— Безумие! — выплюнул он. Цзян Ланлань в своем эгоизме сочла его соперником в любви к человеку, которого даже в глаза не видела, сама решила его прикончить и ни капли не заботилась о последствиях. Вот уж кто воплощал в себе худшие черты избалованного ребенка. У него мелькнула мысль прикончить ее прямо сейчас. Не будь за ее спиной матери, она бы в его глазах давным-давно превратилась в труп или бессловесную рабыню.
Из ее воспоминаний он узнал, что принцесса Вечной Алхимии восхищалась им, из-за чего Цзян Ланлань и почувствовала угрозу. Переросло бы это восхищение в нечто большее или нет, оставалось загадкой, но она твердо решила пресечь саму возможность такого исхода.
Он прижал палец к ее межбровью. Мощная волна духовной силы заставила ее глаза остекенеть, а затем они медленно закрылись. Усыпив девушку, Вэй Вуинь подхватил ее за талию. Подобными вопросами должна заниматься Секта Мириада Монархов. Обладай он нужными полномочиями, влиянием и силой для самостоятельного решения проблемы, ввязываться бездумно не стоило: дело затрагивало честь самой секты и другой гегемонской силы, так что опрометчивые поступки здесь были ни к чему.
Он не был святым и не испытывал непреодолимой тяги вершить правосудие за тех, кто лишился жизни. Случившееся — страшная и горькая трагедия, но убийство этой девчонки никак не облегчит боль тех, кто пострадал, погиб или лишился близких из-за ее выходок. Это послужит лишь искрой для полномасштабной войны, и тогда под угрозой окажутся жизни еще многих людей.
— Поразительно, как вина Алхимической Ассоциации одновременно и есть, и ее нет. Эх... — Вэй Вуинь начал понимать, что излишне детальное планирование оборачивается колоссальной тратой сил и времени. Он выстроил целую паутину стратегий и запасных вариантов, чтобы совладать с Юань Лунши и подчинить его, а в итоге разобрался с ним самым прямолинейным образом.
Он предусмотрел всевозможные меры предосторожности на случай стычки с Алхимической Ассоциацией, но даже помыслить не мог, что они пойдут на столь дикий, разрушительный и безрассудный шаг, да еще и при поддержке Дворца Священного Света. Неожиданность ударила просто и сокрушительно. Все его планы полетели под откос без единой возможности отыграться назад.
Сам Вэй Вуинь еще не знал, что Алхимическая Ассоциация и впрямь зашевелилась. Однако, как он и предполагал, их методы никогда не подразумевали столь грязных и жестоких выходок. Несмотря на нависшую угрозу, из тени против него они еще не действовали.
Бросив прощальный взгляд на разоренные окрестности, он решил вложиться в развитие континента. Боль утраты, горе, растерянность и злость, порожденные этой катастрофой, не вытравить в одночасье, но он мог помочь с восстановлением и выделить ресурсы, чтобы местные пережили грядущие последствия. Пусть он не святой, но и полностью отстраняться от ответственности не собирался.
Нынешнее бедственное положение континента и его жителей отчасти на его совести. К тому же он мог расширить цели Ин, направив их на помощь людям. Помогая от имени Ин, он сможет разом закрыть два вопроса на душе.
Три дня спустя Вэй Вуинь и Сюэ Ифэй сидели на валуне, с тяжелым чувством наблюдая за тем, как жители Страны Сюэ пытаются залечить раны родного края. Упорство этих людей вызывало искреннее уважение. Как бы жесток ни был мир культивации, в часы трагедии разумные существа всегда находят способ сплотиться ради общей цели.
Взгляд Сюэ Ифэй был устремлен вдаль, а в глазах дрожали невысказанные эмоции. Пусть порой она казалась холодной, на деле она глубоко переживала за свою родину и ее обитателей. Там были невинные малыши, старики, предававшиеся воспоминаниям, и молодежь, радовавшаяся каждому дню. Будучи принцессой, она была ближе к суровой повседневной жизни простых людей, чем многие другие.
Часто говорят, что родившиеся на вершине не понимают тех, кто внизу, но разве не с высоты открывается лучший обзор на низины? Она прекрасно понимала, что имеет сама и чего лишены остальные.
— Подумать только, находятся те, кто считает чужие жизни дешевой травой и без угрызений совести уничтожает людей ради собственных целей. Это омерзительно и низко, — тихо сказала она. Вэй Вуинь не стал скрывать от нее детали: дочь главы Дворца Священного Света спланировала покушение из ревности и надуманного соперничества. Итог — сотни тысяч трупов и бесчисленные раненые.
В глазах Сюэ Ифэй это выглядело жалко и совсем недостойно истинного положения Цзян Ланлань.
Вэй Вуинь покачал головой и вздохнул: — Нам неведомы ее сокровенные мысли и чувства. Мы знаем лишь ее цели и мотивы. И я не вижу здесь абсолютного зла или мерзости.
Сюэ Ифэй смолкла.
— Если бы среди погибших и пострадавших не было тех, кто тебе дорог, твои мысли звучали бы иначе, — заметил Вэй Вуинь.
Сюэ Ифэй прикусила губу, в ее карих глазах блеснуло раздражение. В глубине души она понимала правоту Вэй Вуиня, но признавать собственное лицемерие перед ним ей вовсе не улыбалось. Слова сорвались с губ под влиянием эмоций, но это не служило оправданием.
Оставалось лишь скрепя сердце вздохнуть: — Юань Лунши походя лишил жизни множество людей, и я одобряла это. Пусть масштабы иные, но жизнь есть жизнь. Ты прав. — В мире культивации не сыскать известного мастера, чьи руки не были бы по локоть в крови. Пусть стандарты разнятся, здешний мир подчинялся законам джунглей, где сильный пожирает слабого.
Вэй Вуинь посмотрел на нее и мягко взял за руку. Разумная женщина — лучшая из женщин, по его мнению.
— В тот день я собирался убить тебя и всех посторонних на той церемонии ради собственных целей. И мне ни разу в голову не пришло подумать о боли их семей, друзей или о судьбе этого мира. Просто потому, что это не мой мир. Мой взгляд на вещи не изменится. Такова жестокость пути культивации: мы развиваемся ради долголетия, абсолютной власти и возможности навязывать свою волю другим, наслаждаясь самыми глубокими желаниями. Я не виню ее.
Ощутив тепло его ладони, Сюэ Ифэй почувствовала, как зачастило сердце. От его слов ее разум словно всколыхнулся. И ведь правда. Звучит жестоко, бездушно и холодно, но это чистая правда.
— Она по меньшей мере должна умереть, — Сюэ Ифэй всё понимала, но жаждала справедливости. Ведь это ее люди, ее мир. Она могла смириться с тем, что с объективной точки зрения поступки героини не уникальны, но чисто по-человечески ей хотелось предать обидчицу страшнейшим пыткам.
— Если ты или я станем достаточно сильными, чтобы действовать без страха перед возмездием, она умрет. Просто не сегодня, — утешил ее Вэй Вуинь. За спиной Цзян Ланлань стояли влиятельные покровители: хоть это и не самая надежная гарантия безопасности, она заставляет окружающих трижды подумать.
Когда он попытался убить Лон Чэня на Континенте Мириад Веков, в решающий момент вмешалась Сян Лин. Тогда ему пришлось взвесить, приведет ли продолжение схватки к взаимному уничтожению и так ли важна для него жизнь Лон Чэня на чаше весов. Дело было вовсе не в том, мог ли он убить врага, а в готовности рисковать.
То же самое касалось и Ву Юя, и нынешней Цзян Ланлань. Не будь у нее столь влиятельной матери, разве он уже не запытал бы ее до смерти из мести? Но стоило ли действовать напролом, не развяжет ли это войну? Не навлечет ли на голову новую беду?
Был ли он пассивен? Был ли трусом? Другие могли думать так, но сам он считал себя расчетливым и дальновидным. Действовать без капли уверенности в собственной безопасности — глупая игра, ведущая к плачевному концу. Культивация строится на обретении силы, так что, пока не перейдены его личные границы, можно и подождать.
В глазах Сюэ Ифэй вспыхнул огонек. Если однажды она обретет мощь, позволяющую плевать на любые покровители и стирать с лица земли кого угодно и когда угодно, разве она не станет владычицей этого мира? Сама эта мысль заставила сердце биться в предвкушении.
Беседа продолжалась еще какое-то время, пока Вэй Вуинь не получил передачу. Сообщение пришло из Секты Мириада Монархов. Астральная Башня Кровавой Кузни служила единственными Вратами Пустоты на континенте, так что ее уничтожение отрезало путь назад. Он уже отправлял запрос по этому поводу и только что дождался ответа.
Судя по сообщению, Секте Мириада Монархов обычно требовалось несколько десятилетий на возведение Врат Пустоты, а путешествие через темную пустоту пешком было практически невыполнимой задачей. Большинство таких врат построили в эпохи, когда культиваторы уровней Владыки Царства, Владыки Времени и Владыки Звезд встречались гораздо чаще. Те мастера могли без особого труда пересекать опасные просторы темной пустоты.
И хотя они могли перебросить людей на Континент Кровавой Кузни, убраться отсюда обратно пока не представлялось возможным. Это слегка отяготило его мысли, ломая планы. Изначально до второго бедствия оставалось более тридцати лет, но убийство Благословенного — Юань Лунши — похоже, ускорило отсчет. Теперь у него осталось всего девять лет.
Радость от успеха омрачалась заточением на Континенте Кровавой Кузни. Пусть на нем самом это сказывалось не так сильно, а Су Мэй и Цухей действовали по его приказам, сам факт сидения в ловушке ему претил.
— Тц! — холодно фыркнул Кратос, заставив сердце Вэй Вуиня уйти в пятки. Он чуть не поперхнулся. Не будь у него опыта общения с подобными сущностями, он бы знатно опозорился перед Сюэ Ифэй.
— В чем дело? — мысленно бросил Вэй Вуинь Кратосу. Дракон явно был чем-то недоволен.
— Я — Дао Пустоты! Нет такого места, где я не мог бы существовать, нет дороги, куда мне заказан путь, и нет силы, способной меня удержать! — гордо и надменно объявил тот. Будучи Астральной Душой Драконьей Пустоты, он обладал гордостью дракона и мышлением, бескрайним, как сама пустота. Похоже, жалобы Вэй Вуиня на ловушку задели его за живое. Учитывая способность Кратоса взламывать ограничения Небесных Дао, в его словах определенно была доля правды. По крайней мере, сейчас.
— Хм? Одними громкими фразами положение не исправишь. Выражайся яснее, — закатил глаза Вэй Вуинь. Из всех четырех душ Король и Кратос были самыми заносчивыми: первый отличался спесью и злобой, а второй — гордыней и высокомерием. Больше всего ему нравились игривый энтузиазм и прямота Ори. Остальные же вечно любили напустить туману и прикрывать неведение загадочностью.
— Если ТЕБЕ нужен портал, так сделай его! — с жаром рявкнул Кратос.
На мгновение в ушах Вэй Вуиня зазвенело, словно его поразило озарение.
Врата Пустоты...
Дао Пустоты...
Астральная Душа Драконьей Пустоты...
Его глаза вспыхнули с невообразимой яркостью.

Комментарии

Загрузка...