Насчёт богатства, у экспертов на стадии Конденсации Ци водились солидные деньги. Даже практик первой ступени располагал средствами стоимостью хотя бы в один камень эссенции. Учитывая же, что все они были элитой, их запасы вполне тянули на два-три таких камня. Одни лишь их боевые доспехи и оружие стоили целое состояние.
Задумавшись об этом, он чуть не упустил из виду доспехи командира. Продай он одни только эти латы на черном рынке, выручил бы добрый десяток камней эссенции, а для культивации ему требовались именно чистые камни эссенции.
Посчитав, сколько энергии ушло на два камня эссенции и как сильно выросло ядро, он понял, что запросы у его культивации огромные. Будь у него лишь одно Сердце Ци, на достижение размеров грецкого ореха — необходимых для перехода в Фазу Возвышенной Ци — ушло бы около четырех сотен камней эссенции. Но с двумя...
Восемь сотен камней эссенции были просто ошеломляющую гору богатств.
И это лишь приблизительная оценка! Кто знает, может, понадобится тысяча или больше?!
Теперь же, когда ходячие мешки с деньгами неслись прямо к нему, в его сердце всколыхнулась ненасытная жадность. Не теряя времени, он содрал с командира доспехи и забросил их в пространственное хранилище. Во взгляде Вэй Уина читалась чистая алчность.
Заметив столь поспешные действия, юноша запаниковал, решив, что тот собирается обобрать их и бросить на произвол судьбы. Он принялся бессвязно умолять о пощаде, но даже если бы Вэй Уин понимал его, то всё равно проигнорировал бы.
Молодая женщина и Цзяо Нин тоже обратили на это внимание, но что они могли поделать? Как и в прошлый раз, девушка заплакала и попыталась подняться: — Приближаются другие солдаты, верно? Пожалуйста, не бросайте нас! —
Она уже собиралась умолять о помощи или пообещать всё что угодно за шанс выжить, как вдруг ее внимание привлек глухой шорох со стороны земли. По ее оценке, на них надвигалось не меньше нескольких дюжин солдат с убийственным намерением на лицах.
Сердце Цзяо Нин сжалось в комок. Стиснув зубы, она чуть не плакала. У нее даже промелькнула мысль о самоубийстве — лишь бы не попадать в руки этих головорезов...
Убедившись, что забрал с тела командира всё ценное, Вэй Уин самодовольно ухмыльнулся. Его ждал баснословный куш!
И в тот самый момент, когда он собрался перебить приближающихся солдат, Цзяо Нин снова закричала: — Если ты спасешь нас, я открою тебе важнейший секрет! —
Секрет?
Уши Вэй Уина тут же насторожились. — Какой еще секрет? —
— Он касается городского лорда и того, почему тот не преследует нас! — выпалила она, поддаваясь всё большей панике по мере того, как топот солдат становился ближе.
— Вот они! Вперед, парни! — раздался вдалеке властный окрик старшего по званию.
— Ну, выкладывай, — подгонял ее Вэй Уин с легким оттенком скуки на лице.
— Я... — Глядя на приближающихся солдат, она стиснула зубы и решила поставить всё на кон. Хотя секрет был важным, оставалось под вопросом, представляет ли он хоть какую-то ценность для этого незнакомого юнца. Если она выболтает его, а тот потеряет интерес, разве ей не поздоровится? Изначально она планировала использовать эту тайну как приманку, чтобы заставить его защищать их, но этот фокус, похоже, не срабатывал.
— Городской лорд раздобыл частицу сердечной эссенции с Горы Инферно! Сейчас он пытается ее усовершенствовать, чтобы пробудить Магматическую Эссенцию Пылающего Инферно! — выложила она всё как на духу. Поскольку она крутила романы с распутным сынком лорда, ей стали известны многие секреты, включая этот. Именно поэтому она вообще решилась обокрасть городскую казну.
— О! — услышав это, он зажегся диким вожделением. Неу неспроста Небесные Дао подтолкнули его раскинуть духовное чувство по всему городу и привели прямо сюда. Он-то думал дело в трехслойном кольце, но ошибался!
Небесные Дао попутно подарили ему шанс пробраться внутрь, пока городской лорд занят делом и лишен защиты своей элиты. Разве это не великолепная возможность?
И всё же...
С его-то базой культивации неужели ему приходилось избегать этих солдат? Странно. Неужели Небесные Дао просчитались в оценке его сил?
Задумавшись об этом, он прикинул, какова была бы его сила, не приложи он собственных усилий и полагайся он исключительно на счастливые шансы от Небесных Дао. Тогда у него не было бы двух Сердец Ци и он не достиг бы Фазы Иллюзорной Реальности.
Был ли этот счастливый шанс рассчитан на его предполагаемый уровень культивации? Судя по имеющимся у него сведениям, городской лорд не принадлежал к уровню Смертного Бога, но он мог и ошибаться.
Или же...
Если исходить из предположения, что он обладает силой лишь Пятой ступени Конденсации Ци, тогда ему не миновать мощных духовных сканеров командира. Его бы обнаружили, и окажись городской лорд новоиспеченным Смертным Богом... он вполне мог погибнуть.
Однако, действуй он в тот момент, когда городской лорд поглощен очищением магматической эссенции, у него — даже на Пятой фазе — появится реальный шанс вырвать добычу или прикончить врага. Даже в случае осечки у него останется лазейка для побега, ведь срыв процесса очищения неизбежно ранит городского лорда.
А без своей солдатской своры тот и вовсе не сможет его догнать!
— Вот оно как! — восхищенно воскликнул он, чувствуя, как все кусочки пазла встали на свои места. С этими словами он взмахнул ладонью: сорвавшиеся с кончиков пальцев острые клинки из ци металла рассекли воздух. Без малейшего сопротивления головы бегущих солдат слетели с плеч, и мгновенно вокруг остались лишь безжизненные тела.
— Эй вы, оставайтесь здесь и соберите для меня их доспехи, оружие и пространственные кольца. Я мигом, — бросил он на ходу и, применив технику ци стихии молнии Шаг Грома, со взрывным грохотом исчез.
Троица замерла с расширенными от ужаса глазами.
Он... разделался с ними в два счета.
— ----
В Городе Пепельного Дракона.
Во дворце городского лорда.
Там находилось изолированное помещение, идеально приспособленное для медитаций. Множество духовных формаций и формаций ци способствовали культивации, концентрируя внутри энергии инь, ян, магмы, огня и земли. Комната была надежно укреплена снаружи, так что прорваться внутрь кому-либо ниже уровня Смертного Бога было бы невероятно тяжело.
Даже практику Пятой фазы потребовалось бы несколько минут непрерывных атак, чтобы взломать эту обитель.
В комнате находился мужчина с темными волосами и обсидиановыми глазами. Его роскошная борода придавала ему величественный вид, брови были густыми, а телосложение — крепким. Он напоминал опытного военачальника средних лет.
Перед ним парила Магматическая Эссенция Пылающего Инферно. Это был темно-алый камень, излучавший огромный жар. Внутри него непрерывно циркулировали алые потоки раскаленной лавы. Размером камень не уступал баскетбольному мячу, и хотя у него не было четких граней, казалось, что это всего лишь осколок чего-то гораздо большего.
Мужчина задействовал Сердце Ци, чтобы поглотить нити магматической эссенции из камня. Он осторожно очистил эту эссенцию через меридианы, направил ее в даньтянь и втянул в ядро Сердца Ци. Он рассчитывал пробудить энергию Магмы Пылающего Инферно, которая в свою очередь дала бы ему Ци Магмы Пылающего Инферно.
Шум снаружи до него не доходил, поэтому ничто не тревожило его медитацию. Впрочем, его сын, разодетый юноша в доспехах стражника, в страшной тревоге мерил шагами коридор за дверью. Городская казна была ограблена, и он догадывался, кто мог за этим стоять. Опасаясь, что разъяренный отец убьет его, он отчаянно хотел вымолить прощение, как только тот выйдет из уединения.
Пытаться побеспокоить отца раньше времени он не смел — за это его бы действительно лишили жизни.
В дальнем углу бесшумно материализовалась тень. Подавив ауру и скрыв свое присутствие, Вэй Уин наблюдал за молодым человеком. Он сразу заметил охранные формации, защищавшие помещение: хоть он и мог их взломать, это дало бы городскому лорду несколько секунд на то, чтобы отреагировать.
Ему требовался ключ от формации, чтобы войти внутрь быстро и бесшумно. Только так он мог нанести удар незаметно для всех.
— Неужели этот парень — тот самый сын, о котором говорил командир? — вспомнив про избалованного отпрыска, выдавшего секреты клана ради смазливой мордашки, он невольно испытал жалость. Неужели мужчины действительно теряют голову из-за женщин и выкладывают им все тайны?
Для сильных мира этого это и вовсе было сродни проклятию. Их женщины зачастую знали обо всем на свете и являлись самыми доверенными лицами. Даже Син Фу не подозревала, что он достиг уровня Смертного Бога. Он взял за правило держать свою истинную силу в секрете.
Длинный язык до добра не доводит.
Вэй Уин был рад, что не скатился до распутного образа жизни. Хотя у него хватало партнерш, большинство из них были мимолетными связями на основе взаимной выгоды. Большее значали лишь Син Фу, Мэй Мэй да еще одна девушка по имени Дай Линь.
Что бы почувствовал Вэй Уин, узнай он, что этот никчемный сынок даже не успел разделить постель с красивой воровкой по имени Цзяо Нин, но при этом уже выложил ей все секреты?
Он отбросил лишние мысли и сосредоточился.
Вжух!
Одним молниеносным движением он без колебаний снес юноше голову. Он действовал исключительно саблей, не допуская даже малейших колебаний ци, чтобы никто ничего не услышал. Обыскав тело парня и его пространственное кольцо, он обнаружил управляющий флаг в виде маленького круглого камешка. Этот артефакт был напрямую связан со всей сетью местных формаций.
— И это всё? Неужели этот городской лорд доверял своему сыночку настолько слепо? — подумал он, холодно усмехнувшись про себя. Активировав флаг, он бесшумно миновал защитные барьеры и скользнул внутрь комнаты. Температура здесь превышала уличную на добрую сотню градусов, превращая помещение в раскаленную паровую баню.
Окажись здесь обычный смертный, он разозлился бы в считанные секунды. К счастью, с его базой культивации он не испытывал даже легкого дискомфорта. Оказавшись внутри, он увидел, что хозяин покоев целиком и полностью сосредоточился на очищении магматической эссенции из сердца Горы Инферно.
— Неужели всё и правда так просто? — мысленно обратился он к Небесным Дао, взмахнув саблей в сторону шеи городского лорда. Вместо грандиозной битвы, которая должна была разгореться здесь, раздался лишь глухой звук, и окровавленная голова покатилась по полу, а фонтаны алой крови брызнули во все стороны.
Вэй Уин опешил настолько, что замер на месте, несколько секунд переваривая увиденное. «И... это всё?» Покачав головой с чувством легкого разочарования, он осмотрел тело лорда и ощутил энергию инь-ян, затаившуюся в его стремительно угасающем Сердце Ци.
Тот действительно оказался Смертным Богом.
Прихватив его пространственное кольцо, он просканировал содержимое. Хранилище лорда было связано не с городской казной, а с его личным тайником. Вэй Уин тут же перекинул всё добро в свое кольцо и забрал магматическую эссенцию.
Магматическую эссенцию он убрал не в обычное кольцо, а на первый, пустовавший уровень трехслойного кольца. Положи он такую вещь рядом с остальным скарбом, еще неизвестно, не превратились бы все его пожитки в горстку пепла.
Утерев лицо рукой, он все еще чувствовал некоторую сюрреальность происходящего. До него дошло: Небесные Дао не просто не способны справиться с ним, они даже не в состоянии адекватно оценить уровень его силы, отталкиваясь лишь от слепых догадок. Как бы абсурдно это ни звучало, но такое поведение идеально укладывалось в рамки возможностей Родословной Греха.
— Выходит, именно так и преодолеваются Восемнадцать Катаклизмов Ада? Дурача Небесные Дао и заставляя их подкидывать халявные возможности. Ха, до чего же иронично. Его смех отдавал самоиронией, ведь катаклизмы все равно нагрянут, и он понятия не имел, когда это случится и удастся ли ему выжить.
Глубоко вздохнув, он покинул комнату. Точно так же, как и при входе, его уход остался абсолютно незамеченным. Вскоре он вернулся к троице воров. Пространственные кольца, броня и оружие были аккуратно сложены отдельно от тел.
Троица как раз накладывала повязки на раны и залечивала повреждения с помощью целебной энергии пилюль. Брови Вэй Уина дернулись, когда он сообразил, что для этого они использовали пилюли убитых солдат.
Между прочим, это были его законные трофеи!
Но...
Учитывая, что женщина преподнесла ему столь щедрый подарок и выполнила все требования, он решил закрыть на это глаза.
При его появлении три пары испуганных и настороженных глаз мгновенно уставились на него. Видимо, они ждали кого-то другого, но, заметив красивое лицо Вэй Уина, его серебристые глаза и высокую фигуру, они невольно шумно выдохнули с облегчением.
Молодая девушка заговорила: — Прости, но нам просто необходимы были эти целебные пилюли... — В обычных обстоятельствах ее интонации и лицо вызвали бы у любого мужчины жалость и непреодолимое желание защитить несчастную, но Вэй Уин просто проигнорировал ее. Он сгреб доспехи и оружие, опустошил оставшиеся накопители и скинул всё в свое пространственное хранилище.
Будучи основным учеником Секты Багрового Солариса, он обладал огромным пространственным карманом, так что весь этот багаж занял едва ли треть свободного места.
Закончив с трофеями, требовалось отыскать журавля. Ему нужно было где-нибудь передохнуть, разобрать добычу и спокойно помедитировать перед вылетом в следующий город.
Ему по-прежнему предстояло разыскать Мэй Мэй и Ведьму Гелиоса. Если та была жива, он непременно вытащит ее. Если же она погибла, он вернется с головами тех, кто к этому причастен. Впрочем, спешить он не собирался. Дорога на белом журавле заняла бы две недели непрерывного полета, но реально оценивая силы птицы, стоило закладывать не менее двух месяцев.
Если Мэй Мэй держали взаперти, убивать ее вряд ли стали — особой ценности она не представляла. А если она уже мертва, то время прибытия роли не играло. Он предпочитал сперва стать сильнее, прежде чем отправляться в путь.
Как бы сильно он ни дорожил Мэй Мэй, на первом месте всегда оставались его собственные безопасность и сила. Это могло прозвучать цинично и бессердечно, но он привык смотреть на вещи трезво. Только обладая мощью, можно делать то, что хочется, когда хочется и так, как хочется.
При этой мысли в груди приятно защипало. Легкая искра вожделения заставила его взглянуть на троицу. Конечно, парная культивация принесла бы пользу и потратила бы его энергию, но обычная близость ни к чему бы не обязывала. Он вполне мог сбить эту оскомину, заодно подыскав место для ночлега.
Подойдя к женщине по имени Цзяо Нин, он тепло улыбнулся.

Комментарии

Загрузка...