— А-А-АРГХХХ! — взревел Юань Лунши так яростно, что задрожали небеса и рассеялись облака. Его аура непрерывно нарастала, а тело претерпевало чудовищные изменения. Дремлющая в крови наследственность пробудилась с невероятной силой, принявшись перестраивать саму основу его ДНК и физического облика.
Начался процесс драконификации! Это преображение вызывало глубокие внутренние мутации, и Юань Лунши сейчас испытывал их на себе во всей красе. Его тело раздулось, мышцы утолщились, кости расширились, позвоночник вытянулся, а в глазах не осталось ничего человеческого!
Изначально ростом около шести футов, теперь он вымахал вдвое выше. Его грудь выдалась вперед, казалось, сердце увеличилось раз в десять. Глухие удары этого сердца звучали подобно реву древнего дракона из мифов и легенд, обрушиваясь на слух всех присутствующих.
Сюэ Ифэй корчилась от боли. Со слезами на глазах она рухнула на колени. Старик подскочил к ней, пытаясь помочь, но не нашел в ее теле никаких физических изъянов. Зато ментальные колебания бушевали с дикой силой — странное дело. Опасаясь лезть туда из-за возможных угроз, он мог лишь спросить, чем ей помочь.
Ответить она не могла: казалось, она вовсе его не слышит, продолжая отчаянно зажимать голову руками.
Вэй Вуинь сохранял полное спокойствие перед лицом происходящего. — Ты добыл каплю драконьей эссенции крови и использовал ее для закалки сердца. Но твое тело оказалось неспособно сдержать оставшуюся в ней чужеродную волю. — Вэй Вуинь мысленно вернулся к сделке с Ану — лазурночешуйчатым Рогатым Небесным Драконом. Одним из главных его условий было требование, чтобы Ану полностью стер свое духовное присутствие в капле эссенции.
И вот почему.
Даже если сам Ану не желал ему зла, поглотить чистую волю древнего существа было бы невероятно трудно. А попытка сделать это напролом могла легко сокрушить дух, разум и душу смельчака.
Всей истории он не знал, но так или иначе они заполучили Драконью Душу и разделили ее надвое. Этими частями оказались Иньская и Янская Драконьи Души. Они несомненно принадлежали виду или расе вроде Ану, обладающей мощной родословной. Янская Драконья Душа стабилизировала эссенцию крови, позволив Юань Лунши благополучно завершить закалку. Именно на этом строилось его Драконье Сердце Крови (и Родословной), положившее начало его пути искупления.
Однако Сюэ Ифэй досталась худшая часть сделки. Без Янской Драконьей Души она не могла обрести драконью плоть. В лучшем случае эту энергию удавалось использовать лишь для подпитки ментальных сил и поиска обрывков чужих воспоминаний. Но как, не имея Янской части, можно одолеть драконью эссенцию крови — с заключенной в ней волей или без нее?
Если бы не Эдем и его Метка Эдема, очистившие и успокоившие всё до предела, с этим не справился бы даже он сам.
— К сожалению, твоя родословная довольно нечиста, да и Метод Трансмутации Истинного Дракона ты освоил лишь наполовину, — легко покачав головой, отметил Вэй Вуинь. К моменту окончания его слов превращение Юань Лунши завершилась! Его спина сгорбилась, позвоночник покрылся гребнем острых шипов, а каждый дюйм кожи затянули прочные, твердые чешуйки. Зубы выросли и частично вывалились наружу, обнажая пасть. Зрелище выдалось по-настоящему чудовищным.
Чешуя отливала обсидиановым блеском, сверкая под лучами солнца. Перекатывающиеся под ней бугры мышц и трехметровая туша внушали суеверный ужас. Хотя в чертах угадывалось нечто человеческое, теперь перед ними стоял самый настоящий дракон.
Демонический дракон.
«Очень подходящее прозвище, если говорить откровенно», — беззаботно подумал Вэй Вуинь, отвлекаясь на посторонние мысли.
— Ты сам навлек это на себя! Ррррааах! — Голос Юань Лунши упал на несколько октав ниже, перейдя в громовой рев. От его свирепого вида дети плакали бы в испуге. Тяжелая давящая аура дракона внушала животный страх. Земля содрогалась от каждого его вздоха, а когти, способные нарезать сталь словно масло, вонзались в защитный Астральный Массив.
Бум!
Двинувшись с места, Юань Лунши преодолел звуковой барьер и мгновенно оказался перед Вэй Вуинем. Дико взревев, он обрушил на него когти. На их кончиках все еще мерцали слабые отблески силы сабли — очевидно, свое второе боевое искусство он не забросил.
— А твоя вторая техника разве не угасла? — бросил Вэй Вуинь, легко постукивая ногой по земле. По его телу пробежала слабая волна сабельного света, и он исчез, увернувшись от смертоносных когтей буквально на волосок.
«Путь Сабли: Атака в отступлении»
Вжух!
Земля, на которой только что стоял Вэй Вуинь, содроглась от чудовищного удара. Почва взорвалась фонтаном пыли, обломков и дыма высотой в сто футов. Однако из этого эпицентра взметнулся целый столб ослепительного сабельного света, залив всё вокруг. Звон острой стали пронесся над всем континентом.
Обе атаки временно пробили Астральный Массив, заставив вторичную защиту континента включиться в работу и погасить удар.
Вэй Вуинь парил в воздухе, удерживаемый лишь потоками ветра — его единственным средством временного полета сейчас. Окинув взглядом то, что творилось внизу, он невольно прищурился: «Та техника, что оставила те отметины на его теле, была куда совершеннее его нынешнего состояния».
Бум!
Юань Лунши, похоже, пережил атаку и камнем взмыл в небеса. Рассекая воздух, он предстал перед всеми в своем истинном драконьем обличье. Его тело сплошь покрывали глубокие и мелкие порезы; в некоторых местах плоть и чешуя были разорваны в клочья. Залитый собственной кровью, он превратился в настоящего кровавого дракона.
Вэй Вуинь покачал головой. Сила его сабли отличалась особой мощью и тяжестью. Если бы не крепкое тело Юань Лунши, того давно уже покрошило бы на лапшу. От противника он ожидал большего.
Вжух! Юань Лунши вновь бросился вперед без малейшего страха, полоснув когтями по Вэй Вуиню.
Искусно перенаправив стихийную энергию в ладонях, Вэй Вуинь встретил удар лицом к лицу, но на этот раз лишь мягко отвел чужую атаку в сторону. Юань Лунши опешил, когда его когти ушли мимо цели, а инерция бросила его тело вразнос. Однако Вэй Вуинь не собирался упускать открывшуюся брешь: резким взмахом ладони он сменил стихию и полоснул врага по руке!
— А-А-АРГХ! — Извергнув дикий крик боли вслед за отсеченной рукой, Вэй Вуинь вихрем развернулся в воздухе и ударил ногой, словно пущенной из катапульты, со страшной точностью впечатав ее в живот Юань Лунши.
БУХ!
Чудовищно разросшееся тело Юань Лунши рухнуло на землю и, казалось, затихло. Вэй Вуинь погасил инерцию и протянул руку к упавшей руке. С обрубка всё еще обильно капала кровь. Принюхавшись, он слегка нахмурился. Одним взмахом ладони он покрыл конечность плотным слоем элементального металла и бросил ее в свое пространственное кольцо.
Наконец он заглянул в воронку хаоса и разрушений, которую оставил Юань Лунши. Кратер шириной около трех тысяч метров и глубиной в сотни метров зиял черной раной. Если бы не Астральный Массив, этот удар унес бы бесчисленные жизни.
— Я подготовил сто тридцать восемь способов убить тебя сегодня. Не ожидал, что ты окажешься таким разочарованием. — Вэй Вуинь слегка посетовал на то, что переоценил Юань Лунши. Он думал, у того припасен какой-нибудь козырь вроде того, что был у Лун Чэня. Козырь в виде древнего эксперта или даже спящего на континенте истинного дракона — а оказалось, всего лишь фрагмент Драконьей Души.
— Когда же ты наконец решишься? — Глаза Вэй Вуиня сузились. Он ждал лишь одного определенного момента. Наконец, речь шла о жизни женщины, с которой была связана его судьба. Он уже знал об их духовной связи и не мог убить Юань Лунши, не прикончив при этом Сюэ Ифэй. Сама Сюэ Ифэй, возможно, и не догадывалась об этом, но такокова была суровая реальность.
Стоило погибнуть Янской Драконьей Душе, как Иньская тут же сдетонировала бы, и наоборот.
Они были накрепко связаны друг с другом. Скорее всего, они даже не могли удаляться друг от друга на определенное расстояние без тяжелых последствий. Вэй Вуинь никогда прежде не видел ничего подобного, но с помощью Небесных Оз отчетливо видел их взаимный резонанс и отражение.
Не будь этого, он не позволил бы схватке продлиться дольше трех обменов ударами. В отличие от тупоголовых и любящих покрасоваться бойцов, он предпочитал заканчивать битвы не на жизнь, а на смерть с молниеносной решимостью, если только у него не было веских причин тянуть время. Не будь у него уверенности в победе за три удара, он бы уже планировал немедленное отступление.
Уж точно он не стал бы стоять столбом, пока враг трансформируется. Подобное проявление высокомерия выглядело донельзя глупым и граничило с самоубийством.
Гул!
Снизу, со дна трехсотметрового кратера Юань Лунши, донеслись признаки жизни. Правда, аура у того, кто находился в яме, еле теплилась. Юань Лунши, прижимая к груди окровавленный обрубок руки, кое-как волок свое изувеченное тело, карабкаясь к краю воронки.
В его глазах с разным цветом радужки читались смертная усталость и первобытный страх. Даже в своей сильнейшей, быстрейшей и прочнейшей форме он не мог тягаться с Вэй Вуинем. Этот алхимик, прозванный Принцем Вечной Древности, оказался до жути силен! Во всех отношениях он превосходил его на голову.
Юань Лунши не знал, что делать. В схватке не на жизнь, а на смерть против Ци Лана эта форма, возможно, и принесла бы ему победу, но до одежд Вэй Вуиня он даже дотронуться не смог. Никогда еще он не чувствовал себя настолько бесполезным и загнанным в угол.
«Похоже, верно говорят... всегда найдется кто-то сильнее». С тех пор как судьба даровала ему второй шанс на Пути Культивации, он разрушил немало устоявшихся догм и превзошел противников, стоявших на ступень-две выше него. Он сражался один против десяти тысяч и выходил из битв почти невредимым. Он творил легенду за легендой и заслужил славу истинного гения.
У него были мечты. Он собирался забрать Сюэ Ифэй за пределы этого континента, исследовать звездное море и достичь таких высот культивации, чтобы основать собственную секту, способную соперничать с пятью великими гегемонами. Настанет день, и его имя будут произносить с таким же благоговением и уважением, как имена Короля Вечной Древности, Владыки Демонов Бездны, Великого Монарха У Ю, Божественного Царя Хань Сэя и Священной Королевы Эльфов.
Все эти легендарные фигуры. Его имя стояло бы с ними в один ряд. Владыка Демонического Дракона Юань Лунши. До чего же славно это звучало!
—...Неужели я сам накликал собственную смерть? Ха... ха-ха... — Ему стало смешно. До умопомрачения смешно. Неужели его дух сломлен? Неужели несокрушимое Сердце Культивации разбилось о подавляющую мощь Вэй Вуиня? Наверное, так и было, но все равно смешно.
Он пробился из грязи в князи, бросал вызов несправедливости и побеждал вопреки любым прогнозам. Разве его финал не должен был увенчаться славным будущим и великим наследием? Вместо этого его убьют, а в истории он останется лишь жалкой сноской, ступенькой на пути Вэй Вуиня. Да сколько же чужих ступенек выстроил он сам? Сколько жизней растоптал, чтобы добраться до сегодняшнего дня? Он понимал, что его мысли звучат лицемерно, но сердце всё равно переполняла горькая обида.
ОН НЕ ХОТЕЛ УМИРАТЬ!
Только не так...
Он никогда не думал, что все закончится подобным образом...
Его разум уже погружался во тьму поражения, когда произошло чудо. Затаившаяся глубоко в сердце Янская Драконья Душа, сдерживавшая его родословную, вдруг ослепительно вспыхнула золотым светом! Эта внесшаяся вспышка сулила перемены!
Быть может, этот поворот перепишет его судьбу! Надежда вновь вспыхнула в его сердце!
Когда это сияние окутало демоническое драконье тело Юань Лунши, на лице Вэй Вуиня не отразилось ни шока, ни неверия, ни мрачной задумчивости, ни растерянности — ничего из того, на что он так надеялся. Единственной эмоцией было... возбуждение, смешанное с облегчением!
— Наконец-то, блин! С этим покончено.
Его глаза на миг закрылись, а когда вновь распахнулись, зрачки сузились в острые вертикальные щелки!

Комментарии

Загрузка...