Ощущение абсолютной, всепоглощающей неподвижности было слишком знакомо. Оно пробуждало в разуме, теле и душе первобытный ужас и тревогу. Вэй Уин уже испытывал нечто подобное — тогда всё сопровождалось звуком, похожим на яростную битву хаоса и порядка за первенство.
«Снова?!» — пронеслось в его голове. Это был не первый раз, когда мир вокруг него внезапно замирал, но оба предыдущих случая разительно отличались от нынешнего. И всё же он знал наверняка: столь безумный контроль над мирозданием способны делать лишь Небесные Дао или сила, равная им по мощи.
Впервые он столкнулся с этим, когда противостоял Небесной Каре Небесных Дао за казнь Юань Лунши. Тогда Кратос и Эдем пришли ему на помощь и вернули свободу. Чужеродная божественная сила была насильственно изгнана из его разума и тела, а сам он отделался легким испугом. К тому же, это пошло ему на пользу: его Кровь Греха словно поглотила энергию Небесной Кары, обратив ее в Кармическую Удачу.
Второй раз случился во время Смертной Звездной Астральной Скорби Су Мэй. Непостижимым образом она спровоцировала событие, объяснить которое не мог даже он. То невероятное давление, превратившее в застывшую картинку не весь мир, но лишь ближайшие окрестности, исходило вовсе не от Небесных Дао. Мощь эта оказалась настолько свирепой и властной, что Кратосу и Эдему пришлось задействовать все ресурсы, чтобы вытолкнуть ее из его тела.
Вытолкнуть жестоко и безоговорочно.
На этот раз всё выглядело иначе, хотя от происходящего веяло тем же смутно знакомым холодом Небесной Кары. Без сомнений, это было дело рук Небесных Дао. Разница заключалась лишь в полном отсутствии враждебности. Он чувствовал себя не целью, а лишь сторонним наблюдателем. К тому же нынешнее явление превосходило оба предыдущих во много раз.
Это было нечто беспрецедентное! Даже совместных усилий Кратоса и Эдема еле-еле хватало на то, чтобы сохранить его сознание. Он не мог сделать абсолютно ничего — ни пошевелить глазами, ни вдохнуть, лишь мыслить. На одну эту способность уходило всё их внимание и даже больше, из-за чего они не могли связаться с ним напрямую. Он отчётливо чувствовал, как они выкладываются на сто двадцать процентов.
Насколько хватало скудных возможностей обозрения, вокруг замерло абсолютно всё — от мельчайших частиц воздуха до окружающей маны. Его Небесные Очки всё еще работали, позволяя в тусклых деталях воспринимать аспекты мироздания. Он понимал: прямо сейчас происходит нечто огромное, поистине эпохальное событие.
В отличие от прошлого раза, он сохранял ледяное спокойствие и просто ждал. Его мысли были заняты лишь праздным любопытством: какова причина столь странного тайминга и к чему приведет это положение дел?
БЗЫНЬ!
Мелодичный звон прокатился ровно девять раз в размеренном ритме. Когда отзвучал последний удар, Вэй Уин ослеп от вспышки: в темной выси над головой внезапно зажглся невыразимо яркий золотой свет. Он затмил собой все три солнца! Ему показалось, что его глаза буквально выжгло из глазниц — плата за лицезрение того, на что смертным смотреть не дозволено!
Слепота оказалась мгновенной: казалось бы, обращенные в пепел глаза восстановились в тот же миг, а начертанные на них формации приобрели оттенок вечности. Не успел он толком ощутить ни адскую боль, ни странность мгновенного исцеления, как по позвоночнику пробежала дикая дрожь.
БУХ!
Взрыв такой невероятной мощи оглушил его почище любого грома. Зрение мгновенно погрузилось во мрак, но сознание тут же прояснилось. Перемены происходили слишком быстро, слишком радикально и сбивали с толку! Ему хотелось возмутиться, но кому предъявлять претензии? Небесным Дао?
Онь!
Этот звук! Его он узнавал и понимал лучше всего на свете, как и последовавшее за ним легкое покалывание. Будь у него возможность, он бы взглянул на татуировку Крови Греха, выжженную на правой руке. Наверняка темно-красные символы сейчас ярко полыхали! Сияние уступало золотому свету в масштабах, но по самой сути ничуть ему не проигрывало!
Ш-ш-ш!
Его тело вспыхнуло! Блеклое иллюзорное пламя окутало его с ног до головы. Огонь казался мятежным и темным, пропитанным квинтэссенцией свободной воли и истинного греха. Он бушевал непрерывно, однако на плоти не осталось и следа ожогов. Вэй Уин быстро сообразил: пламя пожирает нечто совсем иное.
Силу Небесных Дао!
Сначала к нему вернулась способность двигать глазами, затем — правой рукой, языком, а после и всем телом. Обретя прежнюю подвижность, он сохранил стоическое спокойствие и огляделся. Мир вокруг по-прежнему пребывал в оцепенении — двигаться мог только он один.
— Зачем на этот раз вы освободили меня? — спросил он себя. Смысл происходящего ускользал от него, но тут до него дошло страшное: он не слышал собственного голоса. Пока частицы мира были скованы, звук не мог распространяться!
Однако вопрос оставался открытым. В прошлые два раза татуировка Крови Греха даже не шевельнулась, чтобы избавить его от заморозки или помочь верно оценить реальность — тогда справлялись исключительно Эдем, Кратос и его Алхимические Звезды Смертной Духовности. Но теперь она вмешалась сама. Это ставило в тупик.
Подняв глаза, он замер в абсолютном шоке от увиденного. В необъятной Темной Пустоте зияла невероятно длинная трещина. Она тянулась от одного края его поля зрения до другого, и стоило ему попытаться повернуться, чтобы разглядеть ее целиком, как разлом уходил в бесконечность. Создавалось впечатление, будто Темная Пустота — это гигантское полотно протяженностью в триллион миль, исполосованное единственным мазком кисти.
Она...
Не успел он толком всмотреться, как трещина захлопнулась и исчезла. Ее внезапное исчезновение оставило странное ощущение пустоты, а сердце заколотилось так бешено, будто в жилы впрыснули ведро адреналина. Казалось, он только что прикоснулся к истинной мощи Небесных Дао. Было ощущение, что саму ткань времени, пространства и реальности безжалостно располосовали.
Он даже не сразу заметил, что замерла не только планета — остановились все три солнца и вообще все миры в пределах звездной системы. Они превратились в изысканные статуи.
Пока Вэй Уин блуждал в лабиринте собственных мыслей, его правая рука внезапно зашевелилась сама по себе. Указательный палец вытянулся вверх, вырывая его из оцепенения. Проследив за ним взглядом, он увидел, как шар золотистого света пронесся по темной пустоте подобно комете. Сразу после этого символы на его правой руке начали пульсировать, словно передавая или принимая сигнал откуда-то издалека.
Вжух!
Прямо из татуировки хлынул поток света, упал в нескольких метрах от него и стал обретать очертания. Перед ним материализовалась фигура, появления которой он никак не ожидал. Его серебристые глаза полезли на лоб от изумления, стоило ему узнать гостя! То самое существо, с которого всё и началось!
Черный Скелет!
Абсолютно черная костлявая фигура облачена в безупречно белый балахон. На голове по-прежнему красовался капюшон, а руки были скрещены на груди — ровно в той же позе, в какой он впервые его увидел. Но на этот раз от него не исходила та удушающая аура, от которой когда-то перехватывало дыхание. Фигура казалась полупрозрачной и словно не существовала здесь на самом деле. Почему-то с груди сорвался облегченный вздох, несмотря на то, что дышать он в этот момент физически не мог.
Черный Скелет уставился на Вэй Уина. Пустые глазницы впились в него с хищным голодом, отчего по спине пробежал неприятный холодок.
— Небесные Дао справедливы и в то же время несправедливы. Те, к кому они благоволят, становятся Избранными: им уготованы долгая жизнь, процветание в любых мирах, преодоление любых преград и право восседать владыками под сенью бесчисленных звезд. Однако тем, кто идет против их воли, тем, кто грешит, они несут лишь беды и несправедливость, обрекая на нищенское существование и борьбу за выживание. Их правила — это лишь их правила. Они НЕ наши правила, НЕ наш Дао! — Черный Скелет заговорил, но звучало это скорее как заготовленная запись, лишенная живых интонаций. Однако Вэй Уин почувствовал, как слабое темное пламя, охватившее его тело, зашевелилось, резонируя с этими словами.
— И всё же порой так называемые Избранные сталкиваются с бедствиями, которых им не избежать, даже заручившись мощнейшей поддержкой Небесных Дао. Череда неверных решений, принятых по собственной воле, приводит этих любимчиков судьбы к преждевременной, неизбежной гибели. Если удача отвернулась от них, они сгинут навсегда. Но если их накопленная фортуна достигает завидно высоких вершин, глупость не превратит их в прах. Им дается второй шанс!
— Второй шанс изменить свою судьбу, изменить свое будущее! Реинкарнации не существует — если только Небесные Дао сами не решат иначе! То, чему ты стал свидетелем, Наследник Греха, есть не что иное, как Темпоральная Реинкарнация!
—... — Сердце Вэй Уина забилось еще яростнее от речи Черного Скелета. Реинкарнации не существует — если только Небесные Дао не решат иначе?! Что за...
Что еще за Темпоральная Реинкарнация? И он только что воочию наблюдал ее?!
Но Черный Скелет вовсе не собирался давать ему время на переваривание информации, тем более что находился здесь лишь проекцией. Он продолжил:
— Теперь перед тобой стоит выбор, Наследник Греха! Вмешательство во время — форма самоистязания для Небесных Дао, они ранены! И для нас, грешников, это одновременно и шанс, и проклятие. Переродившиеся — это Избранные, защищенные колоссальными запасами кармической удачи, но их знание грядущего оставляет тебя в уязвимом положении. Ты можешь уничтожить переродившегося, забрав себе его кармический капитал и осколок поврежденного Небесного Дао, либо позволить им жить!
— Однако предупреждаю! Даже обладая всей полнотой украденной или добытой в Бедах Ада Кармической Удачи, они способны убить тебя! Небесные Дао не предупредят тебя и не придут на помощь, зато они будут знать о тебе, о твоем «возможном» будущем и о твоих «возможных» возможностях! И они сумеют присвоить твою удачу себе — под удар попадут даже те, кто некогда пользовался равной благосклонностью. Не позволяй себе стать жертвой, — пояснил Черный Скелет самым зловещим тоном из всех, что Вэй Уин слышал за всю жизнь.
Черный Скелет на мгновение умолк. Затем добавил, и в его голосе впервые прорезались подлинные эмоции: — Запомни главное: мы — хозяева СОБСТВЕННЫХ судеб! Мы БРОСАЕМ ВЫЗОВ! Мы СОПРОТИВЛЯЕМСЯ! Мы СТОИМ НА СВОЕМ! МЫ ГРЕШИМ! Ты не обязан убивать, ты не обязан умирать! Выбор всегда за тобой!
—...Он всегда будет за тобой.
После этих слов, прозвучавших так, будто их сказал настоящий, живой Черный Скелет, фигура растаяла в воздухе. Темное пламя и яркое сияние татуировки тоже начали угасать. Подняв голову, он увидел, как золотая комета пронеслась через Темную Пустоту и спустя несколько минут рухнула на одну из планет.
Погруженный в сложные раздумья, он все это время наблюдал за этой золотой вспышкой, в которой таился осколок Небесного Дао и некто, похожий на Переродившегося Избранника. Избранника из будущего! Последние слова Черного Скелета эхом отдавались в его голове, не давая покоя, но ясности от этого не прибавлялось.
В одном он был уверен абсолютно: этот Переродившийся Избранник, этот реинкарнатор — фактор совсем непредсказуемый...
Фактор, который вполне способен стать его гибелью.

Комментарии

Загрузка...