости распространялись быстрее самой заразной болезни, проникая даже в жилища смертных.
Весть о возвращении Линии Великого Монарха в сочетании с этим событием погрузила многих в нереальный сон, заставляя поверить, что хорошие новости действительно приходят парами. И хотя церемония признания Лун Чэня завершилась, на фоне возвышения Туо Бихана она казалась лишь скромной закуской. Она затерялась, как парящая искра перед лицом миллионов стрел.
Лишь немногие знали его имя — большинство просто слышало, что Линия Великого Монарха возродилась.
Когда толпа рассеялась и люди предались празднованию, Вэй Вуин безмятежно отдыхал в своем Небесном Дворце. Даже Да Шань вместе с другими его спутницами, Найлой Шур и Сян Лин, находились среди друзей и близких, разделяя общий восторг. Сам же он полулежал на софе прямо перед виновником торжества — Туо Биханом.
Седобородый старик больше ни капли не напоминал божественное создание из прошлого. Развалившись в удобном кресле-качалке с закрытыми глазами, он источал абсолютную лень. Это напомнило Вэй Вуину их самую первую встречу, когда он по ошибке принял старика за обычного алхимика. Лишь после короткого разговора до него дошло, что перед ним кто-то особенный.
Тогда он получил сведения о Небесных Глазах Духовной Божественности и удостоился звания Небесного Короля. Его стремительный взлет начался именно в тот момент, а Небесные Глаза Духовной Божественности оказали неоценимую помощь в дальнейших поисках на Алхимическом Пути.
— Поначалу я не понимал, зачем ты настаивал на раскрытии своей базы культивации. По моему мнению, ее стоило приберечь как полезный скрытый козырь, чтобы вынюхивать дурные замыслы и пресекать их на корню. Но теперь я всё вижу по-другому, — заметил Вэй Вуин, срывая золотое яблоко со столика между ними. Громко хрустнув, он насладился сочной мякотью и брызнувшим соком дорогого Звездного Золотого Яблока.
Туо Бихан слегка качнулся в кресле: — Стать Повелителем Царства означает обрести неуязвимость перед всеми, кто стоит ниже твоей ступени культивации. Зачем прятаться, если результат останется прежним? — Несмотря на то, что Вэй Вуин кивнул в знак понимания, Туо Бихан всё же пояснил свою точку зрения.
Сделав еще один укус, Вэй Вуин сказал: — Кстати говоря, в чем разница между само собой вознесшимся Повелителем Царства вроде тебя и двумя Повелителями Царства из клана Сан? — Эта мысль давно крутилась у него в голове, и хотя он пытался найти ответ, четкого понимания добиться не удавалось. Он мог бы спросить У Юя, но тема как-то не заходила.
Глаза Туо Бихана приоткрылись, и из щелей пробился слабый туманный блеск: — Мирской Домен.
— Мирской Домен? Разве у них его нет? — Вэй Вуин сомневался в этом. Он был наслышан о том, как клан Сан утверждает свое господство над звездным полом, и лишь планетарные формации, воздвигнутые предками различных гегемонов, способны противостоять им.
Каким бы мощным ни был Повелитель Царства, формации и массивы, созданные Мистическими Вознесенными, оставались для них несокрушимыми. Именно поэтому Секта Мириад Монархов все еще держалась на плаву, несмотря на то, что три другие гегемонские силы обрушились на нее вместе. Загнанные в угол, они удерживали лишь три планеты да с десяток континентальных плоских земель. Все эти владения были глубоко связаны с историей Великого Монарха У Юя, Основателя Секты, — взять хотя бы Континент Кровавой Ковки или планеты Уюй и Цюньи.
Первый был создан самим Мистическим Вознесенным, преданным другом и подчиненным Основателя. Вторые получили свои имена в честь двух ключевых фигур: самого Основателя и его супруги. К тому же они являлись их родными мирами, которые Основатель переместил поближе к Планете Мириад Монархов.
Клан Сан все же сохранял достаточно влияния, чтобы держать в страхе четыре гегемонские силы, так что вряд ли они испытывали дефицит Мирского Домена.
— Он у них есть. Проблема заключается в его силе, — ответил Туо Бихан.
— Силе?
—...Точных отличий я не знаю, но мне известно, что в нем отсутствует некий важнейший аспект. Из-за этого их владения больше похожи на Ложные Мирские Домены. Однако, они способны управлять пространственной энергией и перемещаться в Темной Пустоте в пределах своих доменов. Они были единственными, кто умел путешествовать от планеты к планеце без Пространственных Врат. Нет, прежде они были единственными. — Туо Бихану пришлось перестроить собственное мышление. Теперь он сам стал Повелителем Царства.
У Юй вставил свое слово: — Они перешагнули через свою скорбь с помощью пилюли, которую разработал Король Вечности, — Пилюли Сферы Вливания Мира. По сути, это обходной маневр, позволяющий напрямую сформировать Мирской Домен и даже задействовать пространственную силу. Но взамен она требует чудовищной и невосполнимой жертвы.
...Избежали своей скорби? — Вэй Вуин невольно вспомнил Пилюлю Вознесения Вечности. Эта Пилюля Сферы Вливания Мира... неужели она похожа на нее?
— Исправь свои мысли. Это не Пилюля Вознесения Вечности. И близко нет. К тому же, она даже не дотягивает до девятого ранга. Ее можно считать пилюлей высшего восьмого ранга или, в лучшем случае, псевдодевятым рангом. Так или иначе, она имитирует преимущества, получаемые при преодолении Звездной Астральной Скорби Сотворения Мира, но без малейшей опасности. Проблема в том... что твой путь культивации навсегда обрывается. Мир культивации и безмолвные, но вечносущие законы диктуют, что каждый обязан следовать предначертанному пути. И хотя у этой дороги бесконечно много ответвлений, ключевые и основополагающие аспекты оставаться неизменными.
— Перепрыгнув на Седьмую Ступень без прохождения этих важнейших, критических, основных аспектов скорби, ты теряешь способность не то что бросить вызов следующей ступени, но даже постичь ее, — с оттенком насмешки и презрения пояснил У Юй. — Менять будущий путь на сиюминутную мощь ради мгновенной силы. Путь глупца.
Вэй Вуин слегка нахмурился. Почему он ничего не слышал об этой пилюле? Неужели она не входила в наследие Короля Вечности? Если дело обстоит так, почему вокруг не толпы Повелителей Царства? Наконец, пилюля восьмого ранга или псевдодевятого уровня — все равно продукт восьмого ранга. Император Алхимии вполне способен ее создать.
У Юй, казалось, угадал его мысли. Коротко вздохнув, он продолжил: — Давным-давно, когда эту пилюлю только изобрели, она подарила надежду бесчисленным неудачникам, у которых не было потенциала стать Повелителями Царства. Лишенные таланта адепты могли напрямую миновать смертоносную скорбь и возвыситься. Но существовало условие, и заключалось оно в самом требовании для создания.
— Для ее варки требовалось переплавить целую планету. Не клочок континентальной суши, а именно полноценную планету. Это была очень противоречивая пилюля: чтобы вообще помыслить о таком в алхимии, нужно было как минимум достичь уровня Повелителя Царства, поэтому большинство алхимиков того времени просто не видели смысла возиться с ее созданием. К тому же все гегемонские силы той эпохи быстро объявили ее вне закона. Наконец, даже Мистическим Вознесенным приходилось нелегко при создании планет. Некоторые из них с трудом управлялись с континентами, куда уж там с планетами или солнечными звездами. Возможная выгода выглядела слишком ничтожной по сравнению с колоссальной тратой сил и истощением долгосрочных ресурсов.
Испытав ее единожды, Король Вечности больше к ней не прикасался, а сам рецепт стерли из истории. Остатки бракованных пилюль наверняка угодили в руки Предку клана Сан. Разумеется, тогда на это никто не обращал внимания. Звездное поле кипело Повелителями Царства, да и Владыки Времени со Звездными Владыками встречались куда чаще, чем нынешние тридцать с небольшим экспертов Шестой Фазы. Зачем кому-то было беспокоиться?
Горстка несовершенных пилюль, обрывающих жизнь культиваторов и лишающих их шансов на развитие. Ни один адепт с именем или талантом в здравом уме не стал бы даже рассматривать возможность их применения.
Вэй Вуин глубоко проникся этой мыслями. Предк клана Сан обладал истинным дальновидением, предсказав неминуемый закат цивилизации культиваторов после ухода Короля Вечности. Неудивительно, что на всю эпоху приходилось всего тридцать мастеров Шестой Фазы и лишь два Повелителя Царства. Звездное поле нынешней эпохи попросту не располагало ресурсами для их рождения.
— Но в чем же разница между теми, кто использовал пилюлю, и теми, кто вознесся естественным путем? — попросил уточнить Вэй Вуин.
У Юй на мгновение замолк, а затем произвел: — Ложные Мирские Домены — очень точное название для них. Настоящий Мирской Домен способен полностью сдерживать окружающую ману, энергии и астрономические силы в радиусе своего действия. Но Ложный Мирской Домен поддается лишь одному аспекту — энергиям. Мана — основная основа культивации, поэтому они даже не имеют права прикасаться к ней за пределами своих способностей Владык Небес.
— Одного слова «контроль» мало для полного понимания. Подумай о «преобразовании». Мирской Домен способен обращать фоновую ману, энергии и астрономические силы в собственную мощь. Столкнуться с Повелителем Царства на территории его Мирского Домена — все равно что угодить в его личное Царство, в созданное им пространство. Тебе придется сражаться со всем окружающим миром сразу, тогда как Ложный Мирской Домен перерабатывает лишь чистую энергию мира.
Вэй Вуин обдумал полученную информацию. Он мысленно передал ее Туо Бихану, чьи закрытые доселе глаза резко распахнулись от услышанного шока. Как человек, который уже законным путем прикоснулся к уровню Повелителя Царства, он осознавал разницу между Ложным и настоящим Мирским Доменом глубже любого другого культиватора этой эпохи.
Если дело обстояло так, разве это не пугало до смерти?!
Что до внезапной осведомленности Вэй Вуина о вещах, о которых он мгновением ранее не имел ни малейшего понятия, Туо Бихан прекрасно знал о присутствии У Юя. Он уже давно выяснил, каким-то образом дух У Юя притаился в том самом скромном черном кольце, что болталось на шее Вэй Вуина.
Заметив реакцию Туо Бихана, он догадался: способность конвертировать окружающую ману и астрономические силы значила куда больше банального подчинения энергий. Пожалуй, это казалось наименее важным из трех свойств. Прикинув всё в уме, он странно улыбнулся.
Взмахнув рукой под вспышку Намерения Первородных Стихий, он подчинил себе фоновые стихийные энергии мира. Мирской Домен умел имитировать Намерение, но Намерение продолжало существовать само по себе. В таком случае, помимо пространственной силы, оставались ли у них хоть какие-то особые преимущества?
И все же этого хватало. Хватало, чтобы объявить всё звездное поле своей вотчиной.
— Подумать только, какая пропасть. Честно говоря, даже неловко, — Туо Бихан мысленно почти полностью списал двух правителей клана Сан со счетов в качестве серьезных противников. Это произошло не нарочно — таковы были его искренние ощущения. Бросив взгляд на Вэй Вуина, он вновь исполнился благоговения перед его способностями.
Не достигший и пятидесяти лет Алхимик Смертного Владыки, способный перестроить фундамент культивации такого приверженца чистоты сил, как он сам, и вознести до Повелителя Царства. Весь мир наверняка думал, что он добился успеха исключительно благодаря собственному таланту, но это было абсолютно исключено. Не будь рядом этого паренька, он бы никогда не познал бесконечных оваций и всеобщего почтения.
— Младший Босс, каков твой следующий шаг? — Туо Бихан уже давно записал себя в подчиненные Вэй Вуина с того самого момента много месяцев назад.
Вэй Вуин доел золотое яблоко, сгрызнув даже огрызок. Это наглядно показывало, что он не любил разбрасываться ресурсами. — Через месяц я сойдусь с Принцессой Вечной Обители во Всеобщей Алхимической Дуэли. После этого я намерен отправиться в открывшиеся Врата-Проход. Наконец, я честно заработал свое место, — он едва заметно улыбнулся, не испытывая особого давления перед грядущим поединком.
...Врата-Проход. Ты уверен? — Туо Бихан считал, что Вэй Вуину вовсе не обязательно исследовать всякие забытые миры.
Вэй Вуин поднял взгляд к потолку, и его серебристые глаза наполнились мистическим, ослепительным сиянием. — Уверен. Я вижу, что во Вратах меня ждет то, что я ищу, то, что мне непременно понадобится. — Его Око Истины прозревало тенденции развития мира; точно так же, как его Небесный Дворец возродился с невероятной скоростью после того, как он вмешался, он отчетливо видел: во Вратах кроется нечто необходимое ему, стоило лишь принять решение о входе.
Пусть он пока не знал, что именно это будет — предмет или даже живой человек, — он точно знал, что оно там есть. К тому же, во всем звездном поле этой вещи не сыскать. Подобное лишь пробудило в его сердце любопытство, которое требовалось непременно утолить.
Туо Бихан вспомнил, что Вэй Вуин все еще оставался молодым парнем — горячим, жаждущим приключений. Именно с этим он и связал тягу Вэй Вуина к неизведанному. По правде говоря, он задал этот вопрос еще и потому, что гадал: не собирается ли Вэй Вуин вырастить еще одного Повелителя Царства? Если да, то у него на примете уже вертелась пара кандидатур. Например, та девчонка — Цинь Жуй.
Туо Бихан уже собирался заговорить, как его пространственное кольцо ярко вспыхнуло. Пришло новое сообщение. Прочитав его, он странно покосился на Вэй Вуина.
Вэй Вуин перехватил его взгляд и опустил глаза, наблюдая за озадаченным выражением лица Туо Бихана. — Что такое?
— Маленький принц предъявил свое первое требование. Какой же он нетерпеливый... ха-а... — вздохнул Туо Бихан.
Левая бровь Вэй Вуина взлетела вверх. Чего это удумал Лун Чэнь? Не успел он задать вопрос, как почувствовал вокруг себя плотное кольцо пространственной энергии. Его глаза ярко вспыхнули, и он насмешливо хмыкнул: — Ну что ж, тогда погнали.
Туо Бихан с облегчением кивнул. Оба они растворились в воздухе прямо посреди Небесного Дворца, мгновенно переместившись сквозь ткань пространства.

Комментарии

Загрузка...