Пока мир претерпевал заметные изменения, готовясь к переходу в новую великую эру, в Павильоне Стихийных Небес нашлось двое, кого это волновало куда меньше.
В одном из дворцов Павильона Стихийных Небес на планете Божественная Стихия тихо устроились две фигуры. Молодой парень сидел в позе лотоса, занимаясь культивацией. Вокруг него порхали, словно бабочки, девять потоков разноцветного водянистого света. Приоткрыв рот и вдохнув, он свел все девять потоков воедино перед собой, пока они не слились в один белый цвет. После этого они с абсолютной точностью втянулись ему в рот.
Сделав глотательное движение, парень легко выдохнул. Когда он открыл глаза, в море первозданной белизны блеснули серые радужки, озаренные вспышками белого света. Затем он вытянул руки, отчего в костях раздалась серия щелчков.
С облегченным стоном он улыбнулся, разглядывая свои ладони, переворачивая их и сжимая в кулаки. Стоило ему сжать руку, как мощный прилив силы заставил воздух вокруг слегка искривиться.
Второй фигурой была женщина с алыми волосами и вуалью, скрывавшей любые ее эмоции. Она молча наблюдала за Линь Мином.
Когда тот закончил культивировать, она сказала: — Ты здорово прибавил.
Линь Мин поднялся на ноги и расплылся в улыбке от похвалы. — Было непросто, — скромно отозвался он, хотя лишь он один знал всю правду.
Старшая Сепстра Линь тихо нахмурилась и с легким чувством в голосе сказала: — Культивация вообще дело непростое. — Эти три слова служили священной мантрой для каждого культиватора, и постичь их истинный смысл удается лишь тогда, когда ступаешь на этот путь. Природный талант приведет тебя лишь до определенной черты. Твое окружение приведет тебя лишь до определенной черты. Наставник приведет тебя лишь до определенной черты.
Подумав об этом, она меланхолично вздохнула.
Линь Мин заметил это, повернулся и понял, что на душе у Старшей Сестры скребут кошки. — Что-то не так? — спросил он, приближаясь к ней.
Она никак на это не отреагировала, лишь ответив: — Надеюсь, тебе удастся заполучить полное Наследие Мастера. Иначе ты быстро поймешь, насколько сложной бывает культивация. Хоть она и не вкладывала в эти слова дурных намерения, прозвучали они зловеще.
Линь Мин опешил: — Что ты имеешь в виду?
Старшая Сестра Линь лишь покачала головой, меняя тему: — Что тебе дал поединок с Цюйхеем?
Линь Мин нахмурился, сообразив, что сегодня Старшая Сестра ведет себя как-то иначе. Он решил ответить на вопрос и не допытываться слишком сильно: — Я почерпнул немало о применении Духовной Силы. Никогда раньше не понимал, как ее можно использовать для внедрения и заражения чужой духовной ауры. В бою он пустил в ход свои особые Намерения Битвы и Убийства, из-за чего моя духовная аура заплясала в диком хаосе, и я едва удерживал над ней контроль. И все же это снизило мою боеспособность на двадцать процентов.
— Стихийное Изначальное Намерение относится к Пути Материи, а не к Эфирному Пути, подобно Намерениям Битвы и Убийства. Благодаря этому я лучше осознал разницу между ними и то, как она влияет на духовные аспекты вроде Духовной Силы, духовной ауры и духовного чувства. Мое собственное Стихийное Изначальное Намерение лучше справляется с подавлением энергий и обращением сил мира себе на пользу. Там я уравновесил разницу.
Пояснив часть усвоенных откровений, он нахмурился. Цюйхэй был чудовищно сильным культиватором: пусть он и превосходил Линь Мина по возрасту почти на два столетия, его мощь и талант поражали воображение. Он обладал двумя Намерениями и потрясающе крепким физическим телом. То был величайший бой в его жизни с момента вступления на путь культивации, настоящая биржа высшего уровня.
Старшая Сестра Линь одобрительно кивнула. Разница между Эфирным и Материальным Намерениями — основополагающий принцип, способный определить исход битвы. Это сродни применению Внутренней и Внешней Силы, каждая из которых оказывает свое влияние. И хотя эти Намерения могут воздействовать на обе стороны, разница не столь велика.
— Но если я доведу до конца свое Стихийное Изначальное Намерение, то смогу затмить это духовное влияние и даже полностью свести его на нет, — добавил Линь Мин, чувствуя, что его путь еще далек от завершения.
Старшая Сестра Линь кивнула: — Стихийное Изначальное Намерение — это высокоуровневое Намерение слияния. Тебе еще далеко до его завершения и перехода на следующий уровень, но если сумеешь: ты непременно станешь Избранником Мастера. — Ее глаза за вуалью засияли страстным огнем. Но стоило ей вспомнить, как трудно завершить Стихийное Изначальное Намерение, как этот свет потускнел.
Уверенность Линь Мина не пошатнулась от слов Старшей Сестры — он лишь понял, что ему предстоит еще немало потрудиться. Услышав термин «Избранник», он почувствовал, как в груди затрепетало предвкушение. Он не удержался от вопроса: — Старшая Сестра Линь, почему Мастер решил выбрать своего Избранника именно в этом звездном скоплении? Почему не там, откуда он родом? Разве тамошняя среда не лучше и не благодатнее для взращивания великих талантов?
Старшая Сестра Линь слегка расстроилась, но не стала упрекать Линь Мина за то, что он продолжал называть ее наставника Мастером, хотя официально его еще не приняли. Тихо вздохнув, она сказала: — Он выбирает. Точнее, он использует Звездное Скопление Вечного Неба как основную площадку для отбора талантов. Но он родился здесь, здесь вырос, а перед уходом создал Испытание Избранника. Именно поэтому я здесь: проверяю созданное им испытание, чтобы убедиться в его работоспособности.
— Если бы не те мерзавцы, устроившие на меня засаду, я бы просто проверила все на предмет неполадок и сразу же ушла. Но я получила ранения, встретила тебя, и теперь ты идешь по этому пути. Судьба порой невероятно забавна, верно? Даже не знаю, благодарить ли их за то, что помогли тебя обнаружить. Ты достиг таких высот самостоятельно при минимальных наставлениях, хотя в лучших условиях с учителями высокого уровня очень немногие доходят до твоего звена.
— Но помни: это испытание было для него самым первым, и оно может оказаться даже сложнее тех, что проводятся в Секте Истинного Элемента. Все потому, что его создавали по меркам золотого века этого звездного скопления, когда Мастер носил имя Божественного Короля, и оно до сих пор развивается изнутри. К тому же, внутри испытания ты вполне можешь столкнуться с соперником. Мастер любил так делать, и этот противник запросто может оказаться сильнее тебя нынешнего. — От этих слов и объяснений лицо Линь Мина невольно изменилось.
Испытывая гордость, он в то же время ощутил легкое давление от ее слов. Ему придется сражаться с претендентом прямо внутри испытания? К тому же по меркам золотого века? В нем взметнулось дикое пламя боевого духа. Сжав кулак, он посмотрел на него так, будто в нем сосредоточились все его надежды и мечты. — Я стану Избранником Секты Истинного Элемента. Всё остальное послужит лишь ступенями на пути к вершине.
Старшая Сестра Линь подняла взгляд и тихо пробормотала себе под нос — так тихо, что никто бы не расслышал: — Возможно, соперник ждет тебя и снаружи. — Думая о недавних переменах в звездном скоплении и приходе эры Восходящего Императора Нео-Рассвета, она не могла избавиться от смешанных чувств.
В глубине души она понимала, что Вэй Уциню далеко до мифической фигуры Короля Вечной Мудрости. Это было исключено, и победу над так называемой Принцессой Вечной Мудрости он одержал лишь из-за скверного обучения и изъянов в ее Алхимической Астральной Душе. Но у него имелось Стихийное Изначальное Намерение; если он войдет в испытание, учитывая таинственные и хитрые методы ее Мастера, они вполне могут столкнуться лоб в лоб.
В испытании может быть лишь один победитель...

Комментарии

Загрузка...