Уверенная и собранная фигура замерла в комнате для медитаций, где астральная эссенция сгустилась до такой степени, что ее, казалось, можно было потрогать или ощутить на вкус. Облаченная в плотно облегающие черные боевые одежды, Су Мэй молча культивировала.
С момента прибытия в Секту Мириады Монархов Су Мэй познала такие блага, о которых с ее происхождением нельзя было и мечтать. По правде говоря, хоть она и хранила молчание, ее сердце было переполнено трепетом перед новыми видами и открывшимся образом жизни.
Оставив позади родной дом, лежавший за миллионы миль отсюда, она шагнула под это новое небо, к этому новому горизонту. Кто бы мог подумать, что она окажется здесь?
Она родилась в маленькой деревушке и воспитывалась как покорная, благовоспитанная девушка, от которой родители ждали лишь одного — стать примерной женой и найти хорошего мужа. Она стремилась именно к этому, обучаясь стряпне, уборке, умению вовремя промолчать и действовать в чужих интересах. Но это будущее было у нее отнято, когда в селение явились культиваторы и попросту забрали ее.
Она не могла сдерживать собственную судьбу, а ее семья была только рада отправить ее в путь с улыбкой на устах. К этому ее и готовили: пусть ей не довелось стать законной женой, но ведь она сможет служить сильному мужчине, верно? Родные гордились ею, так разве она не должна радоваться?
Тогда ее мысли были просты, и она следовала за ними с улыбкой и затаенной в сердце надеждой.
Очутившись в Секте Алого Солнца, она познакомилась с такими же девушками, вошедшими в нечто под названием гарем. Она была всего лишь наложницей низкорангового ученика, но все равно пыталась гордиться этим. Сколько молодых девушек готовы драться или даже убивать ради такого положения?
У нее не было особых запросов. У культиваторов, даже самых слабых, водилось вдоволь смертной валюты, и они могли добывать огромные богатства без малейших усилий. Так что у нее была еда на столе, одежда и даже собеседницы. Сожительницы-«сестры» относились к ней хорошо, обучали разным премудростям и вместе с ней смеялись.
Пока однажды она не привлекла к себе внимание и не получила приказа явиться для обслуживания, что и породило трения в группе. Девушки начали завидовать, стали изгонять ее, насмехаться, отпускать шпильки по поводу всевозможных ухищрений, на которые она шла ради угождения, и обзывать последними словами — за глаза, за спиной и про себя. Она видела это по их взглядам.
Жизнь из сносной превратилась в настоящий ад. Ей приходилось терпеть издевательства, а ее жалобы приводили лишь к формальным извинениям, за которыми следовали тайные побои и даже угрозы расправы, если она посмеет снова кому-нибудь пожаловаться. Она воочию увидела всю тьму человеческих сердец. Она погрузилась в мрачную бездну, имя которой — депрессия и самоедство.
Ситуация стала еще хуже, когда сам мужчина никак не реагировал, хотя прекрасно знал об их проделках. Она знала, что он в курсе, но могла лишь молчать. Попытайся она сбежать, ее бы выследили и убили, или хуже того... превратили бы в рабыню, лишив даже намека на свободу.
Она не видела выхода; она была слишком слаба. Слёзы, проливаемые день за днем в темном углу, где она искала утешения, едва ли облегчали ее участь и лишь острее напоминали об этой злосчастной судьбе. Не зная, как избавиться от тревог, ей оставалось лишь надеяться, что если она поднимется в его глазах, то получит больше защиты.
И все же, несмотря на отчаянные старания, в награду она получала лишь пустые похвалы и ничего больше. Порой она ловила на себе его взгляд, полный самодовольства и вожделения, смешанного с любопытством: докуда она дойдет и на что еще способна? Для него это была лишь игра.
Дни сменялись неделями, пока наконец не настал тот роковой день.
Он рухнул с небес и одним ударом совершил то, о чем она могла лишь мечтать. Он явился с теми ослепительными серебряными глазами, способными пленить самих бессмертных, и неземным, прекрасным лицом. От его присутствия ее чувства онемели, и она замерла.
Его первые слова обнажили правду, которую она пыталась спрятать в глубине души, а затем последовал странный, неуместный и сбивающий с толку вопрос: — Ты голодна?
В родной деревне она читала во всяких сказках о прекрасных принцах, спасающих несчастных дев от невзгод и уносящих их к счастливому концу. На мгновение ей показалось, что это ее судьба; она страстно желала, чтобы это была ее судьба.
Но он задал тот вопрос, и она поневоле ответила невпопад. Сказала: «Возможно!»
А затем последовала улыбка. Улыбка, затмившая сияние солнца и красоту океана, от которой у нее захватило дух.
— Тогда дай мне отвезти тебя туда, где ты сможешь это выяснить.
Эти слова навсегда впечатались в глубину ее сердца, и ее судьба изменилась. Он научил ее культивировать, сражаться, наблюдать, реагировать и убивать. Она ловила каждое его слово, словно драгоценность, и хотя точно такие же уроки он давал и другим, она обращала эти наставления на собственное совершенствование.
Она стала культиватором и сражалась за него. Его слово стало ее законом, его воля стала ее жизнью. Ее клинок принадлежал ему, ее жизнь была в его распоряжении. Никто не принуждал ее к этому — ей просто дали выбор, спросили, голодна она или нет.
И она была голодна.
О, она была невероятно голодна!
Она хотела жить!
Лишь живые заслуживают право на голод, лишь живые заслуживают право выбора, и он подарил ей этот выбор. Она поднималась по ступеням иерархии, став лейтенантом, одной из его самых доверенных сподвижниц. Она вела его дела и исполняла приказы, издалека наблюдая, как он шаг за шагом поднимается все выше в те три года.
На небесах сияла особая звезда, к которой путешественники обращались, когда сбивались с пути. Она светила так ярко и ровно в ночной темноте, что никогда не давала заблудиться, позволяя всегда отыскать дорогу домой — туда, где тебе место. Она не знала, что значит заблудиться, но стоило ей увидеть его спину, как перед глазами вспыхивал свет — тот самый свет, что указал ей ее истинный дом.
А потом он ушел.
Ее сердце сковали страх и неизвестность. Мир культивации жесток, и у него было множество, бесчисленные множество врагов. Если с ним что-то случится, где окажется ее свет? Что ей делать дальше?
По ночам она смотрела в небо и неизменно отыскивала ту самую звезду. Видя, как она озаряет ночной мрачный свод, Су Мэй чувствовала: он не мог погибнуть. Он просто где-то в другом месте. Однажды она непременно отыщет его.
Но шли годы, миновало пять лет, а вестей о его возвращении не было, как бы усердно она ни искала и ни наводила справки. Она не сдавалась. Она не могла сдаться. Даже когда секта официально объявила о его смерти, заменив его имя, признав погибшим и двинувшись дальше, она продолжала верить.
Она ждала.
Свет в небе по-прежнему горел, а значит, он был жив. Она найдет его.
Она погрузилась в культивацию с десятикратным усердием и прошла через бесчисленные битвы, используя всё, чему он ее научил, чтобы стать той, кто сможет отыскать своего господина. Она поднималась всё выше, обретая силу и признание, и многие считали ее гением, но всё это не имело для нее никакого значения. Она культивировала не ради славы, власти или почестей — только чтобы отыскать его.
Она стала холоднее. Она стала свирепее.
А затем, пять лет спустя... он нашел ее.
Он вернулся.
Ее переполняли эмоции, но она сдержала себя. Ей хотелось плакать, но она не желала показывать такую слабость. Ей хотелось обнять его, но она не смела переступать границы их отношений.
Наконец, ее желания не имели значения. Она все равно заплакала. Она все равно обняла его. Он вытащил ее из бездны, показал, что значит жаждать жизни, и изменил ее судьбу. Он был ее светом!
С тех пор столько всего произошло, и каждая секунда была наполнена смыслом и радостью, пока они путешествовали по странам и познавали самые разные вещи. Ее холодное сердце, свирепый настрой и жажда силы на время притупились.
А потом она увидела истинную мощь этого мира и осознала, насколько она слаба. Ее бой с На Синьи, а следом и потрясающая демонстрация силы Вэй Уиня наглядно показали всю пропасть между ними.
Не станет ли она однажды бременем? Неужели она никогда не сможет оказать ему хоть какую-то поддержку? Эти мысли непрестанно роились в ее сердце, и она не желала с ними мириться. Разве могла она? Ее свет уходил всё дальше и дальше, пока она могла лишь наблюдать за ним со стороны и просто быть рядом. И пусть он, скорее всего, не был против, сама она не соглашалась на это.
Она не хотела быть лишь тем человеком, для которого он служит светом — это было бы слишком эгоистично. Ее сердце желало большего: приносить пользу. Быть его мечом, его щитом, его копьем, его знаменем, его глазами, его светом...
Быть его светом...
Взгляд Су Мэй оставался невозмутимо спокойным. Когда она родилась, ее воспитывали так, чтобы она была полезна кому-то другому, и все считали это само собой разумеющимся. Когда ее похитили, ее заставили служить чужим интересам, и это тоже воспринималось как должное. Но когда появился он, то показал ей, что значит иметь собственные желания. Он никогда не требовал от нее верности, а просто дал платформу для того, чтобы она нашла саму себя.
И она нашла — обрела гораздо больше. В самых потаенных глубинах своего сердца, разума и души она желала стать его светом. Она хотела быть тем, что ведет его к успеху, а не просто пожинать плоды. Но она не могла.
Вэй Уинь не был похож на нее. Он был уникален. Блестящий, хитрый, сильный духом и телом. Ему не нужен был свет, указывающий путь к успеху: он прокладывал собственную дорогу к вершине каждым своим шагом. Такой человек не нуждался ни в чьей помощи, и никто не мог сравниться с ним на этом пути. Он был непревзойденным, и в будущем его жгло предзнаменование непостижимого величия.
Тому уже имелось предостаточно доказательств.
Он родился на Континенте Бесчисленных Веков, точно так же, как и все остальные вознесшиеся в тот день, однако его путь оказался неизмеримо, на миллионы миль грандиознее чужих. И ведь он еще даже не постиг высшие методики, наследия и не познал небеса. Но когда он сделает это, сможет ли кто-нибудь с ним сравниться?
Его меч? Его щит? Его знамя? Имела ли она на это право? Достойна ли она хотя бы нести его обувь?
Ее сердце пронзила боль от осознания жестокой, непреложной правды: нет, не достойна.
Через несколько месяцев, через пару лет, через десятилетие она останется где-то позади, семеня следом, как собачонка, бегущая за падающей звездой, пока он мчится верхом на этой самой звезде.
Она этого не хотела.
Она не могла с этим смириться.
Существовал лишь один способ не допустить подобного — проложить собственный путь, дорогу, которая шла бы параллельно его пути, чтобы он не был недосягаемой звездой, за которой она гонится издали, а стал бы партнером, шагающим с ней рука об руку сквозь небеса и землю.
В ее глазах полыхала несгибаемая решимость, отражая пламя собственной души. В глубине ее взглядов непостижимая поглощающая тьма затмила свет, взрастив сильную, нерушимую волю.
Это было Намерение!
Намерение, считавшееся утраченным с древнейших времен, рожденное из эфирного позыва, который зарождается в разуме, а не во внешнем мире. Оно напоминало намерение бойни и битвы, но у него больше не было названия. Точнее, под небесами произносить его имя считалось строжайшим табу!
Вместе с этим Намерением тьма и свет переплелись воедино, породив уникальную форму энергии: Энергию Темного Света! Ей удалось успешно зародитиь и объединить эти силы, превосходящие даже Энергию Стихий!
Су Мэй осознала свой прорыв. Она опустила взгляд на руки, наблюдая за мерцающими искорками энергии темного света, обвивавшей ее пальцы и ладони.
Хруст!
Ее ладони сжались в два невероятно крепких кулака, и она почувствовала мощный прилив внутренней силы.
— Я не могу следовать путем господина Вэя. Я не стану культивировать Божественный Дух Ци Сабли — мой выбор падет на Божественный Дух Ци Темного Света. Если я хочу проложить дорогу, способную идти рядом с его путем, они не должны совпадать. Приняв это решение, она принялась усердно культивировать, даже не подозревая, что ее «Божественный» Дух уже превратился в нечто совсем иное...

Комментарии

Загрузка...