Два дня спустя.
Посреди темной и хмурой ночи мрачные тучи бесшумно клубились под величественным небесным дворцом.
...выжить во тьме, жизнь ускользает...
...выжить во тьме, жизнь ускользает...
...выжить во тьме, жизнь ускользает...
Укрытый атласными простынями, искрившимися астральным светом, Вэй Уинь метался в постели. Его брови были тяжело сдвинуты, а губы беззвучно шептали что-то в бреду.
— Ха! — Он резко подорвался во сне, издав крик полный ужаса и раздирающей сердце боли. Его зрачки бешено дрожали и никак не могли сфокусироваться, а тело промогло насквозь от холодного пота, будто он только что попал под ливень.
— Ха... хах... ха-а-а... — Тяжелые, хриплые вздохи огласили комнату, пока он медленно возвращался в реальность.
— Снова этот кошмар... — На душе скребли кошки, а в голове царил кромешный хаос. Пытаясь обрести спасение в воспоминаниях и осознании того, что сейчас он в безопасности, он поднял руки и с ужасом понял, что они мелко дрожат. Даже его развитая база культивации ничего не могла с этим поделать. Он чувствовал себя беспомощным.
В тот день, когда он силой расшифровал описания Ада, ему пришлось пережить невообразимую, противоестественную муку, терзавшую каждую клеточку его разума, тела и души. Эта безжалостная агония преследовала его в снах, да и среди бела дня ему приходилось тратить силы на подавление остаточных вспышек боли.
— Этому вообще придет конец?.. — Утирая со лба холодный пот, он ощутил в сердце тревогу. Бедствия Ада делились на восемнадцать различных уровней и висели над его шеей острой, беспощадной гильотиной. Каждое дыхание, каждый удар сердца неумолимо приближали катастрофу, способную в мгновение ока оборвать его жизнь.
Жить в таком постоянном страхе было сущим адом.
Раньше он отмахивался от этого с показным равнодушием, за которым прятал страх смерти. То была лишь защитная реакция сердца. Но теперь, когда он твердо решил встретить испытание лицом к лицу и преодолеть его, затаенный ужас вырвался наружу с новой силой.
Он сел на краешек кровати и посмотрел на свою правую руку.
Уровень кармической удачи: 585,7.
Первое бедствие: Пережито — 7/7.
Второе бедствие: Подавлено — 40 лет.
«У меня в запасе есть еще сорок лет. К сожалению, вызвать испытание прямо сейчас нельзя». — Бесконечно вздыхая, он коснулся тяжело бьющейся груди. Ключ к преодолению Второго Бедствия крылся в его сердце и разуме. Он был уверен в своем выживании по меньшей мере на семьдесят процентов.
Вот только ускорить Бедствие Ада никак не получалось, а потому его терзали эти ночные кошмары.
«Да какого черта я вообще об этом думаю? Начни я Второе Бедствие прямо сейчас, разве не приблизилось бы и третье?» — Он сжал правую руку в кулак, осознав изъян в собственных рассуждениях. В жизни лишняя минута всегда лучше ее отсутствия. Спешка приведет лишь к гибели.
К тому же эту передышку можно использовать для укрепления базы культивации. Чем дальше он продвинется, тем ближе окажется к Царству Мудрецов, где бы оно ни находилось. Каждый шаг, каким бы малым он ни казался, шел ему на пользу.
«Но и с этим нельзя спешить. Прежде чем достичь Царства Мудрецов, я должен довести свою культивацию до совершенства. Наконец, Душа Истинного Греха служит лишь временным буфером против карающих сил Ада. Уверенно чувствовать себя я смогу только тогда, когда моя сила станет непоколебимой».
Глубоко вдохнув воздух, насыщенный богатой астральной сущностью, он почувствовал огромное облегчение и наконец расслабился. Дрожь в руках утихла, а тело перестало казаться скованным и ледяным.
Последние два дня, с тех пор как он прибыл в этот парящий над облачным слоем Небесный Дворец, он безвылазно сидел здесь, постепенно культивируя и вникая в правила секты.
«Иерархия в этой секте довольно жесткая. Не зря Сян Линь твердила, что без покровительства влиятельного старшего придется беспрекословно подчиняться приказам вышестоящих. Это официальный закон секты». — Размышляя об этом, он понял, что придется пересмотреть свои взгляды. Эта секта была совсем не похожа на Секту Алого Солнца.
Все дело было в субординации. Вся секта походила на военизированную структуру с уклоном на сектантские традиции. Для простоты понимания ранги власти можно было обозначить цифрами.
Ученики нулевого ранга были настоящими рабами, не имевшими никаких прав. Целыми днями они выполняли самую грязную работу, а порой их приставляли к смертным ученикам общего профиля для поручений вроде доставки вестей.
Можно сказать, они были сплошным нулем. Их статус не стоил ровно ничего.
Ученики зарождающейся пыли тоже стояли очень низко. С них не требовали обязательных повинностей, но они были обязаны выполнять хотя бы одно ежедневное задание, иначе их жгло наказание. После трех провалов таких учеников калечили и с позором выгоняли из секты.
Наказание звучало безумно сурово и казалось чересчур жестоким, но сами задания были не слишком сложными, и для выполнения дневной нормы можно было наняться к смертным ученикам общего профиля или земным элитным ученикам. В основном это делалось для того, чтобы подтолкнуть новичков к вступлению в фракции.
Что до их цифрового эквивалента, им можно было присвоить ноль целых пять десятых. В лучшем случае их считали полуучениками.
Смертные ученики общего профиля — поголовно эксперты сферы Астрального Ядра или Лорды Алхимики. Их ранг оценивался в крепкую единицу.
Земные элитные ученики ценились в 2 балла.
Небесные благородные — в 3,5 балла.
Небесные Короли — в 4,5 балла.
Насчёт старейшин, то даже они не освобождались от законов иерархии и были обязаны подчиняться приказам, даже если те исходили от обычного ученика.
Ранг земных капитанов оценивался в 1,5–2,5 балла. Обладатели первой ступени сферы Астрального Ядра — фазы Морского Океана — имели 1,5 балла. На второй ступени сферы Астрального Ядра, в фазе Повелителя Небес, их вес равнялся 2 баллам. На третьей ступени сферы Астрального Ядра, в фазе Духовного Кумира, они получали 2,5 балла.
Это означало, что его статус Небесного Благородного превосходил статус абсолютно всех старейшин в ранге Земного Капитана, и его приказы имели силу непреложного закона. Разумеется, существовал нюанс с юрисдикцией. Стоило ему покинуть Гору Экстремального Творения, как к его значению прибавлялся минус один балл, из-за чего его авторитет снижался, но и подчиняться тем, кто раньше обладал с ним равными правами, ему тоже было не нужно. Это правило распространялось на всех.
На Горе Экстремального Монарха жили только старейшины, и в ее пределах законную силу признавали лишь за авторитетом Императорских Мудрецов. По сути, это была нейтральная зона, оставаться в которой ученикам разрешалось только по специальному назначению.
Что до Небесных Командиров, их ранг оценивался в 3,5 балла. Эти высокопоставленные старейшины все же уступали Небесным Королям даже на собственной территории.
Императорский Мудрец: 4 балла.
Главный Императорский Мудрец: 6 баллов.
Великий Императорский Мудрец: 10 баллов.
Эти показатели были точными и не подлежали сомнению.
К примеру, покинь Вэй Уинь небесный дворец и спустись он вниз, он мог заставить любого земного элитного ученика или кого пониже стоять на голове целых семь дней подряд. И хотя причинять им намеренный вред ему возбранялось, он имел полное право нагрузить их поручениями или велеть катиться на все четыре стороны, и они обязаны были подчиниться.
Если же они были не согласны с его указаниями или отказывались их выполнять, они могли подать официальную жалобу. В случае ее рассмотрения и одобрения отдавшему приказ грозило наказание — от понижения в ранге и лишения сил до смертной казни. С жестоким злоупотреблением властью здесь тоже не церемонились.
Однако если жалобу отклоняли, подобные действия приравнивались к неповиновению. В таком случае нарушителей не понижали в звании, а сразу отправляли в темницу, изгоняли из секты, калечили или казнили на месте.
Правила были суровы до предела.
Такова была власть.
Конечно, из этого правила существовали исключения, и тут в игру вступали фракции. Согласно уставу секты, фракции были объединения, создаваемые Небесными Благородными, Небесными Королями и Императорскими Мудрецами.
Те, кто не обладал столь высоким рангом — будь то Главные Императорские Мудрецы, рядовые старейшины или младшие ученики, — не имели права создавать собственные фракции. Попытайся они это сделать, организацию немедленно распустили бы, а виновных подвергли бы суровому штрафу или заключению.
Вступившие во фракцию получали неожиданное, но весомое преимущество: хотя их собственный авторитет не возрастал, никто из тех, кто не превосходил по рангу лидера их фракции, не имел права отдавать им какие-либо приказы или поручения.
Например, подчиненным Вэй Уиня не нужно было выполнять указания никого из учеников, кроме тех, что поступали напрямую от Небесного Короля, а любой Императорский Мудрец не с его горы точно так же не мог помыкать членами его фракции.
Разобравшись с этим нюансом, он еще сильнее заинтересовался тем, насколько запутанной паутиной покровительства и связей опутана секта. Обстановка здесь царила дикая и свирепая, так что вступление во фракцию было жизненной необходимостью для каждого, кто не хотел стать мишенью для тех, кто стоял выше.
К несчастью, примкнув к фракции, человек целиком и полностью отдавался на милость ее главы. Какой бы ни был приказ, ему приходилось подчиняться под страхом неминуемой смерти. Наконец, это был его собственный осознанный выбор.
Это означало, что любой лидер фракции мог собрать всех своих подопечных — как женщин, так и мужчин, — раздеть их догола и медленно упиваться властью над каждым, либо заставить их участвовать в оргии. Отказ означал виселицу.
Точно так же, если глава приказывал оскопить себя или выколоть глаз, избежать этой участи было невозможно — разве что через смерть. Поэтому перед тем, как безопасно вступать в ряды той или иной фракции, было жизненно важно досконально изучить характер и намерения ее лидера.
Разумеется, можно было подать прошение о выходе из фракции, но его должен был лично одобрить либо Главный Императорский Мудрец, либо сам глава. Провернуть такое было непросто, а на рассмотрение и утверждение уходило немало времени. Наконец, Главные Императорские Мудрецы — люди занятые.
Обдумав всю эту информацию, Вэй Уинь легко улыбнулся. Снаружи солнечный свет постепенно пробивался сквозь мрачный и хмурый сумрак ночи. Когда лучи коснулись его серебристых глаз, в них вновь вспыхнуло некогда угасшее ослепительное честолюбие.
— Я создам собственную фракцию и завоюю прочное положение в этом новом, куда более грандиозном мире. — Решение было принято. Никто и предположить не мог, что это простое решение, принятое после тяжелого кошмара, в грядущем потрясет Секту Мириад Монархов и все Звездное Поле Трех Озер на поколения вперед.

Комментарии

Загрузка...