Цинъе Юнь и другие члены Ассоциации Алхимиков молча провожали Вэй Уциня взглядами, испытывая целую гамму противоречивых чувств. Хотя он особо не надеялся на согласие с первой попытки, было отрадно, что их отношения оставались вполне сносными. Они уже обсудили филиал, который планировалось открыть в Секте Тысячи Королей, включая старейшин, которым предстояло отправиться в путь, и их будущие обязанности.
Забрав с собой оставленный Посланником фолиант, Вэй Уцинь сиял от радости. Труд оказался невероятно толстым, содержал миллионы иероглифов и требовал долгого, вдумчивого чтения. Улетая, Вэй Уцинь просто прихватил его с собой, а Цинъе Юнь и не думал возражать. Ассоциация владела им тысячелетиями, но в их руках фолиант оставался мертвым грузом.
Несколько минут постояв перед деактивированными Вратами Пустоты, он тяжело вздохнул и вернулся в Башню Множества Превращений. Вскоре он отыскал Цинъе Ин: та бездумно лежала на кровати, раскинув руки, даже не сняв вуаль. В ее глазах читалась абсолютная пустота, словно смысл жизни для нее внезапно испарился.
Видя эту гордую девушку поверженной и погруженной в пучину отчаяния, старик мог лишь беспомощно вздохнуть. Ему показалось, что за сегодняшний день он вздохнул больше, чем за всю свою прошлую жизнь, и от этой мысли ему стало даже немного не по себе.
— Дедушка... скажи, я красивая? — рассеянно коснулась она своего лица — предмета особой гордости, в котором она всегда была непоколебимо уверена.
— Разумеется, — горько улыбнулся Цинъе Юнь. — Твоя красота вне всяких сомнений входит в десятку лучших во всем звездном скоплении. Среди эльфов нашей крови тебе и вовсе не было равных. — Ему оставалось лишь утешать внучку подобными поверхностными комплиментами.
В глазах Цинъе Ин мелькнуло подобие жизни, но почти сразу померкло, сменившись горькой обидой при воспоминании о невероятно смазливом лице Вэй Уциня. В ее сердце поднялась жгучая волна досады. Однако стоило ей вспомнить его уничтожающие слова, как взгляд вновь потускнел.
Он был прав. Во всяком случае, не во всем ошибался.
Ее культивация оказалась покалечена собственными опрометчивыми действиями, из-за чего путь Алхимического Пути для нее завершился на Первой Ступени Сферы Астрального Ядра. И хотя в далеком будущем она, возможно, сумела бы сварить пилюлю девятого ранга и получить титул Алхимического Монарха Смертных, прикоснуться к Мистическому Рангу или продвинуться дальше ей уже не светило.
Ей оставалось лишь беспомощно издать тяжелый стон.
Цинъе Юнь стоял в растерянности, не зная, что и сказать. Но не успел он подобрать новые утешительные слова, как его пространственное кольцо слабо заискрилось. Проверив пришедшее послание, старик резко изменился в лице.
Заинтригованная столь резкой сменой настроения деда, девушка приподнялась на кровати и изогнула бровь. — Что-то случилось?
Пережив целую бурю эмоций, Цинъе Юнь бросил на внучку взгляд, в котором смешались скепсис и радость. Он лишь обронил: — Надежда еще есть. — С этими словами он подхватил внучку и поспешно куда-то направился. Подобная внезапность застала Цинъе Ин врасплох.
Вскоре они спустились на подъемнике и оказались на первом этаже. К тому моменту девушка уже взяла себя в руки, и в ее глазах вновь зажегся привычный огонек гордости. Когда створки открылись, они вышли в главный зал и увидели высокого старейшину, стоявшего за спиной укутанной в плащ фигуры.
Фигуру окутывала тонкая золотая дымка, из-за которой невозможно было разобрать, мужчина это или женщина. От этого туманного сияния исходило завораживающее величие, казалось, в нем сокрыты тайны самих небес. Старейшина не мог отвести от гостя глаз.
Заметив это, Цинъе Юнь просиял. Он шагнул вперед и отвесил почтительный поклон. — Приветствую, Небесный Провидец. То... то, о чем вы говорите, правда? Неужели выход действительно есть?
Лицо Цинъе Ин мгновенно переменилось, и ее всю затрясло. Провидец?! О них она слышала лишь древние легенды. Считалось, что эти люди способны заглядывать за завесу небесных тайн и находить истину далеко за пределами текущей эпохи. Они предсказывали будущее и притягивали удачу! Ее сердце заколотилось как безумное.
Капюшон закутанной фигуры качнулся, словно гость пристально посмотрел на Цинъе Ин. Из-под него раздался бесполый, андрогинный голос: — Истина так же незыблема, как безграничная воля небес.
Лицо Цинъе Юня озарилось радостью. — Тогда прошу, давайте обсудим это внутри. — Провидец не возражал и последовал за ними наверх в сопровождении Цинъе Ин.
Стоило им и старейшине скрыться, как в тихом углу главного зала тень одной из статуй едва заметно дрогнула. Без какого-либо изменения освещения контур тени плавно надулся, являя темную силулуэтную фигуру. Под ничем не примечательной черной маской скрывались старческие глаза, в которых мелькнуло удивление, когда незнакомец посмотрел на вход в подъемник. В следующее мгновение он растворился в тени, словно его и не было.
Тем временем Вэй Уцинь рассекал небеса, направляясь к Небесному Слою, чтобы вернуться во Дворец Небесного Свода. Как только он, удерживая в руке толстенную книгу, достиг шестого уровня, его пространственное кольцо вспыхнуло астральным светом. Ознакомившись с содержимым послания, он нахмурился.
— Любопытно. И что же ты затеяла, малышка? — Вэй Уцинь легко улыбнулся, вспомнив один образ из прошлого. Благодаря Оку Истины он чувствовал, что в его решение вмешалась неопределенная, но смутно знакомая сила. Мировая тенденция складывалась так, что Ассоциация Алхимиков и сама Цинъе Ин могли получить неожиданный лучик надежды. Пусть это сущие пустяки, но ситуация все равно заинтриговала его.
Впрочем, в Ассоциацию Алхимиков он прибыл не один, а вместе с Ин. Обладая уникальной Теневой Энергией и Теневым Намерением, тот мог безупречно сливаться с любой тенью, в том числе и с тенью самого Вэй Уциня. Он оставался абсолютно незаметным, скрываясь прямо под аурой Вэй Уциня. Ни один человек на свете не смог бы уловить его присутствие, что наглядно продемонстрировало Вэй Уциню смертельную опасность высокоранговых убийц. К счастью, у него имелся Небесный Взор, способный замечать подобные тайники.
Но по-настоящему его тревожило другое: смутное ощущение, что к звездному скоплению приближается катастрофический рок. Казалось, эта беда рассыпана на сложные осколки, которые соберутся лишь в самом конце, и Око Истины пока не могло разглядеть их суть. Он не знал ни причин, ни механизмов этого процесса, но с каждым днем чувствовал, как петля мировой тенденции затягивается все туже, давя на сердце.
У него были свои догадки, сводившиеся к тому, что во всем замешан Избранный Временной Реинкарнатор, принесший из альтернативного будущего в настоящее готовое знание о грядущих событиях. И хотя Вэй Уцинь целенаправленно начал менять свои ходы, чтобы обезвредить это преимущество, некоторые вещи оставались незыблемыми. Например, его встреча с Ассоциацией Алхимиков была предопределена и неизбежно завершилась бы именно так.
Жертвовать собой ради изменения этого исхода он не собирался. Сюда же относился и проход через Врата, скрывавшие тайный мир или измерение. Он чувствовал, что там ждет нечто жизненно необходимое, чего больше нигде в звездном скоплении не достать. Ему оставалось лишь вздыхать, гадая, какие еще события нельзя изменить.
Он даже не представлял, насколько далеко простиралось предзнание этого Благословенного, а потому сомневался, приведет ли надвигающаяся катастрофа к их преждевременной гибели. И все же он понимал: знание собственного конца дает неоспоримые преимущества.
Слегка прищурившись, с опасным блеском в глазах, он взметнулся вверх с взрывной скоростью и пробил Небесный Слой. Достигнув восьмого уровня, он вскоре оказался у входа в свой Небесный Дворец.
У самых ворот его ждал неожиданный гость. — Ты закончила культивацию? — В его голосе прозвучало радостное предвкушение, когда он уставился на женственную фигуру, озаренную теплой улыбкой. Эту ауру Вэй Уцинь знал прекрасно.
Окутанная слабым золотистым сиянием, мерцающим божественным светом, она с серьезным выражением лица кивнула. — Да. И я кое-что увидела.
Это была Вэнь Минна!
Она занималась культивацией древней техники Провидца, предназначенной для тех, кому под силу заглянуть в Небесную Судьбу. Метод носил название «Девять Миров Ритуальной Судьбы» и являлся сильнейшей техникой прорицания, которую только можно было раздобыть за любые деньги и связи в звездном скоплении.
Его истоки вели к Провидцу Судьбы Девяти Миров — легендарной фигуре, прославившейся уже после эпохи Короля Вечной Мудрости. По слухам, он стал первым человеком, в одиночку поднявшимся до Сферы Вознесения Мистики без прямой поддержки Короля Вечной Мудрости. Метод его наследия достался потомкам, но у тех не оказалось нужного таланта к Энергиям Судьбы, чтобы его освоить. В итоге они с легким сердцем уступили эту технику мистического уровня за баснословную цену.
Хотя с помощью Ока Истины, дарованного Небесным Взором Духовной Божественности, он видел тенденции мира, первоисточник всех вещей и даже незримые божества, все это не было направлено напрямую на Небесные Дао. Он четко осознавал разницу: одно дело — просчитывать вероятности на основе прошлого и настоящего, и совсем другое — сталкиваться с влиянием незримой воли. Последняя способна в мгновение ока переписать саму судьбу мира.
Заметив, что Ци Судьбы девушки стала плотной, мощной и святой, он лишний раз убедился: как и в случае с Алхимической Ци, база культивации напрямую влияет на возможности практика. Но ее следующие слова заставили его слегка нахмуриться: — Что именно ты увидела?
Вэнь Минна находилась лишь на Сфере Конденсации Ци и практиковала технику судьбы совсем недолго, но благодаря колоссальной поддержке его культивации она уже научилась заглядывать за неуловимую завесу небесных замыслов.
С нескрываемым ужасом в голосе она сказала: — Я видела конец...всего.

Комментарии

Загрузка...