Сян Линь больше не пыталась ничего растолковывать этим полным надежд юнцам. Окажись она на их месте, она бы точно так же предпочла шагнуть в неизвестность и опасность ради шанса подняться под небо повыше.
«Пусть сколько-то сгинет, но кто-то неминуемо преуспеет. Эти семена пустят побеги, которые со временем принесут пользу секте». Ее мысли были ясными и упорядоченными.
Она тихо вздохнула, и по окружению пронесся глухой губкой раскат, заставивший многих содрогнуться, а ее глаза вспыхнули ослепительным светом. Стоило ей овести этим взглядом юношей, как всем им показалось, будто они смотрят на саму воплощенную божественность.
Вэй Уинь слегка нахмурился. «Она использует ману?» — успел подумать он, как его тело окутала незнакомая сила. Она казалась одновременно легкой и тяжелой. Ощущения были противоречивыми, но единственным постоянным свойством этой силы оставалось глубокое спокойствие, напоминающее приливы и отливы океана.
— Я доставлю всех вас к Врата́м Множества Пустот. Не сопротивляйтесь; а если вздумаете сопротивляться — можете просто остаться здесь. — Ее слова прозвучали мягко, но отозвались в их сознании и душах раскатами грома.
Участников набралось сто три человека.
Вэй Уинь заметил в толпе Мэй Ян. Ей уже перевалило за сотню лет, и хотя она надула губки, отправиться вместе с ними ей было не положено. По словам самой Мэй Ян, таковы были правила хозяев этого континента — они запрещали тем, кто еще не достиг сферы Астрального Ядра, покидать здешние места без специального разрешения.
Похоже, ей придется усердно культивировать, если они еще хотят когда-нибудь встретиться. «Когда я стану достаточно силен, чтобы влиять на эти правила, пожалуй, заберу ее с собой. Наконец, горничная мне не помешает». Мысль об этом вызвала довольную улыбку на его губах.
Мэй Ян заметила это издалека и в ответ замахала рукой, озарив лицо ослепительной улыбкой. По ее губам можно было прочитать: «Не забывай меня!» Этот жест и слова вполне могли подтолкнуть кого-нибудь прихватить ее с собой. К сожалению, хотя Сян Линь и поручилась, что он получит статус Небесного Знати, сам он еще не был официальным адептом.
Кроме мелких исключений вроде Су Мэй и Бай Линь, она не могла просто взять и растоптать правила, обращаясь с ними как с пустым местом. Это позволило ему воочию убедиться, насколько строго в секте соблюдались устои.
Вууу!
Внезапно все почувствовали, как их тела полегче и начали подниматься вверх. Сила, управляемая Сян Линь, плотно опутала каждого из них, медленно увлекая ввысь.
Сян Линь плавно, словно дирижер, развела руки в стороны, и скорость подъема начала расти. Это подарило им удивительное чувство полета без крыльев — поистине ни с чем не сравнимое ощущение.
Хотя культиваторы их уровня умели левитировать, это удавалось лишь в незначительной степени, а удерживать равновесие и сдерживать процесс было тяжело, не говоря уже о полноценном полете по небу. Поэтому, когда они начали набирать скорость, казалось, что они действительно летят, и многие невольно, от всего сердца выдохнули изумленное: «Ого!»
Вэй Уинь, как и остальные, запрокинул голову, пытаясь предугадать их маршрут. Сердце каждого из них пропустило удар при осознании конечной точки: Астральная Башня У!
Величественнее места просто не существовало. На всем континенте она была лишь одна — возвышаясь над Страной У. Она безмятежно парила среди облаков, ярко сияя по ночам и служа путеводной звездой как для культиваторов, так и для простых обывателей. Ее существование подкрепляло древнюю легенду: «Линия У вечна!» Для многих она служила негласной опорой судьбы всего клана!
Глубокий смысл этого символа разделяли многие, и со временем башня превратилась в предмет национальной гордости. Даже когда Вэй Уинь был совсем юным, весь его клан боготворил это сооружение.
Неужели они действительно направляются туда?
Неужели он сможет вблизи увидеть эту горделиво парящую среди облаков башню?!
Сердце колотилось как безумное. Предвкушение буквально витало в мыслях, сердцах и душах всех этих элитных бойцов. И хотя многие из них родились не в этой стране, их уважение и почтение к Астральной Башне У были не меньше, чем у ее коренных жителей.
Они неслись все быстрее, пока перед глазами не начало расплываться. От этого стремительного полета сквозь небеса захватывало дух! На такой скорости путь пролетел мгновенно. Те, у кого культивация была слабее, а тело — не столь закаленным, при определенном пороге скорости просто потеряли сознание. Те же, кто посильнее, видели лишь смазанные силуэты.
Вэй Уинь же, едва поняв их пункт назначения, не сводил глаз с Астральной Башни У. Видя ее вблизи, он чувствовал, будто его внутренний ребенок наконец-то дождался исполнения заветной мечты.
Она была угольно-черной, высокой и внушительной. По ее темной поверхности мерцали слабые искорки звезд, придавая строению мистический, загадочный ореол. Глядя на нее, казалось, будто перед глазами простирается ночное небо, где звезды с абсолютной свободой носятся из стороны в сторону. Разве не к этому стремились все культиваторы? Парить среди звездных просторов рука об руку с небесными светилами?
Взгляд Вэй Уиня привлекли разноцветные клочки еле заметной дымки, вившиеся вокруг башни и стекавшие вниз, к облакам. Она была настолько тонкой и призрачной, что ее невозможно было заметить, если не стоять прямо перед ней. Не успели они толком насладиться пейзажем этой башни высотой более девятисот метров, как перед глазами мелькнула вспышка звездного света, и их тела вмиг потяжелело.
Вэй Уинь мгновенно вернул самообладание и равновесие, оглядываясь по сторонам. Все они оказались на каком-то изразцовом полу, покрытом причудливым узором из пересекающихся линий. Просторное помещение было практически пустым. Кроме них, четырех стен и странной плитки здесь находилась лишь полукруглая серебряная арка, излучавшая мягкое сияние.
Именно этот свет не позволял кромешной тьме поглотить комнату. На самом каркасе арки красовались различные золотые и черные выступы, а каждый дюйм металла был покрыт эзотерическими знаками — они напоминали руны с массивов на боевом снаряжении, но были в разы сложнее.
Сян Линь плавной походкой вышла вперед и остановилась перед серебряными вратами. Повернувшись к любопытствующим элитным бойцам, она спокойно объявила: — Вы можете называть эту башню Астральной Башней У, но она вовсе не это опорой судьбы какого-то клана. Она и впрямь называется Астральной Башней, однако служит скорее хранилищем для важных предметов.
— Это не Астральная Башня У? — с ноткой разочарования переспросил одаренный гений из клана У.
— Ха-ха-ха! Я всегда знал, что клан У — сплошные лжецы. Какая еще опора судьбы? — восторженно рассмеялся крупный мужик. Его страна издавна враждовала со Страной У, и новость о том, что эта башня не это секретным козырем их врагов, изрядно потешила его сердце.
Уж он-то позаботится о том, чтобы разнести эту весть, если ему посчастливится вернуться на Континент Бесчисленных Веков.
— А что именно здесь хранится? — с любопытством поинтересовалась юная девушка в роскошных одеждах с сияющими глазами. Ее взгляд неотрывно был прикован к полукруглой арке, освещавшей помещение. Этот вопрос волновал абсолютно всех, так что люди прислушались с особым вниманием.
— Здесь хранятся одни из шестидесяти семи Врат Пустот нашей секты. Принадлежащие нам врата называют Врата́ми Множества Пустот. Эти сооружения создаются совместными усилиями выдающихся мастеров нашей секты. Для их строительства используются различные редкие материалы, главным из которых служат камни пространственной эссенции, — пояснила Сян Линь.
Камни пространственной эссенции!
Знающие люди помнили, что для создания пространственных колец требовалась лишь тысячная доля одной капли сгущенной пространственной эссенции. В то же время один камень пространственной эссенции содержал около ста тысяч капель и встречался невероятно редко. Согласно записям, такие камни находили исключительно в упавших с небес метеоритах.
Сян Линь продолжила, когда они переварили эту порцию информации. — Базируясь на начертанных на нем астральных массивах, по своей сути это сооружение работает точь-в-точь как пространственное кольцо. Оно соединяет две точки стабильного пространства друг с другом, пусть даже те находятся на невообразимо огромном расстоянии, и позволяет живым существам перемещаться сквозь этот проход. Благодаря вратам преодолевать десятки миллионов ли в мгновение ока вполне реально, если у вас имеются ресурсы и вот это, — она вытащила из-за пазухи небольшой серебряный диск овальной формы размером с детскую ладошку.
Многие молодые парни жадно уставились на этот предмет, невольно сглатывая слюну. Сян Линь была поразительно красива, обладала соблазнительной фигурой и роскошным бюстом. В сочетании с ее высоким уровнем культивации и врожденными аристократическими манерами она была поистине ослепительное зрелище.
Сян Линь полностью проигнорировала эти алчные взгляды и добавила: — Это Диск Пустоты. На него записаны координаты. Эти координаты заданы заранее, и Врата Пустот перенесут вас исключительно в указанную точку. Без Диска Пустоты, не зная конечного пункта назначения, вы никогда не сможете воспользоваться Вратами Пустот.
Все присутствующие напряженно вгляделись в диск. Выходит, с его помощью действительно можно в мгновение ока преодолеть десятки миллионов ли?
Погодите-ка.
Самые сообразительные быстро сообразили: если у них нет Диска Пустоты, разве они смогут вернуться домой — разве что их уровень культивации позволит им путешествовать среди звезд? И насколько же далеко находилась эта секта, раз для путешествия к ней требовались Врата Пустот? Неужели она расположена в миллионах ли отсюда?! Что это вообще за масштабы? Сколько же ресурсов на это уходит, и станет ли эта загадочная секта тратить их на тех, кто провалит испытание?!
Вэй Уинь молча обдумывал это. Однако на сердце у него было спокойно и безмятежно. «Либо я выживу, либо погибну; если выживу, то запросто смогу вернуться. А если погибну, то какой смысл переживать об этом?»
Для него это было началом новой жизни. Новым горизонтом. Новым, куда более грандиозным небом.
Сян Линь кивнула, заметив на лицах слушателей легкую тень осознания и шока. — Для тех, кто еще не понял: секта находится в миллионах ли отсюда. Если вы не раздобудете Диск Пустоты, то никогда не сможете вернуться назад. И хотя это должно волновать вас меньше всего, учтите: если вы провалите экзамен и останетесь в живых, вас бросят на произвол судьбы без какой-либо поддержки.
— К тому же, в грандиозном масштабе Вселенной ваша культивация — сущий пшик. В тех краях обычные бродячие культиваторы, работающие на ферме просто из-за влияния тамошней среды, могут оказаться куда сильнее вас. — Ее слова прозвучали предельно резко. Термином «бродячий культиватор» обозначали тех, кто занимался развитием бессистемно. На Континенте Бесчисленных Веков их обычно считали простыми смертными, поскольку культивировать там могли многие, но вот дойти до Ступени Конденсации Ци удавалось лишь единицы.
И однако в том новом месте, в этой таинственной секте, подобные культиваторы способны соперничать со Смертными Божествами?!
— К счастью, проверять будут ваш талант, а не уровень культивации. — Она слегка улыбнулась, заметив на лицах учеников бурю потрясенных эмоций.
— Подробнее о нашей секте я расскажу позже. А пока — выступаем.
Некоторые из элитных бойцов только сейчас осознали масштаб грозящей им опасности и заколебались. Стоит ли им уйти? Их амбиции таяли на глазах, словно утренний инеи под лучами солнца. Но Сян Линь больше не оставляла им выбора, и им оставалось лишь двигаться дальше.
Взяв Диск Пустоты, Сян Линь швырнула его в пустое пространство полукруглой арки. Диск замер всего в дюйме от прохода и начал вращаться, издавая странный жужжащий звук.
Руууммвввыв!
Вжииинь!
Со всех сторон раздались звуки, напоминающие вращение бесчисленных внутренних шестеренок, щелчки утапливаемых кнопок и гул приходящих в движение формаций.
Пустое пространство внутри серебряной арки запестрело ослепительными цветными вспышками. С верхушки арки до самого пола поползла тонкая многоцветная завеса. Если бы среди присутствующих нашелся кто-то, страдающий светобоязнью или склонный к эпилепсии от ярких вспышек, этот калейдоскоп гарантированно свел бы его с ума.
Вэй Уинь спокойно осмотрел арку, ощущая чудесные изменения, происходившие внутри нее и вокруг. Он чувствовал потоки духовной энергии и уникальной пространственной силы, непрерывно источаемые эзотерическими узорами арки. Спустя несколько минут всё стихло. Внутри тонкой рамки больше не бушевало разноцветье — остался лишь один-единственный цвет: Пустотная Чернота.
Эта тонкая черная пелена выглядела зловеще, стоило лишь вглядеться в нее — казалось, она ведет в бескрайнюю, пустую бездну и никуда больше. Сердца многих прославленных гениев тяжело затрепетали при виде этой бесконечной пустоты. Даже Вэй Уинь почувствовал, как в душу закрадывается капелька страха — до того жутко было смотреть на нее. Ощущение было такое, будто вглядываешься в самую темную бездну.
Хлоп!
Сян Линь снова хлопнула в ладоши, заставляя зачарованных черной пустотой зрителей прийти в себя. Кое-кто испуганно вскрикнул и, сгорая от стыда, поспешил спрятаться за спинами остальных.
— Входите!
Она махнула рукой, призывая всех шагнуть внутрь, а ее глаза оставались равнодушными к их страхам и сомнениям. Вэй Уинь не стал раздумывать. К тому же, он двинулся вперед самым первым.
Сделав шаг, он с удивлением понял, что Бай Линь без малейших колебаний последовала за ним, а Су Мэй шла прямо у него за спиной. Взгляд девушки был твердым, бесстрашным и спокойным. Шагая рядом с Вэй Уинем, она ступала уверенно, ни разу не замедлив шаг.
Заметив взгляд Вэй Уиня, она посмотрела на него с такой решимостью, какую только можно было вообразить. Подняв голову, он увидел, что Бай Линь точно так же бесстрашно смотрит на зловещую черную пелену. Ее золотистые глаза слегка прищурились, и Вэй Уинь различил в них непоколебимую уверенность. Они шли до конца вместе.
Теплое чувство необъяснимым образом разлилось в его груди, и он тихо сказал: — Мы.
Стоило этим словам сорваться с губ, как троица, словно порезанная по стартовому сигналу, бросилась в черную пелену пустоты и мгновенно растворилась в ней.
Сян Линь сладко улыбнулась. «Он поистине исключителен. Жаль только, что моя ученица невзлюбила его, а Цин Цюму показалась слишком упрямой».
Она бросила взгляд на осторожного Лун Чэня, который явно выжидал и наблюдал за остальными. Однако его глаза, как и у всех остальных, были полны потрясения — Вэй Уинь только что растворился в ничто, стоило ему перешагнуть преграду.
В его группе На Синьи закусила губу жемчужно-белыми зубами. В ее глазах читалась полная растерянность. Бесстрашный рывок Вэй Уиня потряс ее до глубины души, ведь после долгих объяснений Сян Линь она ощутила на себе невыносимое давление и неизвестность. В голове роилось бесчисленное множество вопросов: достойна ли она? Справится ли? Выживет ли?
Эти вопросы терзали ее сердце, порождая глубокое чувство собственной ничтожности. Но почему-то, увидев, как Вэй Уинь шагнул вперед без малейшего колебания, она почувствовала восхищение и крохи спокойствия. Если смог он, значит, сможет и она.
Пожалуй, она была не единственной, кого одолевали такие страхи, но она хотела стать одной из тех немногих, кто сумел их перебороть! С решительным блеском в глазах она шагнула вперед и бросилась прямиком в черную пелену пустоты.

Комментарии

Загрузка...