— О-о-о! — Единый, дружный вздох прокатился над площадью, перекрывая любые другие звуки. Странная, тревожная атмосфера, пропитанная предчувствием великой трагедии, развеялась от одного-единственного движения! Вэй Вуинь приподнял маску, явив миру невероятно красивое лицо и пару сияющих, лучистых серебристых глаз.
Разве могли эти элитные эксперты и мастера, чьи имена гремели по всей Стране Сюэ, не узнать характерные черты лица Вэй Вуиня! Пусть кто-то и мог пренебрегать важностью подобных новостей, но точно не они!
За последние четыре года это лицо не сходило с новостных сводок, неизменно сопровождая всевозможные достижения и похвалы. За ним прочно закрепилась слава потенциального преемника Короля Вечной Древности, причем слухи подогревались главным образом тем фактом, что у него отсутствовала Алхимическая Душа! Обладать подобным мастерством в столь юном возрасте указывало на талант, намного превосходивший даже легендарного Короля Вечной Древности, затмившего целые эпохи.
Сердце Сюэ Ифэй забилось быстрее, стоило ей взглянуть на лицо Вэй Вуиня. Как и остальные, она видела художественные портреты и письменные описания, но всё это бледнело перед реальностью. Казалось, ни один мастер кисти в мире не смог бы передать его манящие, безупречные черты.
«Так вот как он выглядит?» Эта мысль промелькнула в головах у каждого из присутствующих. Дело было не только в красивой внешности или сияющих глазах, но и в ауре, подчеркивавшей каждую деталь его облика. Взгляд, в котором угадывались нотки доминирования, тепла и острого ума, буквально похищал сердца.
Вэй Вуинь снял маску, открыв свое лицо всем желающим. Хотя это наверняка запустило бы хаотичную цепную реакцию, с которой вскоре пришлось бы разбираться, только так можно было спасти положение, раз уж он решил отступить от изначального плана.
Зрители были настолько очарованы его внешностью, что даже не осознавали: прямо сейчас их жизни ставятся на кон ради амбиций стоявшего за спиной человека. Поистине ирония судьбы.
— Ты — Вэй Вуинь! — восторженно и фанатично завопил кто-то из толпы. Кричал мужчина средних лет, от которого разило травами. В его глазах то и дело вспыхивали семицветные искорки. До Сферы Астрального Ядра он не дорос, остановившись на Девятой Ступени Сферы Конденсации Ци.
Он был Лордом-Алхимиком, ступившим на путь Алхимической Души. Рядом с ним стояли тройняшки-мужчины со шрамами на лицах, излучавшие пугающую ауру. Они приходились ему телохранителями и принадлежали к бычьему роду зверолюдов, однако их свирепый вид мгновенно испарился, стоило челюстям отвиснуть от шока и неверия.
Вэй Вуинь повернулся к нему и кивнул: — Да, это я. — Удостоверившись в этом, он перевел взгляд на Юань Лунши и сказал: — Ты сорвал мою церемонию с явными дурными намерениями. Готовься проститься с жизнью. Он попытался придать голосу высокомерные и самодурские нотки, но вышло совсем не так. Напротив, многие в толпе посчитали такое поведение вполне естественным, учитывая, как именно явился Юань Лунши.
Наконец, это были слова самого Вэй Вуиня!
Юань Лунши на мгновение опешил, явно застигнутый врасплох подобным разоблачением. Он просто не понимал, как себя вести, ведь оказался в ситуации безвыигрышной. Прибыв сюда, он вовсе не планировал наживать врагов в лице всей Секты Беспредельного Монарха или собственного континента, но нападение на Вэй Вуиня неизбежно привело бы именно к такому исходу.
Он не был глупцом и понимал, что Страж этого мира не станет стоять в стороне и смотреть, как убивают Вэй Вуиня. Да и сомневаться в наличии у того могущественных защитников, скрывающихся в тени, не приходилось. Перед ним стоял САМ Принц Вечной Древности. Небесный Владыка и Алхимический Король.
Одно его слово могло развязать войну или обречь целый клан на уничтожение, и прошлое красноречивие любых слов подтверждало это. Теперь же он оказался между молотом и наковальней, особенно если учесть его собственные чувства к Сюэ Ифэй. С любым другим алхимиком он чувствовал бы себя уверенно, но это был Вэй Вуинь!
Его голова гудела от отчаяния, а сердце бешено колотилось в груди.
Вэй Вуинь на секунду задумался, и по какой-то странной причине у него возникло жгучее желание объявить за Юань Лунши награду. Садистская мысль о том, как тот сломя голову спасается бегством от преследователей, заставила его нахмуриться. Он сразу понял: это влияние вовсе не исходило от Небесных Дао.
Оно казалось врожденным чувством, пробудившимся из-за близости цели или самого желания убить Юань Лунши. «Неужели это проявление его кармической удачи? Защита от бедствия? Я попал под влияние, или само осознание этого уже служит знаком, что мне не избежать участи?»
Он вспомнил слова Черного Скелета о том, что от бедствия нельзя увернуться, если твой показатель Кармической Удачи слишком низок. И однако, в том самом бедствии Лун Чэнь снес ему голову. Благословенный. Насколько он понимал, избегание бедствий подчинялось воле Небесных Дао, расходуя очки кармической удачи и порой даруя шанс извлечь выгоду.
Если дело обстоит так, то обладание меньшей Кармической Удачей, чем у жаждущего твоей крови Благословенного, делало погоню неизбежной. Но что если удачи больше? Было ли это скрытым механизмом, разводящим их пути? Способом предотвратить столкновение Благословенных?
Эта мысль крутилась в его голове лишь мгновение, прежде чем серебристые глаза стали серьезными. «Если так...» Он посмотрел на Юань Лунши: «У него показатель Кармической Удачи выше моего!»
Это предположение казалось абсолютной истиной. Ощущение шло прямо из глубин его крови.
В глазах мелькнула жадность, но он тут же подавил ее. Действовать стоило постепенно. А объявлять награду за голову Юань Лунши? Ни в коем случае.
— Ци Лан, УБЕЙ ЕГО! — громко и без колебаний скомандовал он. Он не стал отправлять Цухея проверять силы Юань Лунши и не собирался марать руки сам. Если у того припасен какой-то диковинный козырь, способный убить внезапно и чудесно — как у Лун Чэня, — то куда ему потом жаловаться? Самому Яме? Уж лучше дождаться встречи с подобной великой фигурой в другой обстановке, а лучше вовсе не встречаться.
Толпа ошеломленно замерла от этого заявления.
Лицо Юань Лунши перекосило. Над его головой закипела несравненная, необъятная духовная сила всего континента, готовая обрушиться девятым валом. Задрав голову, он судорожно сжал зрачки.
Ци Лан был Стражем Континента Кровавой Кузни. По идее, ему не следовало вмешиваться в дела местных жителей или внутренние конфликты, если те не угрожали уничтожением всему материку. Но Вэй Вуинь сейчас походил на судью, обладающего абсолютной властью в Астральном Пространстве, и мог прикрыть его от любых последствий. К тому же Ци Лан уже давно поставил на Вэй Вуиня, намереваясь вцепиться в эту золотую жилу мертвой хваткой.
Поэтому он без малейших колебаний сорвался со своей башни. Жажда убийства клубилась вокруг него тучами. Не успел он расправиться с Юань Лунши, как услышал голос Вэй Вуиня.
— Не сдерживайся! Убей его изо всех сил! Если упустишь, я лично прослежу, чтобы тебя похоронили рядом с ним. — Приказ Вэй Вуиня дал каждому понять, что сегодня он намерен убить Юань Лунши во что бы то ни стало, и от этого сердца присутствующих затрепетали. До чего же неудачливым оказался этот парень? Он только попытался сорвать церемонию и даже рта раскрыть не успел, как его уже приговорили к смерти!
Жалкое зрелище.
Ци Лан замер. По правде говоря, чтобы справиться с противником уровня Юань Лунши, ему хватило бы обычной атаки. Наконец, хотя культивация Юань Лунши, казалось, достигла Фазы Владыки Небес, пропасть между Ступенью Идола Души и Фазой Владыки Небес была огромна. И все же слова Вэй Вуиня подавили его врожденную гордость — сдерживаться он не стал. Да и не смел.
Юань Лунши понял, что дело принимает скверный оборот, но отступать перед схваткой не собирался. Раз уж Вэй Вуинь посягнул на его жизнь, он прикончит самого Вэй Вуиня, кем бы тот ни был. В его глазах вспыхнули свирепость и непреклонная решимость.
Неужели Вэй Вуинь возомнил его ничтожной букашкой, с которой можно расправиться по щелчку пальцев? Он выстроил свой путь на горе трупов и реках крови, так что мягкотелым фруктом, которого можно раздавить и забыть, он не был.
Вэй Вуинь всего лишь алхимик. Путь Алхимии может быть широким и глубоким, но перед Боевым Путем он не значит ровным счетом ничего! Перед Путем Битвы! Какой еще скрытый эксперт? Какое богатство? Какой статус? Перед моей саблей, перед моей мощью тебя ждет лишь смерть!
Он сжал рукоять сабли и перевел взгляд на океан духовной силы, застывший над его головой. Глаза с разным цветом радужки полыхнули двумя совсем отдельными отблесками: один источал демоническую дикость, другой несет в себе древнюю ауру мифов и легенд. Его аура взметнулась ввысь, с силой отталкивая всё вокруг.
Его культивация на Второй Ступени Сферы Астрального Ядра казалась невероятно плотной и мощной.
Ци Лан парил внутри этого океана духовной силы, и его одежды трепетали без ветра. Он походил на истинного бессмертного. Сжав кулак, он втянул всю духовную силу в ладонь, и та вспыхнула ярким зеленым светом! Казалось, он держал в руке ярко сияющую звезду.
От этого зрелища сердца всех присутствующих испуганно забились! Неужели он собирается атаковать? Разве Вэй Вуинь не здесь? Атака эксперта Сферы Астрального Ядра на третьей ступени способна расколоть континент! Именно поэтому они были строго вне закона. Исключительная мощь астральной силы оказалась слишком разрушительной для плоской тверди континента.
Будь это прочная планета, он мог бы сражаться от души, не беспокоясь об экологии, но только не здесь!
Даже глаза Юань Лунши подозрительно сузились. Любой удар повлек бы за собой огромный сопутствующий ущерб, а удар в полную силу несомненно изменил бы сам фундамент континента. Тот мог просто рухнуть.
Однако Ци Лан не спешил нападать. Вместо этого он сосредоточил взгляд на Юань Лунши. Только он собрался заговорить, как серебристые глаза Вэй Вуиня блеснули. Тот поднял ногу и топнул.
БУХ!
Этот удар не принес разрушений катаклизмического масштаба, но громыхнул оглушительно. В тот же миг по всему континенту волной пронеслась тончайшая пленка, накрывшая каждого эксперта, любое живое существо, каждый листик и каждую песчинку ниже Сферы Астрального Ядра.
«Многоастральный массив континента: Защитный купол Стража»
Секта заранее предвидела последствия возможных битв между элитой и подготовилась к ним. По всему континенту были расставлены Астральные Массивы, которые страж мог задействовать для отражения внезапных атак врагов или непредвиденных столкновений экспертов. Защита развернулась со скоростью света — не успел никто и глазом моргнуть, как все существа ниже Сферы Астрального Ядра оказались укутаны этим тонким барьером.
Даже эксперту Третьей Ступени Сферы Астрального Ядра потребовалось бы чудовищно много времени, чтобы пробить такой барьер, а защищал он абсолютно всё на континенте, включая даже муравьев под ногами! На самих же мастеров Сферы Астрального Ядра защитный слой не обратил ни малейшего внимания, словно обладая собственным разумом. Исключением стал лишь сам Вэй Вуинь.
Юань Лунши, Ци Лан и все остальные были потрясены до глубины души. Многие из них вообще впервые видели этот массив в действии и даже не догадывались о его существовании!
Ци Лан бросил взгляд на Вэй Вуиня. Каждая секунда работы этого Астрального Массива пожирала огромное количество камней эссенции и ресурсов. К тому же задействовать его должен был он сам! Но откуда у Вэй Вуиня нашелся способ сделать это?
— Тебе не нужно беспокоиться ни о последствиях битвы, ни о затратах. С первыми я разберусь, а расходы беру на себя. — Вэй Вуинь снова заговорил, чтобы успокоить Ци Лана. Он знал, что тот не решается атаковать из страха уничтожить континент. Даже Цухэй не смел использовать духовные заклинания или астральные техники в бою с герцогом Чжао, опасаясь стереть этот клочок суши с лица земли.
Теперь, когда его личность была раскрыта, он не видел в этом проблемы. Даже если формация проработает целые сутки, ему придется выложить самое большее около двухсот миллиардов камней эссенции — примерно двести камней астральной эссенции или десять Пилюль Астрального Моря. Для него это была столь ничтожная сумма, что он тратил больше на завтрак.
Буквально.
Сюэ Ифэй неотрывно смотрела на Вэй Вуиня. Тот шел до конца, чтобы прикончить Юань Лунши, но в ее сердце не было прежнего смятения. Напротив, в нем разливалось странное предвкушение, желание и ничем не сдерживаемое возбуждение.
Ци Лан с облегчением кивнул. Затем он разжал кулак и легко швырнул сверкающий свет в сторону Юань Лунши! Тот мгновенно превратился в зеленый вихрь!
«Астральное заклинание ветра: Вихревой дух ветра»

Комментарии

Загрузка...