Слова Туо Бихана застали толку врасплох: лица многих старейшин, особенно бывших Великих Имперских Мудрецов, исказились от растерянности и недоумения. Из-за уникальной экосистемы Золотого Моря и таящихся в нем опасностей секта планировала прибыть туда всего за несколько минут до назначенного времени входа. Однако приказ Туо Бихана заставил их действовать гораздо раньше.
Бывшие Великие Имперские Мудрецы инстинктивно попытались отправить Туо Бихану вопросительные духовные послания, требуя объяснений, но тот лишь обвел всех взглядом, и в его глазах вспыхнул серебристый свет. Взмахнув рукой, он подкрепил свое распоряжение мощным всплеском духовной энергии.
— Не сопротивляйтесь! — Когда эти слова эхом отозвались в сознании каждого, Туо Бихан не стал тратить время даром. С его пальцев сорвались тонкие лучи ослепительно-серебристого света, закружившись вокруг толпы подобно живым лентам. Они походили на юрких рыб, которые обвивали тела всех присутствующих.
Ци Цюму встревоженно отреагировала на внезапные действия Туо Бихана и бессознательно шагнула ближе к Вэй Вуиню. Сама она не заметила, как тревога в ее сердце попятилась. Заметив этот маленький жест, Лу Чэнь тут же перевел все внимание обратно на Вэй Вуиня — в его душе пылало непреодолимое желание засыпать того вопросами.
Вэй Вуинь продолжал наблюдать за Туо Биханом, чувствуя, как окутавший его тело серебристый свет делает его легким и невесомым. Он уже не раз сталкивался с подобным, но на этот раз процесс шел медленнее и тоньше, очевидно, из-за огромного количества людей, которых предстояло переправить.
Как он и предполагал, световые лучи заструились по воздуху отчетливыми рябью и волнами.
Взмах!
Туо Бихан задействовал пространственную силу, перебросив всех во Врата Пустоты Эверворта. Очутившись внутри здания, они увидели обстановку, очень похожую на Астральную Башню Ву: головокружительное переплетение плит на полу и невероятно просторный зал. Здесь не было ничего лишнего, кроме единственных Врат Пустоты, которые в несколько раз превосходили по размерам обычные.
Под полукруглой серебристой аркой врат располагалась многоцветная платформа, испускавшая странное тусклое свечение. Стоило лишь присмотреться к ней, как внутренняя энергия в теле приходила в движение.
Вэй Вуинь знал, что это особое усиливающее устройство, которое добавляли к крупногабаритным Вратам Пустоты ради безопасного преодоления определенных защитных барьеров и ограничений. Большинство сект, кланов или планет обычно выстраивали защитные формации, пресекающие внезапное вторжение вражеских сил.
Наконец, Врата Пустоты обеспечивали путешествие в один конец, оставляя минимум следов прибытия. Эта особая особенность делала их поразительно умелым инструментом для нападения. По первому знаку военачальники могли обрушить армию из десятка тысяч экспертов прямо на порог к неприятелю.
Но эти Врата Пустоты проектировались для масштабных войн, чтобы проламывать самые слабые участки чужой защиты. И пусть они не могли высадиться прямо в расположении главных сил противника, они имели возможность появиться неподалеку или в укрепленном союзном лагере, с легкостью обходя любые преграды.
Никто из молодых культиваторов прежде не видел столь огромных Врат Пустоты — их не использовали последние восемьсот лет, со времени последней войны между Сектой Мириад Монархов и остальными тремя гегемонами. И хотя секта потеряла тогда немало территорий, она удержала свое ядро и выстояла в том испытании, доказав прочность своего фундамента и исключительную мощь.
Большая серебристая полукруглая арка обладала всеми чертами обычных Врат Пустоты. Фигура Туо Бихана мотнулась, вспыхнув слабым серебристым светом, и он без колебаний бросил вперед Диск Пустоты, который слился с вратами, заставив многоцветную завесу света опуститься вниз.
— Вперед! — рявкнул он.
Бывшие Великие Имперские Мудрецы, особенно Цинь Жуй, тяжело нахмурились. Им редко доводилось подчиняться прямым приказам со стороны. Они никак не ожидали, что на них прикрикнут, как на рядовых подчиненных, отчего в их сердцах с новой силой вспыхнуло желание во что бы то ни стало прорваться в Сферу Владык.
Разумеется, чувства подчиненных волновали Туо Бихана меньше всего. Заметив минутное замешательство, он взмахнул рукой, и старейшины утратили контроль над своими телами. Словно брошенные по комнате дротики, они на бешеной скорости влетели во Врата Пустоты. Лишь пара человек испуганно ахнула, но это им не помогло — они мгновенно исчезли.
— Вперед!! — снова крикнул он, не оставляя времени на раздумья. Старейшины стиснули зубы и бросились следом за товарищами. Пусть они и не понимали причин происходящего, в собственной силе они были уверены.
Когда все старейшины скрылись, бывшие Великие Имперские Мудрецы одарили Туо Бихана долгим взглядом и тоже шагнули во Врата Пустоты. Им не терпелось узнать, с чем связаны такие перемены. За ними следовали ученики, которые, помедлив секунду, послушно последовали за старшими.
Да Шань повернулась к Вэй Вуиню с немым вопросом в глазах, но, увидев его безмятежное и спокойное лицо, почувствовала, как на сердце разливается успокаивающее тепло. Обретя свою скалу уверенности, она уверенно шагнула вглубь Врат Пустоты с пылающим боевым духом во взгляде.
Ци Цюму тоже посмотрела на Вэй Вуиня. Если кто-то и знал подоплеку происходящего, так это он. Наконец, всем было известно, насколько близок Туо Бихан к Вэй Вуиню — едва ли не как слуга к господину. Тот даже лично отправлялся за его возлюбленной.
Вэй Вуинь тоже не стал медлить. Он взял Ци Цюму за руку и бросил: — Пойдемте. — Они стремительно влетели во Врата Пустоты.
Ци Цюму вздрогнула от неожиданности, ощутив невиданную волну тепла и мощи, исходившую от его ладони. Это был их первый столь близкий физический контакт, но на душе сразу стало теплее. Она знала, что он делает это ради нее, желая развеять ее страхи, и безропотно последовала за ним.
Лу Чэнь предпочитал выжидать до самого конца и действовать в последний момент — этот навык он выработал за годы странствий по опасным местам и участия в подобных внезапных авантюрах. В результате он оказался среди тех, кто входил во Врата Пустоты последним. Заметив, что Вэй Вуинь и Ци Цюму держатся за руки, он не вышел из себя, сохранив ледяное спокойствие.
Словно это зрелище наконец развеяло все его сомнения, он выбросил Ци Цюму из головы, надежно спрятав воспоминания о ней на самом дне памяти. Схватив за руку Лянь Юй, он устремился вперед вместе с ней.
Когда все скрылись внутри, Туо Бихан хмуро оглядел Врата Пустоты. Затем он тоже шагнул в проход и исчез, после чего Врата Пустоты захлопнулись.
Золотое Море по праву считалось одним из самых опасных, таинственных и непостижимых мест во всем звездном поле. Существовали и другие аномальные зоны, порой закрытые для определенных людей — например, первая Демоническая Планета, сотворенная Повелителем Бездны с Горы Демонической Бездны. Это была единственная планета во всем звездном поле, которая круглый год утопала в концентрированной, смертоносной и заразной демонической энергии предельной концентрации.
Там рождались особые формы жизни, и почти вся местная флора и фауна, включая деревья, поддалась демоническому разложению. Поговаривали, что любое не демоническое существо уже через сутки пребывания там неизбежно подвергалось заражению.
Это делало планету пугающе опасной, тем более что мало кто знал, зачем легендарный Повелитель Бездны вообще создал подобный мир.
Однако Золотое Море отличалось от нее — главным образом из-за своей не поддающейся исследованию среды и состава. Его называли «морем», но на деле это была гигантская планета с циркулярной структурой, превосходившая размерами любую другую планету звездного поля примерно в двенадцать раз. К тому же, у нее не было орбиты: она неподвижно висела на одном и том же месте.
Еще более поразительным было то, что за пределами атмосферы планета полностью лишена внешней гравитации. Ничто не притягивалось к ее поверхности. Объекты могли пролететь в дюйме от верхних слоев атмосферы и остаться совсем невредимыми. Однако это не значило, что гравитация отсутствовала вовсе. Напротив, внутренняя гравитация планеты оказалась чудовищно сильной. Причем притяжение нарастало по мере приближения к «поверхности», пока несчастных не затягивало в самую глубь, где их размалывало в лепешку.
Насчёт состава, здесь все выглядело еще более запутанным: планета состояла из жидкости на сто процентов. Это была не обычная вода, а плотная лазурная субстанция повышенной плотности. На планете отсутствовала какая-либо погода, даже малейшие порывы ветра. Все это «море» пребывало в абсолютном, зловещем покое.
Снаружи оно казалось неподвижным лазурным шаром. Его запросто можно было принять за гигантский стеклянный шарик звездного поля, где застывшая жидкость выглядела сплошным камнем.
В десяти тысячах футов над поверхностью Золотого Моря — все еще в пределах защитного слоя атмосферы на самой границе с Темной Пустотой — расположились три группы людей. Они стояли на значительнном расстоянии друг от друга.
Все они смотрели на совсем пустой на первый взгляд участок пространства, однако странные выражения на их лицах выдавали правду: там что-то было.
Среди этих трех групп выделялось несколько примечательных лиц. Первая группа состояла из людей в алхимических мантиях, перешитых на манер одежды боевых мастеров. За спинами у них крепились котилы, извергающие бесконечные каскады мерцающих звезд. Это явно были бойцы боевого крыла Алхимической Ассоциации, и возглавлял их Цинъе Юнь.
Вторая группа носила белые одежды с разноцветными полосами. На странных участках их нарядов красовались нашивки, обозначавшие принадлежность к фракции, ранг и прочие регалии, но всех их объединяла одна деталь: на правом плече белел узор из девяти вихревых линий. Павильон Элементарных Небес возглавляла лично его Мастер — Линь Руянь.
Последняя группа насчитывала всего трех человек. Впереди шел человек, чья фигура скрывалась за густой дымкой, но его ауру спутать было невозможно: это был Владыка Сферы!
Сам Император Сан прибыл на место!
В этот момент в нескольких дюжинах миль от них из пространственного разлома появилась фигура первого старейшины Секты Мириад Монархов.

Комментарии

Загрузка...