Второе испытание принесло неожиданный для многих и очень непредвиденный финал. Испытание Света, проверяющее способности, подготовку и дальновидность ярких молодых элитных участников, столкнулось с неодолимой силой в лице Вэй Вуина. Он ворвался туда словно ураган и пусть и косвенно, но привел к быстрому вылету более шестидесяти процентов участников.
Надежды, мечты и верования различных сил Звездного Поля Тройного Видения столкнулись с глухой стеной невероятного отчаяния и внезапных невзгод. К сожалению, эти пугающие всплески негативных эмоций оставалось лишь сдерживать, выпуская наружу лишь в виде тихих шепотков и тайных проклятий, так как грозная репутация виновника происходящего лишь росла, делая любые попытки отомстить невозможными.
Принц Вечной Среды.
Многие обыватели в своих домах и обителях, те, кто не вкладывал в соревнование слишком много сил или не зависел от его исходов, думали примерно одно и то же: Чего еще вы ожидали? Он же Принц Вечной Среды, ха!
Подобные мысли возникали сами собой не в результате оживленных бесед на всевозможных каналах связи, а рождались в головах людей по собственной воле — ведь это было само собой разумеющимся.
На это сильно влияло беспрецедентное величие Царя Вечной Среды. Эта фигура славилась как столь великий и благой мудрец, чей масштаб был настолько исключителен, что он определял целых три эпохи со дня своего рождения. Если бы с таким пустяковым испытанием не справился его потенциальный преемник, разве это не выглядело бы смешно? Невероятно, правда? Так что все шло своим чередом, и этот исход был вполне ожидаем.
— ----
На Юнии особый столб света задрожал, словно марево, а затем внезапно рассыпался на мириады ослепительных искр. Из этих рассеянных осколков света появилась фигура.
— Формационные испытания чертовски сложны, — недовольно пробормотал он. Фигура посмотрела на рассыпавшиеся вокруг обломки света, образовавшие на редкость красивый узор. Несмотря на внешнюю прелесть, эти порхающие вокруг него осколки казались насмешкой над человеческими усилиями. Нахмурившись, он отчетливо выразил свое недовольство.
Вэй Вуину хотелось плакать, да слез не было. Это конкретное испытание проверяло познания в Астральных Формациях, а головоломку в нем требовалось решить путем постижения внутренних свойств самой формации. Но он с треском провалился.
Оказавшись внутри, он попытался разгадать эту загадку, но лишь растерялся, напоминая ребенка, пытающегося решить проблему мирового голода. Он понятия не имел, с чего вообще начать и как подступиться к задаче. Не закончить испытание вовремя — и он мог бы застрять в этой ловушке навечно, не имея возможности выбраться без применения грубой силы. Так что при всей своей привлекательности лицо его в этот момент помрачнело.
Узнай кто-нибудь, что он, почитаемый Принц Вечной Среды, так жалко застрял на каком-то испытательном столбе, не стал ли бы он всеобщим посмешищем?
По правде говоря, виной тому была вовсе не его бездарность, а количество времени, уделяемое данной науке. Хотя он в определенной степени разбирался в астральных формациях, массивах и начертаниях, его познания ограничивались поверхностным уровнем, стадией Ци или вещами, связанными с алхимией. Что же касается знаний об убийствах, иллюзиях, ловушках или любых других формациях астрального ранга, в этих вопронах он был откровенно слаб. Постыдно слаб.
Однако, к этому моменту он уже успешно преодолел десятки других испытаний, охватывающих самые разные сферы — от боевых искусств до духовных практик.
— Эх... — вздохнул он, анализируя и обдумывая недавнюю неудачу. Приходилось признать: обладая выдающимся талантом, светлой головой и практически неисчерпаемыми ресурсами, бесконечного времени у него не было. Жизнь в очередной раз напомнила, что для достижения мастерства в некоторых вещах требуются глубокое изучение, упорная практика и эксперименты. Не все дается с такой же легкостью, как искусство алхимии.
Наконец ему оставалось лишь горько улыбнуться и отмахнуться от этой досадной, но вполне приемлемой реальности. Обладая Небесными Глазами и невероятно мощным духовным чувством, он мог проникать сквозь большинство формаций или массивов, находя их слабые места и сокрушая любые преграды, так что перенаправлять на них все внимание он не хотел да и не мог.
Бросив взгляд на правую руку, он заметил, как в его серебристых глазах мелькнул таинственный и непостижимый свет.
Стоило ему погрузиться в раздумья, как табличка Великих Духовных Испытаний тяжело завибрировала. Достав ее, он увидел черно-белую карту ландшафта Юнии, на которой ярко-красным цветом была отмечена конкретная точка.
Место проведения третьего, финального этапа Великих Духовных Испытаний: Боевое Испытание.
Вэй Вуин почувствовал некоторое облегчение оттого, что все подходит к концу. Хотя сами испытания не казались слишком долгими по меркам средней продолжительности жизни культиваторов, они все же отнимали время от его планов по варке алхимических продуктов и подготовке к неизбежному будущему. Будущему, которое он надеялся воплотить в реальность.
Он быстро сориентировался на местности и наметил кратчайший маршрут. Земля под ногами задрожала. Над головой простерлась темная тень. А навстречу ему двигался белоснежный тигр размером с небольшую гору.
Взгляд зверя был свирепым и пронзительным, но при виде хозяина глаза наполнились радостью и предвкушением. Вэй Вуин мягко улыбнулся, запрыгнув на огромную голову Белопламенного Тигра и ласково погладив его. Издав тихий, полный ликования рык, зверь словно наполнился новыми силами и помчался вперед.
С тех пор как он приручил этих создания, они невероятно привязались к нему, да и он относился к ним ответственно. Несмотря на их изначальный дикий нрав, потребовалось совсем немного времени, чтобы между ними установилась крепкая связь. Он щедро делился с ними вливаниями различных энергий и алхимическими продуктами, что заметно укрепило их телесную силу и родословную. Не говоря уже о том, что за это время даже их интеллект вышел на совсем иной уровень.
Короли своих родных миров моментально превратились в послушных и дружелюбных домашних питомцев. Похоже, даже звери прекрасно понимают, к кому стоит жаться ради вкусной еды. К тому же для этого мероприятия их насильно вырвали из привычной среды обитания. Если же служба Вэй Вуину помогала им стать сильнее или, что еще лучше, дарила шанс вновь вкусить свободу, они были только рады пойти на уступки.
Что до Вэй Вуина, его первоначальный замысел сделать из этих трех зверей личных стражей Небесного Дворца претерпел изменения. Как-никак, их уже давным-давно увезли из родных краев, так что при простом освобождении им пришлось бы привыкать к совсем незнакомой обстановке. Поэтому он решил позволить им стать хранителями всей Планеты Мириад Монархов.
Этот план мог показаться излишне экстравагантным, но теоретически выращивать зверей было проще, чем культиваторов. Им требовались лишь ресурсы, хорошая среда и должный уход. Им не нужно было заучивать заклинания или боевые искусства, что колоссально сокращало время на развитие. Быть может, однажды они даже сравняются с Ану или станут еще могущественнее. Пусть у него сейчас и не было возможности позволить этим зверям достичь столь глубокого уровня, какой был у Ану в расцвете сил, приложив немного усилий и используя горы эликсиров, он вполне мог вырастить их до уровня Великого Мудреца.
К тому же они смогут свободно бродить по планете, отмечая собственные территории, восстанавливая свои гнезда и семьи, и при этом пользоваться всеобщим почтением и уважением бесчисленных культиваторов.
Карр!
Вверху раздался вороний крик. Вэй Вуин поднял глаза и увидел Трехглавого Мрачного Ворона, который выписывал в небе различные пируэты, отчего на лице алхимика промелькнула слабая улыбка. Глядя на него, он невольно вспомнил другой образ — полную противоположность темному силуэту в выси. Белоснежную, гордую и пленительную фигуру, что парила в небесах так же свободно, как и сам ветер.
— ----
С завершением Испытания Света многочисленные участники, сумевшие пробиться в следующий этап, начали медленно выходить из столбов света или уединенных мест уединения. Они готовились к финальной схватке, которая определит абсолютного победителя Великих Духовных Испытаний.
В одном из таких уединенных уголков женская фигура медленно поднялась из позы сидя, сжимая в руке табличку. Ее облик поражал воображение роскошным лиловым оттенком одежд, пышные формы привлекали взор с головы до ног, а рост почти в восемь футов внушал благоговение большинству культиваторов. Красота поистине необычайного толка.
Окинув золотистыми глазами табличку, она ощутила, как внутри поднялась темная, свирепая волна эмоций. Ее руки, обладающие колоссальной силой, невольно сжались так сильно, что табличка едва не треснула. Сделав усилие, она ослабила хватку, избежав участи быть случайно дисквалифицированной.
— Наконец-то этот час настал, — тихо прошептала она, покидая укрытие и направляясь к указанной на табличке точке.
— ----
На планете, расположенной за тридевять земель от Юнии в Центральной Территории Тройного Видения, где находился Императорский Дворец Клана Сан — резиденция правителя всего этого звездного поля, неясная фигура, укутанная в клубы туманной вуали, наблюдала за водным экраном, транслирующим события Великих Духовных Испытаний.
Взгляд правителя был устремлен не на экран, а выше — на потолок дворца. В тишине раздался мягкий голос, в котором сквозило врожденное, властное доминирование: — Звездное Бедствие Сотворения Мира?

Комментарии

Загрузка...