Каждая пилюля начала испускать энергию невероятно разрушительной природы. Это проявление сразу выдало их высочайший ранг — свирепый и пугающий!
— Седьмой ранг?! — даже У Цзяо опешил. Его самодовольное лицо, казалось бы, владевшего всем миром, вмиг помрачнело. Пилюли седьмого ранга по своей разрушительной мощи не уступали мастерам сферы Астрального Ядра. Пусть они и не обладали истинной силой таких экспертов, угроза от них исходила огромная. Одного этого было достаточно, чтобы представить, к чему приведет детонация целого арсенала подобных пилюль!
Если бы взорвалась хотя бы одна, рухнула бы гора высотой в километр. Но когда их здесь целые десятки — как в этой созданной аватаре — Небесная Столица У и все ее обитатели гарантированно стерлись бы с лица земли!
Перед лицом такой угрозы даже У Цзяо пришлось бы проявить осторожность. И хотя из-за отсутствия точечного контроля пилюли не могли убить его врасплох, их хватило бы, чтобы полностью сровнять город с землей. Это в корне меняло дело.
—... — У Цзяо хранил молчание.
Лицо короля У побелело. — Ты спятил?! — Ему было плевать, как именно Вэй Уинь раздобыл пилюли седьмого ранга, но от одной лишь мысли о мощи, исходившей от клона, у него едва не подкашивались колени.
Вэй Уинь пропустил слова короля У мимо ушей. Это был лишь козырный туз номер один. Если ситуация окончательно выйдет из-под контроля, он без колебаний задействует всё имеющееся у него оружие, чтобы утащить этого заносчивого культиватора сферы Астрального Ядра с собой на тот свет!
Сердце короля У затрепетало от дурного предчувствия. Настоящая проблема заключалась в другом... он даже понятия не имел, кто такой этот Вэй Уинь. Он ненавидел У Чэня, Лун Чэня и всех остальных мятежников, но Вэй Уинь от начала до конца не совершил против него ни единого враждебного действия. Парень просто забрал девушку и попытался скрыться. Последнее было вполне ожидаемо, а первое могло быть продиктовано какими угодно личными причинами вроде страсти или выгоды, поэтому правитель не придавал этому значения.
И однако сейчас этот человек угрожал унести на тот свет их всех вместе с их духовными оболочками. Почему?! Это не укладывалось в голове.
Король У не знал, что причиной всему был тот самый мимолетный хмурый взгляд У Цзяо, выдавшего намерение захватить Вэй Уиня ради его секретов. Если культиватор с более низкой ступенью внезапно обладает физическим телом, превосходящим по силе его собственное, значит, он владеет методами, далеко превосходящими тайны этого континента. Заполучи У Цзяо эти знания, и его шансы преодолеть грядущие Астральные Испытания взлетели бы до небес.
Вэй Уинь же не был безрассудным глупцом, способным действовать без причины. Он отреагировал лишь потому, что благодаря острому чутью уловил исходящую от старика злобу. Это был первый раз, когда У Цзяо проявил к нему интерес, и парень отчетливо это прочувствовал.
Если бы его схватили и препарировали...
Об этом не хотелось даже думать.
Однако этот происшествие загнал их в тупик. Если У Цзяо вознамерился во что бы то ни стало удержать его, у парня не останется выбора. Угроза взрыва была лишь блефом. Он слишком сильно дорожил собственной жизнью, чтобы сводить ее с концами, да и другие методы у него еще оставались. Но если У Цзяо проигнорирует всё остальное, этот шаг станет его последним доводом.
Принц Чжэнь и Цинь Фэн были потрясены угрожающими действиями Вэй Уиня. Они никак не ожидали такого поворота. Цинь Фэн же пребывал в полном замешательстве. Пилюли Седьмого Ранга?
...неужели Вэй Уинь — Королевский Алхимик?!
Эта мысль ударила молнией, с невероятной силой перевернув всё в его голове. Разве такое возможно? Нет, он наверняка заблуждается. В древних руинах и гробницах порой залеживаются целые схроны старинных пилюль, эликсиров и паст. Должно быть, он раздобыл что-то из этих сокровищ.
У Цзяо не стал нападать. Вместо этого на его губах заиграла улыбка. Паря в воздухе, он спокойно сказал:
— Невежество не знает страха.
— Что за бред! — все отчетливо ощущали энергию, исходившую от аватара Вэй Уиня. Разве сейчас подходящий момент для оскорблений? Толпа покрылась холодным потом, пока аура клона продолжала давить на арену. Люди знали: стоить Вэй Уиню сделать лишь одно движение мыслью, и их жизни оборвутся. Об этом кричали их инстинкты, отточенные годами тренировок и сражений!
Вэй Уинь в ответ лишь усмехнулся.
— Тебе ведомо, что такое сфера Астрального Ядра, дитя? — обратился к нему У Цзяо. Несмотря на то, что старик находился высоко вверху и говорил тихо, его слова звучали раскатами грома прямо в ушах каждого. Держался он невозмутимо, словно весь мир послушно лежал у него на ладони.
Вэй Уинь нахмурился. Ему не нравилось, когда его называли ребенком. И все же, учитывая, что У Цзяо прожил тысячу лет или даже больше, он стерпел. Хотя в его сердце не было ни капли страха перед этим человеком, забывать о собственном статусе младшего он тоже не собирался.
— Просвети меня, — холодно бросил Вэй Уинь.
Окружающая толпа мгновенно утихла. Люди подняли головы, и в глазах каждого читалась жгучая, неподдельная жажда знаний. Неважно, кто стоял перед ними и в каком положении они находились — эта тяга была присуща всем. К тому же, если им удастся выжить, разве подобные тайны не станут бесценным сокровищем на всю жизнь?
Для всех собравшихся сфера Астрального Ядра оставалась сплошной загадкой. Хотя в мире и хранились древние наследия с туманными описаниями способностей таких мастеров, истинной сути этой ступени не знал никто. Ситуация напоминала фазу Иллюзорной Реальности: ее было трудно описать, а любые попытки лишь запутывали, порой даже противореча друг другу.
Возможно, на свете просто не существовало культиватора, способного по-настоящему постичь сферу Астрального Ядра, либо это знание было настолько сложным, что его невозможно упростить без личного опыта.
— Что ж, слушай. — Голова У Цзяо заставила всех насторожиться. Люди жаждали его наставлений, словно нетерпеливые дети. — Чтобы понять сферу Астрального Ядра, сперва необходимо постичь саму суть Конденсации Ци.
Эта импровизированная лекция была спонтанной, но Вэй Уинь вовсе не возражал. Наконец, ему как раз требовалось потянуть время, так что это оказалось очень кстати. Да к тому же узнать хоть что-то об этой неизведанной ступени было бесценным опытом.
— Ци — это метафизическое проявление жизненной энергии. Она рождается из четырех ключевых, жизненно важных субстанций бытия: Разума, объединяющего море сознания и внутренний взор; Материи, то есть физического фундамента и врожденных телесных сил; Эссенции, нейтральной энергии самого мира; и Духа, являющегося обособленной частицей и отпечатком вашей души.
— Самой важной из них это эссенция. Хотя многие самоуверенно заявляют, будто превыше всего стоит дух, именно эссенция служит связующим клеем для разума, материи и духа. Без нее, без нейтральных энергий мироздания, культивация просто невозможна. К тому же, мы используем именно эти потоки для укрепления собственного разума, тела и духа.
— Первая фаза Конденсации Ци заключается в зарождении этой энергии в ее самом первичном виде. Она хрупка, не имеет материальной плотности и нуждается в подпитке. Когда эта энергия насыщается эссенцией, их связь крепнет настолько, что ци обретает способность проявляться вовне...
Он продолжал детально разбирать каждую последующую фазу в мельчайших подробностях. Многие практики, даже достигнув своего текущего уровня, прежде оставались в неведении относительно столь тонких вещей; теперь же их глаза сияли от озарения, а в головах рождались совсем новые идеи и концепции. Нашлись даже те, кто с облегчением выдохнул, наконец разрешив мучившие их годами тупиковые вопросы.
—...шестая фаза Конденсации Ци — это рубеж, которого достигли многие из вас. Однако знаете ли вы, что требуется для слияния энергий инь и ян? — сурово спросил У Цзяо толпу.
Маленькая девочка-Божественный Король невольно выпалила ответ, всецело поглощенная этой неожиданной лекцией: — Сейсмические вибрации земли. Они пронизывают всё вокруг во всех направлениях — океаны, горы, воздух и саму твердь под нашими ногами. Их используют для создания резонанса между двумя противоположными силами вроде инь и ян.
— Эссенция! Чтобы ее получить, нужны компоненты, создающие нейтральные мировые энергии. При соединении они помогают связать силы, рожденные миром и самой плотью. Их не так-то просто отыскать, но они повсюду, и когда эти составляющие смешиваются, рождается эссенция — нейтральная энергия всего сущего.
Заговорил Лун Чэнь. Несмотря на опасную ситуацию и ранения, этот стихийный форум культиваторов принесет пользу каждому, особенно если У Цзяо приоткроет завесу тайн сферы Астрального Ядра. К тому же он никогда не жил с мыслью о скорой гибели. Пройдя через бесчисленные смертельные ловушки и выжив во всех, он безгранично верил в себя и свои козыри — точно так же, как и Вэй Уинь.
Свои мнения высказали еще несколько Повелителей Богов, но их ответы в корне отличались друг от друга. По сути, казалось, будто они рассуждали о совсем разных вещах. Среди дюжины выступавших не нашлось ни единого человека с идентичным взглядом на проблему.
Каждый из них хотел выяснить, кто ближе всего подобрался к истине, а потому они не утаивали ничего.
У Цзяо улыбнулся: — Вы все правы.
— Что? Как такое возможно?! — по толпе прокатился ропот. Разве могут быть правы все разом? Первые два объяснения настолько разнились, будто речь шла о разных явлениях! Одни рассуждали о небесах, другие о водяных испарениях или даже звуковых волнах!
У Цзяо пояснил: — Все вы достигли Шестой Фазы. А значит, вы правы.
Вэй Уинь с улыбкой кивнул. Раз они взошли на эту ступень, как они могли ошибаться?
— Все ваши постижения верны, потому что все они опираются на силу, порожденную самим миром. Для нее существует множество названий, но практикующие моего уровня единогласно зовут ее одним словом: Мана.
Мана!
Это имя прозвучало подобно звону колокола. Многим показалось, будто сам небесный посланник снизошел, чтобы дать официальное название этой утонченной силе. Без исключения все почувствовали: это ее единственное и истинное имя.
Один из воинов Императорского Клана, боец Королевской Стражи на Пятой Фазе Конденсации Ци, вдруг впал в транс, и вокруг его тела бурно закружились феномены фазы Иллюзорной Реальности, порождая бесчисленные образы.
Все обернулись к этому гвардейцу в полном неверии. Одно лишь имя помогло ему совершить прорыв?!
Стоит ли говорить, что на всю страну У насчитывалась лишь тысяча с небольшим Смертных Богов! Как им было не поразиться, когда новый мастер рождался прямо на их глазах?
По правде говоря, огромную роль сыграл поток озарений, высказанных Смертными Богами, Повелителями Богов и даже Божественным Королем. И пусть тот стражник вознесся немедленно, услышавшие эти речи практики наверняка оформят прорыв в самое ближайшее время.
— Мана... — Вэй Уинь задумался, смакуя это слово.
У Цзяо улыбнулся: — Седьмая фаза заключается в очищении поглощенной маны с помощью вашей личной рафинированной эссенции. Это приводит ци в завершенное, возвышенное состояние.
У Цзяо выдержал паузу, давая слушателям переварить информацию. Новая концепция маны поражала воображение, поэтому тем, кто мыслил медленнее, требовалось время, чтобы увязать всё воедино.
Большинство присутствующих погрузились в состояние глубокого просветления. Су Мэй прямо на месте приняла медитативную стойку, а у Бай Линь даже остекленели глаза. В одном коротком слове таилась универсальная вселенская истина, определяющая всю суть культивации.
Сознательно или нет, но жизнь любого практика отныне определялась этим понятием.
— Восьмая фаза, Проникновение Духовности, говорит сама за себя. Лишь в предельно чистом состоянии, когда ци достигает возвышенности, дух может проникнуть в ядро ци. По сути, именно очищенная мана позволяет духу — повелителю ци — полностью слиться с ней. Точно так же, как эссенция в свое время позволила сформироваться самой ци. — По мере того как он описывал этот цикл, многие машинально кивали, даже те, кто еще не дорос до этой ступени.
— Когда дух объединяется с ци, последняя приходит в готовность к превращению во вторичную душу. В мире культиваторов это новорожденное ядро именуется Натальной Душой.
Натальная Душа!
Сегодня культивацию препарировали у всех на глазах, обнажая ее саму суть и величайшие тайны!
В глазах Вэй Уиня вспыхнул предельно яркий свет. Он культиватор Метода Божественного Сердца, который всегда казался ему особенным. В свое время он ломал голову над тем, почему его духи обладали таким развитым интеллектом и сознанием. Теперь же до него дошло.
Его духи развивались в истинные души — во вторичные души!
Царство Мудрецов; культивация души! Его разум буквально взорвался от потока информации, когда он вспомнил про Истинную Душу Греха. В ней описывалось поглощение кармических грехов в качестве питания для самой души. Неужели этот метод предназначался для его духов? Стоило этой мысли проникнуть в голову, как горизонты его мышления расширились до невероятных пределов.
Мир поистине удивителен.
— Ваша Натальная Душа рождена. Перейдем к девятой, финальной фазе. Поглощая эссенцию, натальная душа способна выплавить уникальную форму энергии, пропитанную собственной нитью маны. Большая часть мира культивации зовет ее Эссенцией Ци. Вновь поглощая эту уникальную нить маны и заключенную в ней энергию, Натальная Душа претерпевает финальную превращение. Отныне ваша врожденная ци несет в себе эту персональную ману, готовясь к скачку.
— В зависимости от количества таких нитей — от одной до девяноста девяти — определяется врожденная мощь вашей ци и глубина превращения. Каждая ступень возвышения влияет на ваши шансы прорыва в сферу Астрального Ядра, уровень боевой мощи и будущий потенциал.
— Превращение с одиннадцатью Эссенциями Ци называют Первым Смертным Состоянием. Двадцать две — Вторым Смертным Состоянием. Тридцать три — Третьим Смертным Состоянием.
—...Девятое Смертное Состояние требует слияния девяноста девяти Эссенций Ци. И все же это не предел. Когда ваша Натальная Душа породит девяносто девять Эссенций Ци, при желании превзойти устои вы можете создать Эссенцию Маны. С ее помощью вы сплавляете все девяносто девять воедино. Так достигается абсолютный предел культивации и истинная завершенность Конденсации Ци: Высшее Смертное Состояние. — У Цзяо умолк, а в его глазах мелькнула тень тоски, тут же сменившаяся сожалением. — Те, кто не дотянул до Четвертого Смертного Состояния, не имеют шансов ступить в сферу Астрального Ядра.
Лицо маленькой девочки резко изменилось, стоило открыться этой тайне. В ее глазах плеснулись паника и отчаяние, и она поспешно выпалила: — Эти состояния... их можно изменить после перехода на девятую фазу?
У Цзяо надолго нахмурился, заставив сердца Ба Чена, короля У и девочки замереть от ужаса. Если уровни нельзя исправить, неужели их шансы на прорыв в следующую сферу навсегда потеряны?! Ведь все они находились гораздо ниже упомянутого Четвертого Смертного Состояния!
Взгляд У Цзяо стал суровым. Он сказал всего одно слово:
— Можно!

Комментарии

Загрузка...