Секта Мириада Монархов славилась своей открытостью, так что слухи о странных событиях не заставили себя ждать. Сначала все услышали загадочный звук, а затем и голос. Произошедшее объяснили проявлением уникальной пространственной техники, вызвавшей рябь после взаимодействия с Вратами Пустоты, а владельцем того самого голоса назвали Вэй Вуиня.
Помимо этого, раскрылся и его прорыв на уровень Астрального Ядра. Новости о событиях на Континенте Кровавой Кузни также подали в самом ясном ключе, не оставив простора для домыслов или конспирологических теорий.
Эта весть произвела настоящий фурор среди жителей планеты и адептов секты. По всему миру не смолкали разговоры, полные благоговейного трепета. Прославленный Принц Вечной Алхимии продолжал творить чудеса, поражающие воображение. Не прошло и пяти лет, а его репутация и возможности взлетели с невероятной скоростью.
Слухи стремительно разнеслись по всей Астральной Территории Мириада Монархов. Вскоре минуло три дня.
На четвертом уровне Горы Экстремальной Войны Секты Мириада Монархов возвышалась резиденция, вросшая в скалистый склон. Это был массивный, погруженный в полумрак дворец исключительной работы, предназначенный для учеников ранга земной элиты. Его укрепляли всевозможные формации и массивы, созданные для поддержки и усиления культивации.
Этот дворец принадлежал недавно получившему повышение ученику земной элиты. Внутри собралась компания молодых талантов — юношей и девушек, среди которых выделялся главный герой, Лон Чэнь. Его иссиня-черные волосы и глаза излучали прирожденное величественное величие, подчеркивая каждую его черту. За спиной парня покоились черные ножны с торчащей полупрозрачной рукоятью меча.
Рядом с ним находились ослепительные девушки, ни в чем не уступавшие остальным ни красотой, ни врожденным потенциалом. Любой, кто был знаком с Лон Чэнем, сразу бы узнал этих заметных особ.
У Баочжай. Ее аура излучала спокойную и величавую уверенность, глаза искрились умом, а в манерах сквозила природная гордость, закаленная в просторах необъятного звездного моря. Ее база культивации шагнула далеко вперед со времен Континента Мириад Веков, вплотную приблизившись к Восьмой ступени Конденсации Ци. На донышке ее внутренней энергии насчитывалось более тридцати единиц эссенции ци.
Лянь Юй. Ее безмятежная аура казалась абсолютно нетронутой, словно тихая гладь горного озера на прекрасной картине. В ее сапфировых глазах плескалась нежная, хрупкая прохлада воды. Уровень ее культивации не уступал подругам — она также достигла Восьмой ступени, а запасом эссенции ци ничуть не отставала от У Баочжай.
Хун Ру и Сяо Бин. Они стояли напротив друг друга, и их ауры резко контрастировали: от одной веяло ледяным холодом, а вторая пылала жарким пламенем. Будучи учениками земной элиты, они уже давно перешагнули на Вторую ступень Астрального Ядра. И хотя они были ровесницами Лянь Юй и У Баочжай, условия и доступ к ресурсам разделяла поистине небесная пропасть.
Однако, их фундамент явно хромал, поскольку обе сформировали свои Астральные Души на Пятом Состоянии Смертных. Теперь, превосходя Лянь Юй и У Баочжай в силе и культивации, они оказались заперты в своем потенциале и развитии, если только им не подвергнутся грандиозные возможности.
Помимо Лон Чэня, в этой компании был еще один юноша. Коренастый парень с заметно выступающим из-под одежд животом и пухлым лицом, на котором всё еще угадывались детские черты. У него было младенчески мягкое, незрелое лицо, из-за чего он казался поразительно молодым. Однако его ауру нельзя было не замечать. Несмотря на юный возраст — на вид ему едва дашь подростка, — его база культивации уже достигала Ступени Астрального Ядра.
Все они столпились в одной из комнат, неотрывно глядя на бледную девушку, лежавшую на нефритовом ложе. Ее веки подрагивали, а в серых зрачках теплился слабый свет. Кожа иссохла и слегка покрылась трещинами, утратив естественное сияние. Каждая прядка ее светло-каштановых волос потускнела, потеряв всякий блеск.
Это была На Синьи. Ее аура еле теплилась, грозя погаснуть в любой момент.
...Что с ней случилось? — с потрясенным видом спросил пухлый юноша Лу Фэн. При этих словах лицо Лон Чэня помрачнело, а в глазах мелькнула вина. Остальные девушки хранили молчание, но в их взглядах читалось не меньшее любопытство к участи На Синьи.
Лишь в глазах У Баочжай застыла глубокая печаль.
На Синьи слабо приоткрыла веки, обведя взглядом комнату. Ее затуманенные серые глаза остановились на Лон Чэне, чье лицо омрачала тяжелая вина. Губы девушки тронула слабая, мягкая улыбка.
— Не смотри так... Я сама приняла это решение, — хрипло сказала она, отчего тень вины на лице Лон Чэня стала еще темнее.
— Сестрица Синьи, мы можем чем-нибудь помочь? — Лу Фэну было больно видеть ее в таком состоянии. Подружившись с Лон Чэнем, он привязался к каждому человеку из его ближнего круга. На Синьи и Лянь Юй он ценил больше всех за их добрый нрав. В отличие от остальных девушек, они никогда не смеялись над его пухлыми щеками, детской внешностью или простодушным характером.
—... — На Синьи и Лон Чэнь не ответили сразу. Лон Чэнь лишь стиснул зубы и сжал кулаки. На Синьи протянула слабо исхудавшую руку и коснулась его щеки. От этого прикосновения лицо Лон Чэня исказилось, глаза широко раскрылись, а тело задрожало.
— Малыш Лу, твоему старшему брату кое-что понадобилось. И я отдала это. Вот почему я теперь такая, но... но это временно. Скоро мне станет лучше. — Она озарила всех прекрасной улыбкой, в которой не осталось и следа тревоги — лишь безмятежное счастье. Лу Фэн опешил, смутно догадываясь, что всё гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд.
Лон Чэнь через силу улыбнулся и перехватил ее ладонь своей. Они долго смотрели друг другу в глаза, пока тишину не нарушил спокойный голос: — Ей нужен отдых. — Это заговорила Лянь Юй. Хун Ру, Сяо Бин, У Баочжай и Лу Фэн быстро поняли намек и вышли. Лон Чэнь задержался еще ненадолго, не отводя глаз от лица На Синьи, словно пытаясь навечно выжечь его в памяти.
— И тебе пора, — добавила Лянь Юй. Лон Чэнь глубоко вдохнул, шумно выдохнул и кивнул. Поднявшись, он нехотя подался вперед, легко коснулся губами лба На Синьи и прошептал: — Я найду способ вернуть всё. Обещаю. — С этими словами он вышел — шаги его были тверды, а спина пряма.
Лянь Юй подождала, пока остальные уйдут, и подошла к изгоతвлению кровати. На Синьи задрожала, а ее глаза заволокла пелена боли. Каждая клетка ее тела полыхала отголосками чудовищной агонии — таковой оказалась побочная плата за примененную технику.
Лянь Юй взмахнула рукой, пододвигая стул, и тихо сказала: — Мои водные техники исцеления тебе не помогут. — На Синьи никак не отреагировала на эти слова, словно и сама всё прекрасно знала.
Прикусив губу, Лянь Юй невольно прониклась к ней сочувствием. — Тебе не стоило этого делать. — В этих шести словах звучало столько горечи и жалости, что сердце сжималось. Но На Синьи даже не моргнула, сохранив на лице маску невозмутимости.
В памяти На Синьи пронеслись недавние события. После бойлища на Плато Казней жажда силы в Лон Чэне разгорелась с новой силой. Он превратился в безумного пса культивации, отчаянно стремясь прорваться к Астральному Ядру и получить статус полноценного ученика секты. Только так он мог обрести власть, чтобы защитить себя и тех, кто ему дорог.
Из-за недостатка силы Линь Цзыянь жестоко пострадала, лишившись всякой возможности к развитию. А Цин Цюму и Лон Тинюй и вовсе балансировали на волоске от казни. И пусть прямой вины Лон Чэня в этом не было, всё началось из-за него; вид людей, которых уводят на смерть, а чужие жизни решают по своему усмотрению, подстегивал его без остановки.
Эта одержимость силой изменила его характер. Он стал жестче и бескомпромисснее, цепляясь за любую возможность стать сильнее. В погоне за этим он столкнулся с младшим поколением клана Хуанфу. За спиной тех стоял Алхимический Король, поэтому каждый из них превосходил средний уровень как силой, так и потенциалом.
Наконец, совсем недавно он бросил вызов мастеру Второй ступени Астрального Ядра. Обычный адепт Восьмой ступени Конденсации Ци даже не смог бы сражаться с таким противником, неминуемо проиграв в сухую.
Пожалуй, не гонись он так безумно за Пиком Смертных, он мог бы взойти к Астральному Ядру и сражаться наперекор ступеням, но он выбрал этот путь. Она знала — без достижения Пика Смертных ему не ступить на следующую ступень или уровень. Они все это знали.
Поэтому На Синьи рискнула всем. Обладая особым Трехточечным Иньским Телом, она хранила запасы первозданного инь, намного превосходящие обычные женские показатели. Эта энергия несла колоссальную пользу для культивации самых разных стихий. Накопив достаточно чистой энергии инь, при помощи подходящей техники ее можно было без труда обратить в эссенцию ци.
Еще во времена Ступени Основания Осадки обычное двойное культивирование с ней позволило бы ему взлететь аж до Четвертой ступени Конденсации Ци. Это ярко показывало, насколько ее первозданный инь ценен для партнера. Сначала она думала отдать себя и два оставшихся источника Первозданного Инь Лон Чэню естественным путем. Питая их вплоть до Восьмой ступени Конденсации Ци, она подарила бы противоположному полу невероятную выгоду.
Однако она не стала делить с ним ложе. Вместо этого На Синьи применила прямой метод, приведший к катастрофической потере жизненной силы и врожденной энергии. Воспользовавшись этим способом, она извлекла чистейший иньский исток из обоих нетронутых резервуаров и целиком отдала его Лон Чэню для прорыва.
Это оставалось единственным способом выжать сто процентов пользы в кратчайшие сроки и совершить прорыв к Астральному Ядру с Натальнеми Душами Пика Смертных. По одному источнику инь на каждую Натальную Душу.
Последствия не заставили себя ждать. Ее тело и меридианы оказались тяжело повреждены, а организм понес страшную, невосполнимую потерю энергии инь. И хотя врожденная способность вмешивать три источника инь формально никуда не делась, она лишилась самого Трехточечного Иньского Тела. Ради Лон Чэня она принесла в жертву собственный дар.
Благодаря этому он добился цели в невероятно короткие сроки. При поддержке Ву Юя и Канона Мириада Монархов он слил две Натальные Души воедино, ступив на редчайший путь культивации, прославленный некогда Святой Королевой Эльфов. Впоследствии он с беспрецедентным превосходством разгромил всех юнитов и элитных гениев клана Хуанфу, явив миру свое истинное сияние.
Она ни о чем не жалела.
Лон Чэнь непременно воздаст ей за эту жертву сторицей. Ее вера в него была непоколебима.
— Почему ты не воспользовалась обычным способом? — с любопытством спросила Лянь Юй. Пройди они через парное культивирование, пусть выгода оказалась бы не столь грандиозной, но ее тело не понесло бы столь разрушительного урона. К тому же, она бы сама получила мощный толчок к развитию и резкий скачок культивации. Зачем было в одностороннем порядке вытягивать и отдавать свои иньские истоки?
Затуманенные глаза На Синьи слегка дрогнули. Она отвернулась и промолчала. Ей даже думать не хотелось о причинах.
Но Лянь Юй заметила бурю эмоций, промелькнувшую в этот момент на ее лице. — Это из-за него? — тихо спросила она, и На Синьи задрожала всем телом.
Под «ним» явно подразумевался Вэй Вуинь и его предложение. Пока она оставалась невинной, он пообещал жениться на ней через тридцать с лишним лет, если она сама того пожелает. Лянь Юй пристально посмотрела на Синьи, а затем покачала головой. — Я благодарна за то, что ты сделала, но раз уж решила любить его, делай это всем сердцем. Оставляя лазейки и запасные варианты, неужели ты думаешь, что он не заметит этого по твоим глазам? И что, по-твоему, он тогда сделает?
—... — молчала На Синьи.
— Ты и сама прекрасно знаешь, что Лон Чэнь не из тех, кто прощает обиды. Он видит твои сомнения и колебания, а потому решит всё за тебя. Просто почувствует, что обязан это сделать. — Лянь Юй слишком хорошо изучила нрав Лон Чэня и понимала: тот эмоциональным бунтарем, жаждущим доказать всё окружающим и в первую очередь самому себе. К тому же в нем жила беспощадная жилка, из-за чего любые проблемы он привык решать с помощью остроты меча.
Обладая харизмой, талантом и честностью по отношению к близким — качествами, привлекавшими представительниц противоположного пола, как мотышков на свет, — он одновременно сеял в душах тревогу. Даже Лянь Юй порой одолевали сомнения, но она твердо решила принять его целиком, несмотря ни на какие выборы в будущем. Ей просто хотелось видеть триумф мужчины, которому она отдала свое сердце, и то, как он раскрывает свой потенциал на полную.
Дрожь в теле На Синьи утихла. Слова Лянь Юй несли глубокий смысл: если девушка сама не сделает выбор, Лон Чэнь непременно покончит с Вэй Вуинем в будущем. Пусть На Синьи вроде бы простила Вэй Вуиня за прошлое на Континенте Мириад Веков и его дальнейшую помощь, Лон Чэнь мог поступить иначе. В его сердце затаилась обида, и причиной тому была она.
Она прикусила нижнюю губу, но в душе по-прежнему царил полный разлад.
Почему?
Почему?
Почему она не может сделать выбор?!
Она без колебаний отдала свои иньские истоки — шаг, нанесший жестокий удар по ее здоровью, — но не смогла отдать ему всё свое сердце без остатка. Она не сумела поступить так, как уже сделали У Баочжай, Лянь Юй и Линь Цзыянь. Из-за этого ее терзала неопределенность.
Лянь Юй не понимала ее, да и сама На Синьи едва ли разбиралась в собственных чувствах. Однако с того самого дня, как Вэй Вуинь даровал ей свободу, в ее сердце прочно засели амбиции: она хотела стать хозяйкой своей судьбы, а не приложением к чужим достижениям. Каждый день до нее доходили слухи и новости о новом Принце Вечной Алхимии. Она кожей ощущала мощный отзвук истории и то влияние, которое по этот день оказывал Король Вечной Алхимии.
Кем бы ни были эти люди, достигавшие головопкружительных высот и заслуживавшие тысячелетия почтения и славы, за их спинами незримо стояло имя Короля Вечной Алхимии. Все эти выдающиеся гении наконец превращались в великих правителей своего времени.
В глубине души она жаждала именно этого.
Разве не каждый к этому стремится?
Но сможет ли Лон Чэнь помочь ей в этом? Или она останется лишь удобным фоном для его взлета, получая крохи утешения и постепенно растворяясь в истории, низведенная до роли рожалки детей и украшения постели? Жизнь вроде этой...
— Я устала... — тихо выдохнула она.
У Лянь Юй опустились веки, а нерешительность На Синьи вызвала у нее глухое раздражение. Это чувство быстро переросло в обжигающий гнев. Забыв о хрупком состоянии соперницы, она резко подалась вперед, вперив в нее яростный взгляд: — Неужели ты думаешь, что Лон Чэнь неспособен исполнить твои желания? Ты что, не любишь его?!
В ее обычно безмятежных глазах полыхала буря.
—... — На Синьи хранила молчание, отчего Лянь Юй завелась еще сильнее. Сжав изящные кулаки под потоком собственных эмоций, она продолжила:
— Я не верю, что Вэй Вуинь когда-нибудь превзойдет Лон Чэня. Он всего лишь алхимик, не более. Даже Король Вечной Алхимии был обычным поставщиком пилюль. Сам он не обладал силой — он лишь позволял становиться сильными другим. Окружавшие просто пользовались им, пока не превосходили его возможности, после чего удостаивали должного уважения. Когда он исчез из этого мира, то остался лишь идеальной ступенькой для чужих побед. У него нет ни собственной силы, ни реального статуса в этом мире! Только такой человек, как Лон Чэнь, способен править эпохами!
Эти слова отражали ее самые сокровенные мысли. Пусть Лянь Юй редко вмешивалась, она внимательно наблюдала за взаимодействиями Вэй Вуиня и Лон Чэня. Сложив собственное мнение, она искренне верила, что Вэй Вуинь — ровня Лон Чэню лишь в мечтах. Лон Чэнь обладал бесконечным потенциалом и чистым сердцем.
Он... он никогда бы не опустился до того, чтобы принуждать женщину к близости или предать секту, благодаря которой поднялся на нынешнюю высоту. Он никогда не бросил бы близких и друзей. Лон Чэнь оставался единственным лучиком света в этом темном, грязном мире культивации. Неспособность На Синьи осознать это приводила Лянь Юй в дикую ярость.
Но На Синьи лишь стиснула зубы, а ее слабые кулаки мелко задрожали. — Ты...
Лянь Юй тут же уцепилась за этот звук: — Что я?!
— Ты... ты ничего не понимаешь. Пожалуйста, уйди. — На Синьи отвернулась, натягивая одеяло и кутаясь в него с головой.
Пышная грудь Лянь Юй вздымалась в яростных рывках. Лишь спустя какое-то время она справилась с дыханием, развернулась и решительно зашала прочь. Дверь за ее спиной захлопнулась с громким стуком.
Сердце На Синьи пронзила острая, невыносимая боль, лишь усугубившая ее и без того плачевное состояние.
Разве она эгоистка? Разве она неправа?
— Ты правда ничего не понимаешь. Я чувствую то же самое... но я хочу властвовать над эпохами. — Ее слова прозвучали едва слышным шепотом, но в пустой комнате их некому было услышать.
— --
Выйдя из комнаты, Лянь Юй увидела группу старейшин, что-то оживленно обсуждавших неподалеку. Лэн Фу заметил ее первым, и его глаза вспыхнули ярким огоньком живого любопытства. — Сестрица Ю! — окликнул он ее, спеша навстречу своими короткими шажками.
Лянь Юй мягко улыбнулась. — Что такое? — Задавая вопрос, она на мгновение скользнула взглядом по Лон Чэню, чье лицо оставалось непроницаемым. В нем читались легкое раздражение, глубокая задумчивость, твердая решимость... и что-то совсем новое.
Лу Фэн возбужденно подскочил на месте и выпалил: — Свежие новости! Оказывается, за тот голос в небе отвечал небесный король Вэй! Говорят, он тайком смотался на Континент Кровавой Кузни, а вернувшись только что, устроил этот переполох своим голосом. И он уже прорвался к Ступени Астрального Ядра!
Лянь Юй удивленно приподняла бровь. Не успела она рот открыть, как Лу Фэн продолжил с прежним энтузиазмом: — Говорят, его боевая мощь при прорыве не уступала мастерам Третьей ступени Астрального Ядра! Он в сухую раскатал какого-то крутого гения на Континенте Кровавой Кузни!
—... — Лянь Юй остолбенела.
Что?
Третьей ступени?
На Первой ступени?
Вспомнив, с каким трудом Лон Чэнь одерживал победы над противниками со Второй ступени Астрального Ядра, она почувствовала, как в груди тревожно екнуло. Бросив взгляд на Лон Чэня, она мысленно вернулась к своим недавним словам. Лицо пока не горело стыдом, но следующие слова Лу Фэня прозвучали так, будто ее отхлестали по щекам.
— Из-за его безумной силы, не уступающей небесным королям, парня теперь называют не иначе как Принцем Вечной Алхимии, а то и Принцем Мириада Миров! В секте судачат, что он — следующий Великий Монарх! И это логично! Наконец, у него нет Алхимической Астральной Души, как у старого Короля Вечной Алхимии, а значит, он может культивировать нормально!
— Обладая талантами как в Пути Алхимии, так и в боевых искусствах, он буквально превзошел версию Короля Вечной Алхимии! — Лу Фэн светился от восторга. Он искренне восхищался Вэй Вуинем, еще не запятнанный враждой, разгоравшейся между тем и Лон Чэнем.
—... — Глаза Лу Фэня остекенели от переполнявших его эмоций.

Комментарии

Загрузка...