Мир погрузился в мертвенную, зловещую тишину. К несчастью, ее прервал зловещий хруст и влажный всплеск багровой крови. Правая рука Лу Чэня была протяжена вперед, а сам он во все глаза смотрел на картину, которая врезалась в его память до самой смерти, а возможно, и после нее.
Хрупкая, яркая и пылающая, подобно солнцу, девушка с под стать ей взрывным характером встретила свой преждевременный конец. Кровавая пасть впилась в ее торс, а острые зубы кромсали плоть и кости, пока мощный рывок не разорвал тело надвое — на верхнюю и нижнюю половины.
— Нет... — Голос Лу Чэня рухнул в ледяную бездну вместе с его сердцем. Ноги Хун Ру подкосились, она едва держалась на весу, содрогаясь в судорогах, а хлынувшая кровь залила ее с ног до головы. Глухой стук упавших на землю слабых миниатюрных ручек мог пробрать до костей.
Лу Чэнь видел, как подергиваются и сжимаются пальцы на ее руке с безупречно подстриженными ногтями, словно пытаясь за что-то уцепиться. Словно она пыталась ухватиться за надежду. Последняя тщетная попытка удержаться за жизнь. Но все было кончено.
Его обычно черные глаза невообразимо налились кровью. Внутри них будто вздулись кровавые реки, и безумный блеск его зрачков внушал ужас. В памяти пронеслись картины прошлого. Воспоминания о дерзком, прямолинейном и пламенном нраве Хун Ру больно ударили по его сердцу и разуму.
Когда он только попал в Секту Мириад Монархов, он был лишь простым учеником Ступени Зарождающейся Пыли без какой-либо поддержки и фундамента. Ему приходилось пробивать себе путь самостоятельно, выполняя задания и исследуя этот мир. С Хун Ру он столкнулся после победы над Цзи Юем. Заслужив определенную репутацию и признание, он привлек ее интерес.
Этот интерес оказался роковым для обоих, ведь после они встречались еще много раз. Она даже защищала его от врагов, заслоняя своей превосходящей базой культивации, пока он был слаб. Разумеется, рядом была и Сяо Бин. Эти двое, огонь и лед, завязали странные отношения, выросшие из ее мимолетного интереса. Именно она привела к нему Сяо Бин, и вскоре их связь незаметно переросла в нечто интимное.
Шаг за шагом он становился сильнее, совершая гигантские сказки в развитии, а его репутация и потенциал постепенно раскрывались миру. Все это время она и Сяо Бин укрывали его за спинами своих влиятельных покровителей. Не будь их рядом, его постигла бы та же участь, что и Линь Цзыянь, или даже худшая.
Вскоре глаза Лу Чэня наполнились слезами, едва не переливаясь через край. По мере того как он копался в этих воспоминаниях, скрытое на дне души безумие начало вырываться наружу. Она была дорога ему, но ее убили, а он оказался абсолютно бессилен. И ко всему прочему, в этом была его вина.
Выбери он другой путь...
Будь он сильнее...
Активируй он нефритовый талисман чуть раньше...
Сожаление. Говорят, от сожалений в этом мире нет лекарства, и он ненавидел эту правду. Глаза, налитые бесконечной, исступленной яростью, обратились на Хуанфу Цзиньвэя, чье лицо исказила улыбка свирепого экстаза. Тот смотрел на полутруб Хун Ру и потрясенное лицо Лу Чэня, испытывая почти оргазмическое наслаждение в сердце, а дрожь в ногах лишь выдавала его истинное состояние. По его мнению, эта шлюха заслужила такую участь за свою измену. Не будь Сяо Бин чуточку расторопнее, он бы прикончил обоих.
К черту десятилетия его трудов! На самом деле этот момент приносил ему больше радости, чем что-либо еще в жизни, именно благодаря его усилиям. Их молчание и вечное увиливание довели его психику до предела. И было неважно, почему они не заявляли прямо о своих чувствах или мнении насчет него — зависело ли это от его будущего, его покровителей или его неизменно вежливой улыбки при каждой встрече, — их недомолвки привели к тому, что все закончилось именно так.
Улыбка Хуанфу Цзиньвэя привела Лу Чэня в бешенство. Как только Лу Чэнь едва не потерял рассудок, его черное кольцо вспыхнуло ярким светом. Хотя никто из присутствующих не понял, что произошло, У Юй тяжело вздохнул.
— Я оплошал. Это лучшее, что я могу сделать, — сказал он и перешел к действиям. Лучик духовной силы скользнул в пасть Лунного Волка Тьмы, сожравшего верхнюю половину тела Хун Ру. Отыскав слегка раздавленные остатки ее головы, луч проник прямо ей в межбровье. В мгновение ока он извлек ее море сознания вместе с Оком Разума — центральными вратами для ее Души — и вытащил наружу. Духовный свет вернулся в кольцо.
Прежде чем У Юй успел предупредить Лу Чэня о своих действиях, тот сжал кулаки и безумно взревел: — Старший! Мне нужна ваша помощь. ОН ДОЛЖЕН УМЕРЕТЬ! — Его окрик вывел Хуанфу Цзиньвэя из оцепенения. Тот обернулся и встретился взглядом с безумными глазами Лу Чэня. На красивом лице Хуанфу Цзиньвэя застыла жуткая, извращенная ухмылка, а его алые волосы развевались на ветру.
— Ты следующий, — холодно бросил Хуанфу Цзиньвэя. — И я позабочусь о том, чтобы смерть твоя была долгой и мучительной. К тому же твою голову нужно оставить целой... иначе как Лянь Юй узнает тебя? — Он уже отбросил все мысли о последствиях, сосредоточившись лишь на жажде мести и святой вере в ее справедливость.
У Юй снова вздохнул. Раньше он бы не стал вмешиваться. Но раз уж его нерешительность привела к почти окончательной гибели женщины Лу Чэня, оставаться в стороне он не мог. Наконец, Лу Чэнь был дорог ему. Он был его преемником. И пусть до сих пор парень показывал себя не лучшим образом, он продемонстрировал потенциал, способный превзойти даже самого У Юя. С этой мыслью он ожесточил сердце.
— Если я влью в тебя свою силу, ты сможешь убить его, но Секта Мириад Монархов казнит тебя в ответ за нарушение правил, особенно за убийство соученика, — пояснил он Лу Чэню. Хотя Хуанфу Цзиньвэй тоже убил соученика, он действовал по «правилам» испытания, так что это сошло ему с рук.
Но месть Лу Чэня привела бы к его немедленной казни, особенно на глазах у бесчисленных зрителей. Оставалось помогать иначе.
— Мне плевать! Просто убей его! — Из тела Лу Чэня вырвалась плотная аура бойни, изливаясь из его глаз хаотичным светом. Его рассудок был на грани разрушения. Ему нужно было убивать. Ему была необходима месть за Хун Ру. Он был обязан ей этим, чего бы это ни стоило.
Но он был слишком слаб. Ему оставалось полагаться лишь на внешнюю помощь. Хотя три Лунных Волка Тьмы пялились на него как на кусок мяса, он не чувствовал страха. Ведь за его спиной стояла величайшая опора этого звездного поля — Великий Мокнарх У Юй!
У Юй вздохнул в третий раз. По мановению тусклого огонька из кольца снова вылетел луч духовной силы, но на этот раз открыто, на глазах у всех присутствующих. Он двигался неспешно и вошел прямо в межбровье одного из Лунных Волков Тьмы. Прошив его голову насквозь, зверь яростно завыл в попытке сопротивляться, но сдерживающее его духовное заклятие, постепенно разрушавшее его душу, окончательно треснуло.
Это привело к коллапсу моря сознания зверя: его душа вернулась в естественный круговорот перерождений, а смерть наступила мгновенно. У Юй занял освободившееся место, и Лунный Волк Тьмы умолк. Затем без предупреждения в мир хлынула аура имперского величия и непобедимой воли.
Хуанфу Цзиньвэй изверг полный рот крови — разрушение духовного заклятия вызвало мощнейший откат его Астральной Души. Он опешил, ощутив, как безграничная и божественная аура подавляет его чувства: глаза Лунного Волка Тьмы мгновенно утратили дикий, свирепый блеск, обретя особое осознание, полное острой, пронзительной мысли.
Его нефритовый талисман тут же лишился очков духа, но взамен засиял еще ярче, принеся Лу Чэню огромное количество очков. Судя по всему, распорядители и устроители испытания поняли, что Лу Чэнь взял волка под контроль не совсем обычным способом. По крайней мере, они сообразили, что к чему, среагировав мгновенно.
Давление родословной Лунного Волка Тьмы, в которого вселился У Юй, эволюционировало, и на его Серебряной Звезде проступил древний рунический символ, означавший в грубом переводе «Император». Он ярко и ослепительно сиял, излучая величественную и бесконечную волю.
Два других Лунных Волка Тьмы на мгновение испуганно прижались к земле, но духовное заклятие в их морях сознания активировало приказ: их звериная ярость угасла, а глаза потускнели. Однако, они все еще оставались под полным контролем Хуанфу Цзиньвэя.
Заметив перемены в своем нефритовом талисмане, Хуанфу Цзиньвэй взревел: — Убейте его! Убейте его НЕМЕДЛЕННО! — От холодного, величественного взгляда Лунного Волка по его спине пробежал ледяной пот, пробуждая жуткое предчувствие беды. Он спешно высвободил Давление Небес для поддержки. Оба послушных волка сорвались с места, бросаясь на того, кого совсем недавно называли братом.
У Юй молниеносно отреагировал. Освоившись в теле Лунного Волка Тьмы, он оттолкнулся лапами от земли. Его скорость и мощь намного превосходили повадки прочих зверей, и он с легкостью уклонился от их атаки. В отличие от зомбированных волков, он мог задействовать весь потенциал и силу этого тела на полную катушку. Если бы Сяо Бин или Лу Чэнь столкнулись с такими зверями в бою, ни один из них не смог бы ускользнуть из их когтей. Бежать им удавалось лишь потому, что сковывавшее волков духовное заклятие одновременно сильно ограничивало их мощь.
Такова была плата за создание идеальных марионеток.
Но У Юй не испытывал подобных неудобств. Едва приноровившись к новому телу, он смог высвободить львиную долю его силы и мощи чистокровной родословной. Мгновенно окутав себя потоками живых, хаотичных теней, он растворился в воздухе.
Это была одна из врожденных способностей Лунных Волков Тьмы — именно так они расправились с Хун Ру.
— Ускользающая тень лунного сияния.
Остальные волки даже не успели опомниться. У Юй внезапно вынырнул из тени одного из них и, пока тот поворачивал шею, полоснул когтем по самому уязвимому месту. Одним движением голова зверя отлетела от тела.
Увидев это, Хуанфу Цзиньвэй широко раскрыл глаза от ужаса. Он едва успел уследить за движениями Лунного Волка Тьмы. Получалось, этот монстр мог убить его в любую секунду, и он даже не заметил бы?! Инстинктивно он взмыл в небеса, готовясь задать стрекача. К счастью, этот маневр сводил способность волка на нет.
Наконец, тени отбрасывались от земли. Если жертва взлетала ввысь, как до нее дотянуться? Не будь у них этой фатальной слабости, Лунные Волки Тьмы давно стали бы непревзойденными владыками мира. Однако Властители Небес с легкостью нивелировали их главную способность с помощью обычного полета.
Впрочем, второго Лунного Волка Тьмы это не спасло. У Юй снова растворился в тени и вырос за спиной подельника. Точным, выверенным движением он прикончил и его. В желудке этого волка оставалась верхняя половина тела Хун Ру, и теперь ее кровь и внутренности смешались с внутренностями зверя.
Глаза Лу Чэняя вспыхнули ликующим огнем. В глубине души он торжествовал. Обретя былое хладнокровие, он посмотрел на парящего в небесах Хуанфу Цзиньвэя и с легкой улыбкой бросил ему те же слова: — Ты следующий. — В его голосе звучала сладкая горечь победы.
Находясь в теле Лунного Волка Тьмы, У Юй нахмурился, бросив быстрый взгляд на Лу Чэня. Впрочем, он промолчал и перевел взгляд на зависшего в воздухе Хуанфу Цзиньвэя. Для него этот парень был не более чем избалованным сопляком. Марать руки о такую мелочь казалось ниже его достоинства, но искупить собственную нерешительность было необходимо.
Его четыре лапы подогнулись, глаза сузились, а когтями он впился в грунт.
Лицо Хуанфу Цзиньвэя мгновенно побледнело. Этот Лунный Волк Тьмы излучал ауру абсолютной, непобедимой силы, способную лишить его жизни в одно мгновение. Хотя сам он обладал базой культивации Идола Души и по силе не уступал или даже превосходил обычных волков, на победу он больше не надеялся.
— Серебряная луна теневой звезды.
У Юй применил еще одну технику Лунного Волка Тьмы. Именно этот фокус затуманил разум Хун Ру и заставил ее потерять бдительность. К тому же техника многократно усилилась благодаря мощи его собственного духовного начала. Затуманить разум культиватора Идола Души для обычного Лунного Волка Тьмы было несбыточной мечтой, но сейчас...
Из тени под ногами Хуанфу Цзиньвэя вынырнула серебряная луна, чей призрачный образ безжалостно вторгся в его море сознания. Повсюду оживали тени, жаждущие пожрать его мысли. Они просачивались повсюду, подавляя любую волю к сопротивлению. Его разум был пленен, а Астральная Душа и оплот ее Идола Души отчаянно пытались дать отпор, но все было тщетно. Он камнем полетел вниз, потеряв контроль над окружающей маной, которая некогда поддерживала его в полете.
Вот оно!
У Юй сорвался с места, стрелой мчась к падающему телу. Лу Чэнь жадно следил за каждым его движением. Пусть поквитаться лично ему не довелось, этот исход тоже полностью его устраивал. За Хун Ру.
У Юй уже занес лапу для смертельного удара, намереваясь в мгновение ока оборвать жизнь мальчишки. Но в самый последний момент его лицо неуловимо изменилось.
БАМ!
Земля раскололась, и из недр вылетела фигура, вклинившись ровно между падающим Хуанфу Цзиньвэем и несущимся к нему У Юем.
Перед ними возникла титаническая фигура, а в змеиных глазах вспыхнул серебряный блеск. Через мгновение до них долешел гулкий голос, полный духовной мощи: — Ты собрался убить члена моей Горы Экстремального Созидания? А у меня ты спросил разрешения?

Комментарии

Загрузка...