Над горой Изначального Истока, на восьмом ярусе Небес, изящно парил Небесный Дворец Цинь Жуй, окруженный густыми облаками. Среди множества существовавших небесных обителей ее дворец был самым маленьким, ослепительно-белым и источал холодную ауру инь, от которой вокруг веяло морозом. Из-за этой особенности все ее слуги, подчиненные и даже ученицы состояли исключительно из женщин.
Мужчинам, ступавшим на эту землю, требовалось специальное приспособление, иначе ледяная ци инь проникала под кожу, добираясь до костей и крови. Подобное грозило серьезными мутациями и даже бесплодием. В результате ни один мужчина, невзирая на свой статус, не смел и соваться в ее дворец без позволения.
По правде говоря, единственным мужчиной, переступившим порог этой обители до сегодняшнего дня, оставался То Бэньхань. Их связывали непростые отношения, о чем прекрасно знал каждый член секты. Наконец, в прошлом То Бэньхань потратил больше десяти лет жизни на создание пилюли Пространственного Духа, которая заложила прочный фундамент под ее дальнейший взлет к вершинам власти в качестве Великого Императорского Мудреца горы Изначального Истока.
В тот же миг в Небесный Дворец вошел второй мужчина. Им оказался молодой человек очень привлекательной внешности: с угольно-черными волосами, темными глазами и пронзительным взглядом.
Лун Чэнь!
Его сопровождала целая свита красавиц. Среди них выделялись Лянь Юй, У Баочжай, Сяо Бин, Цин Цюму, Лун Тинюй и На Синьи. Пронизывающая аура инь пришлась им по душе, особенно тем, кто еще берег свое Изначальное Инь. Тело самого Лун Чэня едва заметно окутывала полупрозрачная дымка, защищавшая его от холода. Источником этой защиты служил белый браслет на его правом запястье.
Добровольно заручившись согласием Вэй Уциня, Лун Чэнь быстро переправил Цинь Жуй все необходимые ресурсы для восстановления тела Хун Жу. Он и остальные девушки, и в особенности Сяо Бин, хотели лично присутствовать при этой процедуре.
Цинь Жуй не стала возражать, желая расширить их кругозор. Строго говоря, ей уже доводилось участвовать в подобных процессах, но раньше речь шла не о чистых душах, а об особых полулюдях-зверолюдях с невероятной жизненной силой, способных выживать до тех пор, пока их сердце и мозг оставались невредимы.
Разумеется, созданное заново тело неизбежно лишалось большей части врожденных талантов, что по сути навсегда перекрывало спасенному путь к дальнейшей культивации. Наконец, прежняя плоть хранила тайны ци и эссенции своего обладателя. Стоило утратить ее, как вернуть прежнее становилось почти невыполнимой задачей.
Поначалу Цинь Жуй думала, что ей предстоит обычное воссоздание тела. Хун Жу должна была получить самую заурядную смертную оболочку, навсегда распростившись с культивацией, но стоило алхимическим продуктам оказаться у нее в руках, как она замерла в оцепенении.
Ее сердце пропустило несколько ударов, едва не спровоцировав хаотичный прилив крови. Лицо вспыхнуло, а в глазах застыли неверие и шок. Ей передали четыре алхимических препарата, причем два из них были базовыми, а еще два служили лишь гарантией идеального результата, и при этом каждый из них оказался восьмого ранга!
ВОСЬМОГО РАНГА!
За всю свою жизнь она видела лишь одно творение восьмого ранга: ту самую пилюлю Пространственного Духа. Она определила всю ее судьбу, однако новые препараты ни в чем ей не уступали. Пусть их чистота была низкой, но именно низкой! А не скверной! Это означало, что они обладали стопроцентной эффективностью описанных свойств.
Сто процентов!
Ради одной-единственной низкосортной пилюли восьмого ранга из тени выходили бесчисленные гегемоны и скрытные гении, ввязываясь в яростную борьбу. Пилюлю Пространственного Духа продавали дороже трех тысяч камней Астрала! А это превышало тридцать миллиардов камней эссенции!
На такие деньги можно было запросто купить пару континентов-платформ и еще кое-что останется.
Ей даже трудно было это представить. В свое время она проглотила пилюлю Пространственного Духа низкого качества, и этого хватило, чтобы достичь нынешних высот. Но это...
Почему?
Нет, КАК?!
Неужели Вэй Уцинь уже достиг уровня Алхимического Императора? Неужели его мастерство и таланты намного превосходили все их представления? Стоило ей вспомнить о многочисленных продуктах седьмого ранга, которыми ее пытались подкупить и которые, по слухам, уже разошлись по чужим карманам, как она ощутила глубокую тревогу.
Неужели То Бэньхань лгал? Не было никакой формации, пожиравшей жизненную энергию целого мира? И разве не пилюля Пространственного Духа породила то грандиозное явление? Чем больше она размышляла над этим, тем сильнее убеждалась: То Бэньхань соврал, Вэй Уцинь соврал, а саму пилюлю Пространственного Духа он наверняка выбросил просто так, для отвода глаз.
Ее мысли были настолько поглощены увиденным, что прошел целый час, прежде чем она сумела взять себя в руки.
Обретя наконец самообладание, она посмотрела на происходящее взглядом, полным твердой решимости докопаться до правды. Пока что ей следовало сохранить в тайне сами алхимические продукты. Ее задачей оставалось проведение и контроль над восстановлением тела Хун Жу, и она не имела права оплошать. Наконец, речь шла об ученице ее родной горы Изначального Истока, да и ресурсы ей доверили баснословные.
Она находилась в просторном помещении, напоминавшем операционную: внизу располагалась платформа, где должна была пройти процедура, а наверху — смотровая площадка. Эту комнату обустроили в кратчайшие сроки, в точности под нужды предстоящей операции. Наверху за происходящим пристально следили Лун Чэнь и остальные девушки.
Сяо Бин жутко нервничала, ее глаза тревожно блестели. Хун Жу казалась ей соперницей, но на деле они были ближе, чем родные сестры. Когда на ее глазах тот волк дочиста сожрал верхнюю половину тела Хун Жу, девушка словно лишилась части собственной души. Ее утащили вместе с Хун Жу. Внутри осталась лишь звенящая пустота, пепелище и полная растерянность.
Долгое время ее существование подпитывала лишь жажда мести. Узнав, что Вэй Уцинь схватил виновника, а затем спас его от смерти прямо из рук Лун Чэня, она пришла в ярость от такого поступка. Однако, услышав позже, что Хуанфу Цзиньвэй уготована участь хуже смерти — его полностью покалечили, и теперь он испытывал бесконечные мучения в ярусе Ада, — она почувствовала облегчение.
Ее новорожденная ненависть наконец была удовлетворена.
Если бы Хуанфу Цзиньвэя просто убили, она никогда бы не испытала подобного успокоения. Но сознание того, что его жутко истязают, приносило куда большее моральное удовлетворение. К тому же, она даже навещала его лично, чтобы убедиться в правдивости слухов: увидев этого жалкого обрубка, потерявшего человеческий облик и превратившегося в нечто худшее, чем скотина, над которым непрерывно ставили изощренные и всё более изощренные опыты пыток, ее тело переполнилось неописуемым блаженством.
Смерть и правда была для него слишком мягким наказанием.
Ее обычно холодная, отстраненная натура в те дни немного потеплела, переняв часть черт Хун Жу и позволяя эмоциям вырываться наружу. Казалось, будто Хун Жу теперь живет внутри нее. Настолько глубоким оказался след, оставленный Хун Жу в ее душе.
А когда выяснилось, что душа Хун Жу уцелела и ее тело можно воссоздать, удивление и радость превзошли даже вкус сладчайшей мести.
Потому ее тревогу можно было легко понять.
Цин Цюму, которая тоже состояла в горах Изначального Истока, мягко сжала руку Сяо Бин в своей. — Всё будет хорошо. В ее голосе звучало успокаивающее тепло, способное унять дрожь в руках детей войны.
Сяо Бин чуть вздрогнула, ощутив мягкое тепло, передававшееся от ладони Цин Цюму. Она крепко сжала ее пальцы, обретая опору, но капелька сомнений и тревоги все же осталась.
— Откуда ты знаешь? — тихо спросила она, словно ища ответа, способного развеять все ее страхи.
—... — Цин Цюму на мгновение умолкла, а затем на ее лице расцвела лучезарная улыбка. — Если бы речь шла о ком-то другом, я бы не была так уверена. Но Вэй Уцинь из тех, кто никогда не терпит неудач. Раз он пообещал, значит, непременно сделает. В ее словах сквозила абсолютная, железобетонная уверенность.
Сяо Бин повернулась и, увидев эту удивительно прекрасную улыбку, опешила. В памяти тут же всплыл образ Вэй Уциня и всё, что он сотворил с момента появления в секте. То, как он в мгновение ока стал Небесным Благородным, взлетел до уровня Небесного Властелина еще до стадии Астрального Ядра, жестоко расправился с экспертом второго ступени Астрального Ядра, находясь лишь на ступени Конденсации Ци, обрушил целую фракцию Небесного Благородного, остановил казнь Цин Цюму, заставил элиту всего мира сойтись на его состязании и вдобавок без труда выиграл турнир.
Подвигов было куда больше, но именно эти моменты вновь напомнили ей: Вэй Уцинь, казалось, попросту не умел проигрывать — по крайней мере, в это верили все вокруг. От этих мыслей остатки тревоги испарились сами собой, словно само имя Вэй Уциня служило надежной опорой, способной удержать небеса от падения.
Лун Чэнь молча наблюдал за ними, и по мере того, как он прислушивался к их разговору, его лицо помрачнело. Разве не он заставил Вэй Уциня пойти на этот шаг? Разве не благодаря ему душа Хун Жу уцелела? Одного его присутствия должно было хватить для уверенности!
В его сердце зародилась мрачная, извращенная мысль, заставившая забыть о том, что Вэй Уцинь согласился на всё по собственной воле — еще до того, как в дело пошли какие-либо уловки, а Ву Ю спас Хун Жу. Сам же Лун Чэнь тогда стоял в стороне, беспомощный, слабый и безразличный, пока ее пожирали.
Лянь Юй почувствовала смятение в душе Лун Чэня и подошла ближе. Она легко сжала его руку и улыбнулась, являя миру свою мягкую, струящуюся красоту. Одним лишь взглядом она транслировала успокаивающее послание: «Ты потрясающий. И что бы ни случилось, я всегда буду помнить об этом». Непоколебимая любовь, отразившаяся в сапфировых глазах девушки, заметно успокоила Лун Чэня.
Лун Тинюй надула губки: — Вообще-то всё это устроил Большой Братец. Стал бы этот Вэй У-как-его-там вообще палец о палец ударять ради помощи? Несмотря на ее недовольный тон, спорить никто не стал — во многом потому, что ход ее мысли был ошибочным, да и в глазах остальных она оставалась еще ребенком.
Было бы наивно полагать, что Вэй Уцинь станет помогать кому-то незнакомому просто так. Черт возьми, они ведь даже не обращались к нему раньше, поскольку сами не знали о выжившей душе Хун Жу. Но стоило им заговорить, стоило ему узнать об этом — разве он не взял всё в свои руки? Разве не проследил лично за тем, чтобы всё прошло успешно? Наконец, в тот день все они были там.
Было очевидно, что она просто невзлюбила Вэй Уциня, слепо потакая Лун Чэню. В ее глазах Вэй Уцинь был главным соперником Лун Чэня, поэтому ей претило видеть, как его возводят на пьедестал — особенно те девушки, с которыми он делил судьбу. Для нее все они были старшими сестрами, раз уж принадлежали Лун Чэню.
У Баочжай слегка улыбнулась, понимая это лучше кого бы то ни было.
Цинь Жуй уже собиралась приступить к делу. В ее голове больше сотни раз пронеслись все наставления и детали от Вэй Уциня, за которыми следовало следить во время восстановления. Сейчас она находилась на пике формы, а ее астральная сила полностью преобразовалась в чистую Стихию Огня.
Она была готова.
Но...
Стоило ей сделать первый шаг, как на ее духовное чувствие упало сообщение. Глаза женщины сияли от изумления — ее поразила скорость Вэй Уциня. Она замерла, решив, что это развитие событий стоит увидеть своими глазами. Отправив ответный сигнал, она повернулась к смотровой площадке, и ее действия сразу привлекли всеобщее внимание.
Лун Чэнь нахмурился: — Что-то не так?
Цинь Жуй покачала головой: — К нам идет еще один зритель. Начнем, как только она прибудет.
Она?
Все растерянно переглянулись. Неужели это Великий Мудрец Дзэн? Раздались тихие шаги, и через мгновение в поле зрения появилась знакомая фигура.
Все опешили.
Глаза Цин Цюму широко распахнулись от удивления: — Линь Цзыянь?!

Комментарии

Загрузка...