— Один против одного и снова против одного? Так даже интереснее. — На Вэй Уиня почти никто не обращал внимания, но его это вполне устраивало. Сделав шаг назад, он тихо отступил. Старейшины уже удалились, а вторая группа во главе с Дао Синем как раз собиралась уходить.
Никто не собирался останавливать схватку за первенство между этими гордыми и волевыми девушками. Атмосфера вокруг накалилась, а тела культиваторок окутали бурные потоки ци. Зрелище было поистине завораживающим: три соперницы в упор смотрели друг на друга, а их жажда битвы била ключом, отражаясь в глазах.
Вэй Уинь решил сосредоточить все внимание на Мин Юй. Она использовала меч и металлическую ци — точно так же, как и он, предпочитавший саблю и металл. Возможно, получится почерпнуть у нее парочку боевых приемов или тактических находок. Пусть между мечом и саблей имелись различия, наконец, оба они были клинками, созданными для убийства.
Шу Ухэнь держалась так, будто происходящее ее ни капли не касалось. Ее пассивный взгляд напоминал зрителя в кинотеатре, хотя время от времени она украдкой косилась на Вэй Уиня. Незадолго до этого старшие наставники строго-настрого запрещали ей ввязываться в любые конфликты с этим человеком.
В ее глазах он не был ничего особенного. Она прекрасно знала, кто он такой, каких высот от него ждут и каково его происхождение. Ее информационная сеть работала безупречно и охватывала всё на свете. Если не считать смазливой мордашки, легкой хитрости и зачатков таланта, ничего выдающегося в нем не наблюдалось.
— Вэй Уинь, в этом году исполнилось двадцать шесть, родом из покойного клана Вэй в Звездном Городе. Точная база культивации скрыта, но судя по всему, он находится на Стадии Рождения Элементов. — Вся эта информация не произвела на нее никакого впечатления. Вообще-то, двадцать шесть лет — довольно преклонный возраст для ключевых учеников их статуса.
Янь Чжу и Цзю Лан были значительно моложе. Что же до нее самой? Ей едва стукнуло двадцать, и она отставала от Вэй Уиня целых на шесть лет. Если бы не то, что он пробился из простых учеников до ключевого адепта одной из Пяти Великих Сект, на него вообще не стоило обращать внимания.
Прежде чем она успела погрузиться в размышления, грянул бой!
Искусство Алого Солнца: Яростный Укол!
Янь Чжу первой бросилась в атаку, взметнув вокруг себя дикие вихри ветра. Издав яростный рев, она вскинула копье обеими руками и ринулась вперед с непревзойденным, отчаянным напором. Ее удар был направлен на Мин Юй, а не на Чжоу Гао. Копье рассекло воздух с невероятной, смертоносной силой, окутанное алой ци, пропитанной энергией стихий.
Искусство Небесного Меча: Стена Небесного Меча!
— Хм! — Мин Юй ответила молниеносно. Резко взмахнув мечом, она сотворила перед собой смертоносный вихрь серебряного тумана, который стрелой помчался навстречу Янь Чжу. Земля под ногами разлетелась на куски, а воздух наполнился пронзительным свистом. В бушующем шторме металлической ци проступили призрачные силуэты бесчисленных клинков.
— Ха! — Янь Чжу не отступила перед лицом контратаки, вложив в выпад еще больше ярости. Сомкнутые концом копья потоки породили стену алого ветра, лоб в лоб столкнувшись со штормом.
Бум!
Эпицентром оглушительного взрыва стало место столкновения алой ветряной стены и серебряных клинков. Разъяренный ураган разметал во все стороны обломки камней и траву. Полы одежд всех присутствующих затрепетали и прижались к телам, на мгновение очертив изящные контуры женских фигурок.
В глазах Вэй Уиня мелькнул серебристый блеск. Крепко уперевшись ногами в землю, он выстоял под напором ветра. Стихия обрушилась на его тело, заставив одежды затрепетать, но он не отступил ни на полшага.
Вокруг Шу Ухэнь взметнулся тончайший барьер водной ци. Он плотно облегал ее фигуру, словно вторая кожа, создавая водяной контур. Этот защитный кокон играючи отразил все порывы ветра.
Искусство Элемента Воды: Пасть Бездны!
Окрестности окрасились в багряные и серебряные тона, но прежде чем это столкновение успело завершиться, взметнулась чудовищная океанская волна. Она была настолько широкой и высокой, что с легкостью проглотила бы целиком и Янь Чжу, и Мин Юй вместе с их техническими потоками ци. Волна выглядела свирепой, точно разинутая пасть голодного хищника на вершине пищевой цепи.
Чжоу Гао нанесла свой первый удар, и он удался на славу. Расчет времени оказался безупречным.
— Ах ты! — Янь Чжу отреагировала мгновенно, подпитывая ступни энергией ветра для отскока. Применив скоростную технику движения, она молниеносно выскочила из зоны поражения гигантской водяной волны.
Мин Юй, однако, даже не думала отступать. В отличие от Янь Чжу, она была истинной воительницей меча, обладающей беспримерной отвагой. Безумный блеск в ее глазах вспыхнул с новой силой, когда она решительно сотворила серебряный защитный барьер из ци и бесстрашно бросилась навстречу чудовищному водяному валу. Издав пронзительный возглас, она взмахнула мечом снизу вверх под вертикальным углом. Сконцентрированная металлическая ци обрела четкую форму, и призрачный клинок пронзил толщу воды.
Искусство Элемента Металла: Режущая Мощь!
Волна раскололась надвое. Ее единый монолитный натиск рухнул, лишившись центральной массы. Проскочив сквозь пробитую брешь, Мин Юй безжалостно полоснула клинком вперед. В ее глазах читалась жгучая жажда убийства.
Будучи мастером меча, она отличалась бесстрашием и отчаянной храбростью в бою. Если ты не готов положить жизнь на поле брани, тебе вовсе не стоит ею владеть — таково было ее кредо, четко отраженное в непоколебимом взгляде.
Чжоу Гао ничуть не удивилась проявленной жестокости, ведь она прекрасно знала методы секты Небесного Меча. В ее глазах мелькнуло презрение, когда складной веер раскрылся шире и легко взмахнул в сторону соперницы. Она повторила свое предыдущее элементное искусство.
На этот раз она взмахнула веером трижды! Волны поднимались с разницей в мгновение ока, но слились воедино, увеличившись втрое как по объему, так и по разрушительной мощи. Самой опасной стороной искусств водной ци была как раз способность к многократному наложению и слиянию потоков. И это был один из таких приемов.
Взгляд Мин Юй стал еще острее, а тело яростно вспыхнуло серебряной ци. Превратившись в настоящую богиню серебряного меча, она испустила боевой клич и вцепилась в рукоять обеими руками. Не колеблясь ни секунды, она совершила горизонтальный взмах.
Искусство Небесного Меча: Единая Нить, Конец Мира!
Тончайший, спрессованный до предела шнур ци толщиной в дюйм и шириной в три фута со свистом устремился вперед, неся в себе концентрированное намерение разрушения. Эта атака обладала абсолютной мощью и пропитывала пространство убийственным холодом. Три объединенные волны даже не замедлили ее бег — клинок ци прошил их насквозь, как раскаленный нож масло.
— Какого?! — Чжоу Гао остолбенела, наблюдая, как ее искусство рассыпается в прах под натиском этой атаки. Она немедленно окружила себя несколькими слоями защитных барьеров из ци, пытаясь отступить. Но в тот же миг в периферийном зрении мелькнула алая вспышка. Ее глаза округлились от ужаса, когда она ощутила леденящее дыхание смерти.
Искусство Алого Солнца: Сокрушительный Укол!
Янь Чжу тоже ударила в этот идеальный момент. Стена алого пламени рухнула сверху с яростной, непреклонной мощью. Взмыв в воздух, она использовала силу гравитации, чтобы многократно увеличить разрушительный потенциал атаки.
Неожиданная контратака Чжоу Гао сделала ее мишенью сразу для обеих соперниц, но осознавать собственную ошибку было уже поздно — сокрушительные выпады не оставляли ей шанса на выживание.
— Нет! — с отчаянием завопила она. Многослойный водный барьер вспыхнул с новой силой, подпитываемый остатками ее ци. Защита стремительно утолщалась, но было слишком поздно: серебряная нить ци уже пробила преграду и устремилась к ее телу. Если удар достигнет цели, ее разружет надвое!
Одновременно грянул мощнейший удар: барьер пошел трещинами под атакой Янь Чжу. К счастью, защита устояла. Вода по своей природе оставалась защитным элементом, и хотя Янь Чжу влила алую ци копья в базовые техники секты Алого Солнца, у нее еще не было Сердца Алой Ци, из-за чего истинный потенциал техники раскрылся не до конца.
Однако чудовищное давление сильно деформировало барьер, безжалостно вминая его внутрь. Попытка Чжоу Гао отступить провалилась, так как защита была связана с ее телом и намертво приковала ее к месту. Осознав это фатальное превосходство противников, она распахнула глаза от ужаса.
Вэй Уинь прекрасно понимал, что этот момент ознаменовал поражение Чжоу Гао. Ее загнали в угол, парализовав решительным ударом Янь Чжу, не оставившим ей путей к отступлению, и абсолютной готовностью Мин Юй идти до конца без малейшего сдерживания. Даже сам Вэй Уинь счел этот выпад безжалостным: если бы атака достигла цели, Чжоу Гао наверняка погибла бы. Впрочем, всё не зашло бы так далеко, не навались Янь Чжу на ее защитный барьер, приковав девушку к месту.
Схватка между культиваторами зачастую решается первыми же выпадами, а если нет — превращается в битву на истощение. Проблема заключалась в том, что Янь Чжу как мастер копья и Мин Юй как мастер меча тяготели к разрушительному нападению, атакуя наотмашь. Они не собирались сдерживаться или затягивать бой до истощения. А вот Чжоу Гао, будучи адептом водной стихии, как раз надеялась именно на это.
Эта дикая агрессия была до боли похожа на его собственный стиль боя. Разве истинный мастер сабли может сражаться не на поражение?
— На помощь, Шу Ухэнь! — в панике завопила Чжоу Гао. Словно в ответ на ее молитвы, прямо у нее под ногами возник водоворот и в мгновение ока разросся в размерах. Он врезался в серебряную нить ци, обратив ее в ничто, и отбросил атаку Янь Чжу.
И Янь Чжу, и Мин Юй тут же отступили. Их лица помрачнели, а во взглядах затаилась тревога. Создать стабильный водоворот из ци или любой другой энергии под силу лишь тем, кто достиг фазы Формы Инь. Заметив идеальную устойчивость этого вихря, они сузили глаза от неожиданности!
Обе соперницы находились лишь на Третьей фазе, Рождении Элементов, и их атаки ограничивались стенами, бурями или спрессованными потоками. То же самое касалось и Чжоу Гао. Однако водяной водоворот превосходил по мощи любой из их приемов.
Окажись они затянуты в этот вихрь, непрерывное вращение и огромная стабильность потоков измотали бы их атаки, не оставив шансов на побег. Они оказались бы всецело во власти противника. Вот в чем заключалась огромная разница между простым зарождением стихии и обретением ею истинной формы.
Водоворот растворился в воздухе вместе с угасшими потоками алой и металлической ци. Посреди расчищенной площадки Чжоу Гао тяжело дышала, свирепо глядя на двух девушек. — Сучки! Вы чуть меня не убили!! — взвизгнула она.
Вэй Уинь перевел взгляд на Шу Ухэнь — на лице той застыло беспомощное выражение. Ради спасения соратницы по секте ей пришлось раскрыть свою истинную базу культивации.
Он улыбнулся уголками губ. — Думаю, если мы выбираем сильнейшую, победительница уже определилась.
—... — Янь Чжу и Мин Юй хранили молчание. Их атаки были подавлены с невероятной легкостью. К тому же, они подозревали, что у Шу Ухэнь уже сформировалось Сердце Водной Ци. Если это так, тягаться с ней они определенно не смогут. Первой тишину нарушила Янь Чжу: — Если ты согласна возглавить наш отряд, я не возражаю.
Ее прямота и твердый тон не оставляли сомнений в искренности. Однако Шу Ухэнь почувствовала, как у нее начинает болеть голова. Тяжело вздохнув про себя, она всё же кивнула, принимая на себя бремя лидерства. Если бы она отдала эту роль Чжоу Гао, та, зная ее характер, возомнила бы себя главной и устроила бы в команде знатный переполох.
На самом деле в пределах секты Чжоу Гао не была ее союзницей. Их отношения можно было охарактеризовать точно так же, как связь Янь Чжу и Вэй Уиня — нейтралитет с взаимным стремлением избегать друг друга.
Мин Юй плавно убрала меч в ножны. — Согласна.
Чжоу Гао кипела от злости, едва не лишившись жизни, но что она могла поделать? Статусы у всех были равны, да и бой велся по взаимному согласию. Она лишь бросила убийственный взгляд на Янь Чжу и Мин Юй. Когда же ее взор столкнулся со стоящим в стороне улыбающимся Вэй Уинем, волна гнева нахлынула с новой силой из-за его связи с Янь Чжу.
— Чего лыбишься? Кишка тонка побороться за лидерство, даже на мужика не похож! Никогда не встречала таких трусов. Мерзость! — Ее слова резали без ножа, не оставляя пути к отступлению. Рассвирепевшая женщина всегда бьет больно и безжалостно.
Вэй Уинь нахмурился, но, словно вспомнив о чем-то, покачал головой. — Выговорилась? Может, продолжим выполнение задания?
— Ах ты! — Чжоу Гао взбесилась окончательно, ее глаза налились кровью. Равнодушие Вэй Уиня к оскорблениям задевало сильнее любых слов, показывая, будто она не стоит даже того, чтобы с ней спорили. Сжав веер, она влила в него ци и взмахнула, отправляя в сторону обидчика водяной вал.
Янь Чжу и Мин Юй мгновенно отпрыгнули назад.
Шу Ухэнь же испытывала слишком сильное любопытство к Вэй Уиню, а потому не стала вмешиваться.
Вэй Уинь в упор уставился на надвигающуюся волну. Его серебряные глаза прожгли толщу воды насквозь, устремившись прямо на Чжоу Гао. Терпение имело свои границы. Сперва этот придурок Син Фу, теперь вот она. Раскрывать истинную базу культивации ему не хотелось просто потому, что в этом не было нужды, но постоянное презрение и недооценка уже подходили к черте.
Искусство Элементной Молнии: Шаг Грома!
Бабах!
Оглушительный раскат грома потряс округу! Земля под ногами Вэй Уиня взорвалась и разлетелась на куски! Воронка глубиной в полметра заискрилась на дне остатками разрядов. Водяная волна, столкнувшись с чудовищной силой, раскололась надвое и с грохотом осела.
С молниеносной скоростью Вэй Уинь материализовался прямо перед Чжоу Гао. В его глазах полыхали вспышки фиолетовой молнии — самой неукротимой и обжигающей из всех! Казалось, в его зрачках притаился самый опасный хищник грозового царства.
Он замер прямо перед ней, сверля ее этим страшным взглядом.
— Ха! — Чжоу Гао судорожно охнула и вскрикнула. От громового раскаста ее сердце едва не разорвалось в груди, но внезапное появление прекрасного лица Вэй Уиня и его жутких глаз заставило орган вовсе замереть.
На несколько секунд повисла абсолютная тишина. Вэй Уинь находился в считанных сантиметрах от ее лица, его дыхание смешивалось с ее собственным. Только сейчас до нее дошло, что он довольно высок, а его тело скрывает немалую физическую силу.
— Поцелуй меня. — Его тихий голос прозвучал в ее голове набатом. Поддавшись какому-то порыву, она подалась вперед и прижалась мягкими алыми губами к губам Вэй Уиня. Ее глаза закрылись, словно она упивалась предельной близостью.
Она даже призаговорила, позволяя языку Вэй Уиня встретиться с ее собственным в страстном сплетении, пока их губы жадно терлись друг о друга. Девушка действовала с такой жадностью, будто пыталась съесть его губы целиком.
—... — Янь Чжу.
—... — Мин Юй.
—... — Шу Ухэнь.
Спустя несколько секунд они наконец отстранились. Чжоу Гао тяжело дышала, словно только что пробежала марафон, а в ее глазах застыл отрешенный, туманный блеск. Дрожащими пальцами она коснулась собственных губ и медленно провела по ним, словно пытаясь заново пережить только что испытанное.
— Достаточно по-мужски для тебя?
Торжествующе ухмыльнувшись, Вэй Уинь отвернулся и зашагал прочь. Фиолетовые молнии в его глазах полностью исчезли. — Выдвигаемся?

Комментарии

Загрузка...