— Откуда у тебя эти сведения? — наконец подал голос У Синхун, слегка нахмурив брови. Информация была слишком подробной и точной.
Вэй Уинь ответил без колебаний: — Если говорить честно, во время моего последнего задания мне повстречался один человек. Я понятия не имею, мужчина это или женщина, откуда они родом и как вообще меня отыскали, но факт остается фактом. Меня заманили в ловушку и предупредили, что нашу секту ждет страшное бедствие.
Вэй Уинь не лгал. Ни единого слова фальши. Он прекрасно понимал, что духовное чутье и инстинкты опытных мастеров мгновенно распознают обман. Поэтому он просто рассказал правду.
— Бедствие произойдет из-за жадности Цзю Лай и появления той девчонки с изумрудными волосами. Мне показали ее местонахождение и судьбу, а затем тот незнакомец продемонстрировал целую армию бронированных воинов, способных стерпеть нашу секту с лица земли. Я лишь предположил, что они придут за этой женщиной, ведь ни у кого из них не было ее примечательных черт, однако их доспехи выглядели так, будто их выковали из цельных изумрудов.
—... — Вершители, Су Линя и У Синхун хранили молчание, посылая свое духовное чутье на отчапываемую проверку Вэй Уиня. Малейший намек на ложь не укрылся бы от них. Однако, к их крайнему удивлению, Вэй Уинь не сопротивлялся сканированию и, судя по всему, говорил чистую правду.
Су Линя задумалась, задумчиво покусывая пухлые губы.
— Волосы цвета изумруда, изумрудные глаза и изумрудная кровь, говоришь? — переспросила она для надежности.
Вэй Уинь кивнул.
Один из вершителей не удержался от реплики: — Неужели это Эльфы? Владыки Таинственного Эльфийского Леса?
Вэй Уинь нахмурился. Он знал, что на Континенте Мириадов Преданий обитает множество гуманоидных рас. Считалось, что они произошли от союза демонов и людей, поэтому их пути культивации и многое другое во многом схожи с человеческими.
Эльфов обычно называли эльфийским народом. Это были гуманоиды с длинными заостренными ушами, бледной кожей и изящными телами. Они жили примерно втрое дольше обычных людей, но рождаемость среди них была ужасающе низкой. Они единолично сдерживали Таинтельный Эльфийский Лес, принадлежавший только им, и предпочитали держаться подальше от людских дел.
Цвет их волос обычно был белым, светлым или черным, тогда как глаза поражали воображение самыми разными сияющими оттенками — например, напоминали изумруды, если были зелеными, или сапфиры, если синими. Изумрудный цвет волос встречался очень редко, именно поэтому Вэй Уинь сразу о них не подумал.
Вэй Уинь видел образ, но длинные волосы женщины надежно скрывали ее уши. Определить, заостренные они или нет, было невозможно.
У Синхун тоже помрачнел. На его челе залегла тяжелая складка, полная тревоги. Он знал, что Цзю Лай держит в заточении девушку, но владел лишь информацией о ее внешности и даже не сопоставил ее с эльфами. Сам он ее не осматривал, так что уши вполне могли оказаться заостренными!
Эльфийский народ делился на множество ветвей и фракций: Темные Эльфы, Луговые Эльфы, Высшие Эльфы... Те, в свою очередь, распадались на еще более мелкие группы и силы. Один только Таинственный Эльфийский Лес по размерам не уступал целому Государству У, что наглядно показывало всю мощь и величие эльфов.
А их секте до них было далеко — всего лишь жалкая Багровая Секта Соляриса. Если эльфы сочтут их врагами, от секты не останется мокрого места. И это даже если против них выступит лишь одно из их племен или крупная фракция...
Неудивительно, что Лорд-Бог Лин утверждал, будто Цзю Лай способна навлечь на секту полное уничтожение! И ведь он молчал об этом целых долбаных полгода! Паника накатила быстрее световой волны, прошив тело холодным потом. Сам почтенный Лорд-Бог сейчас испытывал первобытный страх! Дикий, всепоглощающий страх!
Если они готовы отправить целую армию, значит, эта девчонка обладает невероятным статусом! Как вообще Цзю Лай угораздило ее похитить?
Су Линя заметила, как аура У Синхуна заходила ходуном. Это заставило ее осознать, что положение дел куда хуже, чем она предполагала. Судя по всему, У Синхун понял: то, о чем предупреждал Вэй Уинь — чистая правда. Никаких догадок, голые факты!
Она отправила У Синхуну мысленное сообщение. Тот прочитал его, перевел взгляд на Су Линью и кивнул.
— Хорошо, мы во всем разберемся, поскольку дело имеет первостепенную важность. Если твои слова подтвердятся, секта останется перед тобой в огромном долгу, и ты получишь достойную награду, — сказала Су Линя, отпуская вершителей и Вэй Уиня.
Вэй Уинь поклонился и вышел. Свою часть работы он выполнил. Дальнейшее зависело исключительно от верхушки секты.
Вскоре в зале остались лишь Су Линя и У Синхун. Женщина нахмурилась и нежно сжала руку У Синхуна своими пальцами, пытаясь успокоить его прикосновением. И это подействовало — его аура наконец выровнялась.
— Давай сначала оценим обстановку, а потом будем принимать решения, ладно? — ее властный голос неожиданно смягчился, зазвучав так, словно жена утешала мужа.
У Синхун кивнул: — Пойдем. — Сверкнув темной тенью, они исчезли.
— ----
Прошла ровно неделя с того памятного дня.
Утреннее солнце поднялось над горизонтом, заливая своими лучами дом Вэй Уиня. Сам он сидел на краешке постели, погруженный в глубокие раздумья.
В течение этой недели Вэй Уинь держал Цзю Лай под пристальным наблюдением. Ему было любопытно, последуют ли какие-то последствия за ее поступки, хотя даже если руководство вмешается, Цзю Лай вряд ли выйдет сухой из воды, разве что они убьют пленницу и спрятадут концы в воду.
Такой исход его не устраивал, ведь это всё равно могло привести к тому, что вражеская армия двинется маршем на их горы. Он хотел, чтобы Цзю Лай прикончили ради умиротворения той женщины, которую она пленила. К сожалению, в последнее время не было ни новостей, ни каких-либо телодвижений.
Мягкая женская ладонь коснулась его спины, скользнув на плечо. Она нежно погладила его, а за спиной послышался сонливый стон. — Не спится? — с беспокойством спросил женский голос.
Вэй Уинь повернул голову и тепло улыбнулся: — Просто думаю.
Женщина приподнялась и положила подбородок ему на плечо сзади, обвив руками его торс и прижавшись щекой к коже. Он отчетливо чувствовал ее обнаженное тело и грудь, прижимавшиеся к его спине.
— Син Фу... — тихо прошептал он.
Син Фу вернулась на следующий же день после того памятного разговора. Она излила ему свои сокровенные чувства, и Вэй Уинь принял их без малейших колебаний. К его удивлению, она без всяких сомнений отдала ему свое тело и изначальную иньскую сущность, словно ее совсем не волновала Четвертая стадия конденсации ци.
По правде говоря, выдающимися талантами она не обладала, и шансы дойти до той сферы были мизерными. Возможно, за всю жизнь ей так и не удалось бы полностью завершить рождение четырех стихий. Единственной причиной ее статуса и уровня культивации была насильственная накачка силами со стороны старейшины Бин, приходившейся ей крестной матерью.
Он понял, что она — самая обычная девушка, которой просто хотелось любви и тепла.
— Я в порядке, — успокоил он ее. Улыбнувшись, он развернулся всем телом, обхватил ее за бедра и притянул ближе к себе. Они заглянули друг другу в глаза, отыскав там отражение собственных чувств, и на их лицах одновременно засияли улыбки.
Он прижался губами к ее губам, впитывая ее тепло, вкус и учащенное биение пульса. Поцелуй вышел долгим и интимным, пробуждая бурю эмоций и страсти. Не успела она опомниться, как они уже оказались в постели, вновь ввязываясь в битву наслаждения.
Именно ради таких мгновений культивация действительно имела смысл. Все эти трудности, интриги, периоды затворничества — всё уходило на второй план. Моменты, когда можно спокойно проводить время с теми, кто дорог, не опасаясь за свою жизнь в мире, где правят сильнейшие.
Несколько часов пролетели незаметно, прежде чем они завершили свою ласку.
Теперь Вэй Уинь стоял во внутреннем дворе в серых одеждах, глядя на ночное небо. Серебристые глаза легко различали мириады звезд, поражаясь тому, как прекрасен этот космос. Согласно легендам, звезды — это истинные божества, которым веками поклонялись люди, бессмертные культиваторы, оставившие после себя следы, способные пережить века.
Вэй Уинь прекрасно знал, что это всего лишь удаленные небесные тела, но в детстве он обожал слушать истории об этих богах. О том, как они преодолевали преграды и становились теми, кем были. И пусть всё это выдумки, для него они казались такими же реальными, как он сам.
Он взглянул на татуировку Крови Греха и увидел цифру 171.2. Это означало его кармическую удачу перед лицом небес. Хотя самого его судить не могли, Небесные Дао все равно делали все возможное, чтобы помогать ему в рамках дозволенного.
Охн!
Его тело дернулось. В руку кольнула резкая боль. Узнав это ощущение, он торопливо проверил показатель — 171.2 изменился. Теперь там красовалось 171.1. Лицо Вэй Уиня изменилось, когда он огляделся по сторонам, внезапно почувствовав на себе чей-то чужой взгляд.
Неужели ему преподнесли еще одну возможность? Едва эта мысль промелькнула в голове, сзади раздался голос:
— Ты заметил меня? Твой талант поистине исключителен.
Он резко развернулся, приводя в готовность ци — семь стихийных потоков взметнулись внутри его тела. В любой момент он был готов сотворить любую необходимую технику или духовное заклинание.
Перед ним стоял бледный мужчина в странных одеждах. Необычайно молодой и ослепительно красивый, с тонкими бровями, безупречной кожей, высоким гибким телом и зелеными глазами, напоминавшими изумруды. Будь этот мужчина женщиной, он бы разжег внутренний огонь в сердцах многих мужчин. Впрочем, даже как мужчиной, он производил неизгладимое впечатление.
Самой примечательной его чертой были заостренные уши. На концах они напоминали острые лезвия и были немного длиннее, чем у обычных людей.
— Эльф? — мысленно пришел к выводу Вэй Уинь, пока в его голове роился целый рой самых разных догадок.
— Изначально я не собирался показываться на глаза, но мне захотелось взглянуть на юношу, который помог моей дочери, — сказал эльф.
Дочери? Помог его дочери?
В голове словно сложился пазл. Неужели та женщина с изумрудными волосами и глазами приходилась ему дочерью?
— Тебе необязательно отвечать. Я знаю, что у тебя была давняя вражда с той девицей по имени Цзю Лай, и, возможно, ты рассчитывал использовать нас против нее, когда выяснил, кого именно она похитила. А может, действительно думал о будущем своей секты. Как бы то ни было, твой поступок оказался абсолютно верным.
— Я только что отправил дочь домой, а что до этой Цзю Лай... Она останется рабыней нашего народа до конца своих дней.
— Благодаря тебе мы нашли ее живой. Глава твоей секты и Старейшина-Предок связались с нами напрямую и обрисовали обстановку. Они даже проявили благоразумие, предложив щедрую компенсацию, так что у нас нет никаких обид на вашу секту из-за поступка одной лишь особы.
Слова эльфа заставили Вэй Уиня задуматься, особенно последняя фраза. Возможно, в том будущем, которого удалось избежать, Цзю Лай убила ту женщину, и эльфы вышли прямо на их секту. Он знал, что некоторые могущественные мастера способны оставлять на людях метки, позволяющие узнать, жив человек или мертв. В случае гибели метка указывала место и способ убийства.
Если эльфы обладали такой силой, как он предполагал, у них определенно имелись подобные средства.
Тогда, чтобы утолить боль в сердцах, они бы просто стерли с лица земли всю Багровую Секту Соляриса.
— И однако, если бы ты не сообщил им всё именно так и тогда, когда это сделал, возможно, мне довелось бы лицезреть лишь труп моей дочери. — Сказанные эльфом слова подтвердили его догадки. В этой истории определенно крылось нечто большее, чего он пока не понимал.
Например, с какой стати Глава секты и Старейшина-Предок выложили эльфу информацию о нем самом? Или как вообще Цзю Лай умудрилась захватить эту женщину? И главное! Зачем она вообще объявилась в Государстве У?
Эльф шагнул вперед и протянул руку ладонью к небу. Вэй Уинь не стал применять никаких техник или заклинаний в ответ. Он уже смирился с тем, что эксперты, чья культивация далеко превосходила его собственную, держат его жизнь в своих руках.
К тому же он чувствовал, что в этом кроется некая возможность, поэтому хотел хотя бы взглянуть на нее, прежде чем совершать бессмысленные действия.
— Я слышал, ты талантлив. Достиг Пятой фазы Конденсации Ци едва разменяв третий десяток. Твой дар меня интригует, поэтому у меня кое-что есть для тебя. — Стоило ему закончить фразу, как над его ладонью начали стремительно собираться угольно-черные и ослепительно-белые нити энергии.
— Энергия инь и ян? — опешил Вэй Уинь.
Энергетические потоки инь и ян на мгновение закружились в вихре, а затем соприкоснулись. Стоило им коснуться друг друга, как какая-то мощная невидимая сила словно склеила их насмерть. Вскоре черные и белые нити начали не просто соприкасаться, а по-настоящему сливаться воедино. Результатом этого слияния стала совсем чистая, прозрачная энергия, лишенная какого-либо цвета.
Это продолжалось до тех пор, пока не осталась всего одна нить прозрачной энергии. Эльф сжал ладонь, и во все стороны брызнули разноцветные вспышки. Между его пальцами пробивались ослепительные лучи света.
Вскоре сияние утихло, и когда он разжал ладонь, на ней остался лишь один материальный предмет. Это был прозрачный хрустальный шар размером с грецкий орех.
— Это Сфера Инь-Ян Бога. Настоящим мастерам создать ее не составляет труда, и все же это один из немногих способов помочь в достижении Фазы Лживой Реальности. Правда, смертность при ее использовании составляет девять процентов. В ней заключена чистейшая энергия инь и ян всего Континента Мириадов Преданий, и прорыв на Фазу Лживой Реальности с ее помощью значительно облегчит твой дальнейший путь.
эльф толкнул сферу вперед так, что та зависла всего в нескольких футах от Вэй Уиня. — Впрочем, ты можешь просто медитировать рядом с ней, повышая шансы на обычный прорыв к Шестой фазе. Это мой подарок за то, что помог моей дочери вернуться домой. — Произнеся эти слова, эльф растворился в воздухе, словно его здесь никогда и не было.
Вэй Уинь так и стоял на месте, слегка ошеломленный. Он не сказал эльфу ни единого слова, а тот просто взял и исчез. Вэй Уинь даже не смог уловить остаточного следа его ауры.
Он нахмурился: — Неудивительно, что ушло всего 0.1 очка удачи. Эта штука — смертельная ловушка, полностью завязанная на личном таланте.
Похоже, «помощь» Небесных Дао заключалась лишь в том, чтобы подсказать ему о появлении этого человека и позволить заполучить сферу. Поскольку пользы от нее было немного, списалось всего 0.1 очка. Он предполагал, что медитация над этой сферой окажется абсолютно бесполезной для всех, кроме самых одаренных культиваторов.
Книги действительно упоминали Сферу Инь-Ян Бога. Согласно записям, создавать их могли лишь те, кто перерос уровень Конденсации Ци. Ходили слухи, что императорский клан У владел сотнями таких сфер, используя их для обустройства тренировочных полей, подобных Полям Янского Прошлого.
Члены клана медитировали среди десятков таких сфер, увеличивая шансы на успешное слияние инь и ян.
— Ну, раз уж подвернулась такая возможность, как я могу ее упустить? — Он никогда не разбрасывался счастливыми шансами. Усевшись в позу лотоса, он мысленно просканировал Сферу Инь-Ян Бога. Однако ничего особенного не почувствовал.
Продолжая сидеть в медитативной стойке, он раз за разом мысленно возвращался к сфере, пытаясь уловить хоть какой-то намек или озарение с помощью всех своих чувств, но к моменту, когда солнце вновь начало подниматься над горизонтом, так и не добился никакого результата.
Сделав глубокий вдох, он выдохнул мутную ци. — Не зря это всего лишь вспомогательный инструмент для культивации. — Он покачал головой. Если бы каждая подобная штука могла помочь кому-то заслужить титул божества в мире культиваторов, их бы здесь валялось на каждом шагу. Подобные мысли были чистой фантазией.
Поднявшись на ноги, он шагнул к парящей Сфере Инь-Ян Бога. Желая убрать ее на хранение в пространственное кольцо, он коснулся шара.
Ум!!
Резкие перемены заставили его лицо исказиться. Он поспешно попытался отдернуть руку, но казалось, что сферу что-то притягивает. Не успел он опомниться, как шар размером с грецкий орех провалился внутрь его тела.
Он широко раскрыл глаза от ужаса, шока и полного неверия.
— Черт!

Комментарии

Загрузка...