Наконец яростная битва подошла к концу. Вся округа оказалась разрушена бурлящими потоками стихий, но мастера почти не обратили на это внимания. Подавив случайные, неконтролируемые выбросы энергии, они вновь разбили свои лагеря. Это место было назначено Благословенным Духом — старейшиной одноименной секты — в качестве точки сбора величайших гениев и элиты Континента Мириад Веков, так что разве могли они уйти из-за какого-то побочного ущерба?
Вэй Уюнь спокойно сидел на прежнем месте в компании Су Мэй и Бай Линь. Казалось, они просто вернулись на свой пятачок после того, как хаос был без труда улажен и вокруг вновь воцарился мир.
Он невозмутимо восстанавливал ци, истраченную в недавнем столкновении. В душе он вовсе не цеплялся за неудачу. На самом деле, подобный исход учитывался им изначально, когда он только решил сойтись в бою с Лунь Чэнем. Припомнив, что ту девчонку и Цин Цюму последние три месяца пригрела у себя Благословенная Дух, несложно было предположить возникновение между ними определенной связи.
Очень вероятно, что одну из них или даже обеих приняли в ученицы линии Благословенного Духа. И хотя старейшина откровенно презирала Лунь Чэня, что подтверждалось ее недавними резкими и оскорбительными словами, вряд ли он мог зайти слишком далеко. Он лишь желал защитить Мэй Мэй. Стал бы он терпеть угрозы в ее адрес от Лунь Чэня? К тому же само это испытание устроили из-за той девчонки и Цин Цюму, и Лунь Чэнь играл в этом далеко не последнюю роль.
В каком-то смысле это было проверкой: сможет ли он доказать свою ценность перед Цин Цюму, а заодно позволить ей убедиться, что существуют куда более одаренные мастера, рядом с которыми Лунь Чэнь — всего лишь ничтожное насекомое.
В глубине души он искренне сожалел, что ему не удалось прикончить Лунь Чэня на месте. Раньше его сдерживали определенные сомнения из-за Цин Цюму, но все они развеялись без следа, стоило тому броситься к Мэй Мэй со столь плотной жаждой убийства.
«Благословенных чертовски трудно убить», — подумал он, считая это непреложным фактом, касавшимся даже его самого — Наследника Греха.
И все же недавняя демонстрация подавляющей мощи принесла свои плоды. Лунь Чэнь в окружении своего цветника залечивал раны, нанесенные драконом стихийной молнии. Они тихо жались друг к другу в зоне, все еще попадавшей в поле зрения Вэй Уюня. Что же до Мэй Мэй, Су Ланьи и У Чэня, то они привлекали всеобщее внимание: вокруг них образовалось просторное пустое пространство.
Ни один из присутствующих мастеров не желал связываться с Вэй Уюнем. Его безумные поступки и исполненные дикой спеси слова поселили в их сердцах страх. Пусть они никогда в этом не признаются, но задирать недоразумения и конфликт с ним не хотел никто.
А потому их оставили в покое.
Мэй Ян, напротив, вела себя куда смелее и развязнее: она сидела рядом с Вэй Уюнем, лучезарно улыбаясь. Прижавшись к его плечу, она ласково потиралась о его руку и, казалось, вовсе не собиралась отходить ни на шаг.
Левое веко Вэй Уюня слегка дрогнуло. Эта прекрасная женщина теперь и вовсе не желала с ним расставаться.
— И подумать только, что ты настолько силен! — кокетливо проворковала она. Ее голос, звучавший слаще любой музыки, был способен растопить даже каменное сердце. На мгновение Вэй Уюнь и сам ощутил зуд в теле — ему захотелось удовлетворить желания этой женщины в новом сражении, но уже на ложе.
В ее глазах он выглядел безусловным триумфатором, который, несмотря на огромное превосходство, великодушно сохранил жизни У Цзяю и Лунь Чэню. Впрочем, так думали все присутствующие, даже не догадываясь о вмешательстве Благословенной Духи.
Время текло незаметно: никто ни с кем не конфликтовал, а на поляну продолжали прибывать новые участники. Похоже, Благословенная Дух, несмотря на свое присутствие, не начинала так называемое испытание именно из-за опаздывающих. Это значило, что до старта могло пройти еще несколько дней, а то и больше.
Вскоре пролетело несколько дней.
Новых гостей не было уже ровно два часа, что явно указывало на завершение сбора. Знающие толк в континентальной элите наблюдатели обвели толпу цепкими взглядами и убедились: все знаменитые гении, соответствовавшие критериям, прибыли. Заявились даже темные лошадки, пришедшие в одиночку либо в сопровождении уединенных наставников.
Это был поистине слеп сливок общества всего континента. Среди столь одаренной молодежи наверняка таились зерна, способные в новых условиях прорасти и вспыхнуть ярчайшими звездами. В будущем эти фигуры вполне могли стать титанами мира культивации, возглавив новые государства и силы.
— На Синьи! — раздался тревожный, торопливый окрик. Голос звучал настойчиво и требовательно, словно человек хотел подбежать и силой оттащить ее назад. Рядом с группой Лунь Чэня стоял сам хозяин голоса — на его лице застыло выражение крайнего раздражения, пока он спешил вслед за На Синьи, в глазах которой читались непостижимая решимость и стальная воля.
Она целеустремленно шагала прямо к Вэй Уюню.
Позади Лунь Чэня двигались остальные члены его группы — целый кортеж красавиц, послушно следовавших за его тенью. Одно это зрелище рождало дикую зависть в сердцах каждого присутствующего мужчины.
Да почему он до сих пор не сдох?!
Лица этих красавиц выражали самые разные эмоции: от легкой улыбки и безразличия до тревоги и откровенного недоумения. Их ослепительная, живописная внешность невольно приковывала всеобщее внимание. Наконец, Лунь Чэнь и Вэй Уюнь были главными действующими лицами недавних событий — одного все панически боялись, а к другому испытывали жгучую ненависть.
Недавние достижения Вэй Уюня поражали воображение своей грандиозностью. Он открыто заявил миру, что это Лордом Алхимиком, способным варить высшие пилюли шестого ранга, продемонстрировал невиданную для Повелителя Богов боевую мощь и лишил мастера сферы Звездного Ядра руки.
Он даже объявил само свое присутствие неприкосновенным! Какая тирания, какая властность! От его поступков у бесчисленных юношей и девушек кровь закипала в жилах, а тела источали влагу. Мало того что он обладал выдающейся силой и глубокими познаниями, так он еще был хорош собой и горделив по праву! Эти качества каждый из них хотел видеть либо в себе, либо в своем партнере.
Открытая демонстрация привязанности со стороны Мэй Ян вызывала черную зависть у многих женщин, однако стоило ее хищному взгляду полоснуть по тем, кто заглядывался на ее мужчину, как самые смелые тут же ощущали смертельную опасность.
Вэй Уюнь медленно поднял взгляд на приближающуюся На Синьи. В глубине души он отмечал, как сильно та изменилась и повзрослела после пробуждения своего телосложения. Ему поневоле стало любопытно: а что если бы он оставил ее при себе для парной культивации? Появились бы у нее к нему чувства?
Эти мысли тут же улетучились, стоило ей остановиться в нескольких шагах, гневно топнув ногой. В ее бесстрашных глазах застыл упорный взгляд, прикованный к Вэй Уюню.
Мэй Ян попыталась было что-то сказать, но Вэй Уюнь бросил на нее короткий взгляд, и та послушно захлопнула рот, обиженно надув губки. Подумать только, эта женщина наверняка прожила уже несколько сотен лет.
Су Мэй положила руку на рукоять сабли. Если На Синьи совершит хоть малейшее движение, источающее дурные намерения, она не колеблясь ударит в полную силу, чтобы оборвать ее жизнь. В ее черных глазах круговоротом закрутилась таинственная тьма.
Разумеется, На Синьи ни капли не боялась Су Мэй.
Сделав несколько глубоких вдохов, девушка услышала шаги приближающихся товарищей. Те явно опасались Вэй Уюня и встали за ее спиной с защитным видом. Больше всех выделялся Лунь Чэнь, застывший буквально на расстоянии вытянутой руки. Пусть для них Вэй Уюнь и пощадил Лунь Чэня, полагаться на переменчивое настроение этого человека они не хотели.
Вэй Уюнь проигнорировал Лунь Чэня. Куда больше его занимал смысл происходящего. С чего вдруг она явилась к нему в таком виде? Неужели ей есть что сказать?
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как она процедила сквозь стиснутые белоснежные зубы: — Ты мне должен!
Ее слова прозвучали вслух, а не через передачу голоса. Многие не поняли суть претензии, но любопытство толпы мгновенно взлетело до небес. Какая-то темная история между женщиной Лунь Чэня и Вэй Уюнем? Не в этом ли крылась истинная причина их вражды?
Вэй Уюнь чуть приподнял бровь: — С чего бы?
— За всё! — холодно бросила она. В ее глазах все еще тлел огонек затаенной обиды.
—... — Вэй Уюнь долго хранил молчание. Размышляя об этом, он вспомнил, чем именно помогло ему ее первозданное инь. Его база культивации совершила огромный рывок, а вдобавок это помогло ему пережить два покушения. Выжив в тот день, он повстречал таинственного незнакомца, передавшего ему Родословную Греха, что и позволило ему стать Наследником Греха.
Если рассуждать о законах причины и следствия, то не будь ее в его жизни, она оборвалась бы не один раз. Но наконец он покачал головой.
— Я тебе ничего не должен, — прямо и отчетливо сказал он. В его серебристых глазах не было ни тени угрызений совести. Если бы не его поступки в тот день, люди Вэй Уюня затерзали бы ее до смерти. Если уж на то пошло, она была обязана ему самой жизнью.
Если следовать такой логике, он был должен каждому человеку и предмету, позволившему ему стать сильнее. Этот список оказался бы бесконечным. Он просто воспользовался теми возможностями и вложил столько сил в свое развитие, что никто другой не мог претендовать на плоды его трудов. И он никому не позволил бы этого.
На Синьи замерла, а затем вскипела от ярости. Подумать только, Вэй Уюнь настолько бесстыден, что отрицает столь очевидный факт! Разумеется, таковым он казался лишь ей самой да ее сочувствующим рыцарям. Лунь Чэнь нахмурился, и в его взгляде вновь мелькнула искра жажды убийства.
Этот Вэй Уюнь вел себя слишком нагло.
Вэй Уюнь презрительно усмехнулся: — У тебя, похоже, очень избирательная память. Весь твой клан висел на волоске от полного уничтожения: людей гоняли по улицам, словно бродячих собак, хватали и продавали направо и налево. Ты ведь тоже попала в плен. Неужели не помнишь?
— Я прекрасно осознаю значимость своих поступков и ценность того, что получил в тот день. Но неужели ты сама не помнишь, что обрела взамен?! Свободу. Ты получила свободу. Разве ты не обязана мне тем, кем стала теперь? — Его слова прозвучали безжалостно и несли в себе не прикрытую ничем правду.
Он вовсе не был тем жалостливым человеком, что станет сопереживать горькой участи женщин в мире культивации. Вне зависимости от пола заклинателей ежедневно эксплуатировали и вырезали на глазах у родных и близких без каких-либо веских причин, кроме их собственной слабости. У бесчисленных практиков насильно извлекали эссенцию, после чего пытали до самой смерти.
Ей удалось избежать этой жуткой участи, и она даже стала Смертной Богиней после того, как Вэй Уюнь разглядел ее Тело Трех Точек Инь. В тот день он уже проявил милосердие, не превратив ее в простой ресурс для культивации.
На Синьи была вне себя от ярости, но возразить ей было нечего. Лунь Чэнь взревел от гнева: — Ты совершаешь столь гнусный поступок, а потом у тебя хватает наглости даже не взять за него ответственность?
Вэй Уюнь равнодушно глянул на этого Благословенного, который возомнил себя воплощением справедливости — хотя кто знает, сколько народу тот сам угробил, чтобы добраться до текущей вершины? — И у тебя еще хватает совести открывать рот? Ты думаешь, я пощадил твою никчемную жизнь из альтруизма?
Стоило этим словам прозвучать, как лица окружающих изменились. Какая наглость!
Вэй Уюнь попросту проигнорировал Лунь Чэня.
На Синьи заскрижетала зубами. Ах, если бы только Вэй Уюнь не был столь силен!
— Я хочу убить тебя! — процедила она, и в ее голосе сквозила лютая ненависть.
Вэй Уюнь остался невозмутим: — Я знаю.
Бах!
Она в сердцах топнула, заставив Су Мэй насторожиться — та едва не вытянула саблю из ножен. Вэй Уюнь знаком велел ей остановиться, и телохранительница спокойно отступила.
Затем он сказал: — Если хочешь, я могу и готов понести полную ответственность. Я сделаю тебя своей женой, окружу заботой и поддержу во всех испытаниях небес и земли, оберегая твои мечты и обеспечивая твое счастье! — громко объявил он. Он прекрасно понимал ее чувства, ведь не был бездушной марионеткой, действующей бездумно. Причиной, по которой он столько раз задавался вопросом о ее судьбе, было его собственное внутреннее несогласие с тем, как именно он тогда поступил.
Испытывая не столько вину за сам происшествие, сколько ощущение собственной неправоты, он все же следовал принципам, морали и убеждениям. Они составляли основу его характера, и ему претила мысль брать женщину под угрозой смерти или чего похуже. Он предпочитал — нет, он хотел добиваться этого исключительно по их собственной воле.
В тот день он воспользовался обстоятельствами, чтобы принудить ее к согласию. И хотя это не шло вразрез с его принципами, поскольку он предложил ей сделку — своего рода обмен на свободу, — сам факт того, что он лишил ее драгоценной невинности подобным образом, все равно тяготил его.
На Синьи, Лунь Чэнь и все остальные замерли в изумлении.
В памяти На Синьи вновь ожил тот злополучный день. Никому не хотелось умирать или обрекать себя на столь жуткую участь, а она была невероятно молода и впереди ее ждала целая жизнь! Разве могла она добровольно выбрать смерть? И потому, когда он предоставил ей выбор, она вцепилась в него всеми силами. Наверное, всю скопившуюся ненависть она перенесла именно на Вэй Уюня — ведь именно он отнял у нее самое дорогое, а его секта уничтожила ее родную обитель.
Этот гнев подпитывал ее стремление выжить, заставляя больше никогда не проявлять слабость и не страдать от бесправия. По правде говоря, не приди за ее кланом Вэй Уюнь, это сделал бы кто-нибудь другой.
Она прекрасно это понимала.
Но ее ненависть была слишком сильна.
И вот теперь Вэй Уюнь открыто заявляет о готовности взять на себя ответственность...
Неужели именно этого она втайне желала? Вместо того чтобы ее выбросили, как ненужный мусор, пока членов ее секты убивали и захватывали в плен? Разве не о ком-то, кто ответит за ее судьбу, она мечтала?
Но... женой?
Величайший мастер, ослепительный чемпион и талантливый алхимик!
Стать женой Вэй Уюня.
Ее взгляд затуманился.
Сердце Лунь Чэня сжалось от боли и тревоги. На Синьи занимала особое место в его сердце, они вместе прошли через череду испытаний и трудностей, и он втайне верил, что однажды, став мастером, способным бросить вызов небесам и земле, он сможет обеспечить ей достойную жизнь. Несмотря на их близкие отношения, ту самую последнюю черту между мужчиной и женщиной они так и не перешли.
Сама мысль о том, что На Синьи может принять предложение Вэй Уюня, заставляла его сердце болезненно сжиматься. Ему хотелось закричать, но он с трудом заставил себя промолчать.
Он верил На Синьи.
И у него не оставалось выбора, кроме как верить.

Комментарии

Загрузка...