— Небесный Король? Да как такое возможно?! — потрясённо выкрикнул один из учеников из-за сферического барьера. Он не сводил глаз с Вэй Уиня. Золотое сияние могло исходить только от жетона Небесного Короля, а вызов на поединок ученику более низкого ранга на нейтральной территории или собственной горе имели право бросать лишь они.
— Ты тупой, совсем тупой или просто дурак? Не видишь, что он наверняка официально подтвердил свой статус Алхимического Короля?! — завопил другой ученик, более сведущий, и по толпе прокатилась волна испуганных вздохов, а в расширенных зрачках читалось суеверное неверие.
Если Вэй Уинь и правда получил официальный титул, значит, его мастерство неоспоримо. До чего же жутко: Алхимический Король из захолустного континентального плоскогорья, которому еще нет сорока! Вероятно, он самый молодой Алхимический Король за последние пять тысяч лет. Может статься, он даже моложе самого Короля Вечной Лозы!
Хотя это еще предстояло подтвердить, одна лишь эта мысль заставляла сотни сердец бешено трепетать. Особенно у тех, кто знал, что он родился на том же самом континенте. Неужели перед ними второй Король Вечной Лозы?!
И при этом у него нет Алхимической Врожденной Души?! До чего же исключителен его природный дар к Пути Алхимии! До чего жутко! До чего несравненно!
Лицо Гу Хао больше не выражало высокомерия — оно исказилось и стало отталкивающим. Небесный Король? Алхимический Король до сорока лет?! Его собственное сердце колотилось как безумное, а этот человек явно нацелился лишить его жизни! Как ни горько было осознавать ошибку, исправить её уже не получится.
Может, Вэй Уинь и мог сварить нужную пилюлю, но делиться ею с ним точно не собирался!
Вэй Уинь даже не посмотрел на него. — Ваша фракция называется Фракцией Великой Осью? Прекрасно. Раз уж они привыкли использовать тиранические методы против именитых алхимиков и ни во что их не ставят, значит, они — язва на теле секты. После твоей смерти я позабочусь о том, чтобы от них и следа не осталось.
Его слова прозвучали спокойно, но за барьером послышались холодные вздохи. Осмелься сказать такое кто-нибудь другой, над ним бы только посмеялись и поиздевались, но перед ними стоял Небесный Король и Алхимический Король моложе сорока. Если уж он пообещал, то сыщет бесчисленные способы воплотить угрозу в жизнь.
В этот момент до них дошло, почему Вэй Уинь так бесстрашно спустился с Небесного Слоя: он — Небесный Король!
Только Небесные Короли защищены от любых Имперских Боевых вызовов, и даже другие Небесные Короли не могут вызывать их на бой. Эти фигуры находились на вершине секты, и хотя в некоторых вопросах им позволялось многое, взаимное истребление или попытки погубить друг друга строго пресекались. Они могли сталкивать лбами свои фракции, но никогда не поднимали руку друг на друга.
Разумеется, это правило распространялось и на их подчиненных, чтобы Небесные Короли не вздумали шантажировать соперников через их близких.
Пусть их выводы были неверны, они всё равно пришли именно к такому заключению. Гу Хао нахмурился, и в его взгляде мелькнуло безумие.
— Ты всего лишь практик сферы Концентрации Ци, а я на второй ступени сферы Астрального Ядра! Наша разница огромна, как небо и земля, я могу втоптать тебя в грязь одним выдохом! — Гу Хао не был дураком; идиоты никогда не достигают таких высот в культивации. Он понимал разницу в силе, а значит, победа останется за ним.
Вэй Уинь глянул на Гу Хао и тяжело вздохнул. Путь Алхимии — всеобъемлющий Путь, и он вовсе не был чужд боевым искусствам. Достав из кольца три черные пилюли, он спокойно сжал кулак.
Вспых!
Клубы густого черного дыма стремительно разнеслись во все стороны, мгновенно заполняя пространство внутри сферического барьера.
Сузив глаза, Гу Хао действовал молниеносно. Он попытался использовать окружающую мировую ману, чтобы сдержать дым, но тот продолжал расползаться. Отступая назад в уверенности, что черная дымка — некая отрава, он шагнул в пустоту и сотворил коричневатый астральный барьер, излучавший земную ауру.
Коснувшись края сферического барьера, он ощутил укол страха. Страх перед неизвестностью всегда пугает сильнее всего.
Однако дым не причинил ему вреда: окутав весь барьер целиком, он начал стремительно рассеиваться. Спустя пару секунд всё вернулось к норме.
Вэй Уинь неспешно шел по земле. Шагать по воздуху или черпать мировую ману для полета он не мог. Впрочем, Гу Хао теперь тоже.
— А-а-а! — разнесся вопль, и крупная массивная фигура рухнула с сотен футов высоты, со страшным грохотом врезавшись в землю. Падая, бедняга отчаянно пытался ухватиться за воздух, наступить на него, но всё было тщетно.
Бум!
Вэй Уинь вытащил пять стеклянных пилюль, переливающихся разноцветными искрами, и швырнул их на землю. Ослепительная вспышка озарила весь барьер ярким светом.
Толпа была потрясена до глубины души — люди едва не ослепли. Когда через несколько секунд зрение вернулось к ним, они увидели выбирающегося из воронки Гу Хао с налитыми кровью, бешеными глазами.
— Что ты со мной сделал?! ПОЧЕМУ Я НЕ МОГУ УПРАВЛЯТЬ МИРОВОЙ МАНОЙ?! — Он впал в истерику, охваченный первобытным ужасом от пережитого. Почему-то он, будучи Повелителем Небес, лишился власти над мировой маной и камнем рухнул вниз. Такого беспомощного чувства он не испытывал уже двести лет.
Вэй Уинь покачал головой и закатал рукава. — Ты что, даже не заметил? — В его взгляде читалась легкая доля жалости и недоумения по поводу чужого ума.
Сердце Гу Хао забилось с бешеной скоростью, и он инстинктивно попытался воздвигнуть астральный барьер на случай новых сюрпризов. Пусть Вэй Уинь казался непостижимым, тот всё равно оставался практиком сферы Концентрации Ци против мастера второй ступени Астрального Ядра! У него есть Астральная Сила! Даже без контроля над мировой маной он способен стереть врага в порошок астральными искусствами.
—... — Гу Хао замер. Лицо его окаменело, глаза полезли на лоб, когда он уставился на собственные руки и грудь. Охваченный паникой, он нашарил область пупка, пытаясь нащупать даньтянь и Астральную Душу — высшую ступень эволюции Врожденной Души.
— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?! — вопил Гу Хао, охваченный ужасом; гримаса страха исказила его черты, стоило ему ощутить внезапную, абсолютную беспомощность.
Вэй Уинь продолжил неторопливо приближаться к нему. — Ты же знаешь, что бывает, когда духовные энергии запечатаны? Впрочем, думаю, прекрасно знаешь.
— Что?! Его духовные энергии запечатаны?! — Толпа взревела. Подобный поворот событий был худшим кошмаром любого практика. Духовные энергии исходили из духа, который давным-давно слился с Сердцем Ци, превратившись в Врожденную Душу. Впоследствии она эволюционирует в Астральную Душу, но дух всё равно остается невероятно важным, выполняя роль командного центра.
Обычно практик управляет духом, связывая духовные энергии с морем сознания. Так рождается духовное чувство — шестое чувство, возникающее при слиянии разума и духа. Но стоит перекрыть поток духовных энергий, как рвется и эта связь.
У них больше нет доступа к собственному духу, они не могут управлять Ци или Астральной Силой. К тому же, им недоступны даже духовные заклинания.
По сути, они снова становятся смертными.
Вэй Уинь уже испытал нечто подобное, когда его духи впали в спячку после потери памяти. Он не чувствовал никакой связи с ними, пока они не пробудились и вновь не объединились с его разумом.
— А теперь давай лицом к лицу, человек на человека. У тебя вроде неплохое телосложение, так и проверим, каково оно на прочность, — спокойно сказал Вэй Уинь, до конца закатав рукава и показывая рельефные мышцы.
— Любишь избивать зверей? Посмотрим, как ты сам выдержишь трепку. — Он размял пальцы, заставив суставы громко хрустнуть, и потянул руки.
Только теперь толпа сообразила, что Вэй Уинь запечатал не только духовные энергии Гу Хао, но, судя по всему, и свои собственные. Те пилюли лишили их возможности управлять мировой маной, а затем запечатали духовные энергии?! До чего же жуткие существа эти алхимики?!
Но...
Гу Хао тоже пришел к этому выводу, но в его глазах все еще теплился огонек уверенности. Пусть даже призрачной, он отчаянно цеплялся за нее, чтобы заглушить надвигающийся, сокрушающий душу страх смерти. — Ты запечатал духовные энергии нас обоих? Глупец! Мое тело четыреста лет закалялось астральной силой и усиленной стихийной энергией, а тебе еще нет сорока! Думаешь тягаться со мной в рукопашной?! — Он сжал кулак, готовый к драке насмерть; он сотрет этого выскочку в порошок!
— Угу, — только и ответил Вэй Уинь. А затем резко сорвался с места.
Вух!
Его фигура метнулась с безумной скоростью, мгновенно преодолев разделявшее их расстояние. Со спокойным лицом он отвел назад сжатый кулак и нанес прямой удар в голову Гу Хао.
Глаза Гу Хао расширились. Лишенный духовного чутья, он воспринимал мир как обычный смертный, а его телесные рефлексы не успевали за врагом. Он лишь увидел, как Вэй Уинь исчезает, а прямо перед ним вырастает огромный кулак. Гу Хао даже пикнуть не успел, как тот врезался ему в нос.
Вух!
Бам!
Он полетел назад, словно брошенная курица, инстинктивно пытаясь взмахнуть руками и удержаться в воздухе, пока с размаху не впечатался в барьер. Тело его было закалено поистине невероятно, раз уж он не развалился на куски от такого удара. Гу Хао сполз по силовой преграде вниз, потеряв сознание.
— О? Я что, переборщил с силой? — Оглядев собственный кулак, он рассчитывал, что голова Гу Хао как минимум превратится в кашу. Раз она уцелела, значит, череп у противника на редкость прочный. — Ну, по крайней мере, ты не помер на месте. — От этих слов по спинам зрителей пробежал леденящий душу мороз.
Вэй Уинь снова рванул с места, выбрасывая вперед правую ногу в сокрушительном ударе, нацеленном прямо в голень Гу Хао.
Хрусть!
— А-А-А-Х! — Над ареной пронесся оглушительный треск ломающейся кости. На этом дело не кончилось: Вэй Уинь принялся бить снова, снова и снова, целясь в остальные три уцелевшие конечности. Он действовал безжалостно, нанося удары туда, где мышцы и кости были наиболее уязвимы.
Жуткие, леденящие кровь вопли не умолкали ни на секунду. Стоны боли и отчаяния сотрясали воздух. Вэй Уинь не собирался проявлять милосердие и не торопился; поняв предел собственной силы и то, сколько способен вынести Гу Хао, он перестал сдерживаться вовсе.
Так что толпе пришлось наблюдать за зрелищным представлением.
Зрелищем того, как один человек методично истязает беспомощного, барахтающегося эксперта. Когда тот попытался взмолиться о пощаде словами, нога Вэй Уиня влетела ему в челюсть, вдребезги кроша зубы и язык. Даже крики утонули в мерзком хрусте ломающейся плоти и костей.
Прошло десять минут. Исполненные боли крики давно превратились в жалкое скуление, сменились надрывным шепотом и наконец стихли. Наступила гробовая тишина.
Сферический барьер рассеялся, ознаменовав конец поединка.
Вэй Уинь стоял неподвижно, его руки и ноги были сплошь залиты кровью. Его облик внушал первобытный ужас, и многие невольно ощутили в груди подлинный, непостижимый страх. Больше всего пугало то, с каким ледяным спокойствием он держался всё это время — на его лице не дрогнул ни один мускул.
— Это вам плата за увечья моего скакуна без всякого уважения ко мне. А теперь... — спокойно объявил Вэй Уинь, обводя взглядом замершую толпу.
И это только за раненого скакуна?! Такая жуткая, мучительная смерть?
Вэй Уинь извлек свой золотой жетон, который внезапно ярко вспыхнул, выпуская в облака ослепительный столб золотого света.
— Я, Небесный Король Горы Экстремального Созидания, настоящим объявляю приказ об уничтожении всех официальных членов Фракции Великой Ось при следующих условиях.
— Тот, кто сумеет покалечить рядового ученика Фракции Великой Оси, получит в награду бесплатное алхимическое изделие шестого ранга пикового качества. За элитных учеников Земли полагается низкосортный эликсир седьмого ранга на выбор. Если кто-то сможет убить или покалечить Небесного Благородного Цзи Мучжао с Горы Экстремальной Войны, ему достанутся три низкосортных и одно высокосортное алхимическое изделие седьмого ранга по его выбору! К тому же, если он принесет мне его голову лично, я буду перед ним в долгу!
—...ЧТО?!?

Комментарии

Загрузка...